Нынешнее положение дел таково: если раскрыть истинное происхождение Юйхуань и взять её в дом, осуждение со стороны общества — ещё полбеды. Гораздо страшнее навлечь подозрения императора, атаки цзяньгуаней и нападки политических врагов.
Что до самой Юйхуань — стать женой маркиза, будучи дочерью осуждённого преступника… Даже если старый маркиз и его супруга будут защищать её, всё равно это вызовет недовольство свёкра и свекрови, да и в светском кругу ей будет трудно найти себе место.
Характер и манеры Лян Юаньшао с супругой были хорошо известны всем троим старшим.
В комнате воцарилось краткое молчание, пока наконец не заговорила старшая госпожа Лян:
— То, что кровь рода Хань уцелела, уже милость Небес. Великий наставник Хань, глядя с небес, наверняка обрадуется. Спрятать это от посторонних глаз — не так уж сложно. А когда родятся дети, будет кому возжигать благовония. Великий наставник в мире ином не останется в одиночестве.
То есть она должна была скрывать своё имя всю жизнь. Юйхуань уставилась на чашку перед собой и крепко стиснула губы.
— Но я хочу ходить по этому миру с высоко поднятой головой.
Длинные ресницы скрывали упрямство в её взгляде, но голос звучал мягко и в то же время твёрдо.
Молчание стало ещё глубже. Все присутствующие прекрасно понимали, что она имела в виду.
Старый маркиз явно не ожидал таких слов — он слегка опешил. Улыбка старшей госпожи Лян тоже на мгновение замерла, сменившись изумлением, и она с ещё большим удивлением стала разглядывать девушку.
Юйхуань за считанные мгновения всё поняла: старики, хоть и помнили старого друга, хотели, чтобы она вошла в дом под именем дочери семьи Се и скрывала свою истинную сущность до конца дней. По их выражению лиц было ясно — они не собирались пересматривать то дело.
Она знала, что просит невозможного, и горько усмехнулась про себя. Когда семья Хань пала, даже род Се, связанный с ними узами родства, не посмел вмешаться. За все эти годы лишь Се Хун объяснил ей правду; остальные даже не упоминали об этом. Маркиз Уань, хоть и был близок с великим наставником, всё же глава влиятельного дома — слишком многое зависит от его решений. Сохранить обручение — уже великая милость; неужели можно требовать от него идти против ветра?
Этого нельзя требовать. На всём свете, пожалуй, только она одна питает такие безрассудные надежды.
Но если согласиться с желанием стариков, выйти замуж втёмную и забыть о несправедливости, постигшей всю её семью, жить под чужим именем… Пусть даже это исполнит последнюю волю деда — какой в этом смысл?
Однако сейчас было очевидно: старики не собирались восстанавливать честь великого наставника Ханя.
Юйхуань мягко улыбнулась и с покорностью сказала:
— Как бы ни решилось это дело, я бесконечно благодарна вам, маркиз и старшая госпожа, за то, что помните моего деда. Если маркиз не сочтёт за труд, я, находясь в Вэйчжоу, при любой возможности буду навещать вас. Хорошо?
— Конечно, конечно! — облегчённо выдохнул старый маркиз. — Это дело мы ещё обсудим. Главное, чтобы тебе было спокойно и радостно.
Побеседовав ещё немного, Юйхуань заметила, что солнце уже клонится к закату, и встала, чтобы проститься.
Лян Цзин тоже поднялся и спокойно произнёс:
— Я провожу тебя.
…
Павильон Ицзяньгэ находился в тихом месте, и по пути им никто не встретился.
Они шли рядом, молча. Юйхуань украдкой взглянула на Лян Цзина — невозможно было прочесть его чувства. Хотя в павильоне всё прошло мирно, она ведь отказалась от брака, пусть и в мягкой форме. Он, вероятно, рассердился: ведь он приложил столько усилий, чтобы спасти семью Се.
Пока она размышляла, Лян Цзин вдруг замедлил шаг.
— Значит, ты хочешь сказать… — начал он и, сделав поворот, встал прямо перед ней, преграждая путь, — что не хочешь выходить за меня?
— …Пожалуй, да, — после короткого колебания кивнула Юйхуань.
— Почему?
Он был высок и широкоплеч; по сравнению с четырнадцатилетней Юйхуань казался почти грозным. Его глаза пристально смотрели на неё.
Сердце у неё ёкнуло, и она машинально отступила на полшага.
Лян Цзин неторопливо двинулся следом, наклонился вперёд, явно намереваясь докопаться до истины.
Через несколько шагов за спиной у неё оказалась искусственная горка. Отступать было некуда.
— Когда обручение заключалось, мой дед был великим наставником, и союз двух домов был равноправным, — с лёгкой улыбкой начала она. — Теперь же дед носит клеймо изменника. Времена изменились, и нужно приспосабливаться. В нынешнем положении мне не подобает входить в ваш дом.
Лян Цзин покачал головой:
— Это не правда.
Значит, хочет услышать настоящую причину?
Юйхуань опустила глаза, а через мгновение тихо сказала:
— Если я войду в ваш дом как дочь семьи Се и буду скрывать правду всю жизнь, я предам память деда. А если войду как дочь семьи Хань… даже если маркиз не станет возражать, что подумают другие? Для вашего дома нет никакой выгоды в браке с дочерью осуждённого преступника. Лучше выбрать любую девушку из Вэйчжоу — она будет лучше меня.
— Например, Шэнь Жоухуа, которую так любит госпожа Сюэ.
Во всём доме маркиза лишь старый маркиз с супругой помнили о прежнем обручении.
Если она выйдет замуж, сколько пересудов поднимут свёкр и свекровь, сколько странных взглядов будет встречать от родни и знакомых? А ведь дед невиновен — его оклеветали, и до сих пор его имя не оправдано. Став женой рода Лян, она окажется связанной интересами дома и уж точно не сможет добиться справедливости.
Выходит, нельзя совместить и то, и другое.
Юйхуань была ещё молода, и эта мысль вызывала уныние. Она опустила голову и не поднимала взгляда.
Лян Цзин внимательно смотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень. В павильоне он молчал, лишь изучал её выражение лица. Хотя её слова звучали убедительно и осторожно, он, проживший эту жизнь дважды, прекрасно понимал: она всё ещё думает о деле великого наставника Ханя, просто боится говорить прямо.
В его обычно холодном взгляде вспыхнул огонь. Лян Цзин оперся рукой о каменную горку и спросил:
— А если дело будет пересмотрено и честь деда восстановлена — тогда ты по-прежнему так думаешь?
Голос его был ровным, но для Юйхуань эти слова прозвучали, как удар колокола, отозвавшись эхом в самом сердце.
Она удивлённо подняла глаза:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты боишься, что, став женой рода Лян, окажешься в оковах и не сможешь оправдать великого наставника Ханя, верно?
Он склонил голову, и его широкие плечи, подчёркнутые дорогой одеждой, выдавали силу и твёрдость, закалённые в боях. Но взгляд его был проницательным и неумолимым — от него невозможно было укрыться.
Её тайные мысли оказались разгаданы. Губы её дрогнули, и лишь через некоторое время она тихо ответила:
— Отец рассказывал мне о том времени. Дед рассорился со многими влиятельными кланами, среди которых были и дом маркиза Уань, и род Се из Хуайнани. Это дело крайне трудное. Я не могу закрыть на него глаза. Маркиз, хоть и дружил с дедом, не должен рисковать всем домом ради гнева императора.
Она сделала паузу и чуть приподняла бровь:
— Сегодня маркиз ни словом не обмолвился о несправедливости, постигшей деда. Значит, у вас уже есть решение. Ты ведь тоже это понимаешь, верно?
Лян Цзин, конечно, всё понимал.
Дед состарился и ослабел. Тогда он не смог спасти великого наставника Ханя, и дух его угас. Связанный множеством обязательств, он, вероятно, никогда и не думал о реабилитации старого друга — по крайней мере, до встречи с Юйхуань.
Но «сейчас» не значит «всегда».
Лян Цзин серьёзно сказал:
— Дед, возможно, пока не готов, но я — готов. Восточный дворец и так стремится ослабить влияние влиятельных кланов — наследный принц наверняка поддержит. Когда обстановка прояснится, дед обязательно поможет мне.
— Правда? — удивилась Юйхуань. — Но ведь ваш дом тоже один из влиятельных кланов.
— Не обязательно быть одним из них. Сейчас многие кланы угнетают простой народ, и если это продолжится, основы государства пошатнутся.
Это уже было нечто большее. Юйхуань, жившая в уединении, не обладала его опытом и дальновидностью, поэтому не могла сразу оценить вес его слов. Но она знала: среди влиятельных кланов немало тех, кто злоупотребляет властью и творит беззаконие.
Помолчав, она тихо сказала:
— Даже если так… это всё равно очень трудно.
— Разве ты не со мной? — Лян Цзин слегка наклонился ближе. — Будем действовать вместе — всё получится. Да, сейчас опасно вводить тебя в дом под именем дочери Ханя — это привлечёт внимание и может всё испортить. Пусть пока все думают, что ты из рода Се. А когда дело будет завершено и правда станет достоянием всех, ты сможешь ходить по миру с высоко поднятой головой.
Тёплое дыхание коснулось её щеки. Его глаза горели уверенностью, а пальцы скользнули по красной нитке на её шее, вытягивая нефритовую застёжку.
Эта застёжка, которую она носила с детства, стала особенно тёплой и гладкой.
Лян Цзин провёл пальцем по нефриту, но взгляд его не отрывался от её лица, будто она уже была в его власти.
Юйхуань инстинктивно отстранилась:
— Мне нужно подумать.
Только сказав это, она поняла, насколько близко они стоят, и быстро вырвала застёжку, проскользнув мимо него.
Уголки губ Лян Цзина дрогнули:
— Жду твоего ответа. И ещё…
— Что?
— Моё литературное имя — Янь Пин.
Юйхуань на мгновение опешила, не поняв, к чему это. Но тут же вспомнила, как он скрывал своё имя, и в её глазах вспыхнуло недовольство.
Лян Цзин понял, что она неверно истолковала его слова, и слегка кашлянул:
— Я имею в виду… «старший брат Лян» звучит слишком официально.
В голосе его прозвучала нежность и близость. Юйхуань наконец поняла, покраснела и фыркнула, бросив на него сердитый взгляд. Быстро отвернувшись, она поспешила к выходу.
Лян Цзин усмехнулся и последовал за ней.
…
Вернувшись домой, Юйхуань серьёзно обдумала всё происшедшее.
Хотя она и мечтала оправдать семью Хань, её способностей пока явно не хватало, и чёткого плана у неё не было. Но одно было ясно: дело было решено лично императором, и попытка пересмотра — задача почти невыполнимая. Отец Се Хун был мягким человеком, не любившим споров, а старейшина рода Се в Хуайнани и вовсе избегал всего, что касалось семьи Хань. Вовлекать их было нельзя.
Лян Цзин же был другим. Она уже видела, как он противостоял принцу Юну.
К тому же борьба между наследным принцем и принцем Юном была в разгаре. Судя по всему, Лян Цзин был на стороне наследного принца. А семья Сяо, которая больше всех давила на великого наставника Ханя, была главной опорой принца Юна. Если Лян Цзин поможет ослабить клан Сяо, это будет выгодно и ему, и ей.
Если он готов помочь — почему бы и нет? Вдвоём шансов гораздо больше, чем в одиночку, когда даже с чего начать — неясно.
К тому же обручение было заключено ещё в детстве их родителями. Пусть Лян Цзин и вёл себя загадочно, даже дважды обманув её, но поступал с ней всегда хорошо. А если он станет её мужем…
Она прислонилась к окну, и при этой мысли сердце её забилось быстрее, а уголки губ сами собой приподнялись.
Приняв решение, Юйхуань отправила Лян Цзину записку, в которой писала, что готова действовать вместе.
Лян Цзин прочитал краткое послание и тут же сжёг его, после чего направился в Павильон Ицзяньгэ.
В тот день старый маркиз, увидев дочь старого друга, почувствовал прилив сил и теперь с удовольствием подстригал кусты в саду огромными серебряными ножницами. Увидев внука, он отложил их в сторону и вытер пот со лба мягкой тканью.
Они вошли в дом и заговорили. Лян Цзин поднял тему свадьбы, и лицо старого маркиза стало печальным.
Он прекрасно помнил, как всё произошло десять лет назад. Великий наставник Хань был слишком прямолинеен и задел интересы влиятельных кланов. Почти все они, подстрекаемые кланом Сяо, выступили против него, и даже император не смог его защитить.
Сейчас Сяо Цзинцзун — канцлер, его племянник — принц Юн, две его племянницы — наложницы, пользующиеся особым расположением императора. Влияние клана Сяо растёт с каждым днём, и даже Восточный дворец не может его остановить. Император Цзинмин в молодости стремился укрепить власть императора, но после гибели великого наставника Ханя стал пассивным. Теперь, в зрелом возрасте, он предпочитает наслаждаться жизнью среди красавиц и музыки и, скорее всего, давно забыл о прошлом.
Пересмотреть дело — задача почти невыполнимая. Если дом Лян вмешается, он наверняка понесёт убытки.
«Эта девочка, — подумал старый маркиз с вздохом, — упрямая, как её дед».
Он ожидал, что Лян Цзин заговорит о деле великого наставника, но тот ни словом не обмолвился об этом. Вместо этого он сказал:
— Опасения Юйхуань вполне обоснованы. Независимо от того, под каким именем она войдёт в дом, твои родители всё ещё надеются на союз с семьёй Шэнь. Чтобы она не страдала после свадьбы, тебе, дедушка, придётся самому убедить их отказаться от этой идеи.
Старый маркиз кивнул:
— А она сама?
— Я всё устрою. Главное — надёжно.
Подавая чай, старый маркиз вдруг улыбнулся:
— Не ожидал от тебя такой заботы. Взять её в дом — моё желание, но впереди, вероятно, много трудностей. Ты всё обдумал?
Лян Цзин слегка кивнул.
Он вспомнил их краткую встречу во дворце в прошлой жизни. Хотя она была мимолётной, образ Юйхуань — её изящная внешность, живые глаза — навсегда остался в его памяти. Даже спустя годы, в походах и сражениях, он часто вспоминал её. Когда нефритовая застёжка вернулась к нему, в сердце вспыхнула тупая боль — не то сожаление, не то утрата…
Он знал лишь одно: она — невеста, назначенная ему дедом. Среди всех, кого он встречал в жизни, лишь её лицо и голос навсегда остались в его сердце.
http://bllate.org/book/10822/970226
Готово:
