Принц Юн, оказавшийся под ней в роли живого тюфяка, глухо застонал, зажмурился и выдохнул. Кто из мужчин устоит перед таким прямым трением?
Огонь вспыхнул у него в груди и разлился двумя потоками: один хлынул в голову, заставляя покраснеть и жаждать поцеловать её до потери сознания; другой опустился к животу, напрягая ноги и заставляя тело затвердеть от желания ринуться вперёд.
— Не шевелись… — прошептала Шэнь Чуми, испугавшись, что он двинется, и плотнее прижалась к нему, обхватив шею и дрожащим голосом добавив прямо ему в ухо.
Сяо Чжи чувствовал, будто вот-вот взорвётся. Это мучительно сладкое ощущение сводило с ума, но было чертовски приятно. Его ладонь на её талии сжала сильнее, и он хрипло произнёс:
— Не бойся, я не дам тебе упасть.
Помолчав немного, Чуми осторожно приподняла голову, оперлась на его правое плечо и начала медленно ползти вверх, плотно обвив его талию длинными ногами, чтобы не соскользнуть.
Принц Юн едва сдерживался перед открывшейся картиной: при каждом её движении грудь мягко колыхалась прямо перед его глазами. На ней было высокое халатное платье с бледно-розовым поясом, завязанным под лифом с вышивкой «бабочки среди цветов». В такой позе даже внешний шёлковый слой не мог скрыть от его взгляда всё, что он хотел видеть.
Одна из веточек оказалась особенно крепкой. Она потянула её дважды — безрезультатно. В третий раз она вложила все силы и, наконец, сорвала ветку. От резкого движения всё тело её затряслось трижды. Талию натёрло, а ещё кончик носа получил два удара от раскачивающегося лифа. Принц мгновенно раскрыл рот, чтобы поцеловать эту прелестную мягкость, но она уже ускользнула обратно — не успел.
Чуми, переведя дух после удачного рывка, опустила взгляд и увидела его с открытым ртом и глуповатым выражением лица.
— Ты чего делаешь?
— Да так… Ничего особенного. Просто бабочка мелькнула — хотел поймать тебе, — поспешно закрыл рот принц Юн.
— Кому сейчас до бабочек? Я всего пять веток собрала, а нужно минимум десять, чтобы заполнить вазу, — нахмурилась девушка.
— Сядь чуть ниже, там тоже есть цветы поближе, — невозмутимо предложил принц Юн, стараясь говорить спокойно.
Чуми оглянулась и действительно заметила свежие ветки абрикоса слева сзади. Она осторожно уперлась ладонями ему в грудь и начала медленно сползать вниз.
Вот и коснулись! Полностью и надёжно! Сяо Чжи мысленно вскрикнул от восторга и с наслаждением втянул воздух.
— Тут неудобно сидеть, упираюсь во что-то очень твёрдое, — пожаловалась Чуми и попыталась вернуться назад.
— Не двигайся! Оставайся так! У меня силы на исходе, быстро собирай ветки! — его рука на её спине сжалась ещё сильнее, прижимая её к «ветке» покрепче.
Автор примечает: Абрикосовое дерево: «Вы двое так усердно трудитесь на мне, да ещё и мою же ветку выдают за чужую… Это уж слишком!»
***
Чтобы дотянуться до нужных цветов, Чуми пришлось наклониться влево. При этом её талия извивалась, а движения бёдер неизбежно вызывали трение. Одной рукой она крепко вцепилась в его рубашку, боясь упасть, а второй нащупала ветку и изо всех сил потянула вниз. Каждый её поворот, каждый изгиб доставлял принцу Юну ни с чем не сравнимое наслаждение.
Быть рядом с возлюбленной — это просто рай! А ведь они даже не касались кожей — между ними было несколько слоёв ткани. Он не мог представить, каково будет в ночь брачных покоев, когда он войдёт в неё по-настоящему. Возможно, он просто потеряет сознание от экстаза.
— Мими, август — прекрасное время для свадьбы: ни холодно, ни жарко. Верно? — проговорил он, уже не в силах терпеть эти муки. В голове он уже всё рассчитал: сейчас апрель, только началась церемония отбора невест. Самое раннее решение придёт в мае. После указа императора о помолвке по королевским обычаям свадьбу можно будет устроить не раньше чем через три месяца — то есть как раз в августе.
Чуми была полностью поглощена сбором цветов и не замечала, как выглядел мужчина под ней. Наклонившись, она сорвала ещё несколько веток, и её ладонь, державшаяся за его одежду, уже была вся в поту. Она выпрямилась и, тяжело дыша, спросила:
— Что ты сказал?
Её движение заставило принца Юна глубоко выдохнуть от удовольствия, и он дрожащим голосом повторил:
— Я спросил, согласна ли ты выйти за меня замуж в августе?
— А?! — Чуми так растерялась, что забыла держаться. Сяо Чжи, видя её ошеломлённое лицо, резко напряг таз и сильно толкнул её вверх.
От неожиданности она потеряла равновесие и начала падать с дерева. Но принц мгновенно вытянул ногу, подхватил её и прыгнул следом, прижав к себе и мягко приземлившись на ноги. Увидев её растерянное лицо и ещё не стихший крик испуга, в голове у него мелькнула идея: почему бы не воспользоваться моментом и не сыграть «раненого героя»?
Он резко развернулся, споткнулся левой ногой о правую и рухнул на спину. Веки опустились, голова безжизненно склонилась набок, а руки ослабли и легли на траву.
Чуми поднялась с него и сначала огляделась — нет ли поблизости свидетелей их странного положения. Убедившись, что вокруг никого, она бросилась к нему:
— С тобой всё в порядке? Очнись, пожалуйста! Не пугай меня так! Чжи-гэ, проснись, скорее проснись!.. — голос её дрожал, и в нём уже слышались слёзы.
Этот плач щекотал ему уши и рвал сердце. Хотелось немедленно обнять её и сказать, как сильно он скучал эти три года. Но он сдержался — ведь хитрость работала! В панике она снова назвала его «Чжи-гэ», как в детстве. Ему стоило огромных усилий не рассмеяться и не обнять её прямо сейчас.
Из укрытия выбежали Чэнь Цин и Чэнь Чжи. Один взглянул на распростёртого принца, другой — на рыдающую госпожу Шэнь, которая звала своего «Чжи-гэ».
Чэнь Чжи прикрыл кулаком рот, чтобы скрыть улыбку. Господин пошёл на всё ради этой девушки! Играет так убедительно… За три года, проведённые рядом с принцем, они отлично знали: даже упав с дерева вдвое выше, он никогда бы не потерял сознание.
Но раз уж хозяин решил разыграть спектакль, слуги обязаны были помочь ему довести его до совершенства.
Чэнь Цин тут же присел, поднял руку принца и закинул её себе на плечо:
— Его высочество ударился затылком! Это серьёзно! Чэнь Чжи, помоги! Надо срочно нести его в императорскую лечебницу. Ты проводи госпожу Шэнь обратно.
Чуми, увидев, как они быстро уносят принца, бросилась за ними:
— Я тоже пойду! Не оставляйте меня!
Но рука принца, свисавшая с груди Чэнь Цина, незаметно махнула — мол, не следуй за нами.
Чэнь Цин всё понял: обман долго не протянет. Если девушка узнает правду, хозяину придётся туго, а вместе с ним и слугам.
— Чэнь Чжи, быстро! Отведи госпожу Шэнь домой. Сейчас нельзя поднимать шум. Как только его высочество очнётся, он сам приедет в Цинъюань-гун. Если нет — я сразу пришлю весточку, и вы сможете навестить его во владениях принца. Но если вас сейчас увидят плачущей и бегущей за нами, это вызовет переполох. Императрица-мать или император могут прийти в гнев и обвинить нас в небрежности. Наши головы тогда точно не сохранить! — Он говорил, не останавливаясь, и почти побежал, несмотря на тяжесть принца на спине.
Чэнь Чжи тут же перегородил дорогу Чуми:
— Госпожа Шэнь, я понимаю вашу тревогу, но сейчас ваше присутствие там может всё испортить. Если его высочество придёт в себя, он обязательно навестит вас в Цинъюань-гуне. Если нет — я лично прибегу с вестью, и вы сможете посетить его во владениях. Но если вас сейчас увидят плачущей и бегущей за нами, это вызовет переполох. Императрица-мать или император могут прийти в гнев и обвинить нас в небрежности. Наши головы тогда точно не сохранить! Умоляю, дайте нам шанс выжить!
Он упал на колени и начал кланяться.
— Ну… вставай скорее! Я понимаю, сейчас нельзя шуметь… Но… — сердце её разрывалось от беспокойства.
Чуми вытерла слёзы рукавом, посмотрела на исчезнувшую за углом пару и, кусая губу, повернулась обратно к Чаншоу-гуну. По пути она подобрала рассыпанные ветки абрикоса.
А если императрица-мать спросит, куда делся принц Юн?
— Ваше величество, вот свежесрезанные цветы, — подала она букет.
Старшая служанка приняла его от неё.
— Ах, Мими, почему у тебя глазки покраснели? — спросила императрица-мать, бросив взгляд на ширму, за которой прятался принц Юн.
— Ничего… Просто ветром в глаза попало, — опустила голову Чуми. — Мне немного больно, хочу отдохнуть в Цинъюань-гуне. Разрешите удалиться?
— Конечно, иди. Через несколько дней приходите вместе с этим озорником проведать меня, — мягко улыбнулась императрица.
Чуми поклонилась и вышла, глубоко выдохнув с облегчением. Императрица даже не спросила, где принц! Хорошо, что не пришлось врать — за обман государя карают строго.
Из-за ширмы вышел принц Юн, весело улыбаясь, и потянулся за чашкой чая. Но императрица тут же поддразнила:
— Признавайся, что такого ты натворил, что специально просил меня не спрашивать у неё, где ты? Как ты её обманул? Она ведь плакала!
— Хе-хе! Да она не от злости плакала, бабушка! Она переживала за меня, вот и слёзы. Я просто притворился, будто ударился, — гордо заявил он, делая глоток чая.
Императрица кивнула, наконец поняв:
— А, так ты заранее пришёл ко мне, чтобы я не стала допрашивать её? Боялся, что она соврёт и попадёт под обвинение в обмане императорского двора? Хитёр, ничего не скажешь… Но такие уловки годятся лишь для наивных девчонок.
— Бабушка, я тороплюсь жениться, чтобы вы поскорее получили правнука! Разве я не самый заботливый внук? — игриво ответил он.
— Ладно, ладно, всё у тебя правильно, — рассмеялась императрица. — Жду этого правнука!
Тем временем Чуми в подавленном настроении вернулась в Южный павильон Яблонь. У входа она увидела Шэнь Чуциан и Линь Юнсюй, сидевших за столиком под яблоней и пивших чай. Увидев её, девушки радостно вскочили и подбежали:
— Сестра, что случилось? Неужели императрица тебя отчитала?
Чуми покачала головой, не сказав ни слова, и молча села за стол. Пальцы её легли на гладкую поверхность, и перед глазами вновь возник образ того дня, когда они вдвоём сидели здесь и читали книги.
— Мими-цзе, не грусти! У меня отличные новости! — Линь Юнсюй сияла. — По словам моего брата, ты, скорее всего, займёшь первое место!
Но Чуми думала только о нём и не слушала. Она устало махнула рукой:
— Мне стало нехорошо после разговора с императрицей, да ещё и песок в глаз попал. Пойду отдохну. Если придёт слуга принца Юна — разбудите меня. По другим делам — не беспокойте.
Девушки недоумённо переглянулись, глядя, как она уходит в свои покои.
— Ты не находишь, что сегодня вторая сестра ведёт себя странно?
— Действительно… Я сказала ей, что она, возможно, победит, а она даже не обрадовалась. Только ждёт вестей от слуги принца Юна… — Линь Юнсюй наклонилась к подруге и заговорщицки прошептала: — Тебе не кажется, что принц Юн относится к Мими… ну, очень по-особенному? Совсем не так, как к обычной младшей сестре по учёбе.
Шэнь Чуциан нахмурилась:
— Они с детства часто играли вместе… Кстати, перед тем как войти во дворец, я спросила у отца: правда ли, что дядя хотел выдать меня за принца Юна? Отец ответил, что это невозможно и чтобы я даже не думала об этом. Может быть… из-за второй сестры?
http://bllate.org/book/10936/980112
Готово:
