В конце концов он лишь тихо вздохнул, убрал руку и отвёл взгляд, больше не глядя на ту прядь волос, что так соблазнительно колыхалась перед глазами.
Была уже глубокая ночь. На дороге редкие машины едва намечали свой путь; лишь изредка фары проезжавших автомобилей скользили по оконному стеклу, слабо высвечивая сквозь облака бледно-серое небо. Ночное небо не было совсем чёрным — на нём едва заметно мерцал красноватый отсвет.
И вдруг первые снежинки, не растаявшие ещё в воздухе, коснулись окна автомобиля: хрупкие, прозрачные, они оставляли за собой тонкие следы, будто выписанные ветром. Вскоре таких следов стало всё больше — один за другим, хаотично переплетаясь на стекле, словно водяной звёздопад.
Цзян Чэ сначала подумал, что пошёл мелкий дождик, но, долго всматриваясь, наконец понял: это был снег.
Первый снег в Ханчжоу.
Он инстинктивно повернул голову, чтобы разбудить девушку, прижавшуюся к нему, и сказать: «Смотри, идёт снег!»
Но она спала слишком крепко, да и снег был пока что слишком слабым. Цзян Чэ приоткрыл рот, помедлил немного и в итоге решил подождать.
Подождать, пока снег не станет гуще — настолько, чтобы его можно было разглядеть в свете фонарей, чтобы он лёг тонким покрывалом даже на вечнозелёные листья. Тогда она обрадуется ещё больше.
…
Гу Сян на самом деле проспала всего минут десять, но этого времени хватило, чтобы ей приснился странный сон.
Ей снилось, будто она торопится в школу, но никак не может завязать шнурки. Её мама бесконечно готовит паровые пирожки, а те всё не доходят до конца. После долгих сборов она наконец выходит из дома и садится в жёлтый автобус для детского сада — и вдруг оказывается, что Цзян Чэ тоже в этом автобусе и сидит прямо рядом с ней.
Автобус едет медленно: то пробирается сквозь шумный рынок Лучэна, то проезжает мимо торгового центра Микс-Сити в Ханчжоу, но до школы так и не добирается. Гу Сян чувствует, что уже давно опоздала, и в отчаянии почти плачет во сне — пока вдруг не слышит тихий голос: «Гу Сян, мы приехали. Пора выходить».
Её ресницы дрогнули. Она медленно открыла глаза, смутно различила перед собой Цзян Чэ и наконец вышла из сна. Закрыв лицо руками, она простонала сквозь пальцы, с облегчением осознав, что ей больше не нужно ходить в детский сад — ведь сейчас каникулы.
Цзян Чэ, увидев, что она проснулась, достал деньги, расплатился и, как ни в чём не бывало, напомнил:
— Не сиди здесь. На улице идёт снег. Иди посмотри.
— Что? — Гу Сян, прожившая более десяти лет на юго-восточном побережье, где снег — редкость, сначала даже не поверила своим ушам. Она замерла на секунду, потом широко распахнула глаза и в спешке распахнула дверцу машины, вывалившись наружу в своей объёмной пуховке, словно снежный ком.
Подняв голову, она увидела: действительно идёт снег. Мелкие белые хлопья, подхваченные ветром, кружились вокруг и таяли на её лице, оставляя холодные капельки.
Гу Сян долго стояла, запрокинув голову, и в какой-то момент почувствовала, будто её душа вознёслась. Не удержавшись, она протяжно воскликнула:
— У-у-у-у!
Цзян Чэ тем временем вышел из машины и подошёл к ней. Почувствовав его присутствие, она обернулась и, всё ещё потрясённая, повторила:
— Цзян Чэ, это правда снег!
— Ага, — ответил он, тоже подняв голову и прищурившись на ветру.
Затем он наблюдал, как эта маленькая проказница, убедившись, что снег настоящий, взволнованно подпрыгнула, пытаясь поймать снежинку, но промахнулась — на ладони осталась лишь тонкая влага.
Тогда она просто запрокинула голову и широко раскрыла рот, не обращая внимания на ветер, чтобы попробовать снег на вкус.
Цзян Чэ инстинктивно прикрыл ей рот ладонью и нахмурился:
— Не ешь. Грязный.
Но в следующее мгновение его ладонь неожиданно коснулся её тёплый язык — короткое, почти обжигающее прикосновение в холодную снежную ночь.
Сердце Цзян Чэ на долю секунды замерло. Он быстро отдернул руку и сжал пальцы.
Но это прикосновение уже исчезло, словно отражение в воде или цветущая луна, растворившись вместе с теплом.
Гу Сян, услышав его замечание, сразу же стала вести себя скромнее: больше не пыталась ловить снег языком, как щенок, а спросила, глядя вверх:
— Цзян Чэ, в Ханчжоу каждый год бывает снег? Это всего третий раз в моей жизни, когда я его вижу!
Цзян Чэ пришёл в себя и ответил после паузы:
— Кажется, да.
— Как это «кажется»? Ты что, не замечаешь, когда идёт снег?
Цзян Чэ на мгновение замолчал, глядя на всё усиливающийся снегопад, и наконец сказал:
— Раньше, когда только переехал сюда, особо не обращал внимания… Просто забыл.
Гу Сян посмотрела на него с изумлением:
— Ты что, много раз видел снег? Как можно не замечать такое событие?
Цзян Чэ бросил на неё короткий взгляд, слегка сжал губы и ничего не стал объяснять.
Просто раньше не было рядом человека, которому стоило бы сказать: «Смотри, идёт снег». Не было никого, с кем можно было бы вместе любоваться им. Поэтому снег никогда не казался чем-то особенным — и не требовал внимания.
Хотя он и признавал: снежная ночь прекрасна.
Постояв немного под первым снегом, Гу Сян спросила:
— А завтра утром снег ляжет?
— Да, — ответил Цзян Чэ.
— Отлично! Тогда завтра я рано встану и позову тебя играть в снежки!
При этой мысли она сама себе улыбнулась и радостно хихикнула.
— Хорошо, — согласился Цзян Чэ и спросил: — Ещё постоишь? Не замёрзла?
— Замёрзла! — Гу Сян только теперь заметила, что её руки на морозе уже покраснели почти до багряного цвета. Она быстро засунула их в карманы пуховика, чтобы согреть, и, подняв подбородок, махнула ему: — Ладно, я насмотрелась. Пойдём спать. Завтра утром ещё успеем.
— Хорошо, — ответил Цзян Чэ.
Через три дня после первого снега наступил новогодний канун.
К сожалению, в этот день снега не было, а драгоценный снежный покров, выпавший ранее, почти весь растаял. Стояла сухая и пронизывающая холодом погода, и дома приходилось одновременно включать и обогреватель, и увлажнитель воздуха.
Гу Сян помнила, что в детстве они всегда встречали Новый год вместе с семьёй Цзян Чэ, а с родственниками по линии родителей ходили на застолья только после начала первого месяца. Поэтому и в этом году всё пошло по старому: рано утром её родители вместе с тётей Цзян и дядей Чэнем отправились на рынок за продуктами, оставив её и Цзян Чэ дома поспать.
Обе семьи, хоть и были южанами, на Новый год особенно любили пельмени. Гу Сян проснулась около полудня от стука ножа по разделочной доске — кто-то энергично рубил начинку. Выглянув из комнаты, она увидела, что дядя Чэнь, тётя Цзян и её мама собрались за столом. На нём уже стояли две большие тарелки с готовыми пельменями, а рядом — стопки теста, будто запасённые на целую вечность.
Тётя Цзян, заметив её, приветливо окликнула:
— Проснулась, Сянсян? Ты с братом будете есть пельмени на обед? Мы сделали с креветками и трёхкомпонентную начинку.
— Ага! — Гу Сян почесала растрёпанные волосы. — Я хочу жареные!
— Хорошо. Тогда пусть твой папа прекращает рубить мясо и пожарит вам эту тарелку, — сказала Цзян Луси, но тут же вспомнила: — Ах да, твой братец всё ещё спит. Вечно играет в игры до самого утра. Иди разбуди его. Ты же знаешь, он с тобой не злится, когда его будят.
— Ладно… — Гу Сян уже давно привыкла к такой роли. Она натянула капюшон своего плюшевого пижамного халата с коровой, спрятав под него растрёпанные волосы, переобулась и вышла из квартиры.
После обеда обе семьи решили не расходиться: все устроились в гостиной перед телевизором, включив «Беги, Брат!». Этот шоу-проект только недавно вышел в эфир и быстро стал всенародным хитом. Однако взрослые особо не смотрели — просто использовали его как фоновую музыку, весело болтая и пощёлкивая семечки.
А Цзян Чэ сразу после еды вернулся домой, заявив с непоколебимой серьёзностью, что ему нужно делать домашку. Его пример сделал Гу Сян, которая только что тайком тянулась за праздничными сладостями, совершенно ничтожной.
Поэтому, даже если бы она и сказала, что тоже собирается делать уроки, это прозвучало бы явно фальшиво.
Но ведь после Нового года оставалось всего две недели каникул — пора было начинать навёрстывать задолженность. Гу Сян провела весь день за английским и историей — самыми лёгкими предметами, — включив музыку и даже получая удовольствие от процесса.
Правда, учёба затянулась на несколько часов. Когда за окном начали греметь фейерверки и хлопушки, Гу Сян поняла, что пора ужинать. Она отложила ручку, проверила прогресс и с ужасом осознала: при таком темпе за оставшиеся две недели она точно не успеет закончить всё.
В этот момент её папа уже звал всех к ужину. Гу Сян отозвалась и, решив, что еда важнее, вышла из комнаты.
Новогодний ужин в семье Гу всегда был роскошным. В этом году Гу Дуншэн специально приготовил огромную морскую тарелку: лобстеры, морские ушки, крабы — всё это вызвало у Гу Сян обильное слюноотделение. Она тут же вымыла руки и уселась за стол с тарелкой и палочками, терпеливо дожидаясь, пока Цай Фэньфэнь сделает фото для соцсетей.
Вскоре к ним присоединился и Цзян Чэ, заняв место рядом с ней.
Гу Сян, занятая поеданием краба, между делом спросила:
— Цзян Чэ, сколько у тебя осталось домашки?
Цзян Чэ взглянул на неё и с лёгкой усмешкой ответил вопросом:
— Ты что, правда поверила, что я после обеда делал уроки?
— А?! А что ты тогда делал?
— Мне пришла модель «Гандама», которую я заказывал. Весь день собирал. Думаю, ещё несколько дней понадобится, — невозмутимо ответил он.
Гу Сян чуть не выругалась при всех, но вовремя прикусила язык.
Цзян Чэ, конечно, понял, зачем она задала этот вопрос. Съев пельмень, он спросил:
— А у тебя сколько осталось?
— Очень много! Восемь листов по математике — ни строчки не написала. И наш учитель Сунь ещё добавила задачи из программы следующего семестра, сказала, что если не получается — читай учебник и готовься заранее. Разве это не издевательство?.. А ещё по литературе надо прочитать три книги, сделать конспекты и написать четыре сочинения на заданные темы… — Гу Сян всё больше хмурилась, и к концу даже аппетит пропал.
— Когда собираешься догонять? До начала занятий остаётся пятнадцать дней, — сказал Цзян Чэ, наблюдая за её отчаянием с лёгким злорадством.
— Я уже начала! Целый день писала английские тексты — голова заболела. Но потом постоянно ловила себя на том, что проверяю, обновили ли любимые авторы, играю в мини-игры, листаю «Таобао» или смотрю эпизод «Дневников вампира»… — Гу Сян в завершение возмущённо добавила: — Во всём виноват телефон!
— Сама не умеешь себя контролировать, а винишь телефон? — фыркнул Цзян Чэ без жалости. — Если хочешь реально делать уроки, оставляй телефон дома и приходи ко мне.
Гу Сян надула губы:
— Это крайняя мера. Я ещё не в безвыходном положении. Подожду до последней недели.
Цзян Чэ, услышав её беззаботный тон, лишь усмехнулся:
— Как хочешь.
…
Новогодний ужин продолжался почти два часа. Когда начался «Голубой огонёк», все временно отложили еду и развалились на диване, совершенно забыв о приличиях.
Места было мало, и Гу Сян не могла полностью лечь. Поэтому она сбегала в свою комнату и принесла своего плюшевого барашка, с которым спала каждую ночь. Устроившись, она удобно подложила голову на его пушистое брюшко и косо уставилась в экран.
Цзян Чэ мельком взглянул на знакомую игрушку — это был тот самый барашек из игрового автомата. Он удивился, что она так бережно за ним ухаживает: мордочка осталась белоснежной, а на рожках даже завязан бантик.
Но «Голубой огонёк» быстро наскучил: слишком много танцующих людей, слишком яркие костюмы. Гу Сян через пару минут уже не выдержала и достала телефон, чтобы проверить, не обновили ли авторы на «Цзиньцзян».
Цзян Чэ, увидев её скучающее выражение лица, взглянул на часы и тоже решил уйти.
Родители, конечно, не возражали и даже напомнили ему, что детям нельзя засиживаться допоздна. Гу Сян, услышав шорох, подняла голову и беззаботно помахала ему:
— Уходишь? Пока! Спокойной ночи!
Цзян Чэ кивнул и вышел.
Вернувшись домой, он обнаружил, что все огни горят — ведь сегодня новогодний канун, и таков обычай.
http://bllate.org/book/11090/991947
Готово:
