— Погиб, — прищурился Фу Чэнъюнь, в уголках губ застыла ледяная усмешка. — Погиб в снежной буре Гор Душань, пронзённый тысячью стрел.
«Ты будешь послушной, если я дам тебе перевязать раны?»
Погиб.
Су Еянь, защищая ворота пограничного города, сражался до последнего вздоха и ни на шаг не отступил. Когда Фу Чэнъюнь примчался на коне, перед ним лежало лишь изодранное тело, покрытое ранами. Он опустился на одно колено, опершись на окровавленный меч, и уставился вдаль — к узкому проходу. В глазах его стоял безумный ужас, а грудь разрывалась от немого крика.
Он улыбался — но взгляд был устремлён на Гусу, на юность, которой уже не вернуть.
Су Еяня сопровождали жёлтые пески Гор Душань, двадцать тысяч душ павших воинов государства Вэй и недоразумения, что так и не разрешились при жизни.
Битва у Гор Душань похоронила не только прежнего Фу Чэнъюня — того, что носил алый наряд и был полон дерзости, — но и множество юных жизней: одни мечтали о великом, другие щеголяли в зелёных одеждах с веерами в руках, третьи носили мечи и стремились к подвигам…
Вся эта юность исчезла в одном кровавом побоище, растворилась в дыму войны.
Иногда Фу Чэнъюнь задумывался: а не ошибся ли он тогда, когда изо всех сил выбрался из того ада и ещё пять лет влачил жалкое существование? Зачем? Но «если бы» не существует. Жизнь ушла безвозвратно. Те, кто жив, бредут сквозь метель, а мёртвые спят под жёлтым песком, не ведая пробуждения.
Они не должны были умирать. А те, кто не должен был жить — остались.
Этого Фу Чэнъюнь до сих пор не мог понять.
Он смотрел вдаль, глаза его были пусты, а рука машинально гладила Линь Юй, давая себе передышку.
Линь Юй больше не осмеливалась расспрашивать. Взгляд Фу Чэнъюня был слишком скорбен — это была боль, в которую она не могла проникнуть, трагедия, чуждая её пониманию. И всё же, даже просто слушая, она плакала. Каково же было пережить всё это самому Фу Чэнъюню?
Смерть Су Еяня была и его собственной болью.
Всё, что она могла сделать, — молча сидеть у него на коленях, лёгкими движениями поглаживая его руку, помогая ему пережить эту боль снова.
Оба молчали. Фу Чэнъюнь сжимал её ладонь, погружённый в свои мысли. Линь Юй смотрела на него и, почувствовав холод на шее, инстинктивно прижалась ближе.
Чем ближе она подбиралась, тем сильнее становился запах крови. Линь Юй терпела, терпела — и не выдержала. Согнув пальцы, она слегка поцарапала ему ладонь и тихо, почти ласково попросила:
— Господин канцлер, ваши раны открылись. Дайте мне перевязать их.
Фу Чэнъюнь откинулся на подушку. Свет из окна мягко озарял его совершенные черты, делая его похожим на изысканного аристократа. Он лениво прикрыл глаза:
— Рана на моём теле. Если мне не больно, зачем лечить?
— Вам не то чтобы не больно… Просто сердце болит сильнее, — ответила она, игнорируя физическую боль, которую он явно скрывал.
Фу Чэнъюнь не отреагировал. Утром он потратил немало сил, чтобы перевязать раны. Теперь повторять всё заново — да ещё и при ней? Невозможно.
Линь Юй тоже замолчала, но снова поцарапала ему ладонь и уставилась на него с немым вопросом в глазах.
— Вот потакают тебе, — на этот раз он прямо отказал, но, видя, как она испугалась сегодня, ласково потрепал её по голове: — Ветер подует, поспишь. Ротик закрой и не говори.
— Ты послушайся, поспи спокойно.
С этими словами он действительно замолчал, продолжая мягко похлопывать её, будто уже заснул. Ветерок доносил аромат её волос. Фу Чэнъюнь почувствовал тепло на указательном пальце — Линь Юй обхватила его палец и слегка покачала.
Он прошёл сквозь лес мечей и дождь стрел, а её усилие было подобно кошачьему царапанью — почти неощутимо.
— Перевяжите раны, потом спите, господин канцлер, — донёсся её детский голосок.
Рана на спине была глубокой, да ещё и промокла под дождём. Без должного ухода она легко могла загноиться. Боль — это одно, но Линь Юй страдала от тревоги за него.
Теперь, наконец, она могла заботиться о нём открыто, не прячась, не выискивая намёки в чужих словах. Как она могла теперь оставить его без внимания?
— Выслушайте меня хоть раз, хорошо? — в её голосе слышалась обида, просьба и беспокойство.
Фу Чэнъюнь открыл глаза и посмотрел вниз. Линь Юй держала его руку, улыбалась и смотрела на него с таким светом в глазах, будто стоило ему отказаться — и этот свет погаснет.
Он не мог противостоять такому взгляду. Эта девчонка была упряма до невозможности.
Фу Чэнъюнь раздражённо попытался вырвать руку, но даже такой слабый её захват он не мог разорвать по-настоящему. Он лишь слегка выразил недовольство:
— Линь Юй, ты осмеливаешься… заставлять меня?
Она покачала его пальцем и с надеждой посмотрела на него:
— Перевяжете раны — и будете послушным, правда?
Фу Чэнъюнь нахмурился и отвёл взгляд.
Время текло. Он молчал, а Линь Юй не отпускала его руку, упрямо держась за неё.
Прошло так много времени, что Линь Юй начала чувствовать онемение в боку. Внезапно Фу Чэнъюнь резко отстранил её и, хмуро бросил:
— Ты будешь послушной, если я дам тебе перевязать раны?
Линь Юй радостно кивнула:
— Да-да!
— Делай, как хочешь, — недовольно бросил он, лёгонько стукнув её по голове.
Это значило согласие.
Линь Юй вскочила с места, обрадованно воскликнув:
— Я побегу за лекарством!
Она выбежала, почти споткнувшись на ровном месте. Фу Чэнъюнь приподнял веки, взглянул ей вслед и презрительно фыркнул, бросив взгляд на пол:
— Надо бы заменить этот пол на ковёр.
Глупая девчонка и так не слишком сообразительна. Если ещё и упадёт, станет совсем безмозглой. С таким позором он не сможет показаться людям.
Когда Линь Юй скрылась из виду, лицо Фу Чэнъюня вновь обрело привычную холодность. Он поднялся, быстро снял синий верхний халат и смял окровавленную ткань в комок, швырнув на пол. Затем растянулся на кушетке, расстегнув пояс нижнего платья, которое теперь небрежно свисало с плеч.
Когда Линь Юй вернулась, она на мгновение замерла от удивления, но быстро взяла себя в руки и подошла к нему, опустившись на колени так, чтобы оказаться на одном уровне с ним.
Один за другим она откупоривала флаконы с лекарствами.
— Господин канцлер, я сейчас начну. Это мой первый раз… Если случайно причиню боль — скажите, я постараюсь быть аккуратнее. В следующий раз уже не будет так больно.
— Ты ещё надеешься на «следующий раз»? Хочешь, чтобы я снова пострадал? — Фу Чэнъюнь косо взглянул на неё. — Много болтаешь. Разве я такой нежный, как ты? Быстрее делай.
Хоть он и говорил раздражённо, в голосе не было той ядовитой резкости, с которой он обычно разносил чиновников на заседаниях. Наоборот, он невольно смягчил тон.
Ему и самому было непонятно почему, но, услышав, что это её первый раз, он не смог сохранить суровость.
— Я не хотела вас проклинать, — тихо возразила Линь Юй, опустив голову, и осторожно потянула за завязки на его спине.
Фу Чэнъюнь лежал, опершись на руки, и смотрел на неё.
Рана была его, но Линь Юй хмурилась так, будто страдала сама. Её пальцы, обычно такие тёплые и мягкие, когда они касались его рук или рукава, теперь смело расправляли завязки, ловко, как змея, снимая нижнее платье. В каждом её движении чувствовалось благоговение.
Рваные края раны сочились кровью, слипаясь с тканью. Несмотря на всю осторожность, Линь Юй всё равно задевала повреждённые участки, и лицо Фу Чэнъюня бледнело от боли. Вдобавок к боли приходило мучительное щекотание.
Боль и зуд — настоящая пытка.
Линь Юй смотрела на переплетение шрамов: кроме плетей, были и глубокие порезы от клинков, которые когда-то доходили до костей. Бесчисленные раны, будто в безумии, разрушали его кожу. От этого зрелища у Линь Юй заболели глаза. Она наклонилась и нежно подула на раны, лёгкими пальцами коснулась их и тихо спросила:
— Господин канцлер, вам больно?
Спина Фу Чэнъюня напряглась. Он смотрел на Линь Юй, которая вот-вот расплачется, и чувствовал себя так, будто его разрывали на части. Ему хотелось, чтобы она подошла ближе… и в то же время отстранилась.
Словом, всё было сложно.
Он не ответил. Линь Юй решила, что он страдает особенно сильно, и стала ещё осторожнее наносить лекарство.
Когда перевязка закончилась, на лбу Фу Чэнъюня выступили капли пота, а глаза Линь Юй покраснели от слёз.
В комнате воцарилась тишина. Линь Юй молча собирала флаконы. Фу Чэнъюнь не знал, что сказать. Ему нужно было побыть одному, подальше от Линь Юй.
Когда она касалась его — щекотало и мучило. Когда не касалась — томило жаждой и жаром. Незнакомое чувство настойчиво рвалось из груди, готовое обрушиться на Линь Юй.
Фу Чэнъюнь внезапно понял: он начал испытывать к ней чувства.
Но этого не должно было случиться!
Он всегда был холоден, горд и дисциплинирован. Как же так получилось, что он так быстро потерял контроль из-за Линь Юй?
Это плохо. Очень плохо.
Фу Чэнъюнь резко поднялся. Его ледяной взгляд напугал Линь Юй, и она опустилась на пол, глядя на него снизу вверх, окутанная его тенью.
— Господин канцлер, что случилось? Почему вы встали так внезапно… — Неужели рана слишком болит?
В её глазах читался страх. Ресницы дрожали. Фу Чэнъюнь нахмурился, глядя, как она сидит среди рассыпанных травяных порошков, и протянул руку, чтобы помочь ей встать.
Линь Юй уставилась на эту руку: на ней засохшая кровь уже потемнела до фиолетово-чёрного цвета, от неё исходил лёгкий запах гнили. И Фу Чэнъюнь собирался этой рукой коснуться её лица.
— Нет, — прошептала она, втянув шею. Она сидела на полу, не решаясь отползти, и сжала губы в тонкую линию.
— Ты боишься меня? — Фу Чэнъюнь остановил руку, не обращая внимания на открытую рану на спине. Он наклонился к ней, и в его голосе появился лёд.
— Н-нет… не боюсь, — просто его рука была грязной, но это она не могла сказать вслух. Линь Юй застыла на месте.
Фу Чэнъюнь коротко фыркнул. Вся жара в нём мгновенно угасла. Под пристальным взглядом ошеломлённой Линь Юй он провёл пальцами по её щеке, медленно, дюйм за дюймом, и усмехнулся.
Эта насмешливая, пронзающая улыбка ранила уши Линь Юй. Фу Чэнъюнь придерживал её голову, не давая пошевелиться. Она уже думала, что он сделает что-то страшное, но он лишь схватил одежду и стремительно вышел из комнаты.
Шаги его были быстрыми, будто он нарочно демонстрировал своё раздражение.
Линь Юй смотрела ему вслед и понимала: она, наверное, что-то сделала не так.
Она не осмелилась окликнуть его, лишь неотрывно следила за удаляющейся фигурой, растерянная и беспомощная.
Услышав шорох, служанка заглянула в дверь. Увидев Линь Юй на полу и никого больше в комнате, она тихо вошла и опустилась перед ней на корточки. Её глаза, похожие на глаза испуганного оленёнка, ласково улыбались.
— Госпожа, пол холодный. Позвольте, я помогу вам встать.
Линь Юй повернулась к ней и указала на дверь:
— Ты видела, куда он пошёл?
Служанка энергично замотала головой:
— Нет, госпожа.
— Ну конечно, я и сама не знаю, — горько усмехнулась Линь Юй. Если она сама не знает, откуда знать тринадцатилетней девочке?
Служанка помогла ей подняться. Линь Юй уныло принялась собирать рассыпанные флаконы.
— Оставьте, госпожа, я помогу, — предложила служанка, тоже опускаясь на колени.
— Нет, — мягко отказалась Линь Юй. — Лекарства пропали зря.
Служанка, всё ещё на корточках, тихо сказала:
— Госпожа, вы хотите поесть? Может, приготовите для господина канцлера какое-нибудь блюдо? Это поднимет ему настроение.
Девочка лет тринадцати произнесла это немного неуклюже, но сердце Линь Юй было полностью занято Фу Чэнъюнем, и она легко поддалась на уговоры.
— Приготовить еду, чтобы поднять ему настроение… Похоже, так и надо, — улыбнулась она и встала. — Пойдём сейчас же. Как только блюдо будет готово, пусть его позовут.
Служанка облегчённо выдохнула и повела Линь Юй к маленькой кухне в северном дворе. Этот двор считался лучшим в доме Фу, с главными покоями и гостевыми помещениями, но Фу Чэнъюнь не любил излишеств, и со временем прекрасный двор пришёл в запустение.
Линь Юй шла за служанкой по тихой аллее. Ветер шелестел среди каменных нагромождений искусственных горок, сухие листья шуршали под ногами. С детства её пугали, запирая в тёмной комнате, и хотя сейчас ей было просто прохладно, других чувств не возникало.
В этот момент большое облако закрыло солнце. Всё вокруг погрузилось во тьму, ветер усилился, и где-то поблизости послышались всхлипы.
Тихие, прерывистые рыдания, будто кто-то вот-вот задохнётся от горя. Сердце Линь Юй забилось так сильно, что, казалось, выскочит из груди. В памяти всплыли все случаи, когда её запирали в чёрной комнате, и по полу сновали крысы.
По коже пополз холодок. Губы задрожали, но голос не слушался. Она могла лишь смотреть, как маленькая служанка уходит всё дальше.
— Помо…гите, — прохрипела она. Весной лицо её покрылось потом, как будто была жара, и слёзы затуманили глаза, не позволяя разглядеть дорогу.
— Фу Чэнъюнь!
«Фу Чэнъюнь…»
Линь Юй вытирала глаза, и тихий звук вырвался из горла. В этот момент она думала только о нём, надеясь, что Фу Чэнъюнь чудом появится и спасёт её.
Но Фу Чэнъюнь ушёл. Ушёл, рассерженный ею.
В самый тяжёлый момент Линь Юй почувствовала тепло в ладони — чья-то рука с мозолями крепко сжала её. Посреди пустынного северного двора, когда рядом слышались рыдания, её схватило нечто неведомое.
— А-а-а!
http://bllate.org/book/10881/975721
Готово:
