Две подруги крепко держались за руки и говорили о самом сокровенном — от имени будущего ребёнка до студенческих лет. Болтали обо всём на свете, лишь бы душа отдохнула.
Юй Су прикрыла ладонью живот поверх одежды, словно вспомнив что-то важное, и украдкой бросила на Вэнь Ин взгляд, полный смущения.
Вэнь Ин улыбнулась и толкнула её локтём:
— Говори скорее, а то я сейчас выгоню тебя спать. Уже поздно.
— Фан Мухай тоже станет отцом, — неуверенно начала Юй Су. — С той самой лаборанткой из его группы… Только она, как и я, ещё не родила.
Имя, давно забытое, застало Вэнь Ин врасплох. Она на секунду задумалась, мысленно подсчитывая годы:
— Он уже окончил учёбу?
— Можно же жениться и во время магистратуры!
— А… поздравляю его, — сказала Вэнь Ин без особого энтузиазма.
Юй Су прищурилась и рассмеялась:
— Так-то лучше! Пусть каждый живёт своей жизнью!
Вэнь Ин косо взглянула на неё:
— Да ты, похоже, с ним чего-то там натворила?
— Ну что ты! Ничего такого, — засмеялась Юй Су. Её смех был искренним и заботливым — она действительно хотела добра подруге.
Тем не менее ночью Вэнь Ин приснился кошмар.
Она проснулась и ещё кое-что помнила.
Сначала сон был вполне обычным — будто кино на экране: перед глазами проносились кадры её школьных лет, и в каждом из них фигурировал Линь Цзиньчэн.
— «Если тебе некомфортно, просто скажи — и мы остановимся. Я не стану настаивать».
— «Иногда позволить себе слабость необходимо. Попробуй».
— «Слушайся меня — я всему тебя научу».
Картины сменялись одна за другой, пока в финале он не запрыгнул на кровать и не навис над ней.
Его лицо было чистым, как фарфор, взгляд — холодным и отстранённым, будто он смотрел на неё с высоты божественного трона. Он произнёс медленно и торжественно:
— Вэнь Ин, ты — моё творение.
Она резко распахнула глаза, будто только что вырвалась из глубин океана и жадно глотала воздух.
Нащупав выключатель, она включила медную настенную лампу, и на занавесках заиграли тени от цветов и лиан.
Опершись на локти, она села и взглянула на телефон. Экран был пуст.
Звонок от Линь Цзиньчэна пришёл лишь на следующий день под вечер, когда Вэнь Ин фотографировалась под аркой. Телефон на длинном обеденном столе звонил без умолку, будто требовал немедленного ответа.
Когда она наконец ответила, оказалось, что Линь Цзиньчэн набрал семнадцать раз.
— Линь… — начала она.
— Почему ты сразу не сказала, что эта старая ведьма тоже там?! — взорвался он.
Вэнь Ин бросила взгляд на Пань Юньци, которая в этот момент чокалась с кем-то бокалами, и, чувствуя себя виноватой, отвернулась:
— Я не знала! Юй Су сообщила мне только по приезде.
— Она к тебе подходила? Что говорила?
Линь Цзиньчэн глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки:
— Что бы она ни сказала — не верь и не слушай. Эта женщина — обыкновенная шарлатанка!
— Ты её так ненавидишь?
— …Ненависти нет. Но если она обратилась к тебе, значит, замышляет что-то недоброе.
«Неправда, — подумала Вэнь Ин. — Она была очень искренней. Объяснила мне всё, что касается вашей семьи. Даже сказала, что если я передумаю помогать тебе — это нормально».
А ведь мы уже столько времени спим в одной постели, а ты так ничего мне и не рассказал.
Она решила пока отделаться согласием и заверила его, что всё поняла и будет осторожна.
Голос Линь Цзиньчэна стал мягче:
— Завтра заеду за тобой. Во сколько у тебя паром?
*
Изначально Вэнь Ин заказала билет на скоростной катер, но Пань Юньци настояла, чтобы она отменила его и отправилась вместе с ней на роскошном пассажирском судне.
Пань Юньци ласково обняла её за плечи и с грустью сказала, что её двое детей ещё даже начальную школу не окончили, так что о внуках ей рано мечтать.
Вэнь Ин стало горько на душе: под «двумя детьми» она, конечно же, имела в виду своих близнецов, совершенно не считая Линь Цзиньчэна своим сыном.
От этой мысли всё вокруг — удобное кресло с высокой спинкой, трёхъярусная подставка для чая с ручной резьбой, старинные гобелены на стенах — вдруг показалось безвкусным и чужим.
Пань Юньци, ничего не замечая, рекомендовала:
— Попробуй пирожное с каштанами и горячий шоколад — фирменное блюдо этого судна. Гарантирую, первоклассное сочетание…
— Пань-сяоцзе, — с трудом улыбнулась Вэнь Ин. — Возможно, мне не стоит это говорить, но… Линь Цзиньчэн тоже ваш сын.
— Ах… — лицо Пань Юньци слегка потемнело, она выпрямилась и её густые ресницы затрепетали, как кисточки. — Верно. Ты заметила, что я его не упомянула… Просто я никогда не думала, что смогу насладиться его заботой. Зато ты — очень внимательна.
Она улыбнулась с таким многозначительным выражением, что Вэнь Ин не выдержала её пристального взгляда и, покраснев, спрятала лицо в изящную фарфоровую чашку.
Когда судно причалило, они вышли на палубу.
Вэнь Ин сразу увидела Линь Цзиньчэна. Он стоял на пристани, засунув руки в карманы брюк.
Несмотря на прохладу (было всего около десяти градусов), на нём была лишь серая рубашка с закатанными до локтей рукавами.
Среди толпы людей Вэнь Ин узнала его с первого взгляда.
На его прекрасном лице застыло раздражение, будто на небе собралась грозовая туча.
Линь Цзиньчэн смотрел только на неё. Хотя рядом с ней стояла Пань Юньци, он ни разу не бросил в её сторону и взгляда.
Ни единого раза.
Сойдя на берег, Вэнь Ин быстро пробормотала:
— Спасибо, Пань-сяоцзе, я пойду.
И поспешила прочь.
Линь Цзиньчэн хмурился. Одной рукой он забрал её сумку, другой — крепко сжал её ладонь.
Она даже не успела спросить: «Не хочешь заглянуть к маме?» — как он уже увёл её от пристани.
Только сев в машину, она узнала причину его мрачного настроения: Линь Чаолунь начал действовать.
Всё началось с того, что несколько акционеров совместно выступили против Линь Чаолуня, поставив под сомнение завещание Линь Чаояня: как это возможно, что он не оставил ни одной акции своему родному сыну?
Линь Чаолунь справился с ними и после этого вызвал племянника, чтобы показать ему копию завещания.
Чёрным по белому было написано: все акции компании «Хунхай» переходят брату Линь Чаолуню, недвижимость поручено продать, а средства от продажи направить в доверительный фонд, из которого Линь Цзиньчэн будет получать ежемесячное пособие.
Линь Чаолунь с отеческой строгостью произнёс:
— Молодёжь всегда слишком горячая. Я как раз собирался передать тебе акции отца, как только ты освоишься в управлении отелем и войдёшь в совет директоров. Но, похоже, тебе ещё далеко до этого.
Линь Цзиньчэн уловил угрозу в его словах, но внешне остался невозмутим:
— Дядя прав. Я действительно ещё не созрел.
Эти акционеры раньше были ближайшими соратниками Линь Чаояня и теперь решили поддержать сына своего старого друга.
Однако большинство других предпочли сохранить нейтралитет, и их усилия оказались тщетными — Линь Чаолунь легко подавил выступление.
Воспользовавшись случаем, он заменил секретаря Линь Цзиньчэна и запретил генеральному директору Се Ди вмешиваться в его дела. Теперь все решения должен был утверждать лично Линь Чаолунь.
На тот момент Линь Цзиньчэн уже наладил тесные связи с отделом продаж, начал внедряться в отдел по связям с общественностью и часто встречался с акционерами.
Подобные меры Линь Чаолуня фактически связывали ему руки и позволяли контролировать каждое его движение.
— Он ждал, пока я сам допущу ошибку, — сказал Линь Цзиньчэн, откинувшись на спинку сиденья и презрительно усмехнувшись. — Какой же благовоспитанный человек! Даже на виду играет свою роль идеально. Будь на его месте Линь Чаоянь, давно бы выгнал меня вон.
В отличие от брата, вышедшего из простых людей, Линь Чаолунь получил докторскую степень и всю жизнь был интеллигентом, излучающим спокойствие и уверенность.
Линь Цзиньчэн закрыл глаза и задумался:
— Я действительно слишком легко добивался успеха и потому поторопился… Это хороший урок…
— Урок! — не дала ему договорить Вэнь Ин и резко зажала ему рот ладонью.
Он открыл глаза. Перед ним было её маленькое, испуганное личико с трепещущими ресницами, напоминающее утренний жасмин, покрытый росой и источающий нежный аромат.
Так и хочется сорвать его.
Разорвать эту хрупкость.
Водитель сидел неподвижно, как старый монах, и машина двигалась плавно, без малейшей тряски.
— Ляо Хэ — свой человек, — тихо сказал Линь Цзиньчэн, снимая часы. — Ты можешь ему доверять.
— Но всё же…
Вэнь Ин оперлась на сиденье и наклонилась к нему. Заметив, как потемнели его глаза, она в ужасе замолчала, но было уже поздно уйти.
Он прижал её затылок и поцеловал. Потом перевернул её, прижав спиной к заднему сиденью.
Поцелуй становился всё более страстным. Он сменил угол, и Вэнь Ин мельком глянула в зеркало заднего вида — виднелись лишь брови водителя. Не подглядывает ли он?
Она попыталась оттолкнуть его, но он не отступал. Его рука скользнула под воротник и бесцеремонно принялась исследовать её тело.
Вэнь Ин не могла сдержать стонов. Он нарочно отпустил её губы, позволяя ей стыдливо вскрикивать.
Этот человек был настоящим мерзавцем.
Тёплый воздух обжёг её ухо, и его насмешливый голос прозвучал:
— Скучала по мне?
— Н-не… нельзя…
— А? Что именно нельзя? Вот здесь?
— В м-машине!
Из последних сил выкрикнув это, Вэнь Ин плюнула на приличия и перестала думать о водителе.
Но Линь Цзиньчэн был в ударе:
— Сначала ответь на вопрос.
— …Скучала, — прошептала она, почти плача.
— А где именно скучала? — злорадно усмехнулся он, проводя рукой по её бедру и намекая, куда именно хочет услышать ответ.
— Линь Цзиньчэн!
— Мм?
— Я… похожа на твою маму в молодости?
— …
Все следы страсти мгновенно исчезли с лица Линь Цзиньчэна. Он с отвращением уставился на неё и процедил сквозь зубы:
— Ни капли! Не похожа! Совсем!
*
Они отправились в французский ресторан.
Вэнь Ин не отставала, повторяя слова Пань Юньци: «Ты немного похожа на меня в юности». Линь Цзиньчэн сдался и признал, что в чём-то характеры схожи.
— В чём именно? — спросила Вэнь Ин. — Мне кажется, твоя мама похожа на розу.
— Нет, раньше она была… — Линь Цзиньчэн вспомнил свою недавнюю дерзость в машине и замялся. — Похожа на жасмин… или лилию, гардению — что-то в этом роде.
— Ах… — Вэнь Ин представила изящные черты Пань Юньци и поняла.
Да, действительно есть сходство.
Весь вечер Линь Цзиньчэн ел без аппетита, тогда как Вэнь Ин с удовольствием уплетала блюда. От этого его настроение ухудшилось ещё больше.
Проглотив кусочек мяса, Вэнь Ин спросила:
— У тебя есть фотографии Пань-сяоцзе в молодости?
— Нет, — ответил он ледяным тоном, так, будто готов был заморозить весь ресторан, и с такой силой стукнул вилкой и ножом по столу, будто хотел превратить их в оружие. — Зачем мне хранить такое?
Мягкое, тающее во рту мясо, насыщенный фруктовый аромат вина, богатый вкус, наполняющий все органы чувств… Вэнь Ин, получив отказ, всё равно радостно продолжала:
— А почему ты называешь её шарлатанкой?
— Раньше она много помогала Линь Чаояню, прибегая к колдовству и обману. Вместе они и основали «Хунхай».
— Но она сказала, что между ними не было любви.
— Ради выгоды можно идти рука об руку. Линь Чаоянь плохо с ней обращался, но разве она сама ничего не хотела взамен? — Линь Цзиньчэн допил полбокала вина и с силой поставил бокал на стол. — Вэнь Ин, у каждого своя точка зрения. Одно и то же событие, рассказанное с разных позиций, может вызвать совершенно разные чувства.
Вэнь Ин задумалась и чуть наклонилась к нему:
— Она сказала, что ушла, не взяв тебя с собой, и теперь жалеет об этом. Хочет загладить вину.
— Это я сам отказался уходить с ней, — холодно, но спокойно ответил Линь Цзиньчэн. — Я предпочёл бы вообще не иметь отца, чем звать чужого человека «папой».
Вэнь Ин опустила голову, скрывая сочувствие — он не нуждался в такой жалости, — и молча сделала глоток вина.
Линь Цзиньчэн пристально посмотрел на неё:
— Она просила тебя помочь мне?
Вэнь Ин, держа бокал, игриво улыбнулась:
— А разве ты сам не просил меня о том же?
Дома Линь Цзиньчэн предложил Вэнь Ин вместе просмотреть документы. «Хунхай» участвовал в открытом тендере на право обслуживания командировок и конференций городского комитета партии.
Линь Чаолунь поручил Линь Цзиньчэну возглавить эту заявку, и тот был настроен выиграть любой ценой.
Воспользовавшись моментом, Вэнь Ин вышла на кухню под предлогом налить воды и позвонила Пань Юньци:
— Пань-сяоцзе, я приняла решение.
В трубке гремел звук костей для маджонга, будто морской прибой, но голос Пань Юньци всё равно был слышен отчётливо — в нём звенела радость:
— Правда? Прекрасно! Вэнь-сяоцзе, можешь не сомневаться: раз ты на одной стороне с моим сыном, значит, и наши интересы совпадают.
— Хорошо. Что мне делать?
— Жди подходящего момента.
— Какого именно?
Пань Юньци что-то тихо сказала соседке по игровому столу, и звон костей отдалился.
— Расскажи мне о последних делах «Хунхая», — попросила она, явно отойдя от стола.
Вэнь Ин нервно взглянула в сторону кабинета и сообщила о тендере.
— Те, кто отвечает за госзакупки, обязательно проверят ваше оборудование и сервис, — уверенно сказала Пань Юньци. — Линь Чаолунь, как председатель совета директоров, лично проведёт для них экскурсию. Когда наступит время обеда — будь то в холле или в отдельном зале — Вэнь-сяоцзе, настанет твой черёд.
— Я? — удивилась Вэнь Ин и невольно сжала телефон.
— Разве ты не работаешь в отделе общественного питания?
http://bllate.org/book/10874/975195
Готово:
