Госпожа и служанка переглянулись — в глазах обеих плясали одинаковые искры любопытства.
Лиюй чувствовала усталость до костей. Её госпожа могла сколько угодно предаваться сплетням — всё-таки, хоть Лиюй и была приближённой служанкой и знала все подробности, последние поступки хозяйки становились всё более продуманными. Имела ли та какие-то особые чувства к помощнику министра Сюй или нет, и если да, то насколько глубоки эти чувства — госпожа никогда не делилась подобным с прислугой. Так что этот вопрос оставался загадкой.
А теперь, когда госпожа внезапно вернулась на десять лет назад, помощник министра Сюй в её воспоминаниях, скорее всего, был просто красивым мужчиной, с которым у неё почти не было ничего общего.
Как и предполагала Лиюй, Сюэ Мяомяо теперь горела желанием выяснить, изменяла ли она раньше своему негодяю-мужу.
Однако, хорошенько подумав, она воодушевилась и начала потирать руки:
— Помощник министра Сюй такой красавец, да ещё и, похоже, ни одной женщины рядом не держит. Такая целомудренность уже переходит всякие границы! С таким идеальным мужчиной у Его Высочества, наверное, постоянное напряжение?
Лиюй кивнула, в её взгляде читалась лёгкая безнадёжность. Госпожа не только не боялась, но и явно радовалась возможности понаблюдать за разворачивающейся драмой.
— Помощник министра Сюй не любит абрикосы. Это тоже выяснил Его Высочество, из-за чего они с Вами две недели не разговаривали.
— Хе-хе-хе, отлично! Пусть почувствует угрозу. А то ведь и не знает, какая у него жена популярная!
Она слегка прикусила губы, алые, словно спелая вишня, и улыбнулась, сверкая глазами.
— Да? Тогда расскажи мне, любимая супруга, насколько же ты популярна?
Холодный и знакомый мужской голос прозвучал прямо у двери.
Обе замерли. Лиюй не смела пошевелиться. Сюэ Мяомяо, хоть и не так сильно испугалась, машинально повернула голову. У двери стоял Государь Цзинъ в парадном придворном одеянии, с золотой диадемой на голове. Его фигура была стройной и величественной; он стоял, заслоняя собой свет, но от него не исходило ни капли тепла.
— Вон отсюда, — повелительно произнёс Сяо Е, решительно шагая вперёд. Очевидно, ему нужно было поговорить с Сюэ Мяомяо наедине.
Его Высочество явно подслушал их разговор. Неизвестно, сколько именно он услышал, но Лиюй, хоть и тревожилась, не смела ослушаться приказа и уже собралась уйти.
Но тут её руку крепко схватили. Сюэ Мяомяо хриплым шёпотом бросила:
— Никуда не уходи!
Она прекрасно понимала: если Лиюй уйдёт, в комнате останутся только они вдвоём — и тогда ей точно несдобровать.
Пока здесь есть посторонний, этот негодяй хоть немного стесняется и не посмеет делать с ней что попало.
Это было инстинктивное поведение. Обычно она мастерски умела увиливать и хитрить, но перед столь мощной аурой Государя Цзинъ сразу же струсила. Она боялась — этот мужчина такой сильный, что запросто может одним движением свернуть ей шею.
Сяо Е приподнял бровь и, сдерживая раздражение, сказал:
— Будь послушной.
— Не буду! — тут же парировала она. Кто знает, что с ней сделают, стоит ей согласиться?
— Вчера ты сама обещала мне быть послушной, — холодно заметил он, и вокруг него уже начало клубиться недовольство.
Сюэ Мяомяо моргнула. Да, вчера, когда он крепко прижимал её к себе, он просил её вести себя тише, и она согласилась. Но можно ли верить её словам? Сама она в это не верила!
— Это же просто слова для утешения! Разве Его Высочество верит таким обещаниям? Обещания женщин, когда они утешают мужчин, такие же пустые, как обещания мужчин в постели в момент наслаждения. Это просто звук, не более! Разве Вы ребёнок в три года? Как только удовольствие проходит, все обещания забываются!
Сюэ Мяомяо говорила всё громче, будто опьянённая собственной дерзостью, не зная, откуда у неё столько наглости.
Бедная Лиюй, зажатая между ними, выглядела совершенно несчастной. В душе она кричала: «Госпожа, Вы так громко кричите, так уверенно заявляете, будто готовы покорить небеса, так зачем же прячетесь за моей спиной? Я всего лишь служанка, тело у меня хрупкое, как бумага, мне не выдержать даже одного удара Его Высочества! Я не щит для Вас! Не надо говорить самые дерзкие вещи самым трусливым тоном!»
Только что на императорском дворе Государь Цзинъ победил в споре благодаря своей бесстыдной наглости, но сейчас его собственная жена поразила его ещё большей бесцеремонностью.
Разве это слова порядочного человека? Он ещё не успел «поднять штаны», а она уже думает об этом! Неужели он для неё просто платный увеселитель?
Действительно, в бесстыдстве его супруга превзошла его самого. Хорошо ещё, что старый Цинь, императорский цензор, не слышал этого — иначе бы он ударился головой о стену, чтобы умереть, но всё равно воскрес бы от ярости.
— Если так рассуждать, значит, я могу применять любые методы, — медленно произнёс он, сжимая пальцы. Хруст костей раздался так громко, будто это был звук ломающейся шеи Сюэ Мяомяо.
Она втянула голову в плечи, но, испугавшись лишь на миг, снова решила дать отпор, хотя и продолжала цепляться за руку Лиюй.
— Ты хочешь меня ударить? Нельзя! Отец сказал, что тому, кто посмеет меня ударить, он открутит голову!
Выпалив всё это на одном дыхании, она тут же снова спряталась за спину Лиюй, не показывая даже уголка одежды.
Лиюй уже мысленно смирилась с судьбой. «Прошу, оставьте меня в покое… Я всего лишь воздух, правда».
Его Высочеству нужно схватить госпожу — так пусть обходит её стороной! Не надо считать её человеком! Она и так не хочет защищать госпожу!
— Отлично, я согласен. Но сначала скажи мне приятные слова, иначе я боюсь выходить — вдруг ты меня ударить захочешь?
Она стояла совсем близко, но всё ещё торговалась, хотя и присела почти до пола, словно черепаха, прячущая голову в панцирь, и вся её аура была лишена былого величия.
— Что сказать? — прищурился он, интересуясь, на что ещё способна его жена.
— Ты — любовь всей моей жизни. Я всегда буду беречь тебя, заботиться о тебе и во всём тебе потакать. Особенно сейчас: если я тебя ударю, я не мужчина, и впредь никогда не подниму на тебя руку. Ты прекрасна, происходишь из знатного рода, мудра и очаровательна — перед тобой падают на колени бесчисленные мужчины…
Она без малейшего стеснения расхваливала саму себя, ловко приклеивая себе золотые звёзды на лоб. Видно было, что делала она это не впервые.
Сяо Е прищурился. Шестнадцатилетняя супруга была не просто озорной — особенно когда он услышал последнюю фразу. Его брови взметнулись вверх, на губах играла ироничная усмешка.
Увидев, что он разозлился, Сюэ Мяомяо тут же испугалась и поспешила исправиться:
— Ладно-ладно, эту часть про «падающих на колени» уберём. Я ещё не закончила: ты словно сошёл с картины бессмертных!
Она слегка наклонила голову, решив, что пока достаточно. В первый раз заставить такого старого человека говорить подобные вещи — уже достижение. Потом можно будет добавить ещё, чтобы не шокировать его слишком сильно.
Сяо Е без колебаний повторил всё это одним духом.
Сюэ Мяомяо на секунду опешила — она ожидала возражений, но, взглянув на высокого и могучего Государя Цзинъ, почувствовала тревогу.
— Ты же сам пообещал, что не будешь меня бить! Я выхожу!
Она наконец отпустила Лиюй и вышла вперёд. Та с облегчением выдохнула — наконец-то свободна, чуть сердце не остановилось от страха.
Но в тот самый миг, как Сюэ Мяомяо подошла ближе, он резко притянул её к себе. Подбородок девушки больно ударился о его грудь — будто о железную плиту — и перед глазами всё поплыло. Пока она приходила в себя, он уже дважды шлёпнул её по ягодицам, совсем как ребёнка.
— Ты же обещал не бить меня! — вскрикнула она, чувствуя, как в ладони Его Высочества, наверное, полная ладонь, так больно!
— Разве ты сама не сказала, что мужчины после удовольствия не признают своих слов? А я даже штанов не снимал. Так что уж точно не стану признавать, — ответил он и добавил ещё два шлепка.
Сюэ Мяомяо попыталась вырваться, но куда ей? Этот негодяй такой сильный, что она в его руках — как цыплёнок, который только и может, что пищать. Бесполезно.
Раз сопротивление не помогает, остаётся только капризничать. Она обвила руками его шею.
— Прости, не бей меня больше, — прошептала она, прилипая к нему, как карамелька, и смягчая голос.
Сяо Е на миг замер, и следующие удары стали значительно мягче. В душе он вздохнул: его супруга и правда похожа на маленькую девочку — весёлая, беспечная, живущая по настроению, сладкая, как сахар… но с ледяным сердцем.
Такой человек живёт, как хочет, но чувства к нему уже потеряла.
— Хочешь, чтобы я перестал бить? Тогда порадуй меня, — бросил он, подняв бровь.
Сюэ Мяомяо чуть не задохнулась от возмущения. «Что ты несёшь, братец? Ты ещё не проснулся? У меня сына нет, но если бы был, он был бы младше тебя!»
— Разве это не твоё любимое занятие? Порадуй меня, и я забуду обо всём, — сказал он, прижимая её к себе, как ребёнка.
Лиюй, видя, как её госпожа превратилась в живой брелок на шее Его Высочества, поняла, что это просто супружеская игра, и решила незаметно уйти.
— Попробуй сделать хоть шаг, — предупредил он.
Этот голос заставил Лиюй замереть на месте. Она подняла глаза и встретилась взглядом с ледяными очами Его Высочества. По коже пробежал холодок, и она застыла, как статуя.
— Ты ведь любишь, когда кто-то наблюдает за твоими выходками? Если не порадуешь меня, позову ещё двоих, — пригрозил он.
Сюэ Мяомяо, прижатая к нему, больше не осмеливалась упрямиться. Она понимала — он говорит серьёзно. Ей совсем не хотелось, чтобы слуги наблюдали, как её шлёпают по ягодицам. Это было бы странно.
— Ты же взрослый человек, тебе что, нравится слушать такие пустые комплименты? Ведь правда часто бывает неприятной на слух…
Она не успела договорить, как закричала — он больно ущипнул её за ягодицу.
Она чуть не заплакала. Наверное, уже синяк! Этот негодяй жесточе, чем палач!
— Ты сияешь, как звезда, брови твои — как мечи, взгляд — надменный, а сам ты — настоящий щенок, гав-гав-гав… — начала она, первые два комплимента были ещё лестными, но потом она явно стала саботировать процесс.
Сяо Е холодно усмехнулся и, наклонившись к её уху, прошептал так, что слышали только они двое:
— Супруга, моё терпение на исходе. Если сейчас же не начнёшь хвалить меня по-настоящему, я сделаю тебя прямо здесь.
— К-как сделаешь?
— Этот письменный стол неплох… Правда, тебе, наверное, будет неудобно лежать на нём — слишком твёрдый. Но если подложить одежду, должно быть терпимо. Хотя я такой сильный, что могу оставить синяки… А вот та стена тоже подойдёт: тебе достаточно просто стоять, а остальное — за меня. Или окно… Там хороший вид, свежий воздух, да и звуки далеко разнесутся…
http://bllate.org/book/11140/996290
Готово:
