Привратница не знала, как выглядит доктор Уцао, зато двух его учеников-аптекарей было легко узнать по особым приметам: у одного — неподвижный стеклянный глаз, у другого — зашитая заячья губа с заметным шрамом. Таких не спутаешь. Привратница подтвердила: действительно, какой-то лекарь с такими спутниками вошёл во внутренние покои.
Сянцао ещё больше встревожилась и тут же спросила, когда именно прибыл доктор Уцао. Та ответила, что он явился чуть раньше часа Змеи — то есть раньше, чем сама Сянцао. Значит, Юй Чжэньэр говорила правду! Испугавшись, что госпожа Цзян Синьци, выздоровев, начнёт разбираться со всеми делами в переднем и заднем дворах, Сянцао даже не стала возвращаться к мужу за советом, а сразу побежала во двор Туаньюэцзюй и, опустившись на колени перед Хуан Мяоюнь, воскликнула:
— Госпожа, я хочу служить в вашей малой кухне!
Хуан Мяоюнь холодно взглянула на неё сверху вниз, уголки губ тронула насмешливая улыбка:
— Хорошо. Но сначала я должна кое-что у тебя спросить.
Сянцао подняла голову и испуганно уставилась на неё.
Хуан Мяоюнь мягко улыбнулась:
— Помнишь кролика, которого держал Цзинъянь? Если расскажешь всё как есть — место на кухне за тобой сохранится. А если утаишь хоть слово — твоим с мужем хорошим дням пришёл конец.
Ноги Сянцао подкосились, и она рухнула прямо на пол. Сжав зубы, она всё же решилась:
— Я скажу!
Хуан Мяоюнь слегка приподняла подбородок и велела служанке позвать Хуан Цзинъяня. В это время Мусян тоже вошла, отдернув занавеску, чтобы предстать лицом к лицу с Сянцао.
Когда Хуан Цзинъянь появился, Сянцао уже быстро и чётко изложила всё, что касалось кролика:
— Третий молодой господин… это госпожа Юй велела мне взять вашего кролика и приготовить из него мясо, которое тайком дали Мусян… Когда вы пришли во двор Туаньюэцзюй устраивать скандал, я вывела Мусян во двор, будто бы за бамбуковыми побегами. А потом, вернувшись, соврала вам, будто кролика съела вторая госпожа.
Маленькое тельце Хуан Цзинъяня было выпрямлено, как струна. Он плотно сжал губы, а глаза его покраснели от слёз.
Внезапно в комнату вошла Нунци, служанка Цзян Синьци, и сообщила, что Ху мама просит Хуан Мяоюнь пройти к ней.
Хуан Цзинъянь, не глядя на Сянцао, взял сестру за руку и тихо сказал:
— Сестра, пойдём навестим матушку.
В ладони Хуан Мяоюнь ощутилось тепло — она посмотрела на эту маленькую, мягкую детскую ручку и кивнула.
Хуан Мяоюнь и Хуан Цзинъянь направились во двор Жужлань, когда доктор Уцао уже закончил осмотр Цзян Синьци.
Его два юных ученика-аптекаря были заняты: один составлял рецепт под диктовку учителя, другой уже доставал из сундука первую порцию лекарств и передавал их Ху маме.
Хуан Мяоюнь подождала, пока доктор Уцао, поглаживая бороду, закончит давать указания ученикам, и лишь тогда попросила его отойти в сторону для разговора.
Они прошли под навес галереи, и доктор Уцао нахмурился:
— Я осматривал вашу матушку почти две четверти часа.
Сердце Хуан Мяоюнь сжалось от тревоги:
— Скажите, доктор, болезнь моей матушки очень серьёзна?
Доктор Уцао кивнул:
— Не только серьёзна, но и крайне запущена. Все эти годы она почти ни разу не спала спокойно всю ночь. Из-за этого у неё не только болезнь печени, но и все внутренние органы сильно повреждены постоянной тревогой и чрезмерными переживаниями.
Хуан Мяоюнь тяжело вздохнула и спросила:
— Можно ли её вылечить?
— Всё зависит от того, насколько сильно она сама хочет выздороветь, — ответил доктор. — Но дело в том, что, хотя она и говорит, будто хочет лечиться, сил у неё уже почти нет. Её собственные мысли больше не подчиняются ей. В нынешнем состоянии… честно говоря, лекарства могут и не подействовать. Шансов на полное выздоровление мало.
У Хуан Мяоюнь словно сердце вырвали. Она в отчаянии воскликнула:
— Неужели совсем нет никакой надежды?
— Сначала пусть принимает лекарства для укрепления, — сказал доктор. — Главное — чтобы она начала нормально спать и восстановила силы. Это продлит ей жизнь. Иначе, в её нынешнем состоянии, ей осталось недолго.
Хуан Мяоюнь прикрыла лицо руками, сдерживая слёзы… Доктор Уцао был прав: в прошлой жизни её мать действительно умерла вскоре после этого.
Доктор продолжил:
— Если после курса этих лекарств будет хоть небольшое улучшение, я назначу другие средства для восстановления. К счастью, в вашем доме не считают деньги на лекарства — иначе вашей матушке не было бы спасения.
И ещё несколько важных замечаний. Болезни сердца лечатся сердечными лекарствами: если удастся разрешить её душевные терзания — будет лучше всего. Но сейчас она уже на грани, поэтому не пытайтесь выведать её тайны — даже не задавайте вопросов, чтобы не вызвать стресс. Лишь когда лекарства немного укрепят её тело и дух, можно будет осторожно копнуть глубже. Во-вторых, ни в коем случае не позволяйте ей снова тревожиться и переживать. Пусть вся суета домашних дел обходит её стороной.
Хуан Мяоюнь с облегчением подумала, что поступила правильно, не рассказав Цзян Синьци о Чжан Сухуа и Юй Чжэньэр.
Доктор Уцао добавил:
— Ваша матушка годами не выходила из двора. А ведь движение полезно для здоровья — застойная вода гниёт. Я много путешествовал по городам и деревням и видел множество родов. Крестьянки, привыкшие к тяжёлому труду, рожают гораздо легче, чем знатные дамы. Вы, женщины из знати, редко покидаете внутренние покои и потому слишком хрупки. Если представится возможность — чаще двигайтесь и меньше говорите.
Хуан Мяоюнь внимательно кивала, запоминая каждое слово.
Закончив наставления, доктор Уцао вместе с ней вернулся в комнату и добавил:
— Ваша матушка человек чрезвычайно мнительный. Я не стал рассказывать ей о тяжести её состояния, но и не обманул. Вам тоже не стоит раскрывать ей всю правду — просто скажите, что болезнь не смертельна. Иногда люди живут лишь благодаря одной ниточке надежды. Понимаете?
— Понимаю! — поспешно ответила Хуан Мяоюнь.
По её мнению, даже этой одной ниточки надежды было достаточно, чтобы ухватиться за неё изо всех сил.
Доктор Уцао вошёл, обменялся несколькими фразами с Цзян Синьци, оставил рецепт и лекарства и ушёл вместе с учениками. Ху мама проводила их до ворот.
Цзян Синьци лежала на канапе, её лицо было бледным, а обнажённое запястье — хрупким, будто лишённым костей.
Хуан Мяоюнь с болью заметила, как сильно похудела её мать…
Мать и дочь смотрели друг на друга. Цзян Синьци протянула руку и взяла дочь за ладонь:
— …Я всё знаю.
Хуан Мяоюнь села рядом, стараясь улыбнуться, и тихо сказала, опустив голову:
— Доктор сказал, что болезнь излечима, но вы должны строго принимать лекарства.
Цзян Синьци крепко сжала её руку и решительно кивнула.
Хуан Цзинъянь тоже подбежал и, взяв их за руки, прильнул щекой к их коленям.
Цзян Синьци помолчала, а затем спросила:
— Откуда ты привела доктора Уцао?
— Ноги брата Чу Гуйюя вылечил именно он, — ответила Хуан Мяоюнь. — Я попросила Цзинъяня обратиться к брату Чу Гуйюю, чтобы тот помог нам пригласить доктора.
Хуан Цзинъянь быстро кивнул, подтверждая слова сестры, и добавил:
— Брат Чу Гуйюй всегда заботится обо мне в школе, часто дарит чернила, бумагу и кисти. Когда я попросил его об этом, он сразу согласился.
Цзян Синьци почти не встречалась с Чу Гуйюем и имела лишь смутное представление о нём. Она одобрительно кивнула:
— Вы трое чаще упоминаете Гуйюя, чем Цзинъюя. Видимо, он хороший мальчик. Я вышила немало стелек и наколенников — когда будет время, отнесите их ему.
Хуан Цзинъянь радостно согласился и тут же спросил:
— А для меня есть?
— Конечно, есть, — улыбнулась Цзян Синьци.
Лицо Хуан Цзинъяня расплылось в глуповатой улыбке — впервые за долгое время он показал настоящую детскую наивность и простоту.
Брат с сестрой немного посидели и ушли из двора Жужлань. Хуан Мяоюнь не осмелилась спрашивать мать напрямую о её душевной боли и вместо этого остановила Ху маму, чтобы расспросить её наедине.
Ху мама не стала скрывать от Хуан Мяоюнь и Хуан Цзинъяня:
— Болезнь вашей матушки началась с того, как ваших дедушку и бабушку посадили в тюрьму. Но в это дело вмешался и ваш отец, и я не знаю, что именно между ними произошло. Ваша матушка ни слова об этом не говорит, и я боюсь спрашивать. Несколько лет назад, когда ей стало совсем плохо, я даже обратилась к господину Хуану. Он навестил её, но после этого её состояние резко ухудшилось, и он больше не ступал в Жужлань. Ваша матушка хоть и слишком упрямая, но всегда справедливая и честная — её обида наверняка имеет веские причины.
Сердце Хуан Мяоюнь забилось тревожно: слова Ху мамы явно указывали на вину её отца.
Но тут же Ху мама смягчила свою речь:
— Я же вижу, как господин Хуан любит вашу матушку. Думаю, даже ради вас троих он не причинил бы ей зла. Возможно, он не вмешивается сейчас именно ради её же блага… или просто бессилен что-либо изменить. В жизни ведь не всё чёрно-белое — часто всё происходит из-за роковых недоразумений. Вот, к примеру, оба юноши из рода Чу…
Оба они — несчастные люди.
Хуан Мяоюнь ничего не ответила. Она вспомнила наставления доктора Уцао и решила пока отказаться от попыток выведать тайну у матери.
После того как Ху мама вернулась в Жужлань, брат с сестрой направились во двор Туаньюэцзюй. Хуан Цзинъянь всё время держал сестру за руку. Пройдя половину пути, он робко спросил:
— Сестра, матушка поправится?
Хуан Мяоюнь твёрдо кивнула:
— Да, обязательно поправится.
— Рассказать об этом старшему брату, когда он вернётся из школы? — спросил Хуан Цзинъянь.
Хуан Мяоюнь подумала и ответила:
— Нет. Только мы с тобой должны знать об этом. Если правда дойдёт до чужих ушей, кто-нибудь может воспользоваться этим, чтобы навредить матушке. Чем меньше людей знают — тем лучше.
Хуан Цзинъянь понял: сестра боится, что об этом узнают Юй Чжэньэр и Чжан Сухуа.
Вернувшись во двор Туаньюэцзюй, они провели там весь день вместе.
Во второй половине дня Хуан Цзинвэнь вернулся домой и сразу отправился во двор Туаньюэцзюй, удивлённый, почему младший брат внезапно взял выходной, даже не предупредив его.
Хуан Цзинъянь не стал рассказывать о болезни Цзян Синьци, а вместо этого сообщил, что Юй Чжэньэр подстроила клевету на Хуан Мяоюнь из-за кролика. Он фыркнул:
— Я сам слышал признание Сянцао. Мы точно не ошиблись насчёт госпожи Юй.
Другие дела он мог простить, но кролика своего никогда не забудет.
Хуан Цзинвэнь был потрясён.
Возможно, для Цзинъяня это было просто обидно, но Хуан Цзинвэнь понимал, насколько жестоко поступили. Он не мог поверить, что кто-то способен на такое, особенно Юй Чжэньэр.
Ведь Юй Чжэньэр обычно даже рыбу не ловила — говорила, что рыбе больно, когда крючок вонзается в губу.
Хуан Мяоюнь ничуть не удивилась реакции старшего брата. Если бы она сама не знала, на что способны Чжан Сухуа и Юй Чжэньэр, она тоже не поверила бы, что можно совершить нечто столь зловещее.
Она приподняла бровь:
— Брат, чтобы не обвинять госпожу Юй без оснований, пойдёмте в сад Цзяфанъюань и спросим у неё самой.
Хуан Цзинвэнь стиснул зубы:
— Хорошо!
Он хотел услышать правду собственными ушами.
Хуан Мяоюнь приказала привести Сянцао и отправилась в сад Цзяфанъюань.
Юй Чжэньэр, услышав, что они пришли, невозмутимо ожидала их в гостиной. Когда они вошли, она даже любезно предложила им сесть и велела подать чай. Её выражение лица не изменилось даже тогда, когда в комнату ввели Сянцао.
http://bllate.org/book/10947/981008
Готово:
