— Тяньцзе’эр! Тяньцзе’эр! Где ты?
Искали под телегой, перерыли весь двор — нигде и следа. Инъян окончательно не выдержала: ноги подкосились, и она рухнула на землю.
— Инъян! Инъян!
— Третий брат, со мной всё в порядке. Беги скорее ищи Тяньцзе’эр!
Су Лаосань смотрел на жену с размазанными слезами по лицу и чувствовал, как сердце его сжимается от боли.
— Не волнуйся, Инъян. Я сейчас пойду искать.
Он развернулся и выбежал из двора.
Инъян немного пришла в себя, поднялась и побежала вслед за ним.
Когда она добежала до дома Су Лаотай, та с мужем спокойно сидела во дворе и беседовала. Увидев плачущую невестку, старички испуганно вскочили.
— Что случилось, Инъян? В чём дело?
Инъян ещё надеялась, не принесла ли свекровь девочку к себе, но теперь последняя надежда растаяла.
— Мама… Тяньцзе’эр пропала!
С этими словами она разрыдалась.
— Как это — пропала?! — воскликнула Су Лаотай. — Рассказывай скорее, что произошло?
— Да, говори же, Инъян! — подхватил Су Лаотоу.
Но Инъян уже полностью потеряла контроль над собой. Она будто не слышала их вопросов, лишь беззвучно рыдала.
В самый напряжённый момент появился Су Лаода.
— Старший! Быстро зови третьего! Спроси у него, что происходит! Инъян говорит, что Тяньцзе’эр исчезла!
Су Лаода только что был у Су Лаосаня. Он взглянул на сидящую на земле Инъян и присел перед ней:
— Сноха, не плачь. Есть вести о Тяньцзе’эр.
Инъян на мгновение замерла, затем резко вскочила на ноги:
— Нашли Тяньцзе’эр? Где она?
Су Лаода покачал головой:
— Пока нет. Но один из деревенских видел, как Су Сяолянь бежала в горы с ребёнком на руках.
Услышав это, Инъян тут же бросилась бежать.
Су Лаотай пошатнулась, голос её задрожал:
— Старший… что всё это значит? Чей это был ребёнок у Су Сяолянь?
Су Лаода молчал, лицо его потемнело. Старикам и так всё стало ясно. Они поддержали друг друга и поспешили вслед за сыном.
Су Лаода шёл позади, опасаясь, как бы с родителями чего не случилось.
Инъян мчалась к горам, споткнулась и упала, но тут же вскочила и побежала дальше. Её одежда порвалась, волосы растрепались, но ей было не до этого.
Добежав до подножия горы, она увидела, что множество односельчан уже карабкаются вверх. Ху Лань, заметив её, подбежала:
— Инъян, с тобой всё в порядке? Твоя рука в крови!
Но Инъян будто не слышала. Она молча рванула вперёд, сделала пару шагов — и потеряла сознание.
— Инъян! Инъян! — зарыдала Ху Лань, обнимая её. Взглянув на высокие горы вдали, она прошептала молитву.
Все жители деревни прочёсывали горы, но найти ничего не могли.
Когда добрались до глубоких чащоб, люди остановились.
Су Цзяньхуа подошёл к Су Лаосаню, глаза которого покраснели от ярости, и положил руку ему на плечо:
— Третий брат, Су Сяолянь не могла зайти так далеко. Никто не осмелится входить туда.
— Да, ведь там обитает стая волков! Даже Су Сяолянь не посмеет туда соваться!
— Верно, верно! Лаосань, давай лучше обыщем другие места.
Некоторые уже начали спускаться. Су Лаоэр и Су Цзяньхуа потянули Су Лаосаня за собой.
Он сделал пару шагов и вдруг заметил в высокой траве человека.
Вырвавшись из их рук, Су Лаосань бросился туда. Раздвинув траву, он увидел Су Сяолянь, прятавшуюся в кустах.
Он схватил её за одежду:
— Где Тяньцзе’эр? Куда ты её дела?
Жители деревни тут же окружили их.
— Су Сяолянь, отдай Тяньцзе’эр! Мы забудем обо всём, если ты вернёшь её! Иначе тебе грозит тюрьма!
— Да, Сяолянь, Тяньцзе’эр же совсем маленькая! Где ты её оставила? Говори!
Су Дашэнь подошёл и с размаху ударил дочь:
— Негодница! Говори сейчас же, или я сам тебя убью!
Су Сяолянь не обратила внимания на отца. Она смотрела только на Су Лаосаня. Долго молчала, потом рассмеялась:
— Третий брат, чего ты так волнуешься? Она же девчонка-неудачница! Я тебе рожу сыновей! Много-много сыновей! Ха-ха-ха!
Её безумный смех вывел Су Лаосаня из себя. Он со всей силы ударил её по лицу.
— Где моя дочь? Говори, или я сейчас брошу тебя туда!
С этими словами он схватил Су Сяолянь за шиворот и потащил к устью Долины Злых Волков.
Су Сяолянь всё ещё смеялась. Она протянула руки, чтобы обнять его, но Су Цзяньхуа перехватил её и резким движением вывихнул ей руку.
— А-а-а! — закричала Су Сяолянь от боли.
— Говоришь?
Она покачала головой, всё ещё улыбаясь сквозь боль.
Хруст!
Вторая рука тоже вылетела из суставов.
Лицо Су Сяолянь побелело, но она стиснула зубы и молчала.
Су Дашэнь всё же сжался над дочерью и попытался заступиться, но его остановил Су Даниу, муж тётушки Ниу:
— Сиди смирно! Это она сама виновата!
Су Дашэнь, глядя на корчащуюся от боли дочь, отвёл взгляд.
Су Лаосань, видя, что она всё ещё молчит, выхватил у Су Цзяньхуа нож и полоснул Су Сяолянь по руке. Та завизжала. Он бил снова и снова, пока вся её рука не покрылась кровью.
— Говори! Если не скажешь — брошу тебя внутрь! Волки быстро выйдут и сожрут тебя по кусочкам!
Су Сяолянь дрожала от страха. Она наконец поняла: они действительно не пощадят её.
Она попыталась бежать, но Су Лаоэр резко пнул её на землю.
В ужасе Су Сяолянь поползла к ногам Су Лаосаня и обхватила их:
— Третий брат, прости меня! Отпусти! Я рожу тебе сына! Я всё компенсирую! Буду служить тебе! Прости меня!
Су Лаосань сбросил её ногой и холодно посмотрел сверху вниз:
— Где Тяньцзе’эр?
Су Сяолянь увидела в его глазах лёд и окончательно поняла: всё кончено.
— Ха-ха-ха! — засмеялась она. — Её, наверное, уже волки съели! Ты не представляешь, как она плакала! Я бросила её туда — и сразу появились волки! Один из них схватил её и унёс! Сейчас от неё даже костей не осталось! Ха-ха-ха!
Эти слова окончательно взорвали Су Лаосаня. Он схватил Су Сяолянь и потащил к долине, но Су Цзяньхуа и другие удержали его:
— Лаосань, нельзя туда! Там волки! Ты не вернёшься живым!
— Да, подумай о родителях! Кто будет заботиться о них?
— Подумай о своей жене! Если ты погибнешь, Инъян не переживёт этого!
Су Сяолянь уже потеряла много крови и впала в обморок. Запах крови привлёк волка.
— Быстро уходим! Это разведчик. Как только он подаст сигнал — стая нас догонит!
В этот момент волк запрокинул голову и завыл:
— А-у-у-у!
— Бежим!
Все бросились вниз по склону. Су Лаосань, увидев кровь на пасти волка, готов был броситься в бой, но братья утащили его прочь, оставив Су Сяолянь лежать одну.
А тем временем Су Тан проснулась, как только Су Сяолянь подняла её. Не увидев родителей, зато увидев искажённую злобной улыбкой физиономию Су Сяолянь, она хотела закричать, но та зажала ей рот и унесла.
Су Тан всю дорогу несла её в горы. «Неужели она собирается бросить меня здесь?» — подумала девочка.
И точно — Су Сяолянь швырнула её на землю и спряталась в кустах неподалёку.
Су Тан, терпя боль, перевернулась — и остолбенела.
Перед ней стоял огромный белый волк. Он зарычал, обнажив острые клыки. Су Тан расплакалась и попыталась ползти прочь, но волк схватил её зубами и повлёк внутрь.
Девочка рыдала, уверенная, что скоро станет обедом для хищников.
Волк принёс её в логово. Сквозь свет в проходе Су Тан увидела ещё одного волка — серого, лежавшего неподвижно.
Белый волк опустил её рядом с серым и начал нежно тереться мордой о его голову.
Серый волк открыл глаза и поднял голову.
Су Тан наблюдала, как два зверя смотрят друг на друга, и решила: они обсуждают, как её съесть.
Попытаться бежать? Но за пределами пещеры — целая стая. Лучше просто лечь и ждать конца. «Пусть будет, что будет», — подумала она с грустью. — «Только очень жаль родителей… Без меня они разобьются сердцем».
Через некоторое время серый волк подошёл к ней. Су Тан зажмурилась:
«Пусть хоть одним укусом…»
Су Тан долго ждала, но ничего не происходило. Она осторожно открыла глаза — серый волк смотрел на неё. Она снова закрыла глаза.
Через мгновение почувствовала, как её щёку облизывают.
«Неужели пробует на вкус?»
Она снова ждала, но её не трогали. Когда Су Тан снова открыла глаза, серый волк уже сидел на земле и лапами подтянул её к себе, прижав голову к своему животу.
Су Тан присмотрелась: из сосков волчицы сочилось белое молоко, а рядом была кровь — видимо, она недавно родила. Но где же волчата?
Не успела она подумать, как волчица снова прижала её голову к себе. Су Тан услышала урчание в животе:
«Голодная… Может, молоко волчицы съедобно? Ведь были же волчатые дети! Ладно, уж лучше умереть сытой!»
Она приоткрыла рот и приложилась — но вместо молока получила полный рот шерсти.
— Фу-фу-фу! — выплюнула она и, прицелившись получше, снова присосалась.
— Глот-глот-глот…
«На вкус почти как у мамы», — подумала Су Тан.
Волчица мягко терлась головой о её макушку.
Напившись, Су Тан захотелось спать. Если волки собирались её съесть, то пусть хотя бы во сне это произойдёт — так будет не так страшно. Она растянулась на спине и уснула прямо в объятиях волчицы.
Та опустила голову рядом с девочкой и тоже закрыла глаза, обнимая её лапами.
Белый волк некоторое время смотрел на эту сцену, а потом вышел из пещеры.
Тем временем Су Лаосаня, которого вели вниз по горе Су Лаоэр и Су Цзяньхуа, встретили у подножия Су Лаотай и другие.
— Лаосань, нашли Тяньцзе’эр? — Су Лаотай бросилась к нему.
Су Лаосань покачал головой, глаза его горели.
— Что случилось? А Су Сяолянь?
В этот момент появился Су Дашэнь, несущий на плече без сознания Су Сяолянь.
Су Лаотай и Ху Лань подбежали, стащили Су Сяолянь с плеча Су Дашэня и, увидев, что та без чувств, Су Лаотай дала ей две пощёчины:
— Плюх-плюх!
Ху Лань тоже ударила её.
— У-у… Больно… — простонала Су Сяолянь, открывая глаза.
Су Лаотай схватила её за волосы:
— Су Сяолянь! Где моя Тяньцзе’эр? Куда ты её деть?
http://bllate.org/book/10828/970669
Готово:
