Она сдержала слёзы, голос дрожал от насморка, но она спокойно произнесла:
— В вышивке портретов гусянская школа всё же превосходит остальные. Сычуаньская лучше подходит для цветов, рыб и насекомых.
Решение было очевидным.
Чжан Сухуа и Юй Чжэньэр хотели возразить, но, встретив холодный взгляд старшей госпожи, тут же замолчали.
Линь няня, однако, не сдавалась. Раздражённо указав пальцем на «закат» в работе Ань няни, она громко бросила:
— Твои стежки прекрасны — тебе не уступить мне! Но этот «закат» совершенно лишний! Композиция и колорит явно проигрывают. Я не согласна! Скажи сама, Ань няня: разве ты победила честно?
Ань няня лишь улыбнулась:
— Когда картина была готова, «заката» на ней не было. Линь няня, а знаете ли вы, когда он появился?
Линь няня нахмурилась:
— Когда?
Ань няня многозначительно взглянула на Чжан Сухуа и Юй Чжэньэр, потом снова улыбнулась:
— Не знаю, какая служанка в этом доме такая неосторожная — ночью вломилась ко мне в комнату и капнула красной краской на шёлковую ткань. К счастью, пятно оказалось небольшим и его можно было замаскировать. Если бы оно было крупнее, я бы наверняка проиграла.
Линь няня резко обернулась и, сверля взглядом мать и дочь, подняла два пальца и обвиняюще указала на них:
— Подло! Я, Линь Жун, хочу побеждать только своим мастерством, а не такими низкими уловками!
Она поклонилась старшей госпоже и Хуан Хуайяну и, прежде чем уйти, бросила:
— Таких учениц я обучать не стану! Прощайте!
С этими словами она оставила свою вышивку и стремительно покинула павильон.
Старшая госпожа окончательно решила:
— Ань няня, с этого дня вы будете заниматься рукоделием юных госпож в нашем доме.
Ань няня скромно присела в реверансе:
— Это моё прямое дело.
Старшая госпожа холодно добавила:
— Я устала. Все могут идти.
И, не давая Чжан Сухуа и Юй Чжэньэр сказать ни слова, она ушла в заднюю комнату.
Хуан Хуайян, не увидев Цзян Синьци, тоже покинул павильон Фу Шоу.
Хуан Мяоюнь одержала полную победу. Опустив голову и улыбаясь, она собиралась свернуть обе вышивки и вернуться во двор Жужлань… Бедные Чжан Сухуа и Юй Чжэньэр, наверное, даже не понимают, почему старшая госпожа так рассердилась.
По дороге во двор Жужлань она вдруг вспомнила: завтра же день, когда она должна встретиться с Чу Гуйюем.
Хуан Мяоюнь помогла Ань няне выиграть состязание, и Цзян Синьци, как и договаривались, велела Ху маме взять табличку и получить из казны сто лянов серебра для Ань няни, а также оформить договор.
Когда обе стороны ставили подписи и оттиски пальцев, Цзян Синьци сказала:
— Ань няня, моя дочь не слишком способна. В детстве она начала учиться сучжоуской вышивке, но бросила на полпути. У неё, видимо, нет особого дара, так что ей остаётся лишь усердствовать. Прошу вас быть строгой с ней. Обязательно указывайте на ошибки, не потакайте ей чересчур.
Ань няня поставила алый отпечаток пальца на жёлтой бумаге и улыбнулась:
— Госпожа скромничаете. Ваша дочь вовсе не глупа. Без неё я бы сегодня не одержала победу.
Хуан Мяоюнь слегка прикусила губу и улыбнулась. На самом деле, она не была особенно умна — просто Чжан Сухуа и Юй Чжэньэр сами себя выдали своей жадностью. Старшая госпожа, хоть и любила их, делала это лишь ради сына. В душе она всегда больше всего ценила именно его.
Когда Хуан Хуайжэнь только умер, одна из его служанок второго разряда захотела остаться вдовой у его алтаря. Старшая госпожа сначала обрадовалась, что кто-то будет почитать память сына. Но когда выяснилось, что служанка давно имела связь на стороне, перенесла выкидыш и больше не могла иметь детей, поэтому и решила воспользоваться статусом вдовы для получения благ, обычно добрая старшая госпожа впервые в жизни приказала казнить человека.
Хуан Хуайжэнь был её больным местом — и запретной зоной. Юй Чжэньэр на этот раз шагнула прямо в эту зону.
Договор был подписан в двух экземплярах, каждый получил свой. Ань няня официально приняла Хуан Мяоюнь в ученицы. Та немедленно поклонилась, и Ань няня сама подняла её, крепко сжав её руку:
— Как только я закончу дела дома, через три дня приду учить вас гусянской вышивке.
Цзян Синьци кивнула в знак согласия.
После ухода Ань няни Хуан Мяоюнь попросила Цзян Синьци разрешить завтра отправиться с Ху мамой в храм помолиться за благополучие семьи.
Цзян Синьци растрогалась и мягко улыбнулась:
— Завтра утром я пришлю Ху маму к тебе во двор.
Хуан Мяоюнь улыбнулась и, прощаясь, сказала:
— Мама, вам сегодня обязательно нужно было заглянуть в павильон Фу Шоу — выражения их лиц были просто шедевральны!
Цзян Синьци тоже чувствовала удовлетворение, но, услышав, что там был и Хуан Хуайян, лишь слегка улыбнулась, глядя на дочь.
Хуан Мяоюнь ничего не добавила и сразу вернулась в двор Туаньюэцзюй.
На следующий день Ху мама рано утром пришла во внутренний двор, распорядилась запрячь лошадей и выбрала служанок Люйсян и Мусян сопровождать госпожу в храм Жунфу на окраине столицы.
Храм Жунфу стоял у подножия горы. Хотя гора была невысокой, до храма вели девяносто девять ступеней. Карета Хуанов остановилась у входа, и все сошли, чтобы пройти в храм. Хуан Мяоюнь и служанки редко ходили пешком, и уже у ворот они задыхались от усталости.
Ху мама постучала в дверь. Монах-привратник открыл, принял визитную карточку семьи Хуан и провёл гостей в гостевые покои.
Хуан Мяоюнь не знала, пришёл ли уже Чу Гуйюй. Пока Ху мама и служанки распаковывали вещи и отдыхали, она быстро извинилась и исчезла.
Ху мама испугалась, что госпожа заблудится или с ней что-то случится, и бросилась вслед, но Хуан Мяоюнь уже скрылась из виду. Узнав у монаха, что сегодня других гостей нет, а вокруг храма дежурят воинствующие монахи, Ху мама немного успокоилась.
Хуан Мяоюнь, держа в руках рецепт, последовала за монахом к трёхэтажной пагоде у подножия горы.
Монах проводил её только до основания пагоды и сказал:
— Поднимайтесь сами, господин ждёт вас на третьем этаже.
Хуан Мяоюнь сложила ладони в молитвенном жесте, поблагодарила монаха, поправила серебряную шпильку в волосах и поднялась на третий этаж.
Пагода была высокой. Первые два этажа освещались множеством свечей, было светло и жарко. Лицо Хуан Мяоюнь покраснело от жары и усилий, но на третьем этаже, где не горели свечи, зато были балконы, дул прохладный горный ветерок, и ей сразу стало легче.
Она подошла к балкону, и тут за спиной послышались шаги — то тяжёлые, то лёгкие. Обернувшись, она увидела Чу Гуйюя.
Тот был одет в белоснежное одеяние. Он замедлил шаг и подошёл ближе. Его взгляд скользнул по её румяному лицу, влажному от пота лбу и алым губам. Он чуть приподнял уголки губ и учтиво поклонился.
Хуан Мяоюнь ответила на поклон и спросила:
— Двоюродный брат Гуйюй, а монах-привратник в храме Жунфу…
Чу Гуйюй улыбнулся:
— Храм Жунфу — наш семейный храм. Моя матушка каждый год жертвует сюда деньги на благоуханные масла. Просто другой храм находится ближе к нашему дому, поэтому мы редко сюда приезжаем. Но храм открыт и для других паломников.
Вот почему монах помог Чу Гуйюю обмануть Ху маму.
Хуан Мяоюнь кивнула и протянула ему рецепт:
— Вот лекарство, которое принимает моя матушка. Отнесите его доктору Уцао, пусть взглянет.
Чу Гуйюй усмехнулся:
— Отнесите ему сами.
Хуан Мяоюнь удивлённо раскрыла рот:
— Доктор Уцао здесь?
Чу Гуйюй только кивнул, и в этот момент по лестнице начали подниматься люди… Один, второй, третий???
Перед Хуан Мяоюнь выстроились трое мужчин разного роста и комплекции — высокий, низкий, худой и полный — но все в одинаковых новых одеждах. Они дружно улыбнулись ей и хором произнесли:
— Юная госпожа, я и есть доктор Уцао.
Хуан Мяоюнь растерялась. Она медленно повернула голову к Чу Гуйюю и заморгала — что происходит?
Чу Гуйюй лишь развёл руками и вздохнул:
— Доктор говорит, что вы должны сами выбрать его среди этих троих.
Хуан Мяоюнь поджала губы. Хотя требование и странное, но не такое уж сложное.
Она спросила:
— У меня три попытки? Три раза?
Чу Гуйюй: «… Только одна».
— Ага!
Хуан Мяоюнь начала внимательно осматривать «докторов». Она обошла их кругом, но в итоге бросила на Чу Гуйюя просящий взгляд. Тот лишь беспомощно улыбнулся, а трое «докторов», похоже, заранее ожидали такого поворота и даже не смотрели в сторону Чу Гуйюя — ни единого предупреждающего взгляда.
Первый метод — провал.
Хуан Мяоюнь подошла ближе и принюхалась. И чёрт возьми — от всех троих пахло лекарствами, причём почти одинаково. Неизвестно, то ли одежда была специально обработана, то ли все трое вместе варили снадобья, но различить их по запаху было невозможно. Их позы и выражения лиц тоже были почти идентичны. Кроме внешности, никаких отличий не было.
Второй метод — провал.
Вдруг Хуан Мяоюнь остановилась и пристально посмотрела на Чу Гуйюя:
— Я знаю, кто из них доктор Уцао.
Глаза Чу Гуйюя блеснули:
— Кто?
Хуан Мяоюнь уверенно сказала:
— Среди этих троих двое — ученики доктора Уцао, которые каждый день с ним работают, верно?
Чу Гуйюй задумался на мгновение, потом кивнул. Раз Хуан Мяоюнь уже догадалась, сказать правду не будет считаться нарушением.
Хуан Мяоюнь хитро улыбнулась:
— Хотя эти двое отлично подражают доктору — и в позе, и во взгляде, даже запах на одежде почти одинаковый — но есть одно отличие…
Чу Гуйюй заинтересованно спросил:
— Какое?
По крайней мере, он сам ничего подобного не заметил.
Хуан Мяоюнь обратилась к троим:
— Не могли бы вы показать язык?
Все трое замялись, но потом вытянули языки.
Хуан Мяоюнь с трудом сдержала смех:
— У настоящего доктора Уцао на языке зелёный налёт.
Чу Гуйюй: «???»
Разве бывает зелёный налёт на языке?!
Это же полный бред!
Стоявший посередине доктор Уцао мгновенно понял, что попался в ловушку!
Он тут же спрятал язык!
Но было уже поздно.
Его ученики слева и справа, вытянув красные языки, одновременно повернулись и уставились на язык своего учителя.
А сам доктор Уцао… случайно прикусил себе язык и теперь морщился от боли.
Хуан Мяоюнь сделала реверанс перед доктором Уцао, стоявшим посередине, и тихо сказала:
— Доктор Уцао, простите за дерзость.
Доктор Уцао, терпя боль в языке, махнул рукой, отпуская учеников. От боли у него даже глаза стали влажными — ведь прикусить язык очень больно.
Чу Гуйюй стоял рядом, сдерживая смех.
Доктор Уцао бросил на него недовольный взгляд, но потом улыбнулся Хуан Мяоюнь:
— Девочка, у тебя голова на плечах. Болезнь твоей матушки я возьмусь лечить.
Хуан Мяоюнь обрадовалась до слёз и протянула ему рецепт.
Доктор Уцао бегло взглянул на него и спокойно сказал:
— Не буду ходить вокруг да около. У твоей матушки жар печени, но на самом деле она страдает от душевной боли. Душевные раны лечатся не лекарствами, а душевным целительством. Никакие пилюли не вылечат сердечную скорбь.
Хуан Мяоюнь замерла. Душевная болезнь? Она сжала платок… На самом деле, она не должна была удивляться. Матушка давно страдала от этого — проблемы с роднёй со стороны отца и всё более холодные отношения с мужем. Всё это от близких людей, и каждое — как удар ножом.
Её взгляд потемнел. Она опустила голову:
— Я уже догадывалась.
Доктор Уцао посоветовал:
— Девочка, если хочешь, чтобы я лечил твою матушку, мне нужно хотя бы раз увидеть её лично. Вылечить или нет — не обещаю, но если ты сумеешь выяснить истинную причину её душевной боли, шансы на выздоровление сильно возрастут. Душевные недуги чаще всего от того, что человек зацикливается на чём-то. В этом мире нет ничего, что стоило бы того, чтобы губить ради этого свою жизнь.
Хуан Мяоюнь кивнула:
— Благодарю вас. Но болезнь матушки длится уже давно. Мне нужно время, чтобы понять корень её душевной боли.
Доктор Уцао погладил бороду и улыбнулся:
— Лечить душевные раны нельзя торопиться. Когда будет удобно, скажи Гуйюю — он передаст мне, и я сам приду к вам домой осмотреть твою матушку. Её нынешний рецепт устарел; я составлю новый, подходящий её состоянию.
http://bllate.org/book/10947/981004
Готово:
