Она так добра — как можно допустить, чтобы ей досталась свекровь вроде его матери? Он не вынес бы этого.
Ещё тогда, когда мать пошла к Великой принцессе Хуго и наговорила те слова, он всё понял: сдался.
В эти дни он лишь бродил вокруг особняка маркиза Аньюаня, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Кто же осмелился причинить ей такое зло?
Он и представить не мог, что этим жестоким человеком окажется его собственная мать.
Но даже теперь он обязан просить прощения за неё — разве не таков долг сына перед матерью?
Его Высочество Цзиньский князь — настоящий герой, способный пойти на подобное ради неё. А он сам? Он лишь приносит ей одни неприятности.
Медленно подойдя, он опустился на колени перед Гу Нянь. Та вздрогнула от неожиданности и поспешно отступила в сторону — прямо в объятия Сяо Юэ.
— Пятая госпожа, — произнёс наследник маркиза Чанчунь, — я тогда поступил неправильно. Не следовало так обращаться с вами и причинять вам беспокойство. Прошу простить меня.
— Однако моя мать действовала исключительно из любви ко мне, поэтому и совершила столько ошибок. Я также прошу прощения за неё. Взгляните на её материнское сердце и простите её хоть в этот раз.
Старая госпожа и сам маркиз Чанчунь оцепенели от изумления: они не ожидали, что их сын станет кланяться Гу Нянь.
Госпожа маркиза Чанчуня не выдержала:
— Что ты делаешь? Зачем кланяешься ей? Если мать ошиблась, зачем тебе кланяться?
Гу Нянь посмотрела на наследника:
— Встань, пожалуйста.
Но тот упрямо остался на коленях, явно намереваясь не вставать, пока она не простит его.
Сяо Юэ одной рукой обнял Гу Нянь, а другой резко поднял наследника на ноги.
— Кому эта показуха? Хочешь кланяться — катись домой и кланяйся там. Не позорь себя на людях. Ты что, хочешь, чтобы о ней снова начали злословить?
Наследник горько усмехнулся. Как он мог такое замыслить?
Выходит, всё, что ни делай — всё не так!
Увидев, что Сяо Юэ поднял её сына, госпожа маркиза Чанчуня бросилась вперёд, пытаясь вырвать его из чужих рук. Но Сяо Юэ просто разжал пальцы — и наследник рухнул на землю.
— Ушибся где-нибудь? Больно? Скажи маме, — тут же забеспокоилась госпожа маркиза Чанчуня.
Наследник оттолкнул её и медленно поднялся, направляясь в дом.
— Ваше Высочество, — сказал маркиз Чанчунь, глядя на унылую фигуру сына и сжав губы, — наш дом готов официально извиниться перед госпожой Гу.
Сяо Юэ холодно ответил:
— Хорошо.
Обнимая Гу Нянь, он ледяным тоном добавил:
— На этот раз вас прощает моя невеста. Но я верю, что вы сумеете преподнести мне достойное возмещение. Верно?
Его взгляд, полный угрозы, скользнул по трём главам семьи Чэн.
— Конечно, — поспешно заверил маркиз Чанчунь.
Сяо Юэ слегка кивнул подбородком, давая знак освободить маркиза.
Сегодня маркиз Чанчунь позорился на весь город: ворота его дома были выломаны, и всё это стало поводом для насмешек. И всё из-за глупой выходки его супруги.
Увидев, как она стоит ошеломлённая, он не выдержал — резко ударил её по щеке.
От боли она вскрикнула и упала на землю. Маркиз указал на неё, рыча:
— Жил бы себе спокойно, а ты всё норовишь самоубиться! Да какое у тебя сердце? Чему тебя родители учили? Порочить чужую репутацию, срывать свадебные договорённости — тебе это в радость? В этом доме тебе больше не место! Подайте чернила и бумагу!
Он был вне себя от ярости — и отчасти разыгрывал эту сцену для Сяо Юэ.
Госпожа маркиза Чанчуня вскочила на ноги:
— Ах ты неблагодарный! Держишь на стороне наложницу, завёл сына от неё — и теперь, когда я чуть-чуть ошиблась, хочешь меня прогнать? Попробуй только!
Слуги принесли чернильницу и бумагу. Маркиз даже не стал искать стол — просто приказал одному из слуг согнуться, и начал писать разводную грамоту прямо у него на спине.
Увидев, что он действительно пишет, госпожа маркиза Чанчуня бросилась вперёд и разорвала недописанную грамоту в клочья.
— Разводиться со мной? Ещё чего! — кричала она. — Из-за такой ерунды винишь меня? Если бы эта кокетка не околдовала Бао-эра, разве я стала бы так поступать?
Лицо маркиза исказилось от гнева:
— До сих пор считаешь, что виновата не ты? Ладно! Раз так, сегодня я обязательно напишу эту грамоту. Рви одну — напишу другую. В любом случае, ты покинешь этот дом.
— Ах ты подлец! Теперь, когда ты опираешься на императрицу-наложницу, решил избавиться от меня? Посмотрим, кто раньше отправится на тот свет! Я пойду в ямы и подам жалобу на тебя за то, что ты…
— Довольно! — маркиз толкнул её. Его лицо покраснело от злости. — Если хочешь подавать жалобу, сначала дождись, пока я закончу писать разводную грамоту.
Он вырвал у слуги новый лист и быстро начертал новую грамоту.
Старая госпожа наблюдала за этой сценой, прижимая руку к груди:
— Вы ещё не наделались? Обязательно устроить такое представление на глазах у посторонних?
Их скандал полностью опозорил семью Чэн. Теперь всем членам дома будет стыдно показываться на людях. Хорошо ещё, что в доме нет девиц на выданье — иначе им бы уже никогда не найти достойного жениха.
Ведь в столице нет секретов для высших кругов. Даже если бы они сейчас помирились и сказали, что всё было в порыве гнева, люди всё равно будут смеяться над ними годами.
А тут ещё и поступок невестки… Такая глупость!
Великая принцесса и Сяо Юэ переглянулись, усмехнулись и отошли в сторону, давая понять, что намерены спокойно наблюдать за дальнейшим развитием событий.
Увидев, что муж действительно пишет вторую грамоту, госпожа маркиза Чанчуня больше не бросилась её рвать:
— Бао-эр ещё не женат. Если ты сейчас меня прогонишь, ты ведь хочешь записать того ребёнка в мои дети, верно? Не бывать этому!
— Ты хочешь, чтобы у Бао-эра была мать, которую выгнали из дома, и он не смог найти хорошую невесту? Не дождёшься!
Маркиз Чанчунь холодно смотрел на неё. Старая госпожа чувствовала, как старость берёт своё — ей становилось всё труднее дышать.
— Что здесь происходит? — раздался строгий голос. Из кареты спешил четвёртый сын императора, недовольно глядя на Сяо Юэ, Гу Нянь и Великую принцессу.
Он поклонился Великой принцессе:
— Сестра, вы здесь.
— Что случилось?
Сяо Юэ ответил:
— Не притворяйся. Разве ты не знаешь, что произошло?
Четвёртый сын императора взглянул на Гу Нянь. Та стояла рядом с Сяо Юэ, и под широкими рукавами их руки были переплетены. Он сжал губы:
— Сяоцзюй, говори прямо, без язвительных намёков. Даже если тётушка ошиблась, есть же ямы, которые рассудят. Зачем устраивать побоище?
— Старший брат, — холодно парировал Сяо Юэ, — где твоя тётушка? Это Дом Маркиза Чанчуня, а не Дом Маркиза Чэнъэня. При чём здесь твоя тётушка?
Лицо четвёртого сына императора потемнело — он понял, что проговорился.
— Кем бы ни была эта женщина, ты ведь не чиновник ям, чтобы самовольничать!
Увидев, что прибыл четвёртый сын императора, госпожа маркиза Чанчуня улыбнулась ему:
— Ваше Высочество, вы пришли. Раньше я всегда хорошо к вам относилась. Прошу вас позаботиться о Бао-эре и не дать ему лишиться титула наследника.
Затем она повернулась к Гу Нянь:
— Госпожа Гу, вся вина лежит на мне, мой сын здесь ни при чём. Прошу вас не винить его.
Гу Нянь почувствовала, как по коже пробежал холодок. Только что эта женщина была в истерике, а теперь вдруг стала такой спокойной — от этого становилось жутко.
Госпожа маркиза Чанчуня обвела взглядом присутствующих и остановилась на старой госпоже:
— Матушка, как бы я ни поступала, перед вами я всегда была почтительна и ни разу не провинилась. Прошу вас, ради этого позаботьтесь о том, чтобы Бао-эру нашли хорошую невесту.
Старая госпожа смягчилась — хоть и не слишком разумна была, но к ней всегда относилась с уважением.
Наконец, госпожа маркиза Чанчуня посмотрела на мужа и на разводную грамоту в его руке:
— Хочешь меня прогнать? Не получится.
С этими словами она резко бросилась к ближайшей каменной колонне…
Маркиз Чанчунь, конечно, не собирался всерьёз разводиться. В их кругу подобное не так-то просто — слишком много связей и обязательств. Он лишь хотел напугать эту глупую женщину.
К тому же Его Высочество Цзиньский князь настаивал — нужно было показать хоть какую-то реакцию.
Но никто не ожидал внезапной развязки. Все остолбенели, наблюдая, как госпожа маркиза Чанчуня мчится к колонне.
Сяо Юэ одной рукой обнял Гу Нянь, а другой прикрыл ей глаза:
— Грязное зрелище. Не смотри.
Четвёртый сын императора подхватил старую госпожу, которая вот-вот упала в обморок, и закричал:
— Вызовите лекаря! Быстрее!
Наследник маркиза Чанчунь на мгновение застыл, а потом бросился к матери, обнимая её и рыдая от горя — кровь текла ручьём.
Маркиз Чанчунь будто лишился всех сил и рухнул на землю, держа в руке лист бумаги. Он сидел ошеломлённый, не в силах понять, что чувствует.
Он не верил, что его жена — та, что всегда обижала других, но никогда не позволяла обижать себя, — решилась на самоубийство.
Даже если бы она и хотела его напугать — разве можно было так?
Он просто не мог поверить, что она действительно ударила головой о камень.
Хотя у него и была на стороне нежная и заботливая наложница, они всё же были законными супругами, воспитавшими сына вместе. Он никогда не желал ей смерти.
За пятнадцать лет между ними возникли чувства. И даже эта разводная грамота была лишь вспышкой гнева — чтобы проучить её.
Лекарь прибыл быстро. Голова госпожи маркиза Чанчуня была в крови, и никто не смел её трогать.
Так лекарь осматривал рану прямо у входа в особняк.
— Рана глубокая, но если месяц будете соблюдать покой, всё заживёт, — сказал он, перевязав голову и выписав рецепт.
Старая госпожа, услышав это, почувствовала, что семья Чэн окончательно опозорена. Фыркнув, она развернулась и ушла во двор.
Маркиз Чанчунь поднялся, с яростью швырнул разводную грамоту в жену и прорычал:
— Бери свою грамоту и убирайся из дома!
Госпожа маркиза Чанчуня лежала с закрытыми глазами, кровь струилась по лицу, но внутри её сердце обливалось кровью. Проклятое тело — даже умереть как следует не даёт.
Гу Нянь не знала, смеяться ей или плакать. Узнав, что госпожа маркиза Чанчуня жива, она немного успокоилась. Хоть она и хотела наказать её, но совсем не желала смерти.
Наследник приказал слугам отнести мать во внутренние покои. В этот момент из карет вышли префект Шуньтяньфу Лю и несколько чиновников.
Увидев у ворот столько важных особ — Сяо Юэ, четвёртого сына императора, Великую принцессу, — префект Лю поспешил отдать им поклоны. Великая принцесса, наслаждавшаяся зрелищем, нетерпеливо махнула рукой, велев говорить без церемоний. Остальные тоже отказались от поклонов.
Префект Лю подошёл ближе:
— Что здесь произошло?
— Префект Лю и господа чиновники, — нахмурился маркиз Чанчунь, — каким ветром вас занесло? У нас сегодня, видимо, день гостей.
(Он чувствовал то же тревожное предчувствие, что и при появлении Сяо Юэ.)
Зачем именно сейчас? Когда в доме столько позора?
— Маркиз, простите за вторжение, — учтиво ответил префект Лю.
Наследник тем временем приказал отнести мать внутрь. Маркиз Чанчунь пригласил чиновников пройти в цветочный зал.
Префект Лю и его спутники переглянулись. Маркиз Чанчунь заметил их неловкость и странное выражение лиц:
— Говорите прямо. Вы ведь не зря пришли.
http://bllate.org/book/11127/994752
Готово:
