Су Няньчжи, собравшись с духом, тихо спросила:
— Э-э… Мне так плохо… Не могли бы вы отвести меня в гостиницу?
Се Ванцин взглянул на неё ровно, но в глубине его глаз мелькнула лёгкая волна. Едва девушка договорила, как её щёки снова залились румянцем.
— Если не хотите, то ничего…
— Садись.
Су Няньчжи уже решила отказаться — ведь Се Ванцин долго молчал, — но тут он неожиданно развернулся и остановился прямо перед ней.
— А?
— Не хочешь — не надо.
— Хочу, хочу, хочу!
Су Няньчжи осторожно протянула руку и коснулась его спины. В тот миг, когда её тело прижалось к нему и тепло встретилось с прохладой, оба замерли.
Юньсан воспользовался моментом и прыгнул ей на плечо. Се Ванцин медленно наклонился и подхватил Су Няньчжи под колени.
Девушка была очень щекотливой, и когда пальцы Се Ванцина, холодные, как иней, коснулись её подколенных ямок, она чуть не вскрикнула.
Она постаралась успокоиться, но в нос ударил свежий аромат сосны.
Прижавшись к спине Се Ванцина, Су Няньчжи чувствовала, как её мягкое тело согревает обычно холодную спину юноши.
Девушка склонила голову ему на плечо и тихо прошептала:
— Спасибо тебе, Се Ванцин.
Под лунным светом шаги Се Ванцина замедлились, и на его обычно невозмутимом лице мелькнуло нечто странное.
— За что благодарить? Это не я тебя спас — Юньсан хотел тебе помочь.
Су Няньчжи слегка нахмурила носик и едва заметно дёрнула уголками губ.
— Ага…
Ведь именно Се Ванцин вытолкнул её из храма речного бога, а не Юньсан…
Лунный свет струился сквозь бамбуковые заросли, мягко освещая дорогу.
Се Ванцин неторопливо нес Су Няньчжи к городку. У самого входа в него виднелась гостиница «Чжаофу».
— Давайте здесь, — тихо сказала Су Няньчжи.
Се Ванцин остановился.
Она постучала в дверь. Было ещё не слишком поздно, поэтому почти сразу дверь распахнулась.
Изнутри выглянул старик с белоснежной бородой, держащий в руках свечу. Пламя трепетало, освещая его лицо.
Су Няньчжи, скучая в ожидании, машинально подняла глаза на вывеску гостиницы.
Рядом с надписью «Чжаофу» мелкими буквами было выгравировано:
«Заселение только для супружеских пар».
Супружеских пар?
Брови Су Няньчжи слегка сошлись.
Что это значит?
Гостиница для влюблённых?
— Скажите, пожалуйста, — начал старик, внимательно разглядывая их обоих, — каковы ваши отношения?
Он поднёс свечу поближе к их лицам.
— Вы муж и жена?
Муж и жена?
Бровь Се Ванцина чуть приподнялась. Он открыл рот, и его чистый, звонкий голос прозвучал:
— Мы брат…
Но он не успел договорить «и сестра», как старик перебил его:
— А-а! Вы из Сюннинского городка! Молодожёны!
— А?
Су Няньчжи удивилась даже раньше Се Ванцина. Старик нахмурился.
— У нас заселяют только супругов, — сказал он и указал пальцем на вывеску над головой Су Няньчжи.
Се Ванцин тоже поднял взгляд, и его пальцы, державшие Су Няньчжи под коленями, слегка сжались.
— Да, у нас правило такое: только для супругов.
Старик фыркнул. Су Няньчжи вздохнула:
— Понятно… Тогда мы пойдём искать другую гости…
— Кстати, сегодня открыта только наша гостиница. Так что вы муж и жена? Будете заселяться?
Су Няньчжи не успела договорить слово «гостиница», как старик снова заговорил.
Се Ванцин, всё это время молчавший, чуть дрогнул ресницами, и в его глазах появился лёгкий туман.
Он собрался ответить:
— Мы не…
— Мы да!
Су Няньчжи резко прикрыла ему рот ладонью. Тепло и влажность его губ растеклись по её ладони, вызывая щекочущее ощущение.
— Мы супруги, — сказала она, — можно нам сегодня здесь переночевать?
Она не знала, почему в этой гостинице заселяют только женатых, но осмотревшись, поняла: других гостиниц поблизости действительно нет.
К тому же запах осколка Зеркала Уфань, казалось, исходил именно из этого места.
— Вот и славно! — обрадовался старик Цинь. — Я, старик Цинь, людей никогда не путаю! Эх, ещё и на спине носит — разве не муж с женой?
— Мы не…
Се Ванцин снова попытался объясниться, но Су Няньчжи вновь зажала ему рот.
Её ладонь была мягкой и нежной, а на левой руке ещё не зажила рана от меча «Чэнъинь» — кровь не успела засохнуть.
Аромат духовной крови обволок Се Ванцина. Его глаза на миг окрасились в красный, горло дрогнуло, и он невольно захотел прикоснуться к этой мягкой ладони.
Но едва он собрался двинуться, как Су Няньчжи убрала руку.
— Дядюшка Цинь, а где у вас наш номер?
— Вам — на второй этаж, самая дальняя комната.
Старик Цинь повёл их внутрь. Внизу, в общей зале, ещё сидели несколько человек, пивших чай. Увидев новоприбывших, все повернулись к ним.
— Забыл сказать, — добавил старик Цинь, — мой сын умер молодым, так и не успел жениться.
— Поэтому я принимаю только супружеские пары. Стар я уже… люблю смотреть, как хороший парень берёт себе прекрасную девушку.
Голос старика дрожал, и на его морщинистом лице отразилась глубокая скорбь.
Су Няньчжи кивнула, но в душе засомневалась: если гостиница только для супругов, почему здесь, в зале, одни мужчины, ни одной женщины?
— Лао Цай! Открой им комнату на втором этаже, правую!
Из глубины дома появилась пожилая женщина в потрёпанном сером плаще.
— Иду-у! — отозвалась она.
— Зовите её тётушка Цай.
Су Няньчжи обернулась и увидела, как женщина улыбается, но, завидев её, на миг замедлила шаг.
— Ой, какая прелестная девушка!
Тётушка Цай весело хлопнула Се Ванцина по плечу.
— Тебе, парень, крупно повезло!
Су Няньчжи: Опасность!
К этому времени Су Няньчжи уже могла немного ходить. Она слезла со спины Се Ванцина и хотела взглянуть на его лицо, но Юньсан вдруг преградил ей путь своим лисьим хвостом.
К счастью, Се Ванцин ничего не сделал — всё было в порядке.
Су Няньчжи последовала за тётушкой Цай наверх.
— Э?
— Почему здесь только одна кровать?
Когда тётушка Цай открыла дверь, и Су Няньчжи, и Се Ванцин нахмурились.
Но тётушка Цай выглядела так, будто увидела привидение.
— Как это «почему»? Вы же муж и жена! Одной кровати вполне достаточно!
— Не так всё, тётушка Цай, — Су Няньчжи потянула женщину за рукав и тихо зашептала: — У меня сегодня… месячные. Неудобно.
Се Ванцин наблюдал за тем, как Су Няньчжи что-то шепчет тётушке Цай, и нахмурился.
О чём они говорят?
И почему она краснеет?
— Месячные? — громко проговорила тётушка Цай. — Так просто не давай ему к тебе прикасаться!
Слова её были так громки, что Се Ванцин услышал всё отчётливо.
Прикасаться к Су Няньчжи?
Как именно?
— Тсс… — Су Няньчжи зажала тётушке рот, щёки её пылали. — Я боюсь… что он не сможет себя сдержать.
— Правда?
Тётушка Цай вырвалась и обошла Су Няньчжи, подойдя к Се Ванцину.
Юноша был высок и строен, его лицо — чистым и благородным, а тень от него тянулась далеко.
Женщина внимательно его осмотрела и наконец произнесла:
— Да уж… Похоже, действительно трудно себя контролировать.
— Девочка, тебе повезло.
— Слушай, — начала она, — в молодости старик Цинь был совсем не таким…
— А-а, да-да, конечно! Старик Цинь — самый замечательный человек! — поспешно перебила её Су Няньчжи и потянула к лестнице. — Тётушка Цай, я устала, хочу отдохнуть. Не нужно менять комнату — оставим эту.
Тётушка Цай уже спускалась по лестнице, когда Су Няньчжи вдруг остановилась.
— Тётушка Цай, а есть ли здесь слуга, который может принести горячей воды? Я хочу искупаться.
— Искупаться?
— Во дворе есть термальный источник. Можешь пойти туда.
Термальный источник… внутри гостиницы?
Что-то здесь не так.
Идти одной — небезопасно.
*
Ночь была тихой, безветренной. Аромат цветущей груши смешивался с лёгким паром, развевая полупрозрачные занавески у термального источника.
— Только не подглядывай, ладно?
Голос девушки, смешанный с тёплым паром, доносился изнутри.
Се Ванцин стоял, скрестив руки, у искусственного камня за пределами занавесей. Его брови слегка сошлись.
— Я уже говорил: тела людей меня не интересуют.
Вообще-то он давно мог видеть, что под одеждой Су Няньчжи.
Но почему-то, произнося эти слова, он почувствовал, будто по сердцу прошёлся белый пух.
…
На самом деле, Су Няньчжи не хотела беспокоить Се Ванцина, но эта гостиница казалась ей подозрительной, и идти одной было страшно.
— Ах… Как приятно.
Су Няньчжи отогнала тревожные мысли. Любовное заклятие давно не проявлялось, а сейчас, погрузившись в тёплую воду, она чувствовала себя, будто плывёт по облакам.
Она прислонилась к каменной стене. Её тело было скрыто водой, но щёки, покрытые лёгким румянцем, выдавали её состояние.
Лёгкий ветерок колыхнул занавески, и аромат гардении разлился вокруг.
Се Ванцин, до этого державший глаза закрытыми, медленно открыл их. Юньсан рядом ткнулся носом в его руку.
— Ууу…
Се Ванцин посмотрел на лисёнка. Тот опустил ушки и с надеждой уставился на него.
— Ты нравишься Су Няньчжи?
Юньсан кивнул.
— Хочешь пойти с ней купаться?
Юньсан снова кивнул.
— Тогда зачем спрашиваешь меня?
Се Ванцин отстранил мордочку Юньсана, не замечая, как на его щеках проступил лёгкий румянец.
Его слух был остёр: он слышал каждый вздох за спиной, каждый всплеск воды.
Капли стекали по шее девушки, скользили по ключицам, катились по её груди и исчезали в глубине воды.
Се Ванцин встряхнул головой, отгоняя навязчивые образы, и сделал несколько шагов вперёд, увеличивая расстояние между собой и Су Няньчжи.
*
— Не ожидала, что в гостинице есть термальный источник.
Су Няньчжи отдыхала, прислонившись к стене. Пар окутывал её лицо, делая его розовым и туманным.
Она закрыла глаза, не слыша лёгкого шороха за занавесью.
В тени, за полупрозрачной тканью, послышались осторожные шаги.
На гравийной дорожке отразилась чья-то тень.
Женщина наклонилась и, крадучись, обошла Су Няньчжи сзади.
Затем из рукава блеснула серебряная игла.
— Хорошая девочка… именно ты мне нужна.
*
— Ууу…
Се Ванцин, погружённый в размышления, вдруг услышал встревоженный звук Юньсана.
И в тот же миг знакомый аромат гардении в его носу смешался с чем-то чужим.
— Су Няньчжи…
Лицо Се Ванцина оставалось спокойным, но пальцы, сжимавшие меч, напряглись.
Плюх!
Вода брызнула во все стороны.
— Се Ванцин!
Су Няньчжи почувствовала укол в шею и, испугавшись, нырнула в воду. Обернувшись, она увидела перед собой пару кроваво-красных глаз и вскрикнула, почти потеряв равновесие.
К счастью, Се Ванцин подхватил её за талию.
Подожди… Се Ванцин держит её…
Она же голая!
— Ты!
Су Няньчжи резко оттолкнула его, но Се Ванцин, реагируя на движение, невольно бросил взгляд.
Белоснежная кожа с лёгким румянцем, капли воды на ней — всё это напоминало персик, погружённый в воду, сияющий в свете луны.
Се Ванцин опустил ресницы, резко развернулся и снял с себя верхнюю одежду, бросив её Су Няньчжи.
— Надень.
Его голос был ровным, невозможно было понять, зол он или нет.
Подняв глаза, он посмотрел на стоявшую перед ними женщину.
— Тётушка Цай?
Су Няньчжи накинула на себя одежду Се Ванцина, и её окутал свежий аромат сосны.
Она спряталась за спину юноши и уставилась на тётушку Цай.
— Что вам нужно?
http://bllate.org/book/11128/995342
Готово:
