Готовый перевод Honey Little Princess / Медовая маленькая принцесса: Глава 11

Маленькая принцесса надула губки. Матушка явно хотела отделаться от неё и посылала к Юю и Яо, но туда ей вовсе не хотелось.

— Иди скорее, — сказала императрица. — У старшей принцессы Ило привезли множество диковинок из государства Вэй. Тебе тоже стоит взглянуть.

Глаза маленькой принцессы загорелись. Диковинки из Вэя? Она непременно захочет их увидеть!

Она кивнула и быстрым шагом направилась во дворец Яньюй, прихватив с собой Цин Дун.

Дворец Яньюй недавно привели в порядок по приказу наложницы Цзин. До замужества здесь жила именно принцесса Ило, и маленькая принцесса бывала здесь столько раз, что теперь шла без колебаний, прекрасно зная дорогу.

Едва она переступила порог, как Юй и Яо радостно бросились к ней навстречу и хором запищали:

— Тётенька, почему ты так долго не приходила?

Маленькая принцесса обняла обоих малышей и ласково улыбнулась:

— Ну вот же я пришла.

Юй выскользнул из её объятий и побежал к внутренней полке с безделушками. Он бережно снял оттуда изящные карманные часы и торжественно протянул:

— Тётенька, внутри есть домик, и каждый день оттуда выходит уточка!

Яо энергично закивала:

— Очень весело!

Принцесса взяла миниатюрные часы и внимательно осмотрела их. Да, действительно, вещица необычная и искусная.

Из внутренних покоев вышла принцесса Ило, её глаза сияли:

— Синь-эр, хорошо, что ты пришла повидать их. Пусть хоть немного успокоятся — всё время спорят между собой.

Маленькая принцесса склонила голову набок, и в её чистых глазах мелькнуло недоумение. Что со старшей сестрой? Хотя на лице играла улыбка, она казалась надетой, словно нарочитая маска радости.

Она пристально посмотрела на сестру и заметила, что та уже подошла к окну и, прильнув к узкой щели, задумчиво смотрела куда-то вдаль, будто заинтересованная чем-то снаружи.

Принцесса вернула часы Юю, погладила его по спинке и потрепала Яо по голове:

— Идите играть.

Затем она встала и неторопливо подошла к окну. Сквозь стекло она увидела высокую фигуру мужчины за пределами дворца — стройного, с величественной осанкой. Присмотревшись, она узнала Эй Вана.

Принцесса Ило, ничего не замечая, продолжала пристально смотреть на него, нахмурившись от тревоги.

Маленькая принцесса озабоченно нахмурилась. Что происходит со старшей сестрой?

— Сестра, что случилось? — не выдержала она, голос её дрожал от беспокойства. — Ты выглядишь неважно. Это из-за Эй Вана там? Хочешь, я прогоню его?

Принцесса Ило вздрогнула, будто её испугали, рука её соскользнула, и окно распахнулось. Осознав это, она поспешно захлопнула створку.

Эй Ван за окном сначала обрадовался, но, увидев, как окно закрывается, лицо его потемнело, и он тяжело вздохнул. На что он ещё надеялся?

— Прикажи слугам уговорить Эй Вана уйти, — сказала принцесса Ило, стоя спиной к сестре. Её голос был ледяным, в нём чувствовалось сдержанное напряжение.

Маленькая принцесса понимающе кивнула. Она задумалась на мгновение, а затем вышла из дворца вместе с несколькими служанками.

— Ваше высочество Эй Ван, — сказала она, — сестра не желает вас видеть.

— Я знаю, — ответил он.

Под рукавом его пальцы сжались так сильно, что ногти побелели.

«Она… всё-таки безжалостна».

Лицо маленькой принцессы выражало полное недоумение. Она ясно чувствовала, что и старшая сестра, и Эй Ван глубоко опечалены.

Вспомнив слова Яньси, сказанные ей однажды: «Тётушка и дядюшка Су развелись именно из-за наложниц», она добавила:

— Если бы у тебя не было восемнадцати наложниц, может, сестра не была бы к тебе так сурова.

Эй Ван, до этого стоявший спиной к ней, резко обернулся и долго пристально смотрел на принцессу, прежде чем тихо вздохнул:

— У меня нет наложниц. Принцесса это знает.

С этими словами он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.

«Нет наложниц? Тогда почему…?»

В чистых глазах маленькой принцессы застыл глубокий вопрос. Она никак не могла разобраться в происходящем и решила, что больше не хочет возвращаться во дворец Яньюй.

— Скажи старшей сестре, — приказала она служанке, — что я отправляюсь в Звериной сад. Приду в другой раз.

Служанка поклонилась и ушла.

Цин Дун удивилась:

— Ваше высочество, почему вдруг Звериной сад? Разве вам не весело было играть с Юем и Яо?

Принцесса не ответила. Просто всё вокруг казалось странным. Атмосфера во дворце Яньюй была какой-то напряжённой, и сама старшая сестра, всегда такая холодная и гордая, теперь выглядела обеспокоенной. Это было по-настоящему странно!

.

Звериной сад, как всегда, был пуст и тих. Даже служки, ухаживающие за животными, куда-то исчезли. Принцесса никак не могла понять, почему отец так не любит это место, раз уж завёл целый сад для зверей.

Цин Дун нахмурилась:

— Ваше высочество, позвольте мне найти того служку. Вас даже чаем не угостили!

Принцесса кивнула. Цин Дун ушла, сердито фыркая.

Принцесса постояла немного, но когда служанка не вернулась, медленно двинулась вглубь сада.

На каждом перекрёстке она поворачивала направо и вскоре совсем запуталась. Однако, сделав ещё несколько шагов, она вдруг почувствовала знакомое место — это была клетка с зелёными павлинами.

У клетки стоял высокий мужчина в простой одежде воина. От него исходила ледяная холодность, и он выглядел крайне нелюдимым.

Но принцесса, растерявшись и не зная, как вернуться, окликнула его:

— Кто ты такой?

Мужчина обернулся. Его лицо удивлённо озарила улыбка — это был Лу Чжэн.

Вся его суровость мгновенно растаяла, оставив лишь нежность в глазах.

— Как вы сюда попали, ваше высочество?

Принцесса подошла ближе, чтобы заговорить, но вдруг уловила запах лекарств. Её чистые глаза наполнились тревогой:

— Лу Чжэн, твоя рана ещё не зажила?

Лу Чжэн замер, не зная, что ответить.

Но принцесса не стала настаивать. Она вдруг вспомнила что-то важное и, слегка поджав губы, сказала:

— Лу Чжэн, Эй Ван говорит, что у него нет наложниц.

Как же так? Ведь ты говорил, что у него восемнадцать наложниц?

Лу Чжэн: …

Губы Лу Чжэна сжались в тонкую линию. На лице — полное спокойствие, но внутри всё бурлило, будто котёл закипел.

Что ему ответить?

В этот момент Цин Дун вернулась вместе со служкой.

— Ваше высочество, я нашла одного из служек. Вы можете попить чаю и полюбоваться павлинами.

Принцесса обернулась и увидела, что за Цин Дун следует слуга с подносом: на нём лежали пирожные «Митайгоцзы» и стояла чашка чая.

Её глаза заблестели — она обожала эти пирожные!

Цин Дун подошла ближе и только теперь заметила Лу Чжэна, стоявшего рядом с принцессой. Она хлопнула себя по лбу:

— Ой, я не знала, что здесь генерал Лу! Принесла всего одну чашку чая.

Лу Чжэн едва заметно улыбнулся:

— Ничего страшного. Мне чай не нужен.

Он мысленно перевёл дух: слава небесам, служанка пришла вовремя. Принцесса отвлечётся на сладости и забудет про Эй Вана.

Служка поспешно протёр каменный столик и скамью у клетки.

Они сели друг против друга. Принцесса взяла одно пирожное и осторожно откусила кусочек. Глаза её сразу засияли, и она тут же откусила ещё крупнее.

— Очень вкусно! — воскликнула она и, взяв ещё одно пирожное, протянула его Лу Чжэну.

Хорошее надо делить. Она помнила, как он её спас, и хотела обязательно угостить его.

Их пальцы на мгновение соприкоснулись. Лу Чжэн замер, лицо его на секунду окаменело, но он осторожно принял угощение.

Он не любил сладкое. Его покойная матушка в детстве часто пекла ему такие пирожные… А потом её не стало.

— Лу Чжэн, тебе не нравятся «Митайгоцзы»? — спросила принцесса своим звонким, как пение птицы, голосом. Она смотрела на него с искренним недоумением, слегка надув щёчки.

Лу Чжэн посмотрел на её счастливое лицо и почувствовал, как сердце сжалось. Он слегка коснулся губами:

— Нравятся.

Он солгал. Пирожное в его руке будто пропиталось ароматом её пальцев, и он не мог заставить себя отложить его. Осторожно откусив кусочек, он снова взглянул на её нежные белые пальчики и задумался.

Лёгкий ветерок зашелестел листвой. Лу Чжэну показалось, что его сердце мягко коснулись её пальцами, и теперь оно тает от сладости, словно пропитанное соком персика.

В углу послышался шорох, и вскоре из-за поворота вышли несколько крепких служек, несущих большую клетку с тигром.

Рёв зверя заставил принцессу испуганно выронить пирожное — оно упало на землю и рассыпалось на мелкие кусочки.

Лу Чжэн нахмурился и встал, загородив принцессу собой.

Она опустила голову и судорожно вцепилась в его одежду, дрожа от страха.

Лу Чжэн обернулся и мягко похлопал её по руке:

— Не бойся. Я здесь.

Никто не посмеет причинить тебе вред.

Он прищурился и ледяным голосом бросил служкам:

— Не видите, что здесь принцесса? Зачем вы сюда притащили этого зверя?

Служки тут же упали на колени, лица их побелели от ужаса. Как они угодили прямо этому демону-генералу?

— Простите, генерал!

Вслед за ними появился мужчина в роскошном парчовом халате и золотой диадеме на голове.

— Какой же у генерала Лу грозный нрав!

Лу Чжэн мрачно нахмурился. Он не знал этого человека:

— Кто ты такой?

— Я Чжоу Янь. По приказу Великой наложницы доставил этого благоприятного тигра в Звериной сад.

— Какой наложницы? — удивилась принцесса, страх её уже прошёл.

После восшествия отца на престол всех наложниц разослали по усадьбам дядюшек, чтобы они там жили в покое. Откуда же взялась новая наложница?

Чжоу Янь улыбнулся:

— Именно Великой наложницы Чжоу.

Принцесса замерла. Она слышала от матушки о Великой наложнице Чжоу — раньше она была самой любимой наложницей прежнего императора. После восшествия на престол нынешнего императора она уехала охранять императорскую гробницу, поэтому принцесса никогда её не видела.

Голос принцессы звенел, как пение иволги, и Чжоу Янь не мог отвести от неё глаз. Он провёл всю жизнь в гробнице и никогда не встречал таких женщин — с таким нежным голосом и прекрасным личиком. Он буквально заворожённо застыл на месте.

«Как же так получилось, — подумал он с болью, — что именно сейчас привезли тигра и напугали эту хрупкую принцессу?» Увидев, как её глаза покраснели от испуга, он почувствовал укол в сердце.

Он выпрямился и, стараясь выглядеть как учёный, вежливо сказал:

— Прошу прощения за мою неосторожность, ваше высочество. Я не хотел вас напугать.

Его взгляд был слишком настойчивым и жадным, будто принцесса — всего лишь игрушка в его руках. Такой взгляд вызывал у неё отвращение.

Принцесса нахмурилась и спряталась за спину Лу Чжэна.

Лицо Лу Чжэна потемнело ещё больше, чем дно котла. Этот Чжоу Янь, видимо, совсем ослеп! Неужели не замечает, что он здесь есть?

Он холодно фыркнул:

— Господин Чжоу, ваши глаза выглядят весьма аппетитно. А мне как раз не хватает пары глаз для настойки. Не соизволите ли подарить?

Как смеешь так нагло глазеть на принцессу!

— Что?! — Чжоу Янь побледнел и отступил на несколько шагов. Сердце его готово было выскочить из груди. Он слышал легенды об этом демоне-генерале, но никогда не видел его лично. Теперь же понял: слухи не преувеличены.

Он собрался с духом и, мельком взглянув на принцессу за спиной Лу Чжэна, с трудом выдавил:

— Ваше высочество, мне нужно доложиться Великой наложнице. Не хотите ли пойти со мной и повидать её?

Он решил, что принцесса, должно быть, вынуждена находиться рядом с этим кровавым генералом, и теперь должен её спасти.

Лицо Лу Чжэна стало ещё мрачнее. Что за наглость — пытаться увести принцессу прямо у него из-под носа? Он сжал кулаки под рукавом, с трудом сдерживая желание врезать этому наглецу, чтобы тот очнулся.

Принцесса решительно покачала головой, на лице её читалось явное отвращение.

Лу Чжэн немного расслабился и ледяным тоном приказал:

— Убирайся, пока я не начал применять силу!

Чжоу Янь потемнел лицом и развернулся, чтобы уйти.

— Постой! — окликнула его принцесса.

Сердце Чжоу Яня замерло. Неужели этот демон осмелится ударить его прямо во дворце? Он стиснул зубы и, пытаясь сохранить храбрость, бросил:

— Если ты посмеешь тронуть меня, Великая наложница тебя не пощадит!

Лу Чжэн равнодушно усмехнулся, чуть приподнял бровь и махнул рукой:

— Уберите этого зверя!

Чжоу Янь обмяк, опустил голову и зло крикнул служкам:

— Уносите! Быстро уносите!

С этими словами он поспешно ушёл, едва не споткнувшись.

Лу Чжэн слегка прикусил губу, думая о том, как напрасно напугали его принцессу. Такая робкая девочка нуждается в его заботе и утешении. Он представил, как она, дрожа от страха, прячется у него в объятиях, а он ласково успокаивает её… При этой мысли уголки его губ невольно приподнялись.

Он повернулся к ней и нежно сказал:

— Не бойся, принцесса. Тигр уже увезли…

http://bllate.org/book/10946/980949