Лян Чуинь вспыхнула от злости и схватила Се Тина за воротник. Он тут же завопил ещё громче:
— Не перегибай! Думаешь, я и правда боюсь дать сдачи?
— Ори! — бросила она. — Хоть до хрипоты — всё равно никто тебя не спасёт!
Их перебранка разгоралась всё сильнее, но Нань Цзинъюй лишь слегка прищурился, удерживая на губах едва заметную улыбку, и устремил взгляд вдаль. Казалось, весь этот шум и возня вокруг него попросту не существовали.
...
Поздно вечером компания рассталась, и каждый отправился по домам.
Лян Юй шла вместе с Нань Цзинъюем и Лян Чуинь. Те оживлённо болтали и смеялись, постепенно отставая от остальных. Сначала Лян Юй пыталась поддерживать разговор, но вскоре поняла, что совершенно не вписывается в их беседу, и замолчала.
Нань Цзинъюй окончил престижный университет за границей и обладал обширными знаниями. Лян Чуинь тоже училась в лучшем вузе страны по своей специальности и была ученицей самого академика Яна — «титана» в их области. Кроме того, после выпуска она работала экономическим аналитиком, так что у них находилось множество общих тем.
Лян Юй слегка прикусила губу и больше не пыталась вмешиваться в разговор.
Этой ночью все снова остались ночевать в доме Лян. Под покровом темноты Нань Цзинъюй тихо перелез через балкон и присоединился к ней за игрой. Лян Чуинь постепенно задремала, её голова сама собой опустилась ему на колени.
Он взглянул на её спокойное лицо во сне и, стараясь не шуметь, аккуратно укрыл её одеялом.
Во сне она начала метаться: ноги судорожно дернулись, брови нахмурились, а пальцы крепко стиснули край одеяла — будто её преследовал какой-то кошмар.
Нань Цзинъюй отложил телефон, бережно прижал её к себе и начал мягко поглаживать по спине.
Постепенно она, казалось, вырвалась из лап кошмара, дыхание выровнялось, и она снова погрузилась в глубокий сон.
Он тихо вздохнул, уложил её обратно на постель и аккуратно заправил одеяло.
...
К марту погода заметно потеплела, природа начала пробуждаться после зимы.
Чжоу Хао несколько раз пытался пригласить её куда-нибудь, но Лян Чуинь всякий раз находила повод отказаться. Правда, поводы были не совсем надуманными — работа действительно занимала всё время, да и за «Дудуду» нужно было ухаживать.
«Дудуду» — это тот самый котёнок, которого она спасла несколько месяцев назад. За время совместной жизни он стал к ней невероятно привязан.
Хотя «Чэнцзы» больше не появлялся, этот эпизод оставил в её сердце занозу.
Лян Чуинь инстинктивно избегала встреч с Чжоу Хао.
Однажды он снова позвонил ей. Глядя на экран с мигающим именем «Чжоу Хао», она немного помедлила, прежде чем ответить:
— Алло...
Голос человека способен передавать его эмоции.
Чжоу Хао всегда был сообразительным, и по одному лишь тону её голоса почти сразу понял её отношение. Он помолчал с другой стороны провода и горько усмехнулся:
— Чуинь, Лян Чэн уже навещала тебя?
Лян Чуинь промолчала.
Пальцы непроизвольно сжали трубку. Она не хотела затрагивать эту тему:
— Зачем ты звонишь?
Чжоу Хао тоже замолчал:
— ...Ни зачем.
После разговора Лян Чуинь зашла в ванную, умылась и слегка подкрасила брови, собираясь выходить из дома.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Она чуть не выронила карандаш для бровей от испуга. «Неужели настолько странно совпадает?» — подумала она.
Подойдя осторожно к двери, она заглянула в глазок и с облегчением выдохнула, быстро открывая дверь.
За порогом стоял Нань Цзинъюй в аккуратно сложенном пиджаке. Увидев её, он улыбнулся:
— Почему так долго? Неужели опять болтаешь по телефону с каким-нибудь красавчиком?
Раньше Лян Чуинь воспринимала такие шутки просто как дружескую перепалку и не придавала им значения.
Но после того вечера, после того... поцелуя... каждое двусмысленное замечание с его стороны заставляло её сердце биться быстрее.
Она чувствовала себя растерянной.
На этот раз Лян Чуинь не стала подхватывать шутку, лишь неловко улыбнулась и немного распахнула дверь, пропуская его внутрь.
— Откуда у тебя сегодня время? — спросила она, направляясь на кухню, чтобы заварить чай.
— Сейчас не так много дел, — ответил он, подходя к ней сзади.
Лян Чуинь услышала его шаги и явственно ощутила его приближение. Рука, наливавшая чай, замерла.
— Осторожно, перельётся, — сказал Нань Цзинъюй, легко забирая у неё чашку.
Лян Чуинь опомнилась и натянуто рассмеялась:
— Вечно я такая неуклюжая.
Когда она подняла глаза, то увидела в отражении на стекле их двоих: он стоял прямо за ней, его высокая фигура словно окутывала её целиком — поза получилась очень интимной, будто он обнимал её.
Сердце Лян Чуинь замерло.
В этот момент все её чувства обострились: казалось, она слышала их обоих дыхание, шорох дождевых капель за окном и шелест листвы. Только сейчас она заметила, что за окном пошёл дождь.
— С каких пор? — спросила она, почесав затылок.
— С тех пор, как я пришёл, — улыбнулся Нань Цзинъюй и непринуждённо закатал рукава.
Он уже снял пиджак, под ним была свободная белая водолазка, которая выгодно подчёркивала его стройную, высокую фигуру. Несколько прядей волос падали на лоб, взгляд был тёмным, а выражение лица — мягким.
Он стоял, небрежно опершись одной рукой о столешницу, в расслабленной, но элегантной позе — настоящий прирождённый модельщик.
Лян Чуинь почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом и опустила глаза.
Внезапно она вспомнила, что на балконе остались неубранные вещи, и поспешила туда.
В её квартире не было автоматической сушилки, поэтому снимать одежду с верёвки было довольно трудно — приходилось долго возиться с вешалкой, чтобы стянуть всё вниз.
Нань Цзинъюй, наблюдая за этим сзади, лишь покачал головой:
— Дай я сам.
Руки Лян Чуинь уже затекли, и она без возражений передала ему вешалку. Он легко и уверенно, одним движением снял всю одежду с верёвки.
— Мне точно надо установить автоматическую сушилку, — вздохнула она.
— А может, тебе просто нужен я? — произнёс он легко, будто шутя.
Его слова прозвучали как обычная шутка, но заставили уши Лян Чуинь вспыхнуть от жара. Она подняла на него глаза.
Нань Цзинъюй тоже смотрел на неё, держа в руках только что снятую одежду. В этой непринуждённой домашней одежде и с таким мягким выражением лица он сильно отличался от того холодного и сосредоточенного человека, каким предстаёт на работе или в обществе.
После нескольких таких намёков даже не самый проницательный человек понял бы его намерения... Лян Чуинь тоже кое-что уловила.
Но...
Она прикусила губу и не осмелилась встретиться с ним взглядом:
— Март на дворе, снова сезон дождей... Какая погода... — пробормотала она, обращаясь к окну и распахивая его.
Холодный ветер с дождём ворвался внутрь.
Она вздрогнула, почти полностью промокнув.
Нань Цзинъюй протянул руку сбоку и закрыл окно.
— ...Спасибо. Я, наверное, и правда глупая, да? — сказала она, чувствуя его пристальный взгляд, но не поднимая глаз. — В общем... спасибо. Я знаю, что ты всегда меня поддерживал.
Ей показалось, что он слегка усмехнулся — тонкой, почти насмешливой улыбкой, мелькнувшей в его глазах и тут же исчезнувшей. Ей стало ещё тяжелее поднять глаза: она чувствовала себя неблагодарной.
Только сейчас она поняла, что вся её внешняя уверенность — всего лишь маска.
В решающий момент она оказалась настоящей трусихой.
А ещё Чжоу Хао... Её мысли превратились в кашу, которую невозможно распутать. Ей хотелось спрятаться, как страус, и никого не видеть... Просто побыть одной...
Раздражённо ущипнув ладонь, она попыталась собраться с духом:
— Но ведь ты же знаешь... моя работа, мои принципы...
— Только и всего? — спросил он, слегка склонив голову и внимательно глядя на неё.
Лян Чуинь промолчала.
Она не могла ответить, потому что уклонялась от сути вопроса. И в данный момент не могла до конца разобраться в своих чувствах.
Всё происходило слишком быстро, или, возможно, перемена в их отношениях казалась ей слишком странной и пугающей. Инстинктивно она стремилась избежать неизвестности.
Люди всегда предпочитают оставаться в безопасной зоне, не так ли?
Она представила, что подумает академик Ян, если узнает об их отношениях? Что будут шептать за спиной коллеги по лаборатории?
А ещё Лян Юй, Чжоу Хао... Всё стало слишком сложно. Её мысли запутались в узел, и развязать его не было никакой возможности.
— Дай мне подумать, — сказала она устало.
Он кивнул с пониманием:
— Надеюсь, ты всё-таки подумаешь. Я считаю, что не хуже Чжоу Хао, и, кроме того, мы лучше друг другу подходим.
— ...
— Если у тебя есть сомнения, мы можем попробовать встречаться. Сначала не афишировать. Если через некоторое время ты почувствуешь, что нам хорошо вместе — продолжим. Если нет — расстанемся по-хорошему.
С этими словами он не стал настаивать и, взяв ключи от машины, ушёл.
Лян Чуинь долго смотрела ему вслед. За окном дождь усилился, барабаня по стеклу, и в её душе стало ещё беспокойнее.
...
В последующие дни Лян Чуинь чувствовала себя будто вне своего тела.
Она не раз пережёвывала в уме его слова и теперь восхищалась его рациональностью. Можно ли вообще «попробовать» такие вещи? Что он имел в виду?
В эти дни она боялась смотреть на телефон — от кого бы ни звонили.
К счастью, Нань Цзинъюй оказался человеком с достоинством и больше не связывался с ней после того разговора.
Лян Чуинь немного успокоилась.
...
Академик Ян наконец выписался из больницы. Лян Чуинь и её младший товарищ по лаборатории Цзин Жуй отправились к нему домой, чтобы пообедать. Едва подойдя к жилому корпусу преподавателей университета Х, они издалека увидели Фэна Яна. С тех пор как они не виделись, он сильно изменился — выглядел измождённым и осунувшимся.
Лян Чуинь не знала, как его утешить. Компания «Чжунда» была исключена с фондовой биржи, семья Фэна окончательно обанкротилась. Это должно было стать для него тяжелейшим ударом.
— Я умолял! Но даже не смог увидеться с ним! — Фэн Ян был красен от ярости, его глаза горели, как у зверя, загнанного в угол. — Ни малейшей пощады! Он настоящий демон! Его отец и мой отец в молодости учились вместе! Вот вам и воспитание в семье Нань!
Лян Чуинь слегка замедлила шаг.
Она знала, что «он» — это Нань Цзинъюй.
Чэнь Синьюэ побледнела и, оглядываясь по сторонам, тихо прошептала:
— Не говори так. Возможно, это просто рыночные соображения.
Лян Чуинь холодно наблюдала за происходящим, воздерживаясь от комментариев.
Семья Чэнь занималась недвижимостью и полностью зависела от инвестиций «Синьхэна». Эта младшая одногруппница явно боялась обидеть Нань Цзинъюя.
Даже просто стоя рядом и слушая, как Фэн Ян его ругает, она, вероятно, чувствовала себя крайне неловко.
Остальные тоже молчали.
Все прекрасно понимали ситуацию, но никто не хотел ввязываться в это дело.
Кто осмелится обидеть семью Нань в этом городе? Хочешь жить спокойно — не лезь.
Даже не считая этого, сам «молодой господин Нань» был известной фигурой в финансовых кругах и высшем обществе. Его методы, ум и холодная решимость не сравнимы с обычными людьми его возраста. Если даже академик Ян потерпел неудачу, что уж говорить о них — мелких сошках.
Обед прошёл вяло и безвкусно.
За столом Лян Чуинь всё время смотрела в тарелку, а остальные молча договорились не упоминать темы инвестиций и лаборатории, чтобы не расстраивать академика Яна.
Когда они наконец вышли, Цзин Жуй на улице сказал:
— Так дальше продолжаться не может. Надо что-то придумать.
— И что же ты предложишь? — нахмурился Фэн Ян с горькой усмешкой.
Цзин Жуй, привыкший к своему статусу «молодого господина», готов был вступить с ним в перепалку, но Лян Чуинь бросила на него предостерегающий взгляд, и он смущённо замолчал.
Подумав, он решил, что Фэн Ян и правда имеет право злиться — его семья ведь разорилась.
А ещё проблемы лаборатории... Все они оказались в одной лодке, и теперь не было времени на обиды.
Главное — найти решение.
Вечером они собрались в лаборатории, чтобы обсудить варианты, но так и не смогли придумать ничего стоящего. В конце концов Чэнь Синьюэ неуверенно заговорила:
— А что плохого в сотрудничестве с «Синьхэном»? Учитель слишком упрям. Зачем яйцу биться о камень?.. Ведь даже «Дунъян» уже согласился...
— Хватит! — резко оборвала её Ли Хуэйсянь. Обычно мягкая и терпеливая, сейчас она была явно раздражена и строго посмотрела на младшую одногруппницу: — Скажи это самому учителю!
Чэнь Синьюэ, понимая, что перегнула палку, отвела взгляд и замолчала.
Ли Хуэйсянь продолжила:
— На самом деле я тайно выведывала мнение учителя. Он не противится Нань Цзинъюю из упрямства. Просто условия «Синьхэна» слишком жёсткие — они требуют передать все результаты исследований лаборатории под свой контроль и проставить на них свой логотип... Вы понимаете, что это значит?
http://bllate.org/book/10884/976012
Готово:
