— Мэй-эр, только ты и умеешь так проказничать. Ну же, раздень господина — сейчас сама убедишься, молод ли я ещё.
Голос его вовсе не напоминал обычный строгий тон господина Наньгуна — скорее, звучал как у заигрывающего гостёбника.
— Ах… господин… потише, берегите здоровье…
— Хм… всё ещё крепок, как скала, верно? — прохрипел он, тяжело дыша. — Сейчас вложу тебе сына, чтобы у тебя была опора.
— Господин…
— Да, всё ещё силён, правда?
— Чёрт возьми! Раньше мужчины были просто красавцами — три жены и четыре наложницы сами наперебой старались угодить!
Всю ночь Ваньну слышала шелест весеннего дождя за окном, шум ветра и стук капель по раме…
Но этот ветер был горячим, дул волнами и не утихал ни на миг…
Нет, это явно чьё-то дыхание — оно обволакивало её ухо…
* * *
Рука Ваньну невольно двинулась — и прикосновение её удивило: под ладонью оказался твёрдый, мускулистый стан?
Она медленно открыла глаза. Прямо перед ней покоилось лицо спящего красавца. Во сне он выглядел даже милым и послушным.
У неё возникло желание провести пальцами по его прекрасным чертам. Поколебавшись, но убедившись, что он спит крепко, она всё же протянула руку…
Как может кожа взрослого мужчины быть такой гладкой, будто у младенца?
Стоп! Ведь она заснула в соседней комнате! Как же очутилась в главной спальне, рядом с ним? Неужели лунатизм? Или он сам перенёс её?
Хотелось тут же дать ему локтём под рёбра, но, вспомнив, что ночью он вёл себя прилично и просто спал, решила простить. Лучше тихонько выбраться.
Попыталась осторожно выскользнуть — безуспешно. Он не сжимал её слишком сильно, но его рука, словно стальной обруч, охватывала плечи и талию. При малейшем движении он рефлекторно усилил хватку, плотнее прижав её к себе.
Она прильнула губами к его шее и, наконец найдя возможность, прошептала:
— Ваше высочество, мне пора вставать.
— …
«Чёрт! Неужели не просыпается? Но ведь чувствует, когда я двигаюсь!» — мысленно возмутилась она и повысила голос: — Ваше высочество, мне нужно в уборную!
— …
Рассвет уже близко — неужели может так крепко спать?
— Ваше высочество, родной…
Едва эти слова сорвались с её губ, как горячие уста заглушили их поцелуем…
«Ага! Так он нарочно притворялся! Ждал именно этого!»
Когда Юйвэнь Хуа И услышал, как Ваньну нежно позвала «родной», его сердце дрогнуло. Всё тело вспыхнуло, и он, будто одержимый, перевернулся, чтобы пленить её губы…
Она внезапно ощутила, как на неё навалилось мощное, мужское тело. Твёрдая грудь придавила её собственную, вызывая странное, почти приятное давление. На мгновение она растерялась, а потом лишь через несколько секунд мозг начал работать снова…
Тёплое дыхание окутало её лицо. Его мягкие, влажные губы накатывали одна за другой волны желания. Язык скользнул между её зубами, впуская внутрь знакомый, особенный аромат — и вся её воля к сопротивлению испарилась. Её прекрасные миндалевидные глаза томно уставились на него…
Его запах, словно магия, проник в каждый нерв, распространился по крови, как цепная реакция, рушащая все преграды разума…
Её губы непроизвольно ответили. Он мгновенно заметил это — в его глазах блеснул огонёк, и язык решительно вторгся глубже…
Ощутив его напор, она попыталась оттолкнуть его. Он тут же среагировал — движения стали нежными, почти ласковыми.
Затем он медленно закрыл свои пылающие глаза, будто сдерживая что-то внутри. Дыхание замедлилось, губы отстранились от её рта и зарылись в изгиб её шеи. Больше он не двигался.
Ваньну почувствовала, как его тело стало тяжелее и тяжелее — ей стало трудно дышать.
— Эй, вампир! Слезай уже, ты же просто глыба!
Он чуть отодвинулся, но не отпустил её. Тогда Ваньну надула губки и недовольно пробормотала:
— Похотливый волк! Наглец! Сам у себя дома не живёшь, а лезешь ко мне — еду жрать, кровать занимать… Вставай уже, пора вставать!
Хуа И резко перевернулся, усадив её сверху, но руки по-прежнему держали её. На лице его заиграла детская улыбка.
— Я-то, может, и занял твою постель… Но ты сама отлично спала в соседней комнате — почему же ночью оказалась в моих объятиях?
«Неужели я сама пришла?» — мелькнуло в голове. «Нет! Только не признаюсь! Кто согласится — тот осёл!»
— Не ври! Это ты меня перенёс! Ты же сам сказал — я спокойно спала в соседней комнате. Почему тогда я здесь?
Она надула губы и сердито уставилась на него:
— Отпусти меня! Выметайся из моего двора! Какой срам — взрослый мужчина врывается в девичьи покои! Тебе-то, может, и плевать на репутацию, а мне — нет!
— А есть ли у тебя вообще репутация? — Его улыбка исчезла, взгляд стал серьёзным. — Расскажи-ка, кто тебя похитил на днях? Сильно напугали?
— Похожа ли я на напуганную? — Он, конечно, очень привлекателен, когда становится таким сосредоточенным. Ей даже понравилось это выражение лица.
— Кто они такие? Посмотрю, как я их уничтожу. Ты ведь сама сбежала, верно?
Он нежно приподнял её подбородок, и в глазах снова мелькнула тревога, которую она видела несколько дней назад.
— Меня оглушили — не знаю, кто это был. Очнулась уже за пределами переулка у дома Наньгунов. Думаю, хотели лишь предупредить тебя.
Он внимательно смотрел на неё, чувствуя, что она что-то скрывает.
Брови его нахмурились. Большой палец погладил её щеку. Он долго молчал, глядя на неё, и наконец мягко сказал:
— Главное, что ты цела. Впредь будь осторожнее. Всё это — моя вина. Я скоро поговорю с твоим отцом.
— О чём?
— Я поскорее заберу тебя в жёны.
— Не надо! Я ещё ребёнок, хочу повеселиться. Ни о каком замужестве и речи быть не может — особенно с тобой!
Она вырвалась из его объятий, вскочила с кровати, накинула одежду и подошла к туалетному столику.
— У нас уже есть связь, — спокойно произнёс Юйвэнь Хуа И, прислонившись к изголовью. — Какое место на тебе я ещё не видел? Какое не трогал?
— Подлец! — прошипела она. — И ещё гордишься этим!
— Ты сама пришла ко мне. Разве я мог отказаться?
— Вон из моих покоев! — крикнула она.
Он легко вскочил с постели, схватил со стула парчу. За одно плавное движение — поворот на триста шестьдесят градусов — одежда идеально легла на его плечи. Всё произошло мгновенно: взмах руки — и он уже одет.
Ваньну, заворожённая, смотрела на него в зеркало. «Чёрт! Вот это стиль! Прямо как в кино!»
Но он не закончил. Резким движением он взмахнул рукавом — «шшш!» — и парча стала гладкой, будто её только что выгладили. Ни единой складки.
Затем он взялся за корни волос, встряхнул — и чёрные пряди струились, как шёлк. Быстро собрав их в пучок, он водрузил на голову нефритовую диадему. Всё — по-прежнему великолепен.
Ваньну с восхищением наблюдала за ним. «Вот это экономия времени!» — подумала она, торопливо собрав волосы в узел и воткнув в него шпильку.
Он, казалось, хотел помочь ей с причёской, но промолчал. Ему казалось, что Ваньну прекрасна в любом виде, а эта небрежная причёска делает её ещё свежее и естественнее.
— Чего стоишь? — раздражённо сказала она. — Убирайся! А то увидят! Лучше перелезь через стену.
— Я уйду, — ответил он, глубоко взглянув на неё. — Но лазать через стены не стану.
И, спустившись по лестнице, он величественно покинул дворец-улус под почтительные приветствия слуг.
— Я открыто выбрал эту девушку. Зачем мне красться, как вор?
Он вышел из дома Наньгунов через ближайшие западные ворота. У обочины его уже ждала карета, но он не спешил садиться.
Достав из-за пазухи веер — тот самый, что стащил со стола Ваньну, — он почувствовал лёгкий цветочный аромат. Видимо, бумагу перед склейкой пропитывали цветочной водой.
С нетерпением раскрыв веер, он увидел короткое стихотворение:
«Половинная судьба:
Цветы прошлой жизни рассеяны ветром,
В этой — цветам не найти опоры.
Под одним небом —
Но лица тех, кого люблю, не сыскать».
Он нахмурился. Стихи, конечно, не шедевр, но в них чувствовалась растерянность и боль.
Прошлая жизнь? Нынешняя? Под одним небом — но нет никого, кого бы она искала? Или те, кого искала, уже ушли?
Такая грусть… будто за плечами целая вечность страданий.
Но больше всего его поразил почерк — свободный, смелый, с характером. Словно танцующие дракон и змея. Внизу значилось: «Ваньвань».
Значит, это точно её работа.
* * *
Он перевернул веер. На обратной стороне был изображён пейзаж: горы, река, деревушка. У деревни женщина гонит уток, у дома мужчина плетёт корзину. Картина полна уюта и простого счастья.
Полная противоположность грустному стиху.
На самом деле это был образ родины Ваньну до того, как случилось землетрясение в Вэньчуане. Она хотела сохранить в памяти свой дом и родителей, которых уже нет.
Юйвэнь Хуа И никак не мог понять этого контраста. Если она скучает по тем людям на картинке, то почему? Ведь Ваньну выросла в доме Наньгунов и никогда не жила в деревне. Да и таких высоких гор в этих краях нет — только бескрайние леса.
— Что думаешь? — спросил он, протягивая веер Хэ Саню.
Тот был человеком начитанным и воинственным. Взглянув на рисунок, он нахмурился:
— Это та самая безграмотная, ленивая вторая госпожа, которая даже иероглифов не знает?
— Я просил тебя не для того, чтобы ты льстил мне! — раздражённо бросил Хуа И.
Хэ Сань усмехнулся:
— Ваше высочество и так всё понимаете. Она — не та наивная и глупая девчонка, какой кажется.
Конечно, он понимал. Вспомнил, как однажды она, улыбаясь невинной улыбкой, раздела его и Нанькая догола и выставила на всеобщее обозрение у дороги — и при этом сама ушла без единой царапины. Тогда он не опасался её, но если бы в тот момент она захотела его убить — он был бы мёртв.
А ещё в игорном доме она разгадала хитрость игры и одним ходом обыграла и его, и наследную принцессу Та Си, при этом хорошо заработав. Хотя в итоге никто не пострадал, это ясно показало: у неё ясный ум, холодная голова и она всегда действует ради своей цели.
Это вовсе не та грязнуля-беспутница. Скорее, специально обученная, хитроумная красавица.
— Видимо, она всё это время мастерски притворялась… настоящая талантливая женщина.
Хэ Сян, увидев, что Хуа И ушёл, быстро поднялась наверх, чтобы помочь госпоже. Увидев, что та уже одета, она подошла и поддержала её:
— Госпожа так прекрасна! Ваше высочество наконец одумался! На этот раз вы точно выиграли, отправившись в поездку. Госпожа Наньгун сама себе враг — всё получилось наоборот! Я всегда знала: госпожа рождена для счастья!
Ваньну презрительно фыркнула:
— От его богатства и положения толку мало. Чем выше дерево — тем сильнее ветер. Сколько денег тебе реально нужно? Может, лучше выбрать простого человека и жить спокойно?
— Но, госпожа! Разве вы не всегда обожали Его Высочество? Теперь, когда он вернулся к вам, вы не рады?
Хэ Сян была искренне удивлена. Раньше, когда Его Высочество приезжал в дом Наньгунов, госпожа смотрела на него так, будто в глазах водоворот. А Наньгун Шици в это время важно носилась вокруг с подносом чая — прямо гордость брала!
— При моей внешности разве трудно найти кого-то получше? — парировала Ваньну.
Хозяйка и служанка неторопливо спустились вниз.
— Конечно, госпожа права, — согласилась Хэ Сян. — Но Его Высочество тоже не последний человек.
Она хотела было расспросить Хэнъи о том, как всё происходило в поездке, но тот сразу выгнал её из комнаты. Она надеялась, что госпожа сама расскажет ей обо всём — но и тут не повезло.
Увидев, что Ваньну молча завтракает, Хэ Сян тоже замолчала. Теперь понятно: госпожу чуть не убили из-за Его Высочества. Кто после такого будет радоваться?
— Хэ Сян, не ходи за мной. Я возьму Хэнъи, погуляем немного.
Во дворе Ваньну увидела Хэнъи, выходящего из кухни после завтрака.
— Да, госпожа. Будьте осторожны, — поклонилась Хэ Сян, заботливо глядя ей вслед. Потом обернулась к кормилице и няне Хэ, думая: раз слуг из покоев госпожи и наложниц заперли, никто больше не посмеет тревожить госпожу.
Няня Хэ сняла фартук и, взяв корзинку, последовала за ними.
Ваньну взглянула на Хэнъи. Увидев его спокойную, мягкую улыбку, поняла, что настроение у него неплохое, и решила не ворошить прошлое.
— Сегодня пойдём в большой зал Юэминьлоу послушаем сказителя. Раньше я туда бегала только играть в азартные игры, а нормально послушать так и не довелось.
http://bllate.org/book/10883/975900
Готово:
