Рука Гу Юаня уже потянулась к диску, но, услышав слово «домой», снова легла на руль.
— Я и знала, что у тебя такого нет. Мой бывший домовладелец как-то спросил, люблю ли я джаз. Я ответила: «Люблю, особенно „Home“ Кенни Джи. Весь китайский народ обожает Кенни Джи». — Фу Сяоцзинь рассмеялась. — Он посмотрел на меня так, будто я круглая дура, и даже подарил два диска Джона Колтрейна, чтобы я наконец поняла, что такое настоящий джаз.
— Откуда ты знаешь, что у меня нет?
У него действительно не было диска Кенни Джи, зато в телефоне был музыкальный плеер.
— Да мне всё равно, что слушать, — сказала она. Ей просто хотелось пошутить, а не обязательно включать именно Кенни Джи.
В салоне зазвучала знакомая мелодия.
Фу Сяоцзинь уютно завернулась в шерстяной плед с геометрическим узором и подняла глаза к бесчисленным звёздам. После снегопада воздух был особенно свежим, и она глубоко вдохнула. Хотя большую часть снега с крыши машины уже смахнули на землю, несколько снежинок всё же проскользнули ей за воротник и скатились почти до поясницы. Хвататься за спину при незнакомом мужчине было бы крайне неприлично. Снежинки тут же растаяли от тепла кожи, и промокший участок хлопковой ткани прилип к телу.
В девяностые годы во многих городах работали радиостанции, где за деньги можно было заказать песню. Во время эфира имя заказчика и его поздравление прокручивались на экране. Восемь лет назад, в День матери, Фу Сяоцзинь позвонила на такую станцию и сказала, что хочет заказать песню для мамы. Оператор предложила выбрать между «Свечой для мамы» и «Люпином», добавив, что за двести юаней её имя появится на экране вместе с двумя другими людьми. Фу Сяоцзинь заявила, что её имя должно быть выделено и показано отдельно. Тогда тётушка-оператор ответила, что это будет стоить пятьсот юаней. Фу Сяоцзинь гордо похлопала по своей пандообразной копилке и уверенно заявила, что у неё есть пятьсот.
Она выбрала «Home» Кенни Джи и написала пожелание: «Хочу, чтобы мама меньше уставала и каждый день возвращалась домой поужинать со мной». В восемь лет у неё уже проявлялись задатки требовательного клиента! Она взяла свой любимый журнал со сказками, села в такси и доехала до телестудии. Под пристальными взглядами всех присутствующих указала на обложку журнала и серьёзно заявила, что её имя обязательно должно быть набрано именно этим шрифтом, а не тем безвкусным синим полым, который предлагали.
Однако Фу Вэньюй так и не увидела эту передачу — ей нужно было ужинать с гостями. Фу Сяоцзинь поднесла видеокамеру к телевизору и записала весь эфир, после чего уселась на диван и стала ждать возвращения матери. В тот вечер луна была огромной, совсем не то что сегодня — даже серпа не видно. Но вот уже больше десяти лет прошло, а ощущение ветра на лице осталось прежним.
Тогда она ненавидела проклятые деньги, из-за которых мать не могла прийти домой.
— Когда ты приехал в Нью-Йорк?
— В прошлом… нет, позапрошлом году. — По новому календарю 2012-й уже закончился. — А ты?
— За год до того, как разрушили Всемирный торговый центр.
— Тогда ты здесь давно…
Её слова заглушил внезапный выстрел. Фу Сяоцзинь инстинктивно зажала уши.
— Ничего страшного, это дробовик, примерно в двух кварталах отсюда. Мы туда не поедем.
Он говорил так спокойно, будто речь шла об игрушечном пистолете.
Звёзды исчезли — над головой оказалась лишь крыша машины.
Пространство внутри салона вдруг стало тесным и душным.
Фу Сяоцзинь почувствовала стыд за свою трусость, хотя разум подсказывал, что это вполне естественная реакция.
Гу Юань первым нарушил молчание:
— Когда я только приехал в Нью-Йорк, каждую ночь слышал выстрелы. Сначала дрожал от страха, но потом привык. Без них даже заснуть не мог.
— А сейчас?
— А?
— Тебе сейчас всё ещё нужны выстрелы, чтобы уснуть?
Машина остановилась на 110-й улице.
У дома Фу Сяоцзинь не было подземного паркинга, а парковка у обочины требовала специального разрешения. Без него полиция выпишет немаленький штраф.
Гу Юань припарковался у тротуара. Фу Сяоцзинь вышла и, наклонившись к окну, сказала:
— Извини, я живу с соседкой по квартире, поэтому неудобно приглашать тебя наверх. Подожди меня здесь, я быстро спущусь.
Она быстро зашагала вперёд, но вдруг увидела, что прямо напротив неё стоит Тяньсинь, а рядом с ней — её подруга Мэн Сяосяо. Очевидно, они её ждали.
— Сяоцзинь, я сразу узнала тебя! Это твой парень? — спросила Тяньсинь.
— Просто друг.
— Не стесняйся, ничего страшного, если он парень. Его машина же всё ещё стоит там. Почему бы не пригласить его наверх? — вмешалась Мэн Сяосяо, которая училась маркетингу в колледже повышения квалификации. Она поправила прядь волос у виска, демонстрируя кольцо и серёжки VCA, и переглянулась с Тяньсинь.
Фу Сяоцзинь сразу поняла, над чем они смеются: мол, она встречается с парнем на старой развалюхе и стесняется признаваться. Она не понимала, чем обидела эту женщину, но та с первой же встречи начала язвить.
Мэн Сяосяо перебросила кольцо с левой руки на правую.
— Какие у тебя красивые серёжки, — сказала Фу Сяоцзинь, намеренно игнорируя кольцо и глядя на уши.
— Правда? Эта модель у меня самая обычная.
— Сейчас часто грабят. Будь осторожна! В Нью-Джерси одну женщину лишили серёжек — их просто вырвали из ушей.
Мэн Сяосяо недовольно взглянула на Фу Сяоцзинь, решив, что та завидует.
Когда они вышли из лифта, Фу Сяоцзинь первой подошла к двери и, открыв её, встала за ней, пропуская Сюй Вэй внутрь. Но когда Мэн Сяосяо собралась войти следом, Фу Сяоцзинь опередила её.
— Вэй, можешь дать мне двести наличными? Я переведу тебе через PayPal.
— Рядом же банкомат, — сказала Мэн Сяосяо, оглядывая Фу Сяоцзинь с ног до головы. — Тебе деньги нужны прямо сегодня? Неужели твой парень ждёт, что ты ему заплатишь?
— Случайно получилось так, что я редко ношу с собой наличные, — ответила Сюй Вэй и протянула ей купюры из кошелька. Фу Сяоцзинь поблагодарила и сразу ушла в спальню.
Она аккуратно сложила деньги и спрятала их в самый дальний карман пальто Гу Юаня — она своими глазами видела, как он опустошил кошелёк, чтобы угостить её выпивкой.
Потом из прикроватного ящика достала жестяную коробочку и положила её в другой карман — это были нераспечатанные греческие пастилки. Греческий профессор подарил их ей в благодарность за маленькую жестяную баночку чая.
Она постучала пальцем по виску, подошла к столу, выдвинула ящик и вынула открытку с нарисованными хурмами — всегда наготове, чтобы пожелать кому-нибудь удачи и благополучия.
Когда всё было спрятано в карманы, она застегнула молнию на чехле для пальто. Чехол стоил пять долларов — таких дорогих у неё никогда не было. Она потратила почти час, чтобы отутюжить это пальто.
Фу Сяоцзинь подбежала к Гу Юаню и вручила ему чехол, строго наказав:
— Обязательно проверь карманы!
— Какой у тебя номер телефона?
Фу Сяоцзинь громко и чётко продиктовала цифры, крикнула «Пока!» и сразу развернулась.
Она так и не обернулась, пока не дошла до двери подъезда.
Выбор Ло Яна преподал ей урок: в нужное время любой человек — правильный, а в неподходящее — любой ошибочен.
А сейчас, несомненно, неподходящее время. У неё даже нет права пригласить кого-то к себе — из ста квадратных метров квартиры ей принадлежит всего семь.
Свидания сейчас — это не только потеря денег, но и отсутствие шансов на любовь.
Перед тем как войти в подъезд, она взглянула на небо. Сегодня так много звёзд!
Фу Сяоцзинь хоть и не находилась в гостиной на семнадцатом этаже, но две дамы там не забыли о ней.
Мэн Сяосяо откинулась на диване и, потягивая газированную воду, принялась судачить:
— Скажи честно, разве она не похожа на булочку?
Сюй Вэй промолчала.
— Она вообще ничего не выбирает! Согласна встречаться с мужчиной на такой развалюхе. Гарантирую, он живёт во Флашинге. Нет, даже во Флашинге никто не ездит на такой машине! Даже официанты в китайских ресторанах не сели бы в неё. А эта Фу Сяоцзинь… — Мэн Сяосяо рассмеялась и поперхнулась водой, закашлявшись.
Сюй Вэй погладила её по спине:
— Надо уважать разнообразие людей.
— Интересно, как Ло Ян вообще мог обратить на неё внимание?
Лицо Сюй Вэй тут же помрачнело:
— Ло Яну она просто показалась любопытной…
— Хорошо, что он вовремя одумался. Её специальность могут позволить себе либо дети богатых, либо жёны богатых. Её стремление прицепиться к состоятельному мужчине очевидно — только глупец этого не замечает… Хотя сейчас она явно сдалась. Если Ло Ян увидит её нового ухажёра, он точно пожалеет, что когда-то ослеп.
— Её новые отношения не касаются Ло Яна. Они всего лишь несколько раз встречались, даже официально парой не были.
— Конечно, конечно. Ло Ян и в глаза бы её не допустил. Интересно, как она ещё здесь живёт?
Сюй Вэй задела больное место:
— Раз она не уходит, я не могу её выгнать.
— Есть много способов заставить её уйти. Ты просто слишком добрая.
— Выгнать-то легко, но что потом? Не хочу, чтобы думали, будто я ревнуюю.
— У меня есть готовый план. Через несколько дней ты едешь в Орландо. Перед отъездом установи в гостиной миниатюрную камеру и нарочно оставь на видном месте браслет Cartier. Она может удержаться один раз, но неделю? Запишёшь всё на видео — и пусть катится вон!
— Подумаю…
— Ты и так к ней слишком добра. Без тебя она бы никогда не жила в такой квартире. На её бюджет можно позволить себе только Куинс. Да и никто её не заставлял.
— Но… так поступать с Сяоцзинь несправедливо.
— Раньше ты так не думала…
— Сяоцзинь, ты вернулась? — Сюй Вэй обернулась к ней с улыбкой.
Фу Сяоцзинь терпеть не могла, когда входили с грохотом, поэтому всегда открывала дверь очень тихо. Она только вошла и услышала, как Мэн Сяосяо её поливает грязью.
— Мисс Мэн, почему вы решили, что, не живя с Вэй, я обязательно поеду в Куинс? В Нью-Джерси или в чёрных районах Бруклина тоже полно дешёвого жилья. Ваше воображение насчёт бедняков слишком ограничено.
Мэн Сяосяо, хоть и презирала Фу Сяоцзинь, всё же почувствовала неловкость — ведь её поймали на том, что она сплетничает за спиной. Поэтому предпочла промолчать.
— Шоколадные трюфели от Ло Яна, хочешь? — предложила Сюй Вэй с милой улыбкой и таким сладким голоском, что казалось, будто она сейчас растопит любого.
Фу Сяоцзинь, надевая бахилы, ответила:
— Нет, спасибо.
Большой шкаф для обуви в прихожей принадлежал Сюй Вэй — хотя это и не было прописано в договоре, все считали это само собой разумеющимся. Все остальные туфли Фу Сяоцзинь ютились в её крошечной спальне; только одна пара тапочек стояла рядом с гостевыми на общей полке. Чтобы отличать их, она выбрала особенно яркий цвет, но из-за этого тапочки постоянно становились темой для насмешек на вечеринках. В конце концов она убрала их в спальню и теперь, заходя домой, сначала надевала бахилы, а уже в комнате переобувалась.
— Вэй, я перевела тебе деньги.
— Не спеши. Если не хватает, пользуйся.
— Спасибо, но я ещё не дошла до такого.
— Сяоцзинь, завтра я приглашаю друзей на ужин. Не могла бы ты пожарить стейки? Даже шеф из «Мишлен» не сравнится с тобой.
Фу Сяоцзинь хотела отказаться, но вспомнила, что та только что помогла ей, и согласилась:
— Это вечером? Днём мне нужно в библиотеку, на обед не получится.
— Да, вечером.
— Хорошо, постараюсь вернуться пораньше. — С этими словами она ушла в спальню.
Там она переоделась в пижаму и пошла принимать душ. В квартире было две ванные: одна — в спальне Сюй Вэй, другая — общая. Хотя формально общая, Сюй Вэй ею никогда не пользовалась. Когда Фу Сяоцзинь смотрела квартиру, она радовалась, думая, что сможет пользоваться ванной в одиночестве, но вскоре поняла, что ошибалась. Гостиная была огромной и идеальной для вечеринок, а Сюй Вэй обожала общество, поэтому в доме постоянно кто-то был. Иногда Фу Сяоцзинь возвращалась ночью из библиотеки и хотела просто помыться и лечь спать, но свет в ванной всё ещё горел. Тогда она садилась за ноутбук и прислушивалась к звуку открывающейся двери. Как только дверь открывалась, она мчалась внутрь. Часто, не успев дойти до конца, её начинали стучать в дверь с вопросом, когда она выйдет.
http://bllate.org/book/10939/980327
Готово:
