Она мысленно сказала себе: не стоит с ним спорить. Чем больше цепляешься, тем больше страдаешь сама — всё равно не переубедишь.
Она снова уставилась в телевизор.
Нань Цзинъюй бросил на неё взгляд сбоку, усмехнулся, но больше не стал дразнить.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Лян Чуинь и Нань Цзинъюй одновременно повернулись к входной двери.
Кто бы это мог быть?
Она на мгновение замерла, собираясь встать, но Нань Цзинъюй уже направился к двери.
Как только он открыл её, за порогом стоял Чжоу Хао — уставший, растрёпанный и явно взволнованный:
— Чуинь, прости меня…
Слова застряли у него в горле. Он просто уставился на Нань Цзинъюя, оцепенев. Спустя несколько секунд неуверенно обернулся к Лян Чуинь, будто пытаясь осмыслить происходящее.
Нань Цзинъюй чуть распахнул дверь, давая ему место:
— Проходите.
Чжоу Хао машинально подчинился и вошёл, даже автоматически закрыв за собой дверь.
...
— Правда? — спустя долгое время всё ещё не верил своим ушам Чжоу Хао. — Так вы с господином Нанем знакомы с детства?
Он неловко почесал затылок и осторожно взглянул на Нань Цзинъюя, чувствуя лёгкое напряжение.
Тот лишь вежливо улыбнулся, без тени высокомерия:
— Здравствуйте.
Чжоу Хао вспомнил их предыдущие встречи и то, насколько близок Нань Цзинъюй с Се Тином, генеральным директором их компании.
— Здравствуйте, господин Нань… — протянул он руку для рукопожатия.
Но, протянув её, сразу почувствовал неловкость — Нань Цзинъюй не собирался её принимать.
Лян Чуинь знала о его чистюльстве и быстро сунула Чжоу Хао салфетку, чтобы сгладить ситуацию:
— Орехи вкусные, попробуйте.
— Хорошо, — пробормотал Чжоу Хао, опустив глаза и начав щёлкать орешки.
Он не был обидчивым человеком, но всё же почувствовал жар на лице.
Через некоторое время он попытался разрядить обстановку:
— Прости, последние дни были сумасшедшими. Сегодня тоже работа и деловые ужины… Я хотел прийти сразу после офиса, но задержался.
Нань Цзинъюй почти незаметно приподнял бровь и слегка изогнул губы в усмешке, продолжая неторопливо щёлкать орешки.
С Нань Цзинъюем рядом Лян Чуинь не могла позволить себе сердиться всерьёз — это было бы неловко. Она лишь сдержанно ответила:
— Я поняла.
— Ты не злишься на меня?
Лян Чуинь кивнула в сторону Нань Цзинъюя:
— Господин Цзинъюй здесь. Давай не будем об этом — нечего людям показывать наши семейные разборки.
Фраза прозвучала довольно отстранённо, чётко обозначив границы близости.
Нань Цзинъюй бросил на неё холодный взгляд.
Лян Чуинь почувствовала лёгкий укол в сердце и внезапно занервничала. Улыбка исчезла с её лица.
Она поспешно опустила голову и сделала вид, что пьёт воду.
Чжоу Хао ничего не заметил:
— Ты права. Поговорим позже. В любом случае, я виноват.
Нань Цзинъюй взглянул на часы, встал и подхватил своё пальто:
— Поздно уже. Не буду вам мешать. До свидания.
Чжоу Хао тут же вскочил, чтобы проводить его.
...
В ту ночь Чжоу Хао долго уговаривал её, массировал спину и плечи, рассказывал жалостливые истории и всячески выпрашивал прощение — и в итоге они помирились.
Утром он принёс ей завтрак — её любимый рис с хрустящей лепёшкой из заведения «Лицзи».
— Как можно есть такую жирную еду? — удивился он за столом.
— А что, нельзя? — бросила она на него опасный взгляд.
Чжоу Хао, обладавший отличным чутьём на выживание, мгновенно исправился:
— Я имел в виду, почему наша маленькая фея Чуинь может есть всё, что угодно, и при этом никогда не полнеет? А вот мы, простые смертные, набираем вес от одного только запаха жареного.
Лян Чуинь внутри ликовала, но внешне лишь надменно фыркнула:
— Это от природы. Разве можно сравнивать?
Чжоу Хао сдержал смех, не выдавая её.
После завтрака он всё же спросил:
— Как так получилось, что ты знакома с президентом «Синьхэна»? Почему раньше ни разу не упоминала?
Лян Чуинь равнодушно пожала плечами:
— Мы с ним росли вместе. Его семья очень влиятельна. Мой отец в молодости учился с его отцом. Потом папа ушёл в бизнес, а его отец пошёл в экономический департамент. В те годы шла перестройка прибрежных экономических зон, и его отец был одним из ключевых руководителей.
Она задумчиво улыбнулась:
— Дядя Нань в молодости был невероятно красив и добр. Цзинъюй — точная копия своего отца. Только он ещё серьёзнее — почти никогда не улыбается.
Чжоу Хао слушал, широко раскрыв глаза, и не знал, что сказать.
Он познакомился с Лян Чуинь в университете — тогда он сам её добивался. В то время он был звездой финансового факультета: талантливый, уверенный в себе, окружённый восхищением. Он влюбился с первого взгляда и начал страстно ухаживать за ней, даже не допуская мысли о возможном отказе.
Теперь же он с трудом верил, что её семья настолько состоятельна — гораздо больше, чем он себе представлял. От этого возникло странное ощущение нереальности.
«Если бы я знал об этом раньше, — подумал он, — возможно, подумал бы дважды».
— Почему ты никогда не говорила мне об этом? — наконец выдавил он.
Лян Чуинь удивлённо посмотрела на него:
— Кто ходит и хвастается таким? Моя семья — это моя семья, а я — это я. Разве мне нужно рекламировать своё происхождение, чтобы нравиться людям?
Сказав это, она чуть не подпрыгнула от гордости — ведь только что мастерски «вписалась».
Чжоу Хао не нашёлся, что ответить.
Он всегда считал её открытой, дружелюбной и абсолютно лишённой высокомерия. Она легко заводила друзей и никогда не вела себя как избалованная «золотая девочка».
В его представлении девушки из таких семей должны были целыми днями шопиться, смотреть свысока на всех и жить в роскоши.
Он внимательно посмотрел на неё.
Лян Чуинь была словно принцесса, которую берегли и любили: понимала людей, но не была циничной, как солнечный подсолнух, полный жизни и света.
Иногда он даже завидовал ей. Она всегда оставалась жизнерадостной, независимо от обстоятельств.
А ему приходилось бороться за будущее. С его нынешней зарплатой он и через десятилетия не смог бы позволить себе даже туалетную комнату в таком городе, как Хайчэн.
— Что с тобой? Вдруг такой унылый? — спросила она.
Чжоу Хао вздохнул и опустил взгляд в свою тарелку:
— Завидую вам. Вы родились на вершине пирамиды. А нам, обычным людям, можно всю жизнь карабкаться — и всё равно не достичь такого уровня.
Особенно в этом городе, где каждый квадратный метр стоит целое состояние. Люди здесь разделены на классы — деньгами, статусом… Говорить, что все равны, — глупость. Это просто самоуспокоение.
Каждую ночь он думал только о том, как пробиться наверх.
И теперь, когда Се Тин проявил к нему интерес, он ни за что не упустит свой шанс.
Чжоу Хао задумался.
Лян Чуинь растерялась:
— Зачем ты вдруг так серьёзно заговорил?
Чжоу Хао не хотел обсуждать это с ней. Он улыбнулся и пожал плечами, стараясь выглядеть непринуждённо:
— Ничего особенного. Просто подумал вслух. Вам, золотой молодёжи, рождённой с серебряной ложкой во рту, нас, простых смертных, не понять.
Лян Чуинь скривилась:
— Тогда в следующей жизни родись в хорошей семье! Кто сказал, что мы бездельники? В твоём возрасте Нань Цзинъюй уже сделал себе имя на Уолл-стрит. Его первый крупный контракт был…
Она хотела возразить, но незаметно перешла в режим восхищения им.
И это было правдой — каждое её слово имело под собой основание.
Чжоу Хао слушал всё более поражённо:
— Он и правда такой крутой? Было бы здорово поучиться у него.
— Не дай бог! Когда он работает, превращается в настоящего демона. Боюсь, ты не выдержишь — он тебя до сомнений в собственном существовании доведёт.
Чжоу Хао рассмеялся:
— Если я столько лет выдерживаю тебя, с другими проблем не будет.
Лян Чуинь взорвалась:
— Что значит «такую, как я»?!
— Я хотел сказать — такую милую… Ай! Чуинь, прости!.. Убьёшь же!..
— Не убегай! Сегодня я тебе череп расколю!
Чжоу Хао действительно был занят. Се Тин, хоть и казался расслабленным, на работе работал как одержимый. Чтобы успевать за ним, Чжоу Хао приходилось отдавать все силы — и не только на саму работу, но и на сопутствующие мероприятия.
Иногда он чувствовал, что выбивается из сил.
В этот день утром он только что вернулся после трёхчасовой беседы с неким финансовым магнатом, как ему тут же поручили новый кейс. Он немедленно отправился на встречу. Его собеседницей оказалась женщина-президент крупной публичной компании. Он ожидал встретить профессионала и с энтузиазмом начал диалог.
Но через три фразы разговор свёлся к обсуждению ресторанов, покупок и моды, а затем начал склоняться в интимную сторону.
Чжоу Хао смутился, не зная, как реагировать, и начал уклончиво отшучиваться. Внутри он недоумевал: «Разве это та самая знаменитая президент?»
Проведя почти три часа впустую, он вернулся в офис и без сил рухнул в кресло, сняв галстук.
— Ты чего такой? — засмеялся коллега. — Выглядишь, будто переночевал с красавицей. Разве не должен был обсуждать слияние «Чжунхуа»?
Чжоу Хао жадно глотнул чая:
— Да брось. Какая там президент? Целых три часа болтала о домашних делах, ни слова о кейсе! Просто бесплатный собеседник!
Ли Сяо усмехнулся:
— Ну, такова наша работа. Когда станешь таким, как Се Тин, таких клиентов игнорировать сможешь. Но эта женщина и правда такая бесполезная? Ведь говорили, что у неё огромное состояние.
— Я проверил. Всё состояние — от четырёх разводов. Сейчас держит молодого любовника. Сама компанией не управляет — всё на аутсорсе. Просто безнадёжно.
— Зато легко будет закрыть кейс. Среди нас столько консультантов — почему именно тебя выбрала? Неужели приглянулся?
Ли Сяо дружески похлопал его по плечу.
Чжоу Хао отстранился и вздохнул:
— Перестань издеваться! Умоляю, дедушка! Такие женщины мне неинтересны.
В университете он был красавцем и звездой факультета. Его постоянно окружали поклонницы. В их кругу часто ходили слухи, что кто-то из студентов завёл роман с богатым покровителем. Ему даже богатые дамы совали в карман визитки. Но он лишь смеялся над этим.
Такие женщины вели огромные «рыбные фермы» — сегодня один, завтра другой. Он не собирался участвовать в их играх.
Им тоже всё равно — не сработалось с одним, найдут другого.
Чжоу Хао не придал этому значения. «Ну, потерял утро — бывает», — подумал он.
Но на следующее утро ему позвонила эта самая госпожа Лю.
Её голос звучал мягко и соблазнительно:
— Позавтракал уже? Может, составишь компанию?
Чжоу Хао взглянул на часы — уже девять.
Госпожа Лю добавила:
— У нас здесь принято пить утренний чай.
Чжоу Хао вежливо отказался:
— Спасибо, я уже поел. Да и на работе надо быть. Так что…
Он явно дал понять, что не хочет общаться.
Госпожа Лю рассмеялась:
— Зачем так упрямиться? Молодым людям нужно не только упорно трудиться, но и уметь ловить возможности. Разумные люди всегда выбирают выгоду. Сколько ты вообще зарабатываешь в месяц?
Чжоу Хао также улыбнулся, но твёрдо ответил:
— Вы правы. Но родители с детства учили меня: у каждого человека есть свои принципы и свой путь. Ваше внимание мне льстит, но я не достоин такого предложения.
На другом конце провода наступила тишина. Затем раздался холодный, язвительный смешок:
— Хорошо. Ты прекрасен. Посмотрим, кто кого!
И линия оборвалась.
Чжоу Хао горько усмехнулся.
http://bllate.org/book/10884/976003
Готово:
