— Ты что несёшь? Кто его разглядел? Больше всего на свете я ненавижу твоего брата! Не будь он, меня бы и не дразнили. Только что я просто злобно на него глянула.
— Ой-ой-ой! Это называется «злобно глянуть»? Ну-ка, глянь-ка на меня так же!
— Эй! Есть ещё люди, которые сами просят на себя смотреть! Ладно, не убегай — сегодня я тебя взглядом прикончу! Обязательно прикончу!
Две девушки затеяли игру вдогонку и весело побежали вокруг яблони.
Здесь не было посторонних — за эти дни три сдружившиеся девушки стали близки, как родные сёстры. Линь Юнсюй бежала и радостно хохотала:
— У меня скоро будет невестка! Такая красивая и глупенькая невестка для такого красивого, но чересчур серьёзного брата — просто идеальная пара!
Она бежала всё быстрее, смеялась всё громче и, оглядываясь на догоняющую Шэнь Чуциан, чуть не врезалась в высокого мужчину. К счастью, стоявший рядом человек вовремя её подхватил. Следом за ней Шэнь Чуциан тоже едва не столкнулась с неожиданно появившимся принцем Юном Сяо Чжи, и Линь Чанци вынужден был протянуть свободную руку и схватить её за запястье.
— Какая там «красивая и глупенькая невестка»? Что ты такое болтаешь? — строго спросил принц Юн.
Линь Юнсюй вздрогнула и растерянно уставилась на принца:
— Я… я ничего… ничего такого не говорила.
Шэнь Чуциан тоже опешила. Осознав, что её запястье всё ещё в руке Линь Чанци, и вспомнив только что сказанную шутку, она покраснела и поспешно вырвала руку, молча отступив за спину второй сестры.
Шэнь Чуми сразу всё поняла: этот ревнивый принц снова начал дуться без причины. Прикусив губку, она сдержала смешок и сделала пару шагов вперёд:
— Мы не знали, что его высочество и господин Линь пожаловали. Чем можем служить?
Принц Юн не был глуп. Только что, войдя, он услышал фразу про «красивую и глупенькую невестку» и первым делом подумал о своей возлюбленной — других женщин у него в голове обычно не было. Теперь, глядя на покрасневшую Шэнь Чуциан и ухмыляющуюся Мими, он вдруг кое-что понял.
— Мими, список выбывших уже вывешен. Среди них и родственница семьи Янь — Юй Янь. Мы пришли предупредить тебя: будь особенно осторожна в ближайшие дни. Следи, не попытаются ли они отомстить. Если почувствуешь что-то неладное — немедленно пошли за мной. Я уже усилил охрану вокруг тебя, чтобы недоброжелатели не смели замышлять зло.
Линь Юнсюй радостно захлопала в ладоши, не осмеливаясь прямо сказать плохого об Юй Янь, а лишь мягко похвалила:
— Ваше высочество — настоящий герой!
Принц Юн самодовольно улыбнулся, но тут из-за ворот дворца раздался разъярённый голос:
— Принц Юн! Моя кузина всего лишь порвала две струны на цитре — и за это её исключают? Наверняка инструмент давно пришёл в негодность! Разве справедливо судить о таланте человека по таким пустякам?
Янь Нуэр вместе с Юй Янь сердито подошли ближе.
Принц Юн неторопливо обернулся и спокойно произнёс:
— Дело не в порванных струнах. Главное — что в танце хусянь почти ни одна фраза не была в ладу. Вы думаете, я такой невежда в музыке, что не различу? Вы подкупили придворных музыкантов, чтобы те поставили вам высокие оценки, но разве это делает ваше исполнение хорошим?
Юй Янь не стала спорить. В душе она даже облегчённо выдохнула: сегодня она не видела ни того музыканта, ни служанки, и весь день тряслась от страха. Обвинение в подрыве конкурса — дело серьёзное, за это можно получить обвинение в государственной измене и даже лишиться головы. После объявления результатов она с Янь Нуэр долго совещались и решили применить тактику нападения — опередить обвинения и проверить, знает ли принц о подлоге. Исключение из конкурса — мелочь, главное, чтобы он не заговорил о мошенничестве.
После нескольких бесполезных попыток настоять на своём Янь Нуэр и Юй Янь притворились разгневанными и вернулись в Восточный павильон Сакуры. Едва переступив порог, Юй Янь подкосилась и рухнула на пол. Янь Нуэр держалась немного лучше — добралась до стула и, опираясь на стол, села, косо взглянув на кузину:
— Да ты совсем ничтожество! Такое дело не потянешь. Собирай вещи и уезжай домой. Не получилось — ну и ладно. Слушайся меня, и когда я стану принцессой-консортом, уж точно найду тебе достойную партию.
Хотя Юй Янь и чувствовала горечь несправедливости, она ведь была всего лишь приёмной родственницей, зависящей от дома Янь. Спорить с настоящей наследницей клана она не смела. Она тут же собрала свои вещи и отправилась обратно в канцлерский особняк.
В качающихся носилках она до крови впивалась ногтями в ладони, лихорадочно соображая, как доложить канцлеру об этом провале, чтобы избежать гнева. Она знала: канцлер рассчитывал, что через конкурс она войдёт во дворец принца Ань. Но Янь Нуэр была против. Принц Ань, прекрасный и благородный, давно занимал сердце наследницы Янь, и под её влиянием Юй Янь тоже тайно влюбилась. Она надеялась, что, став главной женой принца Ань, Янь Нуэр возьмёт её в качестве приданой служанки, а потом она сумеет вытеснить одну из наложниц. А когда принц Ань взойдёт на трон, она обязательно станет одной из высших наложниц, а может, и императрицей. Теперь же все мечты рушились. Золотые чертоги дворца ускользали всё дальше, и сердце её кровоточило от боли.
Когда она прибыла в особняк, уже стемнело. Время ужина прошло, и в это время канцлер обычно занимался каллиграфией в своём кабинете. Хотя она проголодалась, тревога не давала думать о еде. Подойдя к двери кабинета, она дождалась, пока мальчик-послушник доложит о ней, и робко вошла.
— Бах! — канцлер швырнул кисть на пол и, скрестив руки за спиной, холодно уставился на неё: — Ничтожество! Как так быстро дали повод уличить себя?
Юй Янь задрожала и рухнула на колени:
— Дядюшка… дядюшка, это не моя вина! Просто принц Юн специально подстроил всё — подменил струны на цитре, чтобы они порвались во время игры. Дома я никогда не рвала струны!
— Правда? — взгляд канцлера стал ещё ледянее.
— Племянница не осмелилась бы лгать.
Канцлер медленно кивнул:
— Вставай. Раз он намеренно создал тебе препятствие, провалить задание было неизбежно. Но если у него есть план Чжоу Юй, у меня найдётся ответ Лю Бу Вэя. Раз нельзя отправить тебя во дворец принца Ань законным путём, придётся воспользоваться другими средствами. И, возможно, так даже лучше: сначала забеременеешь, потом войдёшь. Подойди, раздень меня.
Юй Янь растерянно посмотрела на седовласого старика и не поняла, зачем он просит её раздеть его.
Канцлер бросил на неё презрительный взгляд и прямо сказал:
— Ты же читала книги. Наверняка знаешь историю Лю Бу Вэя, который подарил Чжао Цзи царю Цинь. Великий Цинь Шихуанди на самом деле был сыном Лю Бу Вэя. Лю Бу Вэй не занял трон, но его кровь правила Поднебесной. Я сделаю то же самое: отправлю тебя стать главной женой принца Ань. Но с одним условием — в твоём чреве уже должен быть мой ребёнок.
Юй Янь была потрясена до глубины души, глаза её метались в панике:
— Но… но дядюшка, вы же мой дядя!
Канцлер плюнул:
— Какой я тебе дядя? Ты всего лишь сирота из рода Юй, которую я приютил из жалости. По крови мы уже давно не родня. Я не заставляю — если не хочешь быть женой принца Ань, найдутся другие. Решай сама, но помни: такого шанса больше не будет.
Канцлер стоял, хмуро ожидая. Юй Янь поняла: семья Янь содержала её как «кузину», одевала и кормила, лишь ради того, чтобы однажды использовать. Сегодня, если она откажется, её ждёт не просто гнев — скорее всего, смерть.
— Но… но если я уже не девственница, как смогу стать женой принца Ань?
Канцлер холодно рассмеялся:
— Это не твоё дело. С твоим умом ты и так никогда бы не стала женой принца Ань. Но если твой животик окажется плодовитым и в нём будет мой ребёнок, я найду способ посадить тебя на место главной жены. А в будущем — императрицы, а затем и императрицы-вдовы. Решай сама. Но терпение моё не бесконечно!
Руки Юй Янь дрожали. Она сжала их в кулаки и больно ущипнула ладони, чтобы прийти в себя. Сжав зубы, она приняла решение и медленно подошла к пожилому, полному мужчине, протянув свои юные, белые руки, чтобы расстегнуть его пояс.
Золотая кровать из древесины наньму в кабинете сильно закачалась, но едва скрип начал приобретать ритм, всё стихло. Юй Янь стиснула зубы и не вскрикнула от боли. К счастью, мужчина быстро закончил, и страданий было немного. После этого он подложил ей под ягодицы подушку, чтобы ничего ценного не вытекло. В таком положении она пролежала полчаса, прежде чем одеться и вернуться в свои покои.
Лунный свет струился в окно. Девушка, впервые познавшая плотскую близость, смотрела на луну и не могла плакать. Жизнь несправедлива: одни рождаются с золотой ложкой во рту, как Янь Нуэр, всю жизнь живут в роскоши и получают всё, чего пожелают.
Другие, как вторая госпожа Шэнь, хоть и потеряли богатство, но нашли мужчину, который любит их всем сердцем, бережёт и лелеет, как драгоценность.
А третьи, как она сама, с детства осиротевшие, приюченные дальней роднёй, знают, что рано или поздно станут инструментом в чужих руках. Но она и представить не могла, что однажды её «дядя», которого она всегда считала старшим, лишит её девственности. И теперь ей предстоит нести его ребёнка под сердцем и выйти замуж за другого мужчину, всю жизнь скрывая позор и риск. Если правда всплывёт, даже могилы предков могут быть осквернены.
На следующий вечер, после ванны и переодевания, она уже собиралась ложиться спать, как вдруг в комнату бесцеремонно вошёл канцлер. Юй Янь задрожала губами:
— Дядюшка, вы… вы так просто входите? Не боитесь, что кто-то узнает?
Канцлер фыркнул:
— Это мой дом. Я могу ходить куда пожелаю. Кто осмелится проболтаться — тот уже зажил слишком долго!
В её девичьей спальне, где она прожила столько лет, всё закончилось менее чем за четверть часа. Едва она начала чувствовать лёгкое удовольствие, мужчина уже тяжело задышал и замер. Юй Янь осталась недовольна, но промолчала. На третий день всё повторилось. На четвёртый она уже ждала, но старик не пришёл. Она подумала: наверное, несколько дней подряд ему не под силу — нужно отдохнуть.
И действительно, через два дня он снова явился в её покои. На этот раз, видимо, принял что-то, потому что был сильнее и длился дольше четверти часа. Юй Янь впервые почувствовала настоящее женское наслаждение. Но едва приятное покалывание начало распространяться по телу, он резко остановился. Она осталась в подвешенном состоянии, томясь от неудовлетворённости.
Теперь она молила небеса лишь об одном — поскорее забеременеть, чтобы наконец стать женой принца Ань. Представляя себе этого статного, молодого принца двадцати с лишним лет, она мечтала о ночах, полных страсти до самого утра. Ради такого будущего сегодняшние унижения стоили того.
Автор говорит: Тень: «Принц Ань и рядом не стоит с ним. Лучше уж я займусь этим».
Сегодня в Цинъюань-гуне проводился конкурс в баоинские шахматы. Участницы тянули жребий, чтобы определить соперниц. Правила были просты: одна партия — и победитель решается сразу. Проигравшая сторона считала оставшиеся фигуры, и десять участниц с наименьшим количеством фигур выбывали из игры. Однако число девушек было нечётным, поэтому одной из них не хватало партнёрши.
Принц Юн великодушно вышел вперёд:
— Сегодня я готов выступить в роли соперника. Кто желает сыграть со мной, пусть подойдёт — отправимся в главный зал.
Он обращался ко всем, но взгляд его был устремлён прямо на Шэнь Чуми. Мими приподняла бровь и насмешливо посмотрела на него, думая про себя: «Хочешь, чтобы я с тобой играла? Мечтай! Я сама пойду тянуть жребий».
Но едва она повернулась, как увидела, что у ящика с жребиями уже толпится народ. Когда она попыталась протиснуться, все уже нашли себе партнёров, и только она осталась стоять одна.
— Вы… вы все такие быстрые? — недоумённо спросила Шэнь Чуми.
http://bllate.org/book/10936/980126
Готово:
