Фу Сяоцзинь снова подвинула карту к Гу Юаню:
— У меня своя есть.
Она полезла в сумочку, вытащила кошелёк и извлекла оттуда сразу пять карт — плод всего своего финансового опыта. Подняв их, она улыбнулась Гу Юаню:
— Мне недавно увеличили лимит. Пяти карт хватит с лихвой. Не волнуйся, я не из тех, кто разбрасывается деньгами. Сколько потрачу — столько и спрошу с тебя. Ни цента больше.
Автор говорит: «Извините за долгое ожидание! Первым ста читателям — красные конверты!»
— Я специально приготовила тебе яичницу с мятой. Попробуй.
С тех пор как Гу Юань однажды съел мяту в жевательной резинке, это слово перестало быть просто названием травы. Теперь, стоит Фу Сяоцзинь услышать «мята», как её сердце начинает биться быстрее обычного.
Гу Юань разрезал яйцо пополам и положил половинку на тарелку Фу Сяоцзинь.
— Неплохо. Во всяком случае, гораздо лучше моей утренней яичницы.
Фу Сяоцзинь отрезала маленький кусочек и отправила его в рот.
— Действительно неплохо. Но мне всё же больше нравится та, что ты готовишь утром.
— Спасибо.
— Это правда.
В голове Фу Сяоцзинь снова всплыли те самые воспоминания, связанные с мятой. В помещении и без того было душно, а она упрямо не снимала пальто. Щёки давно раскраснелись от жары, а теперь, когда прошлое нахлынуло вновь, ей показалось, будто лицо ещё раз обдало горячим паром от сковороды. На кончике носа выступили капельки пота.
— Тебе не жарко?
— Нет, сейчас как раз комфортно.
— Тогда почему ты потеешь?
— Да? — удивилась она.
Бутылка белого вина стояла в ведёрке со льдом, окружённая блестящими ледяными кубиками. Гу Юань взял щипцы для льда, вынул один кубик и поднёс к губам Фу Сяоцзинь. От холода её губы сразу стали прохладными, но взгляд Гу Юаня, устремлённый сверху, почти сразу вновь согрел их. Ей стало жутко хочется пить, и лёд переместился к подбородку. Там зачесалось так сильно, что даже поворот головы не помог.
— Перестань дурачиться! — Фу Сяоцзинь отодвинула стул подальше от него.
— Ты совсем как ребёнок, даже пошутить не умеешь.
— Да кто тут ребёнок? Это ты во всём виноват.
Фу Сяоцзинь и так была молода, а перед Гу Юанем невольно становилась ещё младше — хотя сама этого совершенно не замечала.
Гу Юань улыбнулся, аккуратно разрезал для неё кусочек яичницы с мятой и поднёс на вилке к её губам.
— Прости, виноват я.
Сначала Фу Сяоцзинь плотно сжала губы, но потом кусочек яичницы уже касался её нижней губы, и она собралась было открыть рот… как вдруг Гу Юань внезапно отправил этот кусочек себе в рот.
— Я уж думал, ты не будешь есть. Нужно нарезать ещё?
— Не нужно.
Гу Юань снова отрезал кусочек и поднёс ей. На этот раз Фу Сяоцзинь сразу впилась в него зубами, быстро прожевала и, приподняв брови, победно улыбнулась ему.
Он снова поднёс ей кусочек.
Так повторилось ещё три-четыре раза, пока Фу Сяоцзинь не решила, что эта игра ей порядком надоела.
— У меня ведь руки есть!
— А у меня тоже есть руки. И я не против, если ты сделаешь то же самое со мной.
Фу Сяоцзинь театрально покачала головой.
Гу Юань открыл бутылку белого вина и налил полбокала Фу Сяоцзинь.
— Пей сам. Только не переборщи. Я потом за руль сяду и отвезу тебя, а мне нельзя пить.
— Если тебе так не хочется расставаться со мной, поехали вместе.
— Ты ведь скоро вернёшься. К тому же…
— К тому же ты не так уж и скучаешь по мне, — перебила она.
Гу Юань слегка покачал бокалом, сделал глоток и сказал:
— Я попрошу отель прислать машину. По крайней мере, в этот раз мне не придётся платить дополнительно. Если ты поедешь со мной, тебе ещё и бензин с износом машины оплачивать. С точки зрения экономии, возить меня — не лучший выбор.
Фу Сяоцзинь пожала плечами:
— Тоже верно.
— Ты не расстроилась?
— Что ты! Очень даже хорошо, что за тобой приедут.
— Но мне кажется, тебе очень хотелось самой меня отвезти.
— На каком основании ты так решил?
Гу Юань чокнулся своим бокалом с её бокалом:
— Если бы ты не собиралась потом везти меня, зачем тебе вообще пить?
Фу Сяоцзинь схватила бокал и сделала большой глоток, после чего подняла его перед глазами Гу Юаня:
— Теперь я точно не смогу за руль.
Гу Юань повернул её лицо к себе и влил ей в рот ещё немного алкоголя.
Когда они зашли в лифт, голова Фу Сяоцзинь всё ещё кружилась, губы покалывало, но голос звучал звонко:
— Кто вообще после обеда идёт на полдник?
— Мы с тобой.
Под светом старинной люстры Фу Сяоцзинь стояла на пёстром ручном ковре и смотрела на серебряную трёхъярусную подставку для десертов.
— Разве мы не договаривались взять только один маленький торт? Как нам всё это съесть?
— Можно упаковать. Оставишь себе на вечер.
Фу Сяоцзинь оглядела барочный зал:
— Здесь вообще кто-нибудь упаковывает еду?
— А тебе какое дело до других?
— Ты прав.
Она взяла со второго яруса скон, разрезала пополам, намазала клубничным вареньем и сливками и отправила в рот.
— Вкусно, ничего не скажешь.
Увидев, что Гу Юань не ест, она разрезала ещё один скон и с особой осторожностью намазала концентрированные сливки. Когда клубничное варенье и сливки идеально соединились с тестом, она протянула скон Гу Юаню:
— Поверь мне, пожалеешь, если не попробуешь.
— Лучше уж пожалею.
— Ну хотя бы кусочек! Попробуй, это лучшее клубничное варенье из всех, что я пробовала в последнее время. И ради твоего вкуса я совсем чуть-чуть сливок добавила.
Гу Юань взял скон и откусил маленький кусочек.
— Действительно неплохо. Особенно сливки — в самый раз.
Фу Сяоцзинь поняла, что дальше настаивать бесполезно, и выбрала себе яблочный сэндвич.
— А кориандр ты можешь есть? На Новый год могу сделать тебе пельмени с говядиной и кориандром.
— Кориандр мне не очень нравится. Я бы предпочёл тыквенные лепёшки Люси.
— Ладно, тогда сделаю с говядиной и морковью. — Она задумалась и добавила: — Ты собираешься встречать Новый год в этом доме?
— А где ты хочешь?
— Думаю, лучше в Бруклине. Там больше китайцев, атмосфера праздника будет веселее, да и в твоём дворике можно будет запустить фейерверк. Ты точно сможешь вернуться к первому числу лунного года?
Последний раз она смотрела на фейерверк на Бруклинском мосту — в День независимости США. Рядом с ней тогда стоял Ло Ян. Фейерверк невозможно удержать в руках, как и людей рядом… Но всё равно она любила на него смотреть.
В детстве, когда ещё не запретили петарды и фейерверки на праздники, каждый раз, покупая новогодние подарки, она обязательно просила Фу Вэньюй купить побольше пиротехники. Фу Вэньюй обычно была смелой, но только не в этом вопросе — зажигать фейерверки всегда приходилось ей самой. Она надевала толстую зимнюю куртку, шапку с наушниками, находила фитиль, зажигала его зажигалкой, затем закрывала уши и пятясь назад, не отрывая взгляда от неба, смотрела, как разноцветные огни взрываются в вышине. Так проходил год за годом. Даже если это мгновение и коротко, жизни нужны такие краски — иначе будет слишком скучно.
Гу Юань протянул ей ключи:
— Эти дни я оставляю всё на тебя.
Фу Сяоцзинь оставила ключ от дома в Бруклине себе, а второй вернула ему:
— Ключи от машины забирай. Хотя я и неплохо управляю, но в Манхэттене водить — это искусство. Я не справлюсь с местными таксистами.
— Тогда, может, компенсировать тебе расходы на транспорт для покупки новогодних продуктов? Если всё считать до копейки, это уже неинтересно.
Он встал, погладил её по голове и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо:
— Я пошёл. Ешь спокойно.
— Уже?
— Поедем вместе?
Фу Сяоцзинь замерла на месте и только через полминуты выдавила:
— Тебе нравятся пельмени с креветками и горчичной зеленью?
— Всё, что ты приготовишь, будет вкусно. Если что — звони. Если твоя соседка снова устроит какой-нибудь цирк, сразу переезжай ко мне. Разберёмся, когда я вернусь.
Фу Сяоцзинь проводила его взглядом до выхода из зала.
— Сяоцзинь, где ты такого мужчину откопала?
— Ты как здесь очутилась?
— Почему я не могу здесь быть? Заключила небольшую сделку и решила себя побаловать.
Мэй, одетая в обтягивающее серебристое платье и обутая в шпильки на головокружительном каблуке, указала на место, где только что сидел Гу Юань:
— Он ещё вернётся?
Фу Сяоцзинь покачала головой.
— Это тот самый, которого ты встретила в Ист-Хэмптоне?
— Можно и так сказать.
— Ты так покраснела… Вы что, только что пошли в номер?
— Прости, но тебе придётся разочароваться.
— Да я-то при чём? Жаль тебе. Такой мужчина — если он хотя бы не заставляет тебя платить за номер, ты в плюсе. А если он готов делить счёт пополам — он просто идеален. Поверь мне, как только ты, как я, столкнёшься с десятком мерзавцев, особенно с тем стариком, которому даже две таблетки не помогают… ты будешь жалеть, что не затащила его в постель сразу.
— Я с радостью обсудила бы с тобой эту тему, но можно чуть тише?
— Прости, разволновалась. — Мэй взяла с третьего яруса тунцовый сэндвич и положила в рот. — Он угостил?
— Да.
— Срочно пригласи его сегодня вечером на луну! Я одолжу тебе своё платье, устройте романтическое свидание. Похоже, он состоятельный. Хватай его, пока не упустила! Мои сумки и одежда — отдам тебе дёшево.
— Он в командировке.
— Как только вернётся — сразу зови! Не медли ни секунды, а то кто-нибудь перехватит.
— Мэй, у меня уже есть парень.
— С каких пор? Бросай немедленно! Беги за ним!
— Это и есть он.
Мэй десять секунд пристально разглядывала Фу Сяоцзинь, прежде чем произнести:
— Ты всегда такая незаметная, а тут вдруг за два дня обзавелась парнем. Да ты просто гений.
— Мы знакомы уже больше месяца.
— И что он тебе за это время подарил?
Фу Сяоцзинь ловко сменила тему:
— Ты продала сумки?
— Сразу три! Здесь всегда полно женщин, которые обожают сумки. Сегодня самая большая трагедия — не очередная стрельба в Бруклине, а то, что мой замшевый Fendi достался другой. Богатенькая, у меня ещё куча хороших вещей для тебя припасено.
Фу Сяоцзинь сделала глоток чая:
— Раз у тебя теперь деньги, скорее ищи квартиру. Если продолжишь жить здесь, никаких сумок не хватит.
— Я сегодня наконец-то повеселилась, не порти мне настроение.
— Ладно. Получила кредитку?
— Сяоцзинь, послушай совет от старшей подруги: мужчинам не нравятся болтушки. То, что ты мне сказала в прошлый раз, я обдумала — в этом есть смысл. Оптовая торговля выгоднее розничной. Я решила остаться здесь. Может, в ресторане отеля и встречу того самого человека, которого стоит приручить. Возможно, тогда я смогу жить здесь вечно.
— Я тебе так говорила?
— Сяоцзинь, напоминаю как человек, который прошёл через всё. Если не женитесь, парень и любовник — одно и то же. Неважно, что он твой бойфренд — действуй быстро. Выжми из него максимум, пока он свеж. Как только интерес пройдёт, не жди от него ни цента.
— Добавить молока?
— Нет. Если бы ему было лет на тридцать-сорок больше, я бы посоветовала играть в долгую игру: сначала не брать у него денег, соблазнять, а потом ловить. Но этот не женится на тебе. Вокруг него полно тех, кто не гонится за его деньгами — настоящих или притворяющихся. Из-за этого он тебя не выберет.
— Ты слишком далеко заглянула за меня. Я вообще об этом не думала.
— В жизни бывает всего несколько шансов, и я не стану предупреждать кого попало. Сейчас ты выглядишь неплохо. Больше не носи старую одежду. Как тебе моё платье?
— Очень красиво.
— Семьсот долларов.
— У меня правда нет денег на него.
http://bllate.org/book/10939/980353
Готово:
