Ли Цзытин сидел на маленьком диванчике в дальнем углу и курил. Услышав эти слова, он лишь усмехнулся.
— Это совсем не одно и то же, — ответил господин Вань Лиюй. — Цзытин молчит потому, что глубок разумом. Посмотри сам: какой человек, строящий великие дела, болтает без умолку? Это называется «мудрец речей скуп»: всё понимает внутри, а наружу не выдаёт.
— Неудивительно, что вы сами так и не совершили ничего великого за всю жизнь. Ваш рот всегда опережает мозги, ни единой мысли не удержите внутри.
Господин Вань Лиюй пожал плечами:
— Я живу на отцовские деньги, вы — на отцовские. Мы с вами, старик да парнишка, одинаковы оба.
— Если бы мы и правда были одинаковы, — возразил тот, — ваш дом, хоть и небольшой, давно бы уже пришёл в полный хаос.
Вань Лиюй наклонился, чтобы взять сигару. Только что вынул её из коробки, как вдруг почувствовал рядом чьё-то присутствие. Это был Ли Цзытин — он поднялся и подошёл к нему.
Цзытин взял сигару из его рук, сел рядом и неторопливо зажёг длинную спичку, аккуратно поджигая кончик сигары. Вань Лиюй на миг опешил, но тут же крепко обнял Цзытина за плечи:
— Даже моя родная старшая дочь никогда не зажигала мне сигару.
Ли Цзытин, не поднимая глаз, следил за язычком пламени и, занятый делом, лишь улыбался молча.
Госпожа Вань Цзяхуан, наблюдавшая эту сцену, с нежной завистью вздохнула:
— Да, он лучше меня. Всего лишь зажёг вам огонька — и уже вас покорил.
Вань Лиюй принял сигару из рук Цзытина, глубоко затянулся и, запрокинув голову, пустил клубы дыма:
— Теперь, когда в доме есть Цзытин, я спокоен.
Госпожа Вань Цзяхуан улыбнулась:
— А чем вы волновались до него?
Вань Лиюй покачал головой:
— Ты не поймёшь.
Она и вправду не понимала и не желала допытываться. Глядя на отца и Цзытина, сидящих бок о бок, она чувствовала необъяснимую радость — словно семья наконец собралась воедино. Какая прекрасная, цельная семья! Молодые полны сил, старшие ещё в расцвете лет — впереди столько долгих и светлых дней!
«Папа и правда родился под счастливой звездой, — подумала она. — Теперь, когда в доме появился Цзытин, он сможет радоваться жизни беззаботно».
Напомнив отцу не злоупотреблять сигарами, госпожа Вань Цзяхуан тоже встала, собираясь уйти в свои покои. Ли Цзытин последовал за ней. Они шли, крепко держась за руки.
На ней была накинута серебристая лисья шаль; капюшона она не надела, поэтому голова мерзла, а тело было в тепле — от этого ощущения прохладной свежести ей стало особенно легко на душе. Она прижала к себе его руку и спросила:
— Ты ведь только в этом шерстяном пиджаке? Не замёрзнешь?
Он покачал головой:
— Нет.
Затем повернулся к ней и, наклонившись, слегка коснулся лбом её лба:
— У меня крепкое здоровье.
В этих четырёх словах «крепкое здоровье» госпожа Вань Цзяхуан почувствовала скрытый смысл — такой, от которого лицо заливается румянцем, а сердце начинает биться чаще. Она решила не подхватывать эту тему: вдруг заговорит — и он снова начнёт «приставать», а ей, скорее всего, не удастся устоять.
Поэтому она сменила разговор:
— Раньше я говорила про пятьдесят тысяч, но теперь решила быть щедрее. У меня как раз есть депозитный сертификат Банка коммуникаций на сто тысяч. Зайдём ко мне в комнату — я отдам его тебе. Не перебивай! Я знаю, что ты хочешь сказать. Эти деньги — будто бы я одолжила их тебе. Вернёшь, когда разбогатеешь.
Он похлопал её по руке:
— Ты мне очень доверяешь.
— Что за странная фраза! Кому же мне ещё доверять, если не тебе? Разве я не должна тебе верить? Или тебе стало скучно, раз я целый вечер не злилась?
Она наполовину шутила, наполовину дулась, а он оставался совершенно спокойным:
— Я действительно не хочу брать у тебя деньги.
— Отчуждаешься?
— Не отчуждаюсь. Сейчас не хочу, и после свадьбы тоже не захочу. Настоящий мужчина не должен брать у жены десятки тысяч из её родительского дома — это неприлично.
— Родительский дом? Разве мы не одна семья?
— Конечно, одна. Я просто привёл пример.
— Твой пример слишком мелочен. С деньгами, конечно, надо считаться, но если чересчур — становится неинтересно.
— Если бы твоя семья была простой, я, возможно, и не стал бы так осторожничать. Но…
— Но что? Из-за того, что у нас деньги есть, мы ошиблись?
Он остановился, отпустил её и повернулся лицом к ней:
— На самом деле я для тебя — партия ниже рангом. Ты — благородная госпожа, а я… я…
Он замолчал. Спустя мгновение продолжил:
— В самые тяжёлые времена я был нищим и даже воровал. Выжил я только благодаря упорству и удаче. Такой человек, как я, получивший твою любовь и имеющий шанс жениться на тебе, будто бы грезит наяву. Между нами, если кто и должен давать, то это я — тебе, а не наоборот.
Госпожа Вань Цзяхуан снова схватила его за руки:
— Кто тебе даёт?! Я одолжила! Придётся тебе потом вернуть с процентами!
И тут же сильно толкнула его:
— Дурачок! Я всего лишь хочу помочь тебе деньгами в трудную минуту, а ты уже не выдерживаешь? Слушай, я люблю тебя безумно, и в будущем дам тебе гораздо больше! Мы будем вместе всю жизнь, заведём детей… Что тогда? Уйдёшь из дома? Разорвёшь со мной все связи? Неблагодарный, нелюбимый глупец! Хватит показывать своё упрямство! Если уж такой гордый — уходи, не женись на мне!
Конечно, сдвинуть его с места она не могла, но он стоял прямо перед ней и больше не произнёс ни слова. Она подняла на него глаза и увидела, что вся его обычная надменность и холодность исчезли. В глазах блестели звёзды.
Она нарочно проигнорировала слёзы в его взгляде и изо всех сил подтолкнула его вперёд:
— Пошли скорее, замёрзнем насмерть!
Госпожа Вань Цзяхуан буквально втолкнула Ли Цзытина в свою комнату.
Внутри горел яркий свет. Цуйпин подошла, чтобы снять с неё шаль, и принесла горячий апельсиновый сок. Госпожа Вань Цзяхуан нарочно занималась разными делами, прежде чем взглянуть на него, — и чуть не расстроилась. Ли Цзытин стоял прямо у стола и молча пил сок, уже полностью вернувшись в своё обычное состояние.
Тот образ — человека с глазами, полными звёзд, в холодной ночи — мелькнул лишь на миг и исчез, будто хрупкое видение.
Она отвела взгляд и про себя с грустью вздохнула: «Оказывается, под этой непробиваемой бронёй скрывается ранимая, униженная душа».
Госпожа Вань Цзяхуан открыла сундук, чтобы достать депозитный сертификат, а Ли Цзытин склонился над столом, составляя долговую расписку. Они обменялись бумагами — она получила расписку, он — сертификат. Госпожа Вань Цзяхуан заперла расписку в маленький кожаный чемоданчик:
— Теперь ты официально мой должник. Не забудь вернуть мне потом!
С этими словами она нахмурилась, но тут же рассмеялась:
— Видимо, я в прошлой жизни сильно тебе задолжала. Хотя я и кредитор, но не могу вести себя как таковой — приходится уговаривать тебя, боясь, что ты откажешься. Где ещё такое увидишь?
Он тихо сказал:
— Спасибо тебе.
Госпоже Вань Цзяхуан казалось, что Цзытин в этом вопросе слишком мелочен: весь вечер крутит вокруг этих денег, заставляя её тратить столько слов. Он не понимал, что хотя деньги и ценны, есть ведь и другая истина: «Десять тысяч лянов золота легко найти, но одного верного друга — почти невозможно». Ради будущего и карьеры близкого человека можно отдать тысячи золотых — и не нужно даже благодарности, лишь взаимопонимание.
Она относилась к нему с такой широтой души, да и её состояние позволяло быть щедрой. Видя, как он растрогался из-за ста тысяч, она даже почувствовала лёгкое раздражение и только молила богов, чтобы он побыстрее потратил деньги на патроны — на них хватило бы и пятидесяти тысяч. Она дала ему сто, чтобы у него остались средства на другие нужды. Иначе, купив патроны, он снова окажется без гроша. Другие могут спокойно сидеть дома и терпеть голод, но если он обеднеет, госпожа Вань Цзяхуан страшилась одного: как бы он снова не позволил своим подчинённым грабить окрестности, вызывая всеобщее осуждение.
Продумав всё до мелочей, она вытолкала его из комнаты, велев скорее идти отдыхать. Ли Цзытин послушно ушёл. По дороге он глубоко вдохнул морозный воздух.
Ему всё ещё казалось, что всё происходящее — сон. Ведь за двадцать восемь лет жизни никто никогда не относился к нему так добротно. Он не мог поверить, что в мире существует человек, способный любить его вот так.
Слишком похоже на мечту — и оттого в душе царила тревога, почти страх.
На следующий день Ли Цзытин занялся отправкой людей в банк за деньгами и связался с торговцем оружием, чтобы закупить боеприпасы. Ему предстояло много работы, и госпожа Вань Цзяхуан осталась без спутника. Ей ничего не оставалось, кроме как пойти поболтать с отцом — она и вправду осталась одна: даже Цуйпин больше не сидела спокойно в её комнатах.
Цуйпин будто околдовали — всё из-за Чжан Минсяня. Это поставило господина Вань Лиюя в тупик. Он планировал выдать её замуж за Чжан Шуня. Цуйпин и Чжан Шунь (а также его младший брат второй Чжан) выросли вместе. Старшая служанка Сяньтао была старше их всех, а второй Чжан слишком юн, поэтому в доме Вань все считали, что Цуйпин и Чжан Шунь созданы друг для друга. Сама Цуйпин не возражала, а Чжан Шунь относился к ней скорее как старший брат к младшей сестре — без особой романтики, но с тёплой привязанностью, спокойно ожидая, когда они подрастут и поженятся.
Узнав о заботах отца, госпожа Вань Цзяхуан успокоила его:
— Вам не стоит в это вмешиваться. Без Цуйпин Чжан Шуню всё равно не составит труда найти жену. К тому же Цуйпин влюбилась не в кого-то неподходящего — Чжан Минсянь служит у Цзытина. По вашему мнению, каждый волосок Цзытина — совершенство, значит, и его подчинённые — все молодцы.
— Я и не собирался вмешиваться. Любовь — свобода. Вы с Цуйпин — обе вольны выбирать.
— Есть ещё кое-что, что я хочу вам сообщить, — добавила она. — Вчера вечером я дала Цзытину сто тысяч, но он не захотел брать даром и оставил мне долговую расписку.
— Мне всё равно. Ты хозяйка дома — решать тебе.
Только она договорила, как вошёл Фэн Чу. Сегодня он выглядел особенно бодрым и держал в руках две книги. Поздоровавшись с господином Вань Лиюем, он обратился к госпоже Вань Цзяхуан:
— Вторая сестра, я зашёл к тебе в комнату, но тебя там не оказалось, поэтому пришёл сюда.
Она улыбнулась ему:
— Что тебе нужно? Опять хочешь сходить в библиотеку за книгами?
Он тоже улыбнулся:
— Вторая сестра, не смейся надо мной. Я уже ходил туда, но так и не запомнил дорогу. Хотел попросить Цуйпин проводить меня, но и её не было.
— Её и быть не может! Теперь я сама не могу её поймать. Пойдём, я отведу тебя.
— Благодарю, вторая сестра.
— Да что там благодарить! Это мне полезно — немного размяться.
Они вышли и шли, болтая обо всём на свете. Фэн Чу спросил:
— Сейчас же перемирие. Командующий Ли всё ещё так занят?
— Занят. Его целыми днями не видно.
— Видимо, все военные такие. Командующий Би тоже постоянно занят, только не тем же самым — он занят едой, выпивкой и развлечениями.
— Кто с этим Би в одной упряжке? Третий брат, сейчас, когда Цзытин и Би Шэнвэй ведут переговоры о мире, мне неудобно ворошить старые обиды. Но если бы я начала, то вспомнила бы, что Би Шэнвэй — наш злейший враг. Если бы не Цзытин, тогда нас бы и жизни, и имущества лишили.
— Я слышал об этом от дяди. В то время я оставался с секретариатом в Байсяне и ничего не знал о происходящем здесь. Если бы я был с армией, возможно, сумел бы уговорить командующего Би.
Он запнулся и, чувствуя неловкость, пояснил:
— Конечно, моё мнение мало что значило бы, но я…
Он запнулся окончательно. Госпожа Вань Цзяхуан, видя, что он не может продолжать, с пониманием сменила тему:
— Но, как говорится, в каждой беде есть своя польза. Хотя мы и пережили тогда большой страх, зато познакомились с Цзытином.
Упомянув «Цзытина», она засияла:
— Папа говорит, что мы с ним «судьбой соединены на тысячу ли».
— Похоже, дядя очень любит командующего Ли.
— Ещё бы! — улыбнулась она и посмотрела на Фэн Чу. — Думаю, папа и сам с ним «судьбой соединён на тысячу ли». Иначе почему он так к нему расположен?
Они свернули за угол, и впереди показалась библиотека. Фэн Чу последовал за ней внутрь:
— Позвольте мне присоединиться. Думаю, и я, и дядя, и вы — все мы «судьбой соединены на тысячу ли». Мне искренне радостно, что мы снова встретились.
— Если хочешь, будем часто видеться, как в детстве.
Фэн Чу подошёл к книжной полке и, глядя на тома, сказал:
— Жаль, что мы повзрослели. У тебя уже есть командующий Ли, и иногда я хочу прийти поговорить с тобой, но потом думаю — и стесняюсь.
http://bllate.org/book/10823/970297
Готово:
