— Ну, насчёт работы моей мамы…
Чжао Шупин и Ши Лэй действительно устроили из-за этого жаркий спор — правда, не прошлой ночью и не сегодня утром.
Недавно Чжао Шупин через знакомых попыталась устроиться на новое место, но ответа так и не дождалась. Потеряв терпение, она попросила Ши Лэя помочь ей устроиться официанткой в ресторан «Хунхай» — хоть бы на самую скромную должность. Она рассуждала так: раз он уже больше года работает там охранником, наверняка кого-то знает. Он согласился.
Прошло полмесяца — ни слуху ни духу. Каждый раз, когда Чжао Шупин спрашивала, он отделывался уклончивыми фразами.
Несколько дней назад между ними дома разгорелась настоящая ссора — чуть до драки не дошло.
Ши Лэй в запале выкрикнул, что наслушался историй о том, как официантки в отелях ложатся в постель к гостям, и потому нарочно не помогает. Более того, он обвинил Чжао Шупин в том, что та сама замышляет недоброе.
Тридцати шести лет от роду, Чжао Шупин, хоть и была матерью, сохранила стройную фигуру; да и красива была от природы. Мужчин, жаждущих её внимания, хватало. С Ши Лэем она сошлась в основном потому, что он платил за квартиру, тогда как другие хотели лишь одного — переспать с ней.
Ши Лэю рассказывали, что десять лет назад один таксист влюбился в Чжао Шупин и хотел на ней жениться, но не желал принимать Вэнь Ин. Он надеялся, что после свадьбы у них родится собственный ребёнок. Тогда Вэнь Ин было всего семь, она часто болела и была очень хрупкой. Чжао Шупин не смогла бросить дочь и отказалась от предложения.
А Ши Лэй принял их обеих и теперь не хотел, чтобы Чжао Шупин шла работать в отель, где её будут окружать соблазны.
Вэнь Ин не стала вдаваться в подробности, а просто сказала о тревогах матери:
— Тот Ши Лэй заявил: «Если у твоей мамы есть связи и она сама устроится — я не буду мешать».
Юй Су кивнула, потом слегка потрясла её за руку:
— А почему бы тебе не попробовать со мной?
Вэнь Ин растерялась:
— С тобой?
Юй Су весело улыбнулась:
— Разве я не говорила тебе, что мама недавно получила повышение? Ей же сейчас нужны люди!
*
После второго урока во второй половине дня безоблачное небо затянуло тучами.
Весь выпускной класс под руководством классных руководителей выстроился в очередь и направился в актовый зал на мотивационную встречу.
Видимо, учитывая, насколько все устали, Лао Вань, шагая впереди, делала вид, что не замечает, как рассыпается строй.
Другие классы всё ещё маршировали чёткими квадратами и завистливо поглядывали на них.
Вэнь Ин обняла Юй Су за руку и рассказывала ей забавную историю про Фан Мухая:
— Однажды на самостоятельной Фан Мухай чуть не заснул, и его сосед по парте приклеил ему на уголок губы семечко арбуза. Потом он наклонился к нему и шепнул: «Фан Мухай, ты что, не вытер рот после обеда? У тебя зёрнышко застряло!» И тот, не задумываясь, высунул язык и проглотил его!
Юй Су в изумлении воскликнула:
— Правда?!
— Да! Но дальше стало ещё интереснее. Его одноклассник сговорился с окружающими, стали хлопать Фан Мухая по спине и кричать: «Фан Мухай, ты же только что муху съел!» Он вскочил и начал отплёвываться: «Фу-фу-фу!»
— Ха-ха-ха! А потом?
— Потом он избил своего одноклассника!
— Так ему и надо!
Обе хохотали до слёз. Вэнь Ин вытерла глаза и обернулась назад.
Фан Мухай, шедший в последнем ряду, скучал и бездельничал. Заметив, что она смотрит и сдерживает смех, он недоумённо пожал плечами и развёл руками.
Вэнь Ин прикрыла рот ладонью, но взгляд уже не успела отвести — он упал на Линь Цзиньчэна, стоявшего чуть в стороне.
Тот был высоким и стройным, с длинными ногами, спокойно держал руки в карманах и время от времени переговаривался с соседом. Он по-прежнему был невероятно красив, даже его походка заставляла замирать сердце.
Но тут же Вэнь Ин вспомнила события прошлой ночи и с грустью подумала: кто бы мог подумать, что под этой прекрасной внешностью скрывается столь отвратительная душа.
Авторские заметки:
Вэнь Ин: Я разочаровалась :)
Председатель сцены, старший преподаватель выпускного класса, мягко поднял руки, призывая к тишине после бурных аплодисментов, и начал:
— Сейчас вы увидите видеообращение Чжоу Циньтао, записанное им на берегу озера Вэйминху. В этом году он занял первое место среди выпускников города по естественным наукам и третье место в провинции. Он поделится своим личным опытом учёбы и поддержит вас перед важнейшим испытанием.
Зал погрузился во тьму, и на большом экране появился юноша в очках с короткой стрижкой. Он легко помахал в камеру и непринуждённо сказал: «Привет!»
В зале сразу поднялся шум — все зашептались и закрутили головами. Истории про отличников передаются из поколения в поколение и никогда не теряют актуальности.
Вэнь Ин устало откинулась на спинку стула и слушала вполуха. Лицо чемпиона постепенно расплывалось перед глазами, и она задумчиво уставилась в тёмный потолок.
Зачем вообще эта мотивация? Те, кто и так горит желанием учиться, не нуждаются в понуканиях. А те, кому всё безразлично, всё равно будут сопротивляться. Никто не думает о тех, кто хочет учиться, но из-за жизненных обстоятельств вот-вот сорвётся с дистанции.
Например, обо мне.
Мне так тяжело.
Вэнь Ин закрыла глаза. Во тьме вспыхнули воспоминания.
Когда она была маленькой, работа у Чжао Шупин постоянно менялась. Незамужняя мать с дочерью переезжала из города в город, занималась чем угодно и сталкивалась со всем на свете.
Они питались подаяниями и носили чужую одежду.
Если бы не доброта соседей, Вэнь Ин, возможно, давно погибла бы от какой-нибудь случайности.
Поэтому и сегодня её самое большое желание — просто выжить. Конкретизируя мечту, она мечтала поступить в университет, найти приличную работу и обеспечить себе жизнь.
Но база у неё слабая — лишь благодаря нечеловеческим усилиям она едва переступила порог элитной школы. Чжао Шупин даже хотела отправить её в техникум или колледж.
Вэнь Ин знала, что она не особо умна и не особенно сообразительна, поэтому всегда применяла не самые умные и не самые гибкие методы. Она верила: если приложить достаточно усилий, можно достичь уровня, доступного тем, кто чуть умнее и чуть гибче.
«Боже, пожалуйста, пусть мама Юй Су возьмёт к себе мою маму! Пусть она уйдёт с глаз долой — дома она смотрит на всех с раздражением, и я уже не в силах это терпеть».
В кондиционированном зале Вэнь Ин начала клевать носом, но вдруг чихнула и задрожала, засунув руки в карманы.
Как только её пальцы коснулись телефона, тот завибрировал, и она вздрогнула.
«Совпадение!» — подумала Вэнь Ин, согнувшись и осторожно приоткрыв карман, чтобы посмотреть, кто прислал сообщение.
— «Задний переулок учебного корпуса».
Отправитель: «Разочарованная девочка».
*
Вопрос: Почему, если он зовёт, я обязана идти?
Ответ: Потому что… мне скучно!
Вопрос: Неужели нельзя скоротать время за книгой? Или просто помечтать? Или поиграть в «Змейку» на электронном словаре?
Ответ: Потому что это же Линь Цзиньчэн!
Вопрос: Разве ты не разочаровалась в нём?
Ответ: Лицо красивое — и ладно! Учёба и так выматывает, зачем быть такой придирчивой и лишать себя маленьких радостей?
Когда в её воображении упал красный человечек, Вэнь Ин вместе с зелёным сжала кулаки и приготовилась морально.
Она быстро засунула в нос комочек бумажной салфетки и в панике заявила учительнице у двери, что у неё «обратные месячные», и ей срочно нужно в медпункт. Та сразу отпустила её. Актовый зал находился на втором этаже учебного корпуса, и Вэнь Ин поспешила вниз, радуясь, что на дежурстве стояла не Лао Вань.
Она не хотела обманывать именно её — Лао Вань была одной из немногих, кто по-настоящему её понимал.
На улице небо стало бледно-голубым, облака рассеялись, превратившись в рыбью чешую. Солнце, словно зрители после окончания фильма, устало клонилось к закату. Цикады в деревьях надрывались, а тени уже веяли осенней прохладой.
Остальные классы, вероятно, проводили классные часы.
Вэнь Ин свернула на тенистую дорожку. Учебный корпус возвышался, будто каньон. Здесь был заброшенный сад — администрация так и не решила, что с ним делать, и, сочтя место тупиковым и маленьким, просто посадила несколько кустов бамбука для маскировки.
Из окон музыкального класса лились звуки фортепиано. На подоконнике сидели два голубя, но вдруг с шумом взмыли ввысь и исчезли вдали.
Обойдя здание, Вэнь Ин увидела Линь Цзиньчэна, стоявшего между двумя зарослями бамбука. Она остановилась.
Он был в белой футболке с принтом, одна рука засунута в карман, и он смотрел в телефон.
Высокий, стройный, с лёгкой небрежной грацией аристократа.
Линь Цзиньчэн убрал телефон и слегка улыбнулся:
— Иди сюда.
Это была не совсем улыбка — скорее, лёгкое движение губ, полное дерзости и насмешки. Вэнь Ин сразу потеряла почву под ногами и послушно пошла к нему.
— В следующий раз не опаздывай.
— Бу-будет ещё следующий раз? — Вэнь Ин опустила глаза и теребила пальцы. Ей казалось, что такая покорность недостойна, и она тихо возразила: — У меня нет времени бегать за тобой, когда ты зовёшь!
Линь Цзиньчэн не ответил. Он вышел из тени бамбука и встал прямо перед ней.
Солнечный свет озарил его профиль. Его чёрные, бездонные глаза отливали янтарным золотом. С такого близкого расстояния Вэнь Ин впервые заметила, что у него скрытые веки — вторая складка спрятана под верхним веком, делая взгляд глубоким и немного мрачным.
Она поспешно отвела взгляд. Сердце колотилось, как бешеное, а разум напоминал разорванную подушку, из которой во все стороны разлетаются перья.
Он умел давить молчанием — как и прошлой ночью.
При этой мысли Вэнь Ин напряглась.
Прошлой ночью ей так легко удалось справиться с разочарованием, будто гладко выглаженная рубашка, потому что она ничего о нём не знала. Все эти школьные сплетни, конечно, интересны, но большей частью выдуманы и не заслуживают доверия.
Если представится шанс лучше узнать его, она не хотела его упускать.
— Что тебе от меня нужно? Я не уверена, что смогу, — Вэнь Ин смотрела на упавший у его ног лист бамбука, голос её дрожал, как комариный писк. — И вообще, у меня есть принципы. Я не стану разрушать чужие отношения. Раз уж ты знаешь, что у неё есть возлюбленный, послушай мой совет…
— Это та рука, за которую она тебя держала?
А?
Вэнь Ин удивлённо подняла глаза.
Линь Цзиньчэн наклонился и посмотрел на её руку, свисавшую вдоль тела. Он бросил на неё взгляд:
— Можно потрогать?
Потрогать?
Не дожидаясь ответа, он двумя пальцами поднял её тонкое запястье.
От прикосновения Вэнь Ин вздрогнула и попыталась вырваться, но увидела, как он слегка нахмурился — в его глазах читались тревога, любопытство и даже лёгкое презрение.
— Если ты будешь с ней общаться, это уже поможет мне, — его пальцы полностью обхватили её прохладное запястье, брови чуть дрогнули. — Не нужно разрушать их связь. Я не могу к ней прикоснуться, но ты с ней контактировала. Значит, если я прикоснусь к тебе… это будет всё равно что прикоснуться к ней.
— Это же…
Разве это не странно?
Линь Цзиньчэн, словно прочитав её мысли, усмехнулся и слегка потряс её запястье:
— Но тебе это не противно.
— Н-нет! Если ты сейчас же не отпустишь, я… — голос Вэнь Ин задрожал. — Я закричу так, что твои барабанные перепонки лопнут!
Линь Цзиньчэн молчал и не отпускал. В уголках его глаз мелькнула усмешка.
Вэнь Ин вдруг вспомнила, как они впервые шли вместе — он тогда так же усмехался.
Теперь она наконец поняла: это была саркастическая улыбка.
Будто он говорил: «Если бы ты хотела кричать, давно бы закричала. Зачем притворяться?»
Он с самого начала всё понял.
Вэнь Ин охватило чувство горькой тоски. Всё это ради Юй Су.
Она грустно посмотрела на свою руку. Даже в выпускном классе она никогда не получала дополнительного питания, и кожа её была бледной от усталости. Под ней чётко просвечивали синеватые вены, словно листовые прожилки. Мелкие волоски почти незаметно тянулись к солнцу.
Он осторожно поддержал её руку и начал медленно поглаживать, будто проводил какой-то точный эксперимент, сохраняя лёгкое, сдержанное давление.
Действительно, ей не было противно.
Точнее, ей не было противно Линь Цзиньчэна.
— Не сопротивляйся так сильно. Давай заключим сделку, — его голос оставался холодным и спокойным. — Если согласишься, я гарантирую, что ты поступишь.
Как будто он коснулся её самой болезненной точки, Вэнь Ин резко возразила:
— С чего ты взял, что я не поступлю?
Линь Цзиньчэн опустил её руку и выпрямился:
— По статистике прошлых лет, чтобы поступить в приличный вуз, нужно входить в первую пятёрку сотен выпускников. А ты давно уже не входила даже в девятисотку.
Вэнь Ин замерла — он явно подготовился.
Она хотела продолжить спорить: «А с чего ты решил, что сможешь гарантировать?», но вдруг вспомнила его место в рейтинге — кажется, он был двадцать вторым.
Она не удержалась:
— Если ты такой крутой, почему не становишься первым?
— Мне и так хватает, чтобы поступить в отличный университет. Зачем мне быть первым?
— …
— Некоторых людей не ограничивают рамки экзаменационных листов. Я не из их числа, и нет смысла ломать себе голову в борьбе за первенство.
Вэнь Ин онемела.
Перед лицом суровой реальности — невозможности даже войти в девятисотку — она совершенно не могла насмехаться над его отсутствием амбиций.
Линь Цзиньчэн, чувствуя, что почти убедил её, стал говорить легче:
— А с тобой и вовсе справиться — раз плюнуть.
Вэнь Ин задумалась.
http://bllate.org/book/10874/975171
Готово:
