Когда ей не хватало времени, она обычно находила кого-нибудь на подработку через интернет.
— О, спасибо.
Едва Инуань взяла телефон, как тот снова зазвонил.
Она отошла от компании и ответила в примерочной.
— Где ты сейчас?
Едва она поднесла трубку к уху, как раздался тревожный, хриплый голос Сяо Иханя. Её сердце и взгляд остались совершенно спокойными, без малейшего волнения, но в голосе прозвучала лёгкая теплота:
— В Трёхречье. Что случилось?
С той стороны послышался выдох облегчения, и тревожные нотки в голосе Сяо Иханя поутихли:
— Ничего. Пришли мне свою геопозицию — я заеду за тобой.
— Не нужно, я…
Сяо Ихань перебил её:
— Мне неспокойно, когда ты одна на улице.
— Со мной друзья, — тихо ответила Инуань.
— Я их не знаю.
Он не знал её друзей — поэтому не доверял.
— Ладно.
Инуань сдалась.
— На улице сильный дождь, оставайся в помещении, никуда не выходи.
— Хорошо, поняла.
В такой ливень только глупец выйдет наружу.
Ах! Почему он постоянно считает её «глупышкой»?
Инуань не могла понять.
В Сяо Ихане было столько непонятного, что и не сосчитать — он казался таким далёким и неуловимым.
С детства она видела всю мерзость человеческой натуры и никогда не верила, будто кто-то может быть добр к другому без причины.
Она думала, что после свадьбы он прикоснётся к ней — но не прикоснулся. Она полагала, что их брак — всего лишь взаимовыгодная сделка, однако он никогда не проявлял интереса к её ресурсам и не выказывал тоски по другой женщине.
С самого начала казалось, что лишь она одна использует его в своих целях.
Будь у него хоть какие-то скрытые намерения, она чувствовала бы себя спокойнее, пользуясь им. Но он проявлял к ней лишь безграничную заботу, без единого расчёта — и это вызывало у неё чувство вины.
Она хотела бежать, но он не давал ей шанса.
В этот момент она пожалела, что вышла за него замуж.
Через час после разговора во дворе раздался автомобильный гудок.
Одна из девушек испуганно вздрогнула:
— Кто бы это мог быть в такой ливень?
Инуань уже встала, услышав сигнал, и быстро распахнула дверь. За порогом хлестал проливной дождь, с размаху ударяя по земле и поднимая огромные брызги.
В нескольких шагах деревянные ворота распахнулись, и на крыльцо вошёл человек в чёрном плаще, держащий большой чёрный зонт. Его силуэт сливался с ночью.
Через два-три шага он оказался под навесом, стряхнул воду с зонта и взял её за холодную руку.
— Зачем вышла в такую непогоду? — проговорил он низким, слегка раздражённым голосом.
Инуань улыбнулась ему, и её улыбка была такой тихой и прекрасной:
— Догадалась, что это ты, решила посмотреть.
Сяо Ихань передал ей зонт и аккуратно накинул на неё плащ.
— Не надо, — сказала Инуань, пытаясь снять одежду, но он придержал её рукой, не давая пошевелиться.
— На улице холодно, одевайся потеплее.
Плащ он и привёз специально для неё.
Из дома выглянула чья-то голова:
— Инуань, а это кто?
— Я… — Инуань не знала, как ответить, и бросила взгляд на Сяо Иханя. Его лицо было спокойным и строгим, но черты смягчились, а глубокие, решительные глаза смотрели прямо на неё. Тогда она повернулась к подругам и сказала: — Мой парень.
— Ого! — раздался хор восхищённых возгласов.
Сразу же показалось ещё несколько любопытных лиц.
— Давай зайдём внутрь, — предложил Сяо Ихань.
Войдя в дом, он не только не отпустил её руку, но сжал ещё крепче.
Девушки переводили взгляд с их переплетённых пальцев на лица друг друга, явно веселясь про себя.
Сяо Ихань же сохранял полное спокойствие, позволяя всем разглядывать себя, без малейшего дискомфорта. Лишь выражение лица стало холоднее, чем тогда, когда он смотрел на Инуань.
— Мы возвращаемся в город, — сказала Инуань Юэмин. — Кто-нибудь поедет с нами?
После недолгого совещания решили, что вместе с ними поедут Фу Шэн и девушка-подработка, а остальные останутся на ночь в гостевом домике и вернутся завтра, когда дождь прекратится.
Сяо Ихань, похоже, заранее предчувствовал это и захватил лишний зонт.
Инуань сегодня надела туфли на высоком каблуке, и едва ступив на лестницу, почувствовала, как в них хлынула вода.
— Я тебя понесу, — сказал Сяо Ихань и уже протянул ей зонт, готовясь присесть.
Инуань поспешно остановила его:
— Я в ципао, неудобно.
Сяо Ихань взглянул и согласился:
— Тогда в машине снимешь обувь.
— Хорошо.
От двора до конца переулка было всего несколько шагов, но дождь хлестал так, будто с неба сыпались камни, барабаня по зонту и успокаивая душу.
Инуань внимательно смотрела под ноги, боясь попасть в лужу или яму, а Сяо Ихань одной рукой обнимал её за талию, другой держал зонт. Зонт был сильно наклонён в её сторону, полностью укрывая Инуань, в то время как сам Сяо Ихань остался почти весь под дождём — вскоре промокла и вторая половина его пальто.
Шедшие следом Фу Шэн и девушка держали один зонт на двоих, стараясь идти точно по следам впереди идущих. Ветер то и дело срывал зонт в разные стороны, и оба они промокли до нитки.
Забравшись в машину, Сяо Ихань, не обращая внимания на присутствие посторонних, наклонился и снял с неё мокрую обувь.
Инуань крепко вцепилась в сиденье, щёки горели, и ей было неловко от такого внимания.
Когда туфли были сняты, Сяо Ихань осмотрелся — полотенец в машине не оказалось. Тогда он вытащил пачку салфеток и аккуратно обернул ею обе её ступни.
Сидевшие сзади молча наблюдали за этой сценой, мысленно восхищаясь заботливостью Сяо Иханя и завидуя Су Инуань.
Разобравшись с обувью, Сяо Ихань выпрямился и спокойно, хотя и довольно сдержанно, спросил у сидящих сзади:
— Вам куда?
Это «спокойствие» для посторонних звучало скорее как холодная отстранённость, будто их присутствие мешало ему наслаждаться уединением вдвоём.
— Я учусь в педагогическом университете S.
— Живу в районе Ваньцзян.
Оба поспешно назвали адреса.
Сяо Ихань кивнул и, ничего больше не говоря, завёл машину и направился в город.
Ногам стало тепло, и это тепло медленно растекалось по всему телу, добираясь до самого сердца.
Инуань чуть пошевелилась, салфетки ослабли, и она тут же замерла. Оглянувшись, она увидела, что оба сзади промокли до костей.
— Хотите вытереться? — протянула она им салфетки.
— Спасибо, — хором поблагодарили они.
Ей не хотелось смотреть на Сяо Иханя, но случайно бросив взгляд, она заметила, что его плечи промокли наполовину — очевидно, всё это время он держал зонт только над ней.
Инуань долго молчала, а потом, наконец, сдалась. Вынув салфетку, она наклонилась и осторожно стала вытирать дождевые капли с его шеи и рук.
Руки Сяо Иханя чуть дрогнули на руле, но он быстро справился с собой. Всё тело напряглось, сердце забилось чаще от лёгких прикосновений её пальцев — даже пульс начал биться в унисон. Уши незаметно покраснели.
Когда кожа высохла и прикосновения исчезли, в груди осталось странное чувство пустоты, будто чего-то важного не хватало.
Инуань не была знакома с Фу Шэном и девушкой-подработкой и не знала, о чём с ними заговорить. Решила молчать и просто смотреть вперёд.
Звук дождя успокаивал, и её тревожное сердце, наконец, пришло в норму.
Краем глаза она посмотрела на Сяо Иханя и на мгновение задумалась.
Почему он так добр к ней? Записал её имя в документы на квартиру, приехал за ней сквозь ливень…
Если бы он делал это ради исцеления после разрыва с кем-то другим, это было бы понятно. Но он совсем не похож на человека, страдающего от любовной травмы. Да и в его доме нет ни единой вещи, принадлежащей женщине.
Неужели… он правда…
Инуань поспешно оборвала эту мысль. Она не смела думать об этом.
Довезя обоих до нужных мест, в машине остались только они вдвоём. Сяо Ихань спросил:
— Голодна?
— Не очень. А ты ужинал?
Сяо Ихань повернулся к ней. Её губы были бледными.
— Нет.
Весь день он провёл, приводя дом в порядок. Закончив, увидел, что на улице уже стемнело, поднялся сильный ветер, а в телефоне мигнуло предупреждение о жёлтом уровне опасности из-за ливня. Волнуясь, он сразу же отправился за ней.
Дождь не утихал. Многие рестораны уже закрылись.
— В это время, наверное, мало где открыто. Может, сварим дома лапшу?
— Мне всё равно, — ответила Инуань.
Они поели лапши с мясным соусом, оставшимся с обеда. За окном дождь то усиливался, то стихал. Пока Сяо Ихань мыл посуду, Инуань пошла принимать душ.
Высушив волосы, она вышла из ванной и увидела, что Сяо Ихань сидит на краю кровати и вертит в руках небольшую коробочку.
Увидев её, он поманил рукой.
Инуань послушно подошла.
Он усадил её рядом, нанёс на её ладонь что-то прохладное, затем открыл коробочку и достал оттуда светящийся нефритовый браслет нежно-зелёного цвета.
Холодный металл коснулся кожи, и Инуань инстинктивно дёрнула рукой.
Сяо Ихань удержал её:
— Не двигайся.
Он надел браслет на её запястье.
Нефрит был чистым, прозрачным, словно живая вода, и идеально сочетался с её белоснежной кожей — будто созданный специально для неё.
Сяо Ихань взял её руку и с удовольствием любовался украшением, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Очень тебе идёт. Вчера смотрел обручальные кольца, но ничего подходящего не нашёл. Придётся заказывать на изготовление — придётся подождать.
Инуань обожала зелёный цвет, и именно такой оттенок был у этого браслета — внутри будто переливалась живая влага.
Она не услышала последних слов, всё внимание было приковано к украшению. Только спустя некоторое время она тихо спросила, голос её немного дрогнул:
— Почему ты так добр ко мне?
— Ты этого достойна, — ответил он тихо, но твёрдо.
Впервые в жизни кто-то сказал ей: «Ты этого достойна».
До этого ей всегда говорили: «Ты обязана», «Это твоя судьба», «Неблагодарная!»…
Жаль, что он не появился раньше… или хотя бы тогда, десять лет назад, когда случилось то страшное событие. Если бы он протянул ей руку помощи, она не стала бы такой, какой стала сейчас.
Если в этом мире и осталось что-то, чему она могла бы доверять и что способно пробудить в ней эмоции, то только тот человек из прошлого.
Её привычная маска фальшивой улыбки едва не сползла. Она опустила глаза и, глядя на него, сказала чётко и серьёзно:
— Ихань, ты очень хороший человек. Я постараюсь стать достойной женой…
«…но я не смогу полюбить тебя. Прости!» — эти слова застряли у неё в горле. Она понимала: стоит произнести их вслух — и эта тёплая забота исчезнет навсегда.
А ей так не хватало этого тепла — этого редкого, хрупкого тепла.
Су Инуань слишком хорошо знала свою истинную натуру — эгоистичную, подлую, упрямую и жадную.
Поэтому она должна была хоть чем-то отплатить ему. Материально она не могла — значит, оставалось лишь одно… её тело…
Она не смела смотреть на него, опустив глаза на браслет. Но вдруг резко повернулась, прицелилась в его губы и поцеловала — резко, без раздумий, не думая о последствиях.
Она ничего не почувствовала. Только отвращение, готовое вырваться наружу. Боясь, что глаза выдадут её чувства, она крепко зажмурилась.
— Ммм…
Сяо Ихань был ошеломлён её внезапным поступком и невольно издал приглушённый звук. Её зубы больно впились в его губу — та, похоже, даже порезалась.
И в этот миг он ясно увидел мелькнувшее в её глазах отвращение.
Если женщина готова пожертвовать своим телом, лишь бы отблагодарить тебя, но отказывается говорить что-то неискреннее, значит, она точно не испытывает к тебе чувств.
Сяо Ихань всё понял. Сердце его сжалось от боли. За все эти годы она была единственной, к кому он по-настоящему привязался, но она словно заперта на замок, а у него нет ключа. И он не мог заставить её открыться насильно.
Он положил руки ей на плечи, собираясь отстранить.
Но тело под его ладонями дрожало. Перед ним были длинные, плотно сомкнутые ресницы, которые от страха дрожали. Его руки были в царапинах — её ногти впились в кожу.
Движение отстранения превратилось в защиту. Подавив разочарование, он позволил ей продолжать. В уголках его спокойных, глубоких глаз мелькнула печаль.
Её поцелуй был лихорадочным, беспорядочным, будто она пыталась что-то выплеснуть. В конце концов, не найдя выхода, она просто прижалась к нему и замерла.
В комнате раздавалось прерывистое дыхание.
«Ладно, если это хоть немного облегчит её груз, пусть будет так», — подумал он.
Сяо Ихань беззвучно вздохнул и, словно сдаваясь, обнял её. Тело в его объятиях на миг напряглось, но тут же расслабилось.
Он использовал весь свой скудный опыт — услышанное от других, прочитанное где-то — и начал осторожно, нежно целовать её в ответ, будто бережно оберегая хрупкий цветок.
Это был первый поцелуй и для Сяо Иханя, и для Су Инуань.
http://bllate.org/book/10880/975656
Готово:
