— Не мог бы ты быть поменьше язвительным? — возразила Вэнь Ин. — Все ради миски риса, и всем нелегко.
— А ты? Ты здесь мучаешься, тебя посылают куда подальше и оскорбляют, даже руку порезала — и всё это тоже ради миски риса? Прошло-то совсем немного времени, а они уже так сильно на тебя повлияли?
Линь Цзиньчэн вернул ей её же слова — и Вэнь Ин сразу замолчала.
Услышав тишину с её стороны, он продолжил:
— Вэнь Ин, тебе не хватает жёсткости. Тебя будут держать на привязи всякие пустяки, и ты не сможешь подняться выше.
Вэнь Ин помолчала:
— А ты не можешь подняться один?
Линь Цзиньчэн не задумываясь ответил:
— Мы в одной лодке.
«Мы в одной лодке».
Когда он это сказал, она почувствовала, как невидимая рука снова толкнула её в спину.
Вэнь Ин колебалась. Но ведь именно ради него она и устроилась официанткой в отель.
Поразмыслив, она кивнула.
Тут же вспомнив, что он этого не видит, Вэнь Ин произнесла:
— Я… постараюсь…
Линь Цзиньчэн усмехнулся:
— Угадай, чем я сейчас занимаюсь?
— Откуда мне знать…
— Я тоже принимаю ванну, — сказал он, нарочито зачерпнув воды, — дома установили новую ванну, больше прежней. В следующий раз искупаемся вместе — можно будет открыть много нового, например…
— А-а-а-а, заткнись! — закричала Вэнь Ин в бешенстве, щёки её раскраснелись до ушей.
Снаружи он выглядит таким благовоспитанным, а внутри — настоящий сумасшедший!
Авторские комментарии:
Прочитав вчерашние комментарии, я только теперь осознала, что брат Цзиньчэн — плотоядный тип ⊙▽⊙. При написании я не придавала персонажам чётких ярлыков, но теперь понимаю: внешне аскетичный, скрытно страстный, плотоядный и безоговорочно преданный героине.
Чем ближе конец года, тем напряжённее становилась атмосфера в отеле.
Бронирование банкетных залов и номеров вошло в пиковую фазу, все метались, будто у них под ногами горело.
Линь Цзиньчэн не был исключением.
Вэнь Ин слышала от него, что генеральный директор Се Ди занимает нейтральную позицию: он не поддерживает ни Линь Чаояня, ни Линь Чаолуня и сосредоточен исключительно на своей работе.
Се Ди — старой закалки отельер, долгие годы работавший в Макао. Его профессиональная репутация безупречна, и совет директоров единогласно сошёлся во мнении, что он идеально подходит на пост генерального директора.
Как председатель правления, Линь Чаолунь не мог игнорировать такое решение, особенно учитывая, что семейство Се является вторым по величине акционером Хунхая. Оскорблять их было бы крайне неразумно.
Слухи об упадке Хунхая при Линь Чаояне дошли и до Се Ди, но он не питал предубеждений ни к кому из них и твёрдо верил, что всё решают профессиональные качества.
За последние несколько месяцев работа Линь Цзиньчэна его весьма удовлетворила.
Из-за недостатка опыта ни один из начальников отделов не хотел подчиняться Линь Цзиньчэну.
Поэтому у того оставалось много свободного времени, и каждый день, неизменно, он совершал утренние и вечерние инспекции вместе с Се Ди, предлагая от имени генерального директора посещать различные отделы, чтобы лучше понимать, как там организована работа, и участвовать в планировании корпоративных мероприятий для сотрудников.
Се Ди согласился.
Подчинённые были поражены тем, что такой высокопоставленный человек проявляет скромность и готов лично разбираться в деталях. Отношения между ними постепенно наладились.
После этого Линь Цзиньчэн последовательно заключил долгосрочные контракты с двумя крупными компаниями, хотя внешне всё оформлялось от имени Се Ди, без упоминания его собственного имени.
Се Ди редко хвалил кого-либо, но однажды просто похлопал его по плечу и сказал:
— Молодой человек, достоин восхищения.
С тех пор Се Ди начал брать Линь Цзиньчэна с собой на встречи с клиентами и обучать его тонкостям управления отелем.
Благодаря вниманию генерального директора отношение начальников отделов к Линь Цзиньчэну перестало быть формальным.
Вэнь Ин не раз видела, как Линь Цзиньчэн и руководитель отдела продаж обедали вместе в столовой для персонала, оживлённо беседуя.
*
В тот вечер Вэнь Ин, к своему удивлению, ушла с работы вовремя.
От Гранд-отеля Хунхай до квартиры Линь Цзиньчэна было всего пятнадцать минут ходьбы. Она переоделась в удобную повседневную одежду, натянула капюшон и направилась сквозь лес небоскрёбов.
На светофоре она подняла глаза и увидела, как городские огни разрезали небо, оставив лишь тонкий серп бледной луны.
Лунный свет мерк перед сиянием мегаполиса, лёгкий, словно вздох.
Зайдя в квартиру, Вэнь Ин сразу увидела Линь Цзиньчэна: он сидел на диване и читал документы.
Двухместный диван оказался ему мал — длинные ноги он закинул на подлокотник, рядом валялись ещё несколько папок.
Он опустил ноги, выпрямился и, не поднимая головы, сказал:
— Вернулась?
— Ага, — Вэнь Ин поставила сумку и подошла, чтобы поднять одну из папок. Пролистав несколько страниц, она удивилась: — Ты читаешь конкурсную документацию на поставку отельных принадлежностей? Зачем?
— Изучаю технические аспекты закупок. Почти разобрался, — он всё ещё не отрывал взгляда от бумаги и хлопнул ладонью по своим коленям.
Вэнь Ин послушно обвила руками его шею и устроилась на его широкой груди.
Линь Цзиньчэн протянул ей документ:
— Прочти и ты.
Вэнь Ин удивилась:
— Мне?
— Раз уж не можешь быть жестокой, помоги мне другим способом. В этом мире мало людей, которым можно полностью доверять. Придётся тебе потрудиться.
Мягкий свет потолочной лампы подчеркнул усталость в его бровях.
Но в глубине глаз, скрытых за чёлкой, горел яркий огонь — как у необъезженного коня, полного нетерпеливого ожидания её согласия.
Вэнь Ин пролистала несколько страниц и, опустив голову, неуверенно сказала:
— Не уверена, что справлюсь.
Её взгляд упал на его пальцы ног, касавшиеся пола. Он, видимо, только что принял душ — край брюк был слегка влажным.
Линь Цзиньчэн не рассердился на её сомнения, но и не собирался принимать отказ:
— Как узнаешь, если не попробуешь? Неужели хочешь всю жизнь быть официанткой?
— Я…
Вэнь Ин подняла глаза и увидела его ещё не высохшие волосы, рубашку с закатанными рукавами и расстёгнутыми пуговицами. Вся его фигура источала ленивую аристократичность.
В нём чувствовалась врождённая хищная энергия, которую можно было уловить лишь вблизи — как запах летней травы под палящим солнцем, буйной и дикой.
Его глаза завораживали, заставляя терять ясность мысли. Вэнь Ин встретилась с ним взглядом и услышала свой собственный голос:
— …Хорошо.
Линь Цзиньчэн победно улыбнулся:
— Ты ведь спрашивала, как я заключил контракты с теми двумя компаниями? Раньше они сотрудничали с Линь Чаоянем. Ещё во время учёбы в США я познакомился с нынешним молодым хозяином и оказал ему услугу. Поэтому всё прошло гладко.
— Понятно… Но зачем оформлять всё на имя генерального директора?
— Чтобы не вызывать подозрений у Линь Чаолуня.
— А сам генеральный директор знает?
— Неважно, знает или нет. Он всё равно остаётся сторонним наблюдателем.
Вэнь Ин вдруг всё поняла:
— Ага, поэтому ты тогда сказал, что ситуация лучше, чем ожидал.
— Пока он доволен моей работой, это работает мне на пользу, — сказал Линь Цзиньчэн, осторожно вытаскивая из воротника её выбившуюся прядь.
Это было нежное движение. Вэнь Ин улыбнулась и продолжила листать документ, хотя мысли её давно уже были далеко.
Она нарочно протянула:
— Так мне читать прямо сейчас?
Линь Цзиньчэн просунул руку под подол её толстовки, скользнул по талии и направился прямо к застёжке бюстгальтера.
Не отрывая от неё взгляда, он сказал низким, насыщенным голосом:
— Я бы посоветовал устроиться за письменный стол и выделить сплошной блок времени для детального изучения.
— А сейчас?
— Сейчас займёмся чем-нибудь более значимым. Мне только что пришла в голову одна новая идея…
— Ты же уже помылся?
— Я буду мыться с тобой.
Забрав у неё документ, Линь Цзиньчэн легко подхватил её за ноги и поднял.
Ванна, которой они наслаждались уже не раз, давно утратила первоначальную новизну.
Но ощущение свежести оставалось.
Вэнь Ин на этот раз была необычайно активна. В самый волнующий момент они крепко обнялись, чувствуя, будто вот-вот растают друг в друге.
Линь Цзиньчэн дважды достиг вершины и, утомлённо припав к её уху, простонал:
— Лучше умереть прямо на тебе.
В этот момент нарушил атмосферу звонок телефона.
За дверью дожидался заместитель управляющего, принёсший забытый документ.
Велев Вэнь Ин оставаться на месте, Линь Цзиньчэн обернул вокруг бёдер полотенце и вышел.
Вэнь Ин бессильно прислонилась к краю ванны и огляделась. Пар затуманил зрение.
Разговор за дверью доносился отчётливо.
Заместитель управляющего, тридцатилетний мужчина в расцвете сил, громко заявил, едва войдя:
— Менеджер Линь, простите за поздний визит! Это документ, который вы оставили у меня днём.
Голос Линь Цзиньчэна звучал мягко:
— Ничего страшного. Заходите, присядьте.
— Да нет, не стану вам мешать. Не хочу нарушать вашу семейную идиллию.
— Вы преувеличиваете. Я ещё не женат.
— А… — заместитель управляющего неловко замялся. — Тогда не буду мешать вам и вашей девушке.
Линь Цзиньчэн промолчал.
Заместитель управляющего продолжил:
— В другой раз приведите её, поужинаем все вместе.
— У меня пока нет девушки.
Наступила короткая пауза — очевидно, собеседник столкнулся с затруднительной ситуацией.
Но он быстро нашёлся и, кашлянув, весело сказал:
— Менеджер Линь, вы молоды и успешны — вполне естественно, что вокруг вас много поклонниц. Тогда не буду мешать вашему уединению.
Дальнейший разговор стал тише, и Вэнь Ин уже не могла разобрать слов.
В её сердце вдруг образовалась пустота.
Сквозь туман перед глазами ей почудилось, будто она снова стоит на улице Сяоцзе, глядя на стену под балконом, покрытую мхом.
Обширные пятна тусклого, влажного зелёного цвета напоминали, что некоторые вещи не выносят солнечного света.
Когда Вэнь Ин уже завязала пояс халата, Линь Цзиньчэн вернулся.
— Не стал ждать меня? — тихо спросил он, рука его уже скользнула под воротник халата.
— Я уже вымылась! — широко улыбнулась Вэнь Ин и ловко вывернулась из его хватки. — Иди сам смойся ещё раз! А я займусь твоими документами — выделю целый блок времени для их изучения!
Увидев её радостное лицо, Линь Цзиньчэн на мгновение опешил.
*
Сначала нужно было собрать доказательства, постоянно всё проверяя.
Той ночью, увидев рану на его руке, Вэнь Ин успокоилась.
Одной этой алой полоски крови ей хватило, чтобы идти очень и очень далеко.
Когда-то в детстве Чжао Шупин рассказывала ей сказки, и Вэнь Ин мечтала: а не вырастут ли у человека жабры, если долго находиться под водой?
Сейчас ей казалось, что жабры уже появились.
*
С тех пор как у Ли Дахао прошли прыщи и лоб стал гладким и чистым, он всё чаще стал появляться перед Вэнь Ин.
Во время подготовки ресторана к открытию Лань Цзин распределяла зоны обслуживания: каждый отвечал за свою территорию, включая уборку и обслуживание гостей.
Когда Вэнь Ин путалась, Ли Дахао всегда подбегал помочь, даже если сам ещё не закончил раскладывать столовые приборы. Лань Цзин уже несколько раз ругала его за это, но он не обращал внимания.
Вэнь Ин чувствовала себя неловко:
— Не надо мной возиться, а то гости пожалуются на тебя.
— Не пожалуются, те гости добрые.
— Откуда ты знаешь?
— Я ведь немало людей повидал — сразу видно, какие гости.
— Спасибо, — Вэнь Ин улыбнулась. — Кстати, Цзян Шуанси говорила, что вы любите играть в маджан?
— Тс-с! — Ли Дахао испуганно потянул её в сторону и понизил голос: — Как он тебе об этом рассказал?! Язык без костей!
— Правда?
— Ну… я иногда играю пару раундов, просто для развлечения! Не на деньги!
— Ага, — Вэнь Ин, увидев его испуганное лицо, прикрыла рот ладонью и засмеялась. — Не волнуйся, никому не скажу. У меня есть знакомый, который открыл новый маджан-клуб. Если будет время, загляните.
— Обязательно!
Ли Дахао широко улыбнулся и тут же записал адрес клуба в телефон.
Вэнь Ин наблюдала за тем, как он печатает, и размышляла: «Что задумал Линь Цзиньчэн? С чего вдруг решил рекомендовать маджан-клуб?»
Ли Дахао оказался человеком слова: вечером же собрал компанию и отправился туда.
Но вскоре после его ухода Вэнь Ин пожалела об этом.
В углу ресторана сидела компания, пришедшая около шести вечера и до одиннадцати часов ночи не проявляла никаких признаков желания уходить.
В ту ночь дежурила Вэнь Ин, и ей нужно было дождаться, пока последняя компания расплатится и уйдёт, затем убрать столы, проверить воду и электричество во всех зонах и только потом можно было уходить домой.
Эти люди уже давно поели и теперь просто пили вино.
Все они были лет двадцати с небольшим, с татуировками, покрывающими руки до самых пальцев, и холодными, угрожающими взглядами.
Остался только один коллега-мужчина; остальные девушки переглядывались, никто не решался подойти и вежливо напомнить о времени.
Вэнь Ин уже собиралась позвать охрану, как вдруг за её спиной раздался чёткий стук каблуков.
Увидев, кто это, она застыла.
Перед ней стояла Бао Маньин.
После переезда с улицы Сяоцзе во время учёбы в университете Вэнь Ин больше никогда не видела её и ничего о ней не слышала.
Теперь у Бао Маньин были завитые волосы и макияж. Та самая бросающаяся в глаза буддийская подвеска исчезла, уступив место тонкой золотой цепочке.
Обтягивающий топ, кожаная юбка и сапоги — она стала настоящей женщиной, совершенно не похожей на ту, что раньше.
Увидев Вэнь Ин, Бао Маньин приподняла тонкую бровь:
— Принеси ещё две бутылки красного. И держи дверь закрытой. Пока нас не позовут, никто не заходит.
http://bllate.org/book/10874/975189
Готово:
