Готовый перевод Honey Little Princess / Медовая маленькая принцесса: Глава 12

Позади неё маленькая принцесса стояла у клетки, с ласковой улыбкой поглаживая перья зелёного павлина и тихо восхищаясь:

— Какая ты красивая!

Она даже надула губки и с сожалением пробормотала:

— Почему ты не распускаешь хвост?

Зелёный павлин в Зверином саду с тех пор, как в последний раз распустил хвост, всё время держал его поджатым и не проявлял ни малейшего желания показать своё великолепие.

Лицо Лу Чжэна мгновенно потемнело. Он холодно усмехнулся и подошёл ближе:

— Ваше Высочество, этот павлин, похоже, немного располнел. Неужели от долгого пребывания здесь он одурел и обрюзг? Лучше бы ему пару дней поголодать — авось тогда смог бы распустить хвост!

Маленькая принцесса обернулась, её ясные глаза полны доверия:

— Правда, он слишком толстый и поэтому не может раскрыть хвост?

Лу Чжэн остался невозмутим, голос звучал твёрдо:

— Именно так.

Внезапно раздался шелест — павлин в клетке расправил крылья и распустил хвост. Изумрудное оперение, словно огромный веер, засияло ослепительной красотой.

Птица даже гордо подняла голову и уставилась прямо на Лу Чжэна, будто насмехаясь над ним.

Лу Чжэн слегка приподнял уголок губ, пальцы в рукаве сжались до боли. Эта тварь осмелилась противостоять ему?

***

Чжоу Янь покинул Звериной сад и теперь с тревогой смотрел на белого тигра перед собой. С генералом Лу в саду он не осмелится снова отправить туда этого зверя.

Но куда же теперь девать такого огромного тигра?

Он повернулся к придворным слугам и резко спросил:

— Где ещё во дворце можно разместить этого тигра? Подумайте хорошенько.

Крепкие слуги переглянулись. Один из них вышел вперёд и робко заговорил:

— Молодой господин, кроме Звериного сада во всём дворце нет больше места, подходящего для такого благородного зверя. Но если вам не трудно, можно отвезти его в Охотничий сад.

— О?

Чжоу Янь удивился:

— А что это за место — Охотничий сад?

Слуга осторожно подбирал слова:

— Это сад, где император охотится на леопардов. Позже его несколько раз расширяли, и теперь там содержатся разные дикие звери для охоты.

Чжоу Янь нахмурился. Этот белый тигр — любимец Великой наложницы. Если зверю причинят вред, ему не поздоровится.

А ещё этот генерал Лу… Если тот в гневе убьёт тигра, как он будет объясняться перед Великой наложницей?

— Быстро везите клетку в Охотничий сад!

***

Лу Чжэн резко кашлянул, сжав кулаки под рукавами, чтобы сдержать желание задушить павлина.

Если из-за этой твари пострадают его отношения с принцессой, это будет слишком неразумно!

Он ещё раз свирепо взглянул на павлина и фыркнул:

— Я ошибся. Но павлин и правда выглядит чрезмерно упитанным. Сегодня он распустил хвост, но кто знает, сможет ли он сделать это в следующий раз.

Возможно, это последний раз, когда он покажет своё великолепие!

Принцесса посмотрела то на Лу Чжэна, то на павлина, задумчиво нахмурившись. Почему генерал Лу так разозлился на павлина? Очень странно.

В этот момент стремительно подбежала Лиюнь, лицо её было испугано:

— Ваше Высочество, госпожа наложница Цзин потеряла сознание! Быстрее возвращайтесь во дворец Юйхуа!

— Что?!

Лицо принцессы побледнело, она схватила Лиюнь за руку:

— Как мама? С ней всё в порядке?

Лиюнь бросила взгляд на Лу Чжэна, увидела, что принцесса не возражает, и, успокоившись, начала рассказывать:

— После того как вы ушли, совсем скоро во дворец прибыл гонец от Великой наложницы Чжоу. Та передала сообщение: ей надоело жить в императорской усыпальнице, и она хочет вернуться во дворец. Приказывает вашей матушке немедленно освободить дворец Юйхуа.

— Что?!

Принцесса опешила. Выселить матушку из Юйхуа? Она возмутилась:

— И куда же она предлагает ей переехать?

С самого рождения принцессы её мать жила во дворце Юйхуа. Как эта Великая наложница только вернулась, так сразу требует, чтобы матушка уезжала? Наглость!

Принцесса надулась и сердито заявила:

— Мы не уедем! Пусть сама уезжает!

Лиюнь посмотрела на принцессу с тревогой и запнулась:

— Ваше Высочество… пойдёмте сначала во дворец Юйхуа.

Принцесса кивнула. Дело матери — превыше всего. Она обернулась к Лу Чжэну:

— Лу Чжэн, я пойду.

Лу Чжэн слегка склонил голову, в его тёмных глазах читалась забота:

— Будьте осторожны, Ваше Высочество. Если что-то случится, немедленно пошлите за мной.

Во дворце Юйхуа слуги метались туда-сюда. Принцесса занервничала, сердце её забилось тревожно.

— Синь-эр, ты пришла, — махнула рукой старшая сестра и взяла её под руку, проводя внутрь.

Медсестра у кровати дрожала всем телом, боясь даже дышать.

У изголовья кровати из чёрного сандалового дерева колыхались полупрозрачные занавески. Лёгкий ветерок колыхал их, словно облачка в небе.

Принцесса аккуратно отодвинула занавес и увидела, как наложница Цзин полулежит на постели. Её лицо бледно, почти прозрачно, а крупные капли пота выступили на висках.

В глазах принцессы застыла боль. Она взяла шёлковый платок и нежно вытерла пот с лица матери.

— Мама, как ты себя чувствуешь?

— Со мной всё в порядке. Лиюнь всегда преувеличивает. Просто устала от дел во дворце, ничего серьёзного, — мягко улыбнулась наложница Цзин, стараясь успокоить дочь.

— Госпожа наложница, я передала всё, что должна была. Разрешите удалиться, — сказала худая нянька, вытирая пот со лба и уже направляясь к выходу.

Лиюнь вспыхнула и, обращаясь к принцессе, сделала реверанс:

— Ваше Высочество, именно эта нянька довела госпожу до обморока!

— Постойте!

Принцесса аккуратно сложила платок и поправила одеяло матери, после чего встала и сердито произнесла:

— Ты довела мою мать до обморока и хочешь просто уйти? Не мечтай!

Старшая сестра приподняла брови и приказала слугам:

— Остановите её.

Слуги тут же перехватили няньку, не давая ей скрыться.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в палату ворвался император, весь в тревоге:

— Любовь моя, ты как?

Увидев бледное лицо наложницы Цзин, он успокоил её:

— Я только что узнал. Не волнуйся.

Руки императора дрожали, зубы были стиснуты. Он с яростью пнул няньку и зарычал:

— Госпожа наложница Цзин — особа высочайшего ранга! Она не желает с тобой, рабыней, считаться, а ты осмеливаешься лезть ей на шею! Кто дал тебе такое право?

Худая нянька упала на колени и рыдала, умоляя о пощаде:

— Ваше Величество, помилуйте! Я лишь исполняла приказ! Всё это приказала Великая наложница! Я не смела ослушаться!

Император холодно фыркнул:

— Великая наложница — женщина добродетельная. Откуда ей такие приказы? Ты, мерзавка, сама выдумала и приписала ей! Вывести её!

Принцесса никогда не видела отца в таком гневе. Она широко раскрыла глаза от изумления и шепнула старшей сестре:

— Сестра, я никогда не видела, чтобы отец так злился.

Её отец всегда был весёлым и улыбчивым. Она и представить не могла, что он способен так пугать.

Старшая сестра покачала головой и вздохнула:

— Ты ещё многого не видела.

До рождения принцессы император был вспыльчивым и часто наказывал детей. Но когда наложница Цзин с трудом вынашивала ребёнка, отец день и ночь не отходил от неё.

После рождения дочери его характер сильно смягчился. А когда принцесса стала запоминать события, он и вовсе превратился в беззаботного, улыбчивого человека.

Не зря говорят, что её младшая сестра — настоящая звезда удачи. Ведь мало кто не любит эту девочку.

Старшая сестра улыбнулась, вспоминая прошлое, и даже грусть в её сердце словно рассеялась. Она взглянула на отца и мать, которые нежно переговаривались, и, взяв принцессу под руку, вывела её из палаты.

Она собиралась проводить сестру до павильона Юйхэ, но по дороге столкнулась с растерянным и убитым горем принцем Эй.

Лицо старшей сестры мгновенно изменилось:

— Синь-эр, иди одна. Сестра тебя больше не проводит.

Принцесса задумчиво ушла.

По дороге домой она не выдержала и спросила:

— Цин Дун, как это понимать? Сестра и принц Эй встречаются, но оба несчастны. Зачем тогда встречаться?

Если кому-то плохо, просто не стоит видеться! Зачем мучиться?

Цин Дун пожала плечами. Она тоже ничего не понимала.

— Хотелось бы, чтобы сестра была счастлива, — задумчиво проговорила принцесса. Старшая сестра всегда так добра к ней, и ей невыносимо видеть её печальной.

В этот момент из-за поворота появился Лу Чжэн. На лице его читалась тревога:

— Ваше Высочество, всё в порядке?

Принцесса покачала головой. Дело матери — в руках отца, ей не нужно вмешиваться.

Лу Чжэн немного успокоился:

— Хорошо.

Он ведь уже собирался уходить из дворца, но, обеспокоенный, вернулся обратно.

Глаза принцессы заблестели. Она вдруг вспомнила кое-что и покраснела, запинаясь:

— Лу Чжэн… а ты знаешь, как утешить человека, который грустит?

Лу Чжэн внешне оставался спокойным, но сердце его заколотилось. Неужели принцесса решила, что обидела его в прошлый раз, и хочет его утешить?

Он невольно приподнял уголок губ:

— Это зависит от причины печали. Но через несколько дней будет праздник Мулань. Ваше Высочество может пригласить своего расстроенного друга за город — посмотреть гонки драконьих лодок и танцы драконов. Это точно поднимет настроение.

Принцесса задумалась. Значит, ей стоит пригласить сестру за город. В глубинах дворца ведь и правда негде развеяться — только и делай, что грусти.

***

В день праздника Мулань Лу Чжэн с самого утра надел изысканный зелёный парчовый кафтан и новую нефритовую диадему, ожидая, что принцесса вот-вот пришлёт за ним, чтобы вместе отправиться смотреть гонки.

Но он ждал с утра до вечера — и никто так и не появился.

Мао Ин с кислой миной вошёл в комнату:

— Генерал, я разузнал. Её Высочество маленькая принцесса и старшая принцесса уже в городе смотрят гонки драконьих лодок.

— Что? Принцесса уже там?

— Генерал, они выехали в полдень и уже несколько часов там находятся.

То есть принцесса не забыла пригласить вас… Просто она вообще не собиралась вас приглашать.

Мао Ин не договорил, но выражение его лица ясно говорило об этом.

Лицо Лу Чжэна мгновенно похолодело. Его тёмные глаза уставились на Мао Ина, и тот почувствовал, как по спине пробежал холодок. Похоже, генерал в ярости?

***

Маленькая принцесса, конечно, не догадывалась о мучениях Лу Чжэна. Она была занята тем, чтобы развеселить старшую сестру, и заботилась о двух маленьких «клубничках» — Юе и Яо.

В день праздника Мулань молодёжь массово выходила на улицы. Принцесса и её сестра были необычайно прекрасны, а рядом с ними резвились два милых малыша, так что все взгляды были прикованы к ним.

Однако их одежда была богата, а за спиной стояли здоровенные слуги с суровыми лицами, так что никто не осмеливался приставать.

На берегу реки Ланьюэ царило оживление. Повсюду слышались крики торговцев, а вдоль дороги горели изящные фонарики. Вскоре двум «клубничкам» стало несидится на месте.

— Тётушка! — Юй подбежал и схватил принцессу за край платья, подняв к ней своё личико. — Хочу тот фонарик с зайчиком!

Яо не отставала, уцепившись за другой край:

— Тётушка, Яо тоже хочет!

Два малыша смотрели на неё своими огромными глазами и сладко канючили. Принцесса почувствовала, как её сердце тает.

Она посмотрела на старшую сестру, та кивнула, и принцесса, взяв каждого за руку, направилась к лотку с фонариками.

Подойдя ближе, она увидела, что зайчик действительно восхитителен: красные глазки, белоснежное тельце и изящные бусины на подвесках. Принцесса сразу влюбилась в него.

Но единственная проблема — такой фонарик был только один.

Принцесса слегка нахмурилась:

— У вас только один такой фонарик?

Торговец в простой одежде улыбнулся:

— Госпожа, наши фонарики делаются по одному экземпляру каждого вида.

Принцесса кивнула и задумалась, глядя на малышей. Кому отдать зайчика? Обидеть никого нельзя.

Позже, когда она вернулась с детьми, у Юя был фонарик с тигрёнком, у Яо — с золотой рыбкой, а в руках у самой принцессы сиял тот самый изящный зайчик.

Цин Дун шла следом, не решаясь ни спросить, ни сказать что-либо. В её глазах читалась мысль: неужели принцесса сама влюбилась в этот фонарик?

http://bllate.org/book/10946/980950