Чэн Ийчуань никогда раньше не ел в подобных местах. Он с недоверием уставился на вывеску, ноги будто приросли к земле — никак не мог переступить порог.
— Что, молодой господин не удостаивает? Неужели заведение слишком простенькое для вашего высочества? — бросила она, поворачиваясь и бросая на него быстрый взгляд.
Он тут же, как ужаленный, шагнул вперёд и перешагнул через порог.
— Да ты о ком? Разве я такой привередливый?
…Был.
Но внутреннее достоинство можно потерять, а лицо — никогда. Чэн Ийчуань был упрямцем от природы, особенно когда дело касалось её.
За обшарпанной дверью скрывался уютный дворик. Внутри росло пару-тройку бамбуковых стволов, а по всему двору и в помещении стояло восемь–девять деревянных квадратных столиков, за которыми весело шумела пара компаний.
Было очевидно, что она здесь частая гостья: тридцатилетняя хозяйка, увидев её, приветливо улыбнулась:
— Пришла?
— Пришла.
— Опять заходить внутрь?
— Как вам угодно.
— Тогда на старое место. — Хозяйка повела их в дом и усадила у окна. — Вот, всё ещё свободно.
Комната была небольшой. Окна — старинные деревянные с решётчатыми переплётами, украшенные алыми бумажными наклейками «Шуанси». Массивный восьмигранник выглядел потрёпанным, но солидным.
Сун Шиши взяла меню и, словно хозяйка положения, начала заказывать, время от времени спрашивая:
— Берём говядину?
— Берём.
— Креветочный фарш?
— Да.
— Какое мясо баранины предпочитаешь?
— Какое мясо? — Он растерялся.
— Брюшко нежное, нога — жёсткая, мясо ягнёнка — вкусное, грудина… — Она говорила уверенно и знавала толк, но в конце лишь усмехнулась. — Ладно, раз ты такой «неземной», лучше я сама решу.
Она действительно решила угощать по-королевски и не скупилась — заказывала всё самое лучшее.
Всего через десять минут хозяйка принесла медный горшок. Уголь весело потрескивал в длинной трубке, и прозрачный бульон вскоре закипел, забулькал и запузырился.
Чэн Ийчуань растерялся: на лыжах он ловок, а здесь — неуклюжий, как новорождённый телёнок.
Сун Шиши, взглянув на его неумелые движения, забрала у него тарелку:
— Дай-ка я.
Она выложила креветочный фарш, смешала соусы, а ломтики говядины и баранины аккуратно опускала в кипяток по одному.
— Ну, действуй, — подбодрила она и тут же погрузилась в еду.
Чэн Ийчуань попробовал кусочек мяса. Честно говоря, вкус оказался превосходным. Сквозь поднимающийся пар он посмотрел на неё:
— Я раньше никогда не ел в таких местах.
— Знаю.
— Сегодня попробовал — и мне понравилось.
Она улыбнулась:
— Знаю.
— Откуда ты всё знаешь? — нахмурился он.
— Конечно знаю. Все, кого я сюда приводила, без исключения хвалили это место.
Теперь Чэн Ийчуаню стало не по себе:
— Ты многих сюда водила?
— Не так уж и много. Старший тренер Сунь — первый, Дин Цзюньья — второй, а ты — третий.
Дин Цзюньья?
Чэн Ийчуань, держа в палочках кусок мяса, забыл его вынуть из кипятка и пристально уставился на неё:
— Вы с ним ещё и вдвоём ходили поесть?
— А что такого? Сейчас ведь тоже вдвоём с тобой едим?
Спорить было нечем, но всё равно… С ним всё выглядело так естественно, а с Дин Цзюньья — совсем иначе.
Лицо Чэн Ийчуаня потемнело. Он вспомнил сегодняшнее поведение Дин Цзюньья: тот, казалось, взял всё в свои руки, хотя речь шла явно о делах между ним и Сун Шиши.
— Мясо переварится, — напомнила она.
Он машинально выловил свернувшуюся говядину и положил в миску:
— Мне кажется, Дин Цзюньья к тебе относится… — Он подыскивал подходящее слово и в итоге выпалил: — …немного не по-братски.
Сун Шиши чуть не подавилась:
— Ты что несёшь?
— Ты же видела, как он сегодня на меня смотрел — готов был сожрать меня живьём! Это ненормально.
Она рассмеялась и стукнула его по лбу кончиком палочек:
— Ненормально? Да у тебя в голове-то что творится! Откуда такие глупости?
— Эй-эй, не стучи! — Он потёр лоб и пробурчал: — Разве он не слишком к тебе внимателен?
— Внимателен — да, но это совсем не то, о чём ты думаешь. Мы же с ним — старшие товарищи по команде. Вместе тренировались, вместе прошли огонь и воду. Большинство тогдашних ребят уже разъехались кто куда, а мы с ним остались единственными. Потому и связь особая.
Она говорила совершенно искренне.
Чэн Ийчуань посмотрел на неё и с жалостью покачал головой.
Вот оно — что значит национальная сборная: двадцатипятилетняя девушка до сих пор чиста, как родниковая вода, и ничего не понимает в чувствах.
Потому что такие грубые спортсмены, как они, разве станут проявлять такую заботу без причины? Если только по-настоящему не влюбились.
А Дин Цзюньья, конечно, любитель вмешиваться не в своё дело.
Чэн Ийчуань путался в своих мыслях: то жалел Сун Шиши, то сочувствовал Дин Цзюньья, но в целом радовался больше, чем грустил.
Хм, пусть Дин получит по заслугам за свою надменность. А Сун Шиши… хоть и немного грубовата, любит стучать по голове и прячет все эмоции внутри, но она — хорошая. Такую хорошую капусту ни в коем случае нельзя отдавать свинье.
Его внутренний монолог был богатым, но когда тема затихла, он снова посмотрел на неё и почувствовал боль в сердце.
Он машинально жевал лист пекинской капусты, слушая, как она рассказывает о том, какой особенный кунжутный соус здесь делают.
— Хозяйке тридцать пять, она уже пять лет держит эту закусочную. У неё есть семилетний сын. Говорит, рецепт передали ей от дедушки с бабушкой. Раньше она не могла усидеть на месте, мечтала покорять мир. Но потом встретила любимого человека и вдруг захотела спокойной, размеренной жизни. Поэтому вернулась и вместе с мужем открыла это заведение… Слушай, разве в этом кунжутном соусе не чувствуется сладость?
Не знал он, сладкий ли соус. Знал только одно: она здесь радуется чужому счастью, а сама живёт в полном хаосе.
Чэн Ийчуань молчал, пока она болтала без умолку, а потом поднял глаза и упрямо спросил:
— Ты правда хочешь уйти из спорта?
Она замолчала. Только что ещё говорила без остановки, а теперь — ни звука.
Юноша сидел напротив, держа в палочках фрикадельку с петрушкой, и крутил её в соусе, но в рот так и не отправлял. Он опустил голову, не глядя на неё, и тихо спросил:
— Обязательно уходить?
Сун Шиши посмотрела на него, а потом мягко спросила:
— Почему ты не хочешь, чтобы я уходила?
Он всё ещё игрался с фрикаделькой, помолчал и покачал головой:
— Не знаю.
— Кто захочет уходить так бесславно? — горько усмехнулась она и откинулась на спинку стула. — Когда я лечилась в Пекине, мне нечего было делать, кроме как помогать маме в лавочке. Старший тренер Сунь специально приезжал несколько раз и в конце концов не выдержал: сказал, что знает меня и понимает — это не та жизнь, которую я хочу, и не та, которая мне подходит. Он уговорил меня вернуться. Поэтому я до сих пор здесь.
Её взгляд устремился за окно, в ночную даль.
Чэн Ийчуань поднял глаза:
— Ты жалеешь? Вернулась, но так и не смогла вернуться на прежнюю высоту, а вместо этого тебя унижают и насмехаются.
— Жалею? Никогда. — Сун Шиши улыбнулась. — Пока я здесь, вижу эти красные здания, ем то, что готовит тётя, каждый день стою на склоне… Кажется, будто я вернулась в прошлое. Я не мечтала о лучшей жизни.
— Тогда почему хочешь уйти? — Он был в полном недоумении.
Почему?
Она моргнула, отвела взгляд и улыбнулась:
— Это долгая история.
— У меня полно времени, — ответил он твёрдо.
Сун Шиши замерла, встретившись с ним взглядом. Юноша смотрел на неё с такой решимостью, в глазах читалась неподдельная тревога.
Чэн Ийчуань посмотрел на неё, потом повернулся к хозяйке:
— Две бутылки эркутou!
???
Сун Шиши:
— Кто разрешил тебе пить?
— Сегодня исключение.
— Исключений не бывает! — категорично возразила она. — Ты забыл, кто ты? Ни капли! Если старший тренер узнает, кожу спустит.
— Он не узнает, — твёрдо произнёс Чэн Ийчуань, глядя ей прямо в глаза. — Только сегодня. Только сегодняшний вечер.
И, понимая, что она не терпит давления, но поддаётся уговорам, он смягчил тон и почти умоляюще добавил:
— Ну пожалуйста, всего на один вечерок?
Пауза.
— Сестра-наставница?
Юноша смотрел на неё сияющими глазами — три части притворной обиды и семь — театрального кокетства.
Сун Шиши вдруг осознала: с каких это пор он перестал называть её «сестрой-наставницей» и стал просто «Сун Шиши»? Похоже, это обращение он использовал лишь тогда, когда хотел чего-то добиться или разыгрывал невинность.
…
Но пока она размышляла об этом, хозяйка уже принесла две бутылки крепкого белого вина.
Сун Шиши нахмурилась и бросила на него сердитый взгляд, но увидела лишь, как он радостно открыл пробку и налил по рюмке.
Он протянул ей прозрачную жидкость и торжественно заявил:
— Один глоток — и тысяча печалей уйдут.
Сун Шиши посмотрела на него, потом на рюмку, глубоко вздохнула и выпила залпом.
Если правда поможет забыть все тревоги — пусть будет пьянство до утра.
Алые наклейки «Шуанси», деревянные оконные рамы, двое сидят друг против друга и пьют.
После нескольких рюмок жгучая жидкость растеклась по животу. Сун Шиши тихо рассмеялась:
— Что хочешь узнать?
Чэн Ийчуань смотрел на неё:
— Что хочешь рассказать?
Она лениво улыбнулась:
— Хочу, чтобы ты провалил отсюда и не совал нос в чужие дела, как старая нянька.
…
Он уже приготовился к отказу, но в следующее мгновение она заговорила:
— С чего начать? Буду рассказывать, как придётся.
Он не успел ответить, как она уже продолжила:
— Я живу за Государственной академией, в переулке Цзяньчан. Улица узкая, дом маленький, но цены на жильё там заоблачные, так что я, считай, потенциальный миллионер. Соседи шутят: стоит продать дом в нашем переулке — и сразу станешь миллионером.
Он посмотрел на неё и сухо заметил:
— Ну и хвастунья.
— В детстве мама держала лавочку у входа в переулок, а папа работал в Академии — занимался туристической частью. У них часто появлялись бесплатные железнодорожные билеты, и каждые каникулы он возил нас с мамой путешествовать. Я побывала во многих местах ещё ребёнком: Лунмэньские гроты в Лояне, озеро Цинхай, источник Баотуцюань в Цзинане и ещё много где. Тогда транспорт был не таким удобным, поездка занимала много времени, но мне нравилось есть лапшу быстрого приготовления в поезде — казалось, что так живут боги.
Он молчал, в глазах мелькнула зависть, которую он сам не осознавал.
— Жизнь была лёгкой, работа — не напряжной, поэтому у папы оставалось много времени на хобби. Он увлекался горными лыжами, но в Пекине редко бывал снег, так что он постоянно таскал меня в Дунбэй, в разные горнолыжные курорты. Хорошо, что у него были бесплатные билеты, иначе мы бы точно обанкротились, — засмеялась Сун Шиши и выпила ещё одну рюмку.
Брови её сдвинулись, но потом снова разгладились.
Говорят, одна рюмка — и тысяча печалей уйдут. Но сможет ли алкоголь на самом деле развеять горе, оставалось загадкой. Столько лет прошло, она почти забыла всё это.
— Мама очень злилась на папину страсть к лыжам: он постоянно пропадал со мной на склонах по нескольку дней. Потом в Пекине построили свой курорт — правда, со снегом искусственным, но хоть рядом с домом. Это уже было лучше.
— И ты начала кататься?
— Да, можно сказать… — уголки её губ приподнялись, — семейная традиция?
— Сколько тебе тогда было?
— Лет семь–восемь. Два хвостика, одета как пельмень, но смелости хоть отбавляй. В первый же день на курорте я сама залезла на подъёмник, добралась до вершины и без раздумий рванула вниз. В итоге упала вверх тормашками, вся в снегу.
Чэн Ийчуань рассмеялся.
http://bllate.org/book/10895/976871
Готово:
