Как и в тот раз на баскетбольном матче, конкретные детали уже стёрлись в его памяти. Он даже не помнил, кто из их класса тогда пришёл — осталось лишь смутное воспоминание: она сидела на трибуне, с удовольствием потягивала йогурт и совершенно забыла принести ему воды. Пришлось глупо сбегать в школьный магазинчик и возвращаться весь запыхавшийся.
Поэтому, когда она сегодня вдруг об этом заговорила, он лишь теперь осознал: в тот момент, когда он шёл к ней, за его спиной находилось множество посторонних людей, а взгляды, устремлённые на него, были настолько пристальными, что слухи мгновенно разнеслись по всей школе.
Но почему они вообще возникли?
Даже Цянь Сювэнь много раньше говорил то же самое.
Неужели они выглядели так, будто встречаются?
Или, может быть, он сам выглядел так, будто влюблён в неё?
—
Декабрь
С тех пор как они начали намеренно избегать друг друга, каждое утро в школе напоминало работу тайного агента. Каждый раз, встречая его на пути, Гу Сян тут же отводила глаза и обходила стороной, держась на расстоянии десяти метров. Цзян Чэ тоже делал вид, что её не замечает, и ускорял шаг, чтобы быстрее скрыться из виду. Даже если после уроков он видел её впереди, он ни за что не догонял и не здоровался.
Этот способ был, конечно, немного мучительным, но люди ведь быстро забывают. В старших классах постоянно появлялись новые, ещё более странные сплетни, которые отвлекали внимание. Так что через несколько недель история про «Гу Сян и Цзян Чэ из класса 1–1, который отлично играет в баскетбол и занимает шестое место в рейтинге» сама собой сошла на нет.
К тому времени, когда стало ещё холоднее, золотистые гинкго на территории школы уже облетели, оставив голые ветви, а когда-то яркая подстилка из листьев на аллеях потускнела. После первого зимнего дождя все спелые хурмы с деревьев опали, и только красные сосны возле общежития остались зелёными.
К этому моменту элегантная школьная форма уже не спасала от холода, и ученики один за другим надевали объёмные свитера и сине-белые зимние куртки. Лишь немногие, для кого стиль был важнее тепла, по-прежнему щеголяли в тонких пальто.
А вместе с похолоданием всё отчётливее в голове каждого ученика проступало слово «зимние каникулы». Как только расписание выпускных экзаменов и даты каникул были объявлены, все разговоры начинались со слов: «Когда у нас будут каникулы…»
Правда, до самих каникул ещё нужно было пережить выпускной экзамен — особенно трудный, ведь зимние каникулы короче летних и включают в себя Новый год с бесконечными визитами к родственникам. В такие времена школьные оценки становились особенно важными.
У Гу Сян после блестящего результата на промежуточном экзамене и соседа с феноменальными успехами в учёбе не было права на провал. Поэтому в этот месяц ей пришлось временно распрощаться с манхвой и романами и полностью погрузиться в подготовку. Она даже начала после уроков регулярно наведываться в учительскую, чем вызывала восхищение педагогов своей необычной активностью.
Из-за такой занятости у неё почти не осталось времени болтать с Жуань Минчжао, а уж тем более следить за своим соседом по парте. Ли Иян и без того был молчуном — за день мог сказать не больше двух слов, — так что Гу Сян совершенно не заметила, что с ним что-то не так.
Однажды в обеденный перерыв, вопреки своей привычке мчаться в столовую первым делом, Гу Сян отправилась в кабинет преподавателя английского, чтобы сдать исправленное сочинение.
К её удивлению, учительница как раз вернулась после обеда, взяла работу и попросила подождать. Через десять минут она вернула текст с несколькими пометками красной ручкой, посоветовала поработать над грамматикой и структурой фраз, а заодно похвалила за серьёзное отношение к учёбе.
Покидая кабинет с благодарностями на все лады, Гу Сян поняла, что с работой в руке в столовую не пойти, и решила сначала вернуться в класс.
Там она обнаружила пустой кабинет — кроме одного человека. Это был Ли Иян. Он сидел за партой и вяло черкал в тетради, явно задумавшись.
Гу Сян удивилась и подошла ближе:
— Ты ещё не обедал?
Ли Иян вздрогнул от неожиданности и инстинктивно накрыл тетрадь другой книгой — так резко, что Гу Сян это сразу заметила. Узнав, кто перед ним, он глубоко выдохнул и, немного успокоившись, спросил:
— А ты сама? Почему не в столовой?
— Я отнесла сочинение учителю, — ответила Гу Сян, гордо помахав перед ним листом с красными пометками. — Видишь, как стараюсь?
Ли Иян лишь невнятно «хм»нул, положил ручку и сказал:
— Ладно, иди скорее обедать.
— А ты? Неужели ты уже пообедал? Да ты быстрее «Первого этажника»! — воскликнула она, оглядываясь на дверь. Ведь даже тот самый одноклассник, которого за скорость и преданность столовой первого этажа прозвали «Первым этажником», ещё не вернулся.
— Не хочу есть. Не голоден, — тихо ответил Ли Иян, покачав головой.
— Не голоден?! — Гу Сян, чей желудок в этот момент громко урчал, не поверила своим ушам. — Ты что, железный? Целое утро прошло, а ты даже перекусить не успел!
Но Ли Иян, казалось, упрямо цеплялся за что-то невидимое и не хотел ничего объяснять. Он просто молча покачал головой.
К несчастью для него, рядом была Гу Сян. Увидев его упрямство, она без лишних слов схватила его за рукав зимней куртки и потащила:
— Да ладно тебе! Пойдём, поешь хоть немного. А то потом проголодаешься! В столовой так вкусно пахнет — сам увидишь, аппетит разыграется… К тому же мне сегодня некому составить компанию, так что пойдём вместе!
Ли Иян и так был худощав, а тут ещё и стол зашатался от её рывка. В конце концов он сдался:
— Ладно, пойду. Только отпусти рукав.
Гу Сян немедленно отпустила его, пропустила вперёд и продолжила убеждать:
— Раз тебе всё равно, что есть, давай возьмём одно и то же. Я хочу рыбную лапшу на третьем этаже — там такие вкусные фрикадельки! И ты же не ешь острое, так что идеально!
…
Когда они уже сидели друг против друга с горячими мисками лапши, Гу Сян вдруг осознала: это первый раз за всё время, что они обедают вместе.
Раньше она иногда видела его в столовой, но Ли Иян редко туда заглядывал — чаще покупал лапшу быстрого приготовления в магазине или хлеб в школьном киоске. На вопрос он обычно отвечал, что в столовой слишком много очередей и это отнимает время.
Для Гу Сян, которая не могла пропустить ни одной трапезы, такой образ жизни был непонятен. Но Ли Иян всегда жил по своим правилам: даже ходил быстрее других, чтобы успеть побольше учиться. Поэтому раньше она никогда не комментировала его привычки.
Но сегодня всё было иначе. Сегодня он выглядел странно.
Она не могла точно объяснить почему, но чувствовала: ему явно не по себе. Ему нужна была горячая миска лапши, чтобы согреться душой.
Правда, есть вдвоём оказалось неловко. Обычно с Жуань Минчжао она болтала без умолку, а сейчас не находилось ни слова.
Но молчать тоже было нельзя, поэтому, как только Ли Иян сделал первый глоток, она осторожно спросила:
— Ну как? Вкусно? Раньше пробовал эту лапшу?
Ли Иян взглянул на неё сквозь пар, поднимающийся от миски, и тихо ответил:
— Нормально.
Его голос почти потонул в шуме столовой.
Гу Сян поняла, что разговор закончился, и опустила глаза, медленно помешивая лапшу ложкой. Потом, как бы между прочим, спросила:
— Ты сегодня не в духе?
Ли Иян замер с ложкой в руке. Через мгновение он сухо парировал:
— С чего ты взяла?
Его тон заставил Гу Сян замолчать. Она лишь крепче сжала губы и тайком бросила на него пару взглядов через край миски.
Ли Иян, заметив, что она затихла, вдруг почувствовал раздражение и стыд. Он быстро съел пару больших ложек лапши, надеясь поскорее выбраться из этой неловкой ситуации.
Но через некоторое время Гу Сян снова осторожно произнесла:
— Если тебе правда тяжело… можешь рассказать мне. Иногда помогает просто выговориться… И я умею хранить секреты — никому не скажу!
Ли Иян не сдержал лёгкой усмешки:
— Ты умеешь хранить секреты? Сомневаюсь.
— Эй! Почему ты всегда так обо мне говоришь? Я ведь не болтаю лишнего! Просто люблю поболтать, но это же пустяки!
— Сама признаёшь, что болтаешь пустяки? — машинально отреагировал Ли Иян, наблюдая, как на её лице появляется обида.
Он замолчал, но вдруг, словно поддавшись редкому желанию поделиться, тихо сказал:
— Мои родители собираются развестись. Спрашивают, с кем я хочу остаться.
Гу Сян онемела от неожиданности. Она думала, что у него какие-то учебные проблемы или конфликт с одноклассниками, но никак не ожидала такого. Ей показалось, будто она случайно заглянула в самую сокровенную часть его жизни.
Она не знала его характера достаточно хорошо, чтобы не ошибиться в словах, поэтому аккуратно положила фрикадельку обратно в миску и, подумав, осторожно спросила:
— А ты… что решил?
— Не знаю, — покачал головой Ли Иян и съел ещё немного остывшей лапши. — Наверное, ни с кем. Я же живу в общежитии. Пускай просто платят за учёбу вовремя.
— А… — Гу Сян еле слышно пискнула, не зная, что сказать.
Она вдруг поняла, что, несмотря на почти четыре месяца за одной партой, ничего не знает о его семье. И теперь совершенно не представляла, как его утешить.
Через мгновение она спросила:
— Ты… не любишь своих родителей?
Ли Иян взглянул на неё, но в горле вдруг перехватило. Он глубоко вдохнул, подавляя слабость, и ответил:
— Не знаю. Возможно, они меня любят ещё меньше.
Гу Сян услышала это и почувствовала, как ему стало невыносимо жалко. Она тут же сказала:
— Но ведь ты такой умный! Всегда первый в нашем классе, да ещё и на спортивных соревнованиях награды берёшь… Как они могут тебя не любить?
Ли Иян усмехнулся с горечью:
— Для них первое место — это норма. Они считают, что вложили в меня столько денег, что я обязан быть лучшим. Быть не первым — вот что было бы страшно.
Гу Сян онемела. Наконец она пробормотала:
— Тогда уж мне совсем плохо. Я с трудом набираю сто десять по математике, а всё равно радуюсь как дура…
На этот раз Ли Иян действительно улыбнулся:
— Ты такая — хорошо. Я давно чувствовал: твои родители тебя очень любят и ничего не требуют. Поэтому у тебя и характер такой светлый.
Гу Сян не ожидала таких слов — особенно после столь тяжёлого разговора. Она растерянно уставилась на него, широко раскрыв глаза.
Ли Иян, заметив её замешательство, понял, что сегодня говорит слишком много. Он отвёл взгляд и сказал:
— Давай ешь быстрее. Скоро закончится обед у старшеклассников, и в столовой будет толпа.
Гу Сян послушно опустила голову, но лапша во рту вдруг стала пресной. Через некоторое время она тихо сказала:
— Прости… Я не знала, что у тебя такие проблемы. И не знаю, как тебя утешить… Но если тебе станет легче, если ты выскажешься, я буду внимательно слушать…
http://bllate.org/book/11090/991941
Готово:
