Она первой нарушила молчание:
— Если бы не старший брат Лу вовремя появился, госпожа и эта…
Су Няньчжи на мгновение замерла, глядя на Фулин. Та склонилась перед ней в лёгком поклоне, и Су Няньчжи, улыбнувшись, продолжила мягко:
— Госпожа и эта девушка чуть не свалились с высоты. Лишь благодаря появлению старшего брата Лу они избежали беды.
— Вы знакомы? — внезапно спросила Цило, услышав слова Су Няньчжи. Её раздражение уже заметно поутихло.
— Да, этот — мой старший брат по секте, а та — старшая сестра. Мы все ученики Секты Мяоинь.
Су Няньчжи, говоря это, подошла и потянула за руку оцепеневшую Фу Лин, намеренно сведя её с Лу Минхуаем.
— Значит, вы те самые люди из Секты Мяоинь, которых дядя пригласил для матери?
Цило, приходя в себя, внимательно осмотрела Фу Лин, а затем перевела взгляд на Лу Минхуая — и вдруг замерла, щёки её слегка порозовели.
«Это не сулит ничего хорошего», — подумала Су Няньчжи.
— Тогда… раз вы все из одной секты, полагаю, прежнее недоразумение было просто ошибкой с моей стороны, — неожиданно сменила тон Цило, голос её стал мягче, глаза — томнее.
— Что происходит? — тихо спросил Лу Минхуай, наклонившись к уху Су Няньчжи.
— Всё из-за Се Ванцина. Но теперь, похоже, всё уладилось… благодаря тебе.
— А?
Лу Минхуай нахмурился, услышав её слова.
Су Няньчжи уже собиралась что-то добавить, но в этот момент рядом прозвучал звонкий, холодный голос:
— Уже поздно. Завтра нам предстоит отправиться в храм Цинъань, так что я пойду отдыхать.
Фу Лин произнесла это спокойно, лицо её оставалось невозмутимым, невозможно было угадать её чувства.
— Сестра Фу Лин! — воскликнула Су Няньчжи, пытаясь удержать её, но та уже развернулась и ушла.
Однако, уходя, она бросила взгляд на Цило и Фулин.
Фулин склонила голову и ответила лёгкой улыбкой, снова поклонившись Фу Лин.
Когда же та подняла глаза, Фу Лин уже прошла мимо неё, и ткань её одежды едва коснулась кончиков пальцев Фулин.
Су Няньчжи потянула за уголок одежды Се Ванцина и тихо прошептала:
— Ты… не чувствуешь ли какого-то запаха?
— Запаха?
Се Ванцин опустил взгляд на шею Су Няньчжи. Под светом луны её белоснежная кожа казалась окутанной тенью.
Какой аромат…
Запах самой Су Няньчжи.
Хочется…
Ещё раз попробовать.
— Какой аромат… — пробормотал он.
Су Няньчжи замерла.
«Он снова говорит об этом запахе костей… Лучше бы я не спрашивала».
Фу Лин явно ревнует — иначе не ушла бы так резко, даже не взглянув на Лу Минхуая.
— Господин Лу, — вдруг заговорила Цило, словно преобразившись, — не заняты ли вы сегодня вечером?
Её голос стал сладким и нежным, на лице заиграла краска стыда.
Лу Минхуай на миг опешил, но, уловив многозначительный взгляд Су Няньчжи, пришёл в себя.
— Мне тоже следует лечь пораньше. Ведь завтра — храм Цинъань. Так что я пойду отдыхать.
Он поклонился Цило и направился к своим покоям, как было назначено правителем Царства Минъань.
Проходя мимо Цило, он задержал взгляд на Фулин.
— Господин Лу, — та мягко улыбнулась и кивнула.
Лу Минхуай также слегка кивнул в ответ.
Увидев, что он уходит, Цило мгновенно побледнела, но больше не стала преследовать Се Ванцина, а, взяв Фулин за руку, последовала за Лу Минхуаем.
Брови Су Няньчжи нахмурились.
— Неужели она собирается искать Лу Минхуая?
Сердце её дрогнуло. Как верная помощница главной героини, она обязана всячески препятствовать сближению других девушек с Лу Минхуаем.
Сейчас ей явно нужно следовать за Цило, чтобы та не встретилась с ним наедине.
Но…
Она оглянулась на стоявшего рядом Се Ванцина.
А если оставить его одного — не пойдёт ли он к Фу Лин?
Девушка на мгновение задумалась, а затем решительно схватила Се Ванцина за край рукава.
— Что ты делаешь? — спросил он, поворачиваясь к ней.
Су Няньчжи лишь улыбнулась в ответ:
— Покажу тебе представление!
*
Лунный свет окутывал цветущие груши и японские айвы, их нежно-розовые и белоснежные лепестки переплетались, словно живописная картина.
В глубине извилистой галереи медленно появилась фигура девушки.
На ней было синее платье с вышитыми листьями лотоса, будто струящимися водой.
— Почему именно Фулин? — прошептала Су Няньчжи, наблюдая, как та направляется к покоям Лу Минхуая.
Потом она вспомнила: Фулин — служанка Цило, наверное, идёт передать что-то от своей госпожи.
— Но… зачем ночью искать его?
Она едва слышно проговорила это, когда рядом вдруг раздался вопрос:
— На что ты смотришь?
— Тс-с! — Су Няньчжи приложила ладонь к губам Се Ванцина, давая понять, что нельзя говорить.
Когда она подняла руку, её тело наклонилось ближе к нему.
Тёплая ладонь коснулась его губ, и каждое его дыхание обжигало её кожу.
Се Ванцин замер. Его рассыпавшиеся пряди переплелись с её волосами, а аромат гардении, исходивший от неё, полностью окутал его.
Сердце в левой груди забилось ещё сильнее.
Словно какая-то мощная сила вот-вот вырвется наружу.
— Отпусти меня, — прошептал он.
Су Няньчжи бросила на него взгляд и увидела, как он медленно поднялся из-за кустов и направился к качелям в саду.
— Неужели он хочет покачаться?
Она задумалась, но в этот момент её внимание привлёк лёгкий шорох впереди.
— Господин Лу.
Девушка постучала в дверь, и, увидев его силуэт, сделала изящный поклон.
Лу Минхуай уже собирался ложиться спать, но неожиданный стук заставил его открыть дверь. Перед ним стояла девушка в водянисто-синем платье.
— Вы… служанка госпожи Цило?
— Именно. Меня зовут Фулин. По поручению госпожи принесла вам баночку чая «Сюэдин Ханьцуй».
Её голос звучал чисто и свежо, словно журчащий ручей. Глаза сияли доброй улыбкой, и она протянула ему фарфоровую баночку.
— «Сюэдин Ханьцуй»?
Лу Минхуай вздрогнул, его голос дрогнул.
Фулин, видя, что он не берёт баночку, подняла голову.
Их взгляды встретились.
Лу Минхуай опешил.
Он смотрел на лицо Фулин, и в его глазах поднялась волна эмоций.
— Ты…
Губы его дрожали, он не мог вымолвить ни слова.
Фулин, однако, не смутилась и звонко рассмеялась.
Спустя долгое молчание она тихо спросила:
— В чьих глазах вы сейчас видите отражение, господин Лу?
Она опустила голову, но в её улыбке и мимике проступала несказанная грация.
Лу Минхуай же смотрел на неё, окутанный лунным светом, словно в тумане.
Из горла его с трудом вырвалось:
— В…
— В глазах одного человека из прошлого.
*
— Человек из прошлого! — воскликнула Су Няньчжи, находясь достаточно близко, чтобы услышать каждое слово.
Ладони её вспотели, увлажнив подол платья.
Как Фулин может быть человеком из прошлого Лу Минхуая?
Кроме схожести имён с Фу Лин, что ещё связывает Фулин с ним?
Су Няньчжи лихорадочно размышляла, но не успела собрать мысли, как услышала приближающиеся шаги.
Зелёные одежды развевались, как листья на ветру. Кто-то неторопливо шёл прямо к покоям Лу Минхуая.
— Фу Лин?
Су Няньчжи вздрогнула и поспешно отпрянула назад, но случайно задела острый камень. Острый край впился ей в ладонь, и на коже выступила кровь.
— Сс…
— Кто там? — резко окликнул Лу Минхуай.
Су Няньчжи бросилась бежать к Се Ванцину.
Если её поймают подслушивающей — как объясниться? Да ещё в такой тройной драме!
Она обернулась — и увидела, как под луной Се Ванцин сидит на деревянных качелях.
Его белые одежды колыхались на ветру, одна рука держалась за верёвку, другая сжимала меч «Чэнъинь».
Она хотела предупредить его уйти, но в этот момент сзади вспыхнула вспышка ци.
— Кто там? — резко спросила Фу Лин, приняв Су Няньчжи за вора.
Она взмахнула рукой, и зелёное сияние ударило в Су Няньчжи, отбросив её вперёд.
Су Няньчжи, потеряв равновесие, рухнула прямо в объятия Се Ванцина, сидевшего на качелях.
— Спа…
Она не успела договорить «спаси меня», как уже оказалась в прохладных, но крепких объятиях, наполненных ароматом сосны.
Холодное лезвие меча прижалось к её спине, вызывая одновременно боль и щекотку.
Её ноги раскрылись, и она оказалась верхом на коленях Се Ванцина. Из-за того, что качели были подвешены, а спина опиралась лишь на меч, она была вынуждена обхватить его за талию, чтобы не упасть.
— Эм… Су Няньчжи…
— Ты…
Се Ванцин сначала опешил, ведь он просто сидел здесь, пытаясь унять странное напряжение в груди.
И вдруг она рухнула прямо к нему на колени — да ещё и обхватила его ногами!
Когда её ноги сжали его, по позвоночнику Се Ванцина прошла волна мурашек, переросшая в странную, томительную дрожь.
— Я…
Су Няньчжи тоже замерла. Ей было больно от меча на спине, и она попыталась изменить положение, но в этот момент почувствовала, как что-то тёплое и твёрдое упирается в неё.
— Ха… эм…
Се Ванцин и Су Няньчжи были в полшага друг от друга, и она отчётливо слышала его приглушённый стон.
— Су Няньчжи… что ты со мной делаешь? — прошептал он, губы его почти касались её уха.
Его дыхание обвивалось вокруг её шеи и останавливалось у самого сердца.
Брови Се Ванцина, обычно спокойные, теперь были нахмурены.
Он не понимал: только что всё было нормально, но как только она села к нему на колени, дыхание перехватило, и всё тело словно одеревенело.
Су Няньчжи втянула воздух, собираясь объясниться, но в этот момент к ним подошла Фу Лин.
А за ней — Фулин и Лу Минхуай.
Фу Лин прикрыла рот ладонью, глядя на пару на качелях с изумлением.
— Вы…
Щёки Су Няньчжи вспыхнули. Она торопливо перебила Фу Лин:
— Мы просто качаемся на качелях!
— Мы просто качаемся на качелях…
Су Няньчжи говорила это, всё сильнее сжимая руки вокруг шеи Се Ванцина.
Её щёки пылали, голос дрожал.
— Да?
— Качаетесь на качелях?
Лу Минхуай и Фулин стояли позади Фу Лин, и все трое выглядели озадаченно.
Лу Минхуай нахмурился, в его глазах мелькнуло понимание, и он громко рассмеялся:
— Чтобы качаться на качелях, нужно так крепко обниматься?
Чёрные волосы Су Няньчжи касались ушей Се Ванцина. Она повернулась к ним, улыбаясь, но уголки губ были напряжены.
— Да… да.
— Раньше я получила травму и не могу сидеть на качелях одна. Пришлось просить Се Ванцина помочь.
— К тому же… ему тоже захотелось покачаться, а здесь всего одни качели…
— Госпожа Су, — вдруг вмешалась Фулин, — за вашей спиной есть ещё одни.
http://bllate.org/book/11128/995362
Готово:
