Линь Цэнь тоже знала, что её сын недавно привёл домой девушку. Похоже, у него неплохие перспективы. Она добавила:
— Тогда одолжи ей побольше. Если не хватит — спроси у отца.
Неожиданно втянутый в разговор господин Гу с досадой возразил:
— Почему у меня? У тебя же тоже есть!
Госпожа Линь невозмутимо ответила:
— Всё уже вложено в депозиты и фонды. На руках только пять тысяч наличными.
«…» Какая хитрость! Чтобы сохранить контроль над семейным бюджетом, она прибегает к таким уловкам!
Господин Гу слегка приподнял бровь:
— Ничего страшного, папа заплатит.
— Расходы на ухаживания за девушкой мы покроем.
Гу Сюнь хрустнул клешнёй краба — его длинные пальцы ловко разбирали панцирь.
— Хорошо.
Доев всё на тарелке, он взял телефон и вышел из дома. Перед тем как уйти, отправил И Хуань сообщение: [Где ты?]
И Хуань только что закончила фотосессию, которую устроили родители продавца. Теперь они уехали по делам, и в огромном особняке остались всего трое — включая Цинь Цин, которую никто не мог найти. Девушка как раз собиралась связаться с Гу Сюнем.
[Угадай.] Она прислала ему фото профиля Цинь Цин. [Или попроси меня.]
Гу Сюнь слегка передёрнул уголок рта, проигнорировал её выходку и начал обратный отсчёт.
[Три.]
[Два.]
И Хуань сразу занервничала.
[Ладно-ладно, сдаюсь! Вот адрес. Цинь Цин исчезла — возможно, ей нездоровится.]
Она быстро отправила координаты. Гу Сюнь ввёл их в навигатор: дорога займёт сорок минут, да ещё и пробка на этом участке.
Во время затора у Гу Сюня наконец появилось время подумать, почему его отношения с Цинь Цин зашли в тупик. В школе она была к нему очень внимательна. Пусть и не дарила шоколадки или любовные записки, как другие девушки, но он явственно чувствовал её интерес.
Он даже был уверен, что после выпускных экзаменов она наконец признается ему в чувствах. Но вместо этого внезапно оказался в «чёрном списке» — даже в её соцсетях больше не появлялся.
Он был единственным ребёнком в роду на протяжении девяти поколений, рос в бархате и золоте. Из-за преждевременных родов здоровье его было хрупким, и семья берегла его как зеницу ока.
Инициатива — это то, чего он никогда не делал и не умел делать.
В прошлый раз, когда он угостил её японской кухней, она сама упомянула, что видела, как Лэ Жун вручала ему любовное письмо после выпуска. Он предположил, что именно из-за этого она теперь так двусмысленно себя ведёт, и пояснил ситуацию.
Но её чувства были подобны тучам во время грозы — то близки, то далеко. Он начал бояться.
Размышления прервались. Гу Сюнь сосредоточился на дороге. К несчастью, когда он добрался до места, у входа стояла только И Хуань, увлечённо листавшая телефон. Завидев его машину, она распахнула дверь и запрыгнула внутрь.
— Поехали, Сюнь-цзы, — повелительно произнесла маленькая принцесса, захлопнув дверь.
Гу Сюнь тихо фыркнул. Она уселась на заднее сиденье и сразу уткнулась в экран — похоже, считает его личным водителем?
— Опусти ноги, — спокойно сказал юноша, глядя на неё в зеркало заднего вида. — Почему ты одна? Разве она не должна быть здесь?
— Да ты черепашьей скорости! — И Хуань придвинулась ближе. — Цинь Цин вернулась в университет. Шан Цюэ сказал, что она почти не живёт дома — предпочитает оставаться в кампусе.
— Если тебе нужно с ней что-то обсудить, просто напиши.
И Хуань замолчала на секунду, потом приняла умоляющий вид:
— Братец, можешь заодно отвезти меня домой? Не хочу ехать на автобусе.
— Нет, — Гу Сюнь опустил взгляд на телефон — новых сообщений не было. — Выходи и иди пешком.
«…» На этот раз И Хуань действительно расстроилась. Надув губы, она медленно потянулась к двери.
— А если… я отдам тебе все сегодняшние фото? Там есть Цинь Цин.
Гу Сюнь наклонился вперёд и протянул ладонь:
— Все.
И Хуань на мгновение замерла, потом поняла — он согласен, но требует полный комплект.
«Ладно. Жаль, что с такими способностями он не стал бухгалтером. Ему бы в бизнес податься!»
Она разблокировала телефон и протянула ему. Когда Гу Сюнь скопировал все снимки, она сказала:
— Отвези меня в студию мамы. Она обещала устроить мне ужин в ресторане французской кухни.
Телефон молча вернулся на переднее сиденье. Гу Сюнь даже не удостоил её ответом.
* * *
Мама И Хуань, Линь Хуэй, несколько лет назад работала педагогом с государственной должностью, но два года назад ушла в частную практику. Благодаря множеству наград — в том числе международных — к ней выстраивалась очередь из желающих заниматься танцами.
Чтобы упростить себе жизнь, Линь Хуэй открыла танцевальную студию: проводила как групповые, так и индивидуальные занятия по разным тарифам.
Ужин в ресторане французской кухни был обещан ещё месяц назад — награда за то, что И Хуань вошла в двадцатку лучших учеников класса.
Студия находилась в глубине переулка в самом центре города, и без проводника её было не найти.
«Хороший товар и в глухом месте найдут», — гласит пословица. Родители действительно приходили сюда в большом количестве.
Гу Сюнь не смог подъехать ближе и остановился у обочины, чтобы И Хуань дошла пешком. Дойдя до места, она не поблагодарила, а лишь бросила на него презрительный взгляд. Открыв дверь, она тут же захлопнула её и с вызовом заявила:
— Сюнь-цзы, ты ведь нравишься моей сестре Цинь Цин? Но она же тебя не приглашала.
И, не дожидаясь ответа, быстро зашагала прочь.
Гу Сюнь метнул в её спину ледяной взгляд, в котором читалось: «А тебя вообще приглашали?»
И Хуань, находясь в том возрасте, когда особенно остро чувствуешь насмешку, сразу поняла его выражение лица.
— Я совсем не такая, как ты! Меня она впустила.
Она даже запела, довольная собой:
— Мы разные, совсем разные...
Понимая, что лучше не испытывать его терпение, И Хуань поспешила скрыться в переулке. Не пройдя и нескольких шагов, она услышала радушный оклик:
— И Хуань! Ты тоже к госпоже Линь?
К ней подошла девушка в платье, чьё лицо казалось смутно знакомым. В белом рюкзаке у неё лежала форма для занятий.
— Я ученица госпожи Линь. Ты забыла? Мы уже встречались, — пояснила Лэ Жун, заметив настороженность И Хуань.
Лэ Жун училась на том же факультете, что и Гу Сюнь — бухгалтерия, но танцы были её давним увлечением. Она занималась у Линь Хуэй уже три-четыре года, и тот факт, что И Хуань её не помнила, немного уколол самолюбие.
Однако сейчас её волновало другое: откуда И Хуань вышла из машины Гу Сюня?
И Хуань продолжала идти, не останавливаясь.
— Это был не вызов такси? Машина выглядела как премиум-класс, довольно дорогая.
— Нет, — ответила И Хуань, бросив на неё взгляд. — Это мой брат. Бесплатно.
— Кстати, сестра, у тебя сегодня занятие?
Она точно помнила, что на вечер расписания не было.
Лэ Жун слегка замялась:
— Я добавила дополнительное индивидуальное занятие. Сейчас много всего упустила, чувствую себя отстающей.
И Хуань кивнула, будто поняла, и больше не заговаривала — главное, чтобы ничто не помешало её ужину.
Они скоро добрались до студии. И Хуань попрощалась и направилась в комнату отдыха к Линь Хуэй. Лэ Жун неторопливо переоделась в раздевалке. Сегодня у неё было прекрасное настроение — она нашла новый способ продвинуться вперёд.
* * *
Выходные быстро прошли, и к понедельнику Цинь Цин чувствовала себя так, будто её переехал каток. Она была невероятно занята.
Всё выходные она не видела Гу Сюня, но в понедельник в обед встретила его в столовой — он обедал вместе с Се Суем. Она даже хотела подойти, но, увидев вокруг него целый круг восторженных девушек и Ран Муяо напротив, передумала и решила взять еду с собой.
Поздно вечером, почти в десять, когда она уже завернулась в одеяло и играла в телефоне, пришло сообщение от Сяо Хуэй.
[Послезавтра день памяти твоего отца. Я не пойду. Сама сходи и пораньше вернись в университет.]
Сразу же последовал перевод — пять тысяч юаней.
Ещё минуту назад у неё было хорошее настроение, но эти слова мгновенно всё испортили.
Цинь Цин: [Спасибо за напоминание. Обязательно передам твоему покойному мужу, что ты извиняешься.]
Она открыла настройки телефона и удалила ранее установленное напоминание. С тех пор как в первый год после смерти отца она пошла на кладбище, Сяо Хуэй твёрдо решила полностью разорвать с ним связь и больше ни разу не появлялась там. Каждый год Цинь Цин ходила одна.
Она и не надеялась на что-то большее, но ведь отец так сильно любил её — обе это прекрасно знали.
Цинь Цин думала, что он ошибся в выборе жены. Это было так незаслуженно.
Больше не отвечая, она почувствовала тяжесть в груди. Всю ночь она провела за мобильной игрой, а на следующий день весь утро ходила, как во сне.
Во вторник днём она получила разрешение от преподавателя уйти с занятий — причина была веской, и отпуск одобрили быстро.
Вечером ей позвонил Шан Цюэ — её отчим. Она как раз шла из музыкальной комнаты в столовую. Первый звонок она пропустила, но на второй отреагировала.
Подойдя к тенистому дереву, она ответила.
Шан Цюэ, как истинный делец, говорил обиняками. Она уловила суть и обобщила:
— То есть вы хотите завтра сопровождать меня на кладбище к отцу? Но Сяо Хуэй не идёт, зачем вам туда соваться? Лучше не надо.
Шан Боуэнь всё так же добродушно улыбался:
— У неё дела, она не может. Я схожу с тобой — это одно и то же, верно? Честно говоря, я давно хотел почтить память твоего отца. Слышал, он был наркополицейским — я им восхищаюсь.
Цинь Цин помолчала. Шан Боуэнь продолжал убеждать:
— Признаюсь, у меня есть личный интерес: я давно хочу наладить с тобой отношения. Это своего рода попытка угодить тебе. Я даже не обязательно должен заходить на кладбище — просто буду ждать снаружи, как водитель. Гораздо удобнее, чем на такси, правда?
Цинь Цин не знала, что сказать. Он выразился так прямо, что у неё не осталось причин отказывать.
Наконец она уступила:
— Ждите снаружи. Я зайду одна.
— Без проблем. No proble.
Он быстро повесил трубку. Цинь Цин фыркнула — он ведь из деревни, после средней школы сразу начал свой бизнес, откуда у него английский? И ещё с ошибкой в произношении!
Как раз в это время вокруг сновали студенты, направлявшиеся в столовую. После разговора аппетит пропал, голова была занята только этим.
Воспоминаний об отце у неё было немного: он постоянно находился на заданиях, и прийти домой вовремя было невозможно. Чаще всего она помнила подарки, которые он привозил: наборы кукол Барби, дорогие платья с побережья, потом — компьютеры, наушники и другие гаджеты. В последний год он подарил ей кулон в виде маленького полумесяца — вручил лично.
Цинь Цин охватила грусть. Не стоило думать об этом — воспоминания рвали её на части.
Больно.
Первым её заметил Се Суй. Он как раз выходил из столовой, а Гу Сюнь шёл медленнее и отстал.
— Эй, Сюнь-гэ, — тихо окликнул Се Суй, — вон та девушка под деревом — это же наша Цинь Цин? Что она там делает, комарами кормится?
Он собрался подойти, но Гу Сюнь схватил его за воротник и оттащил назад.
— Иди в общежитие.
Се Суй: «...»
Ладно, пойду. Но зачем ты сам идёшь?
Он чмокнул губами — в общежитии его уже звали играть, поэтому не стал вникать в их дела и побежал прочь.
Гу Сюнь подошёл как раз в тот момент, когда Цинь Цин почувствовала, что глаза вот-вот наполнятся слезами.
Плакать перед всеми — слишком неловко.
Она быстро опустила голову и промокнула уголки глаз салфеткой, проглотив комок в горле. Собравшись уйти в общежитие, она вдруг увидела Гу Сюня в нескольких шагах — он пристально смотрел на неё.
Цинь Цин натянула улыбку:
— Ты как здесь оказался? Уже поел?
Гу Сюнь молчал. Подойдя ближе, он внимательно осмотрел её и спросил:
— Ты почему плачешь?
— Не плачу, — упрямо отрицала она. — Просто капли от конъюнктивита попали мимо. Очень трудно закапывать.
Мгновенно она снова стала той самой Цинь Цин, которую Гу Сюнь знал — всегда улыбающейся, с искорками в глазах, показывающей ему только лучшую сторону себя.
Гу Сюнь молча смотрел на неё. Цинь Цин сменила тему:
— Ты поел?
Юноша покачал головой, подошёл ещё ближе — и от него тут же распространился аромат, свежий и глубокий, словно запах храма после дождя.
Ощутив это, Цинь Цин не удержалась от шутки:
— Ты… зачем так близко? Неужели очарован моей красотой?
Даже такая шутка звучала трогательно. Гу Сюнь поднёс руку и погладил её по голове.
— Я ещё не ел. Пойдём со мной пообедаем.
Увидев её растерянность и румянец, проступивший на ушах, Гу Сюнь не удержался — слегка ущипнул мочку.
— Сталкиваясь с проблемами, решай их правильно. Голоданием ничего не добьёшься.
Цинь Цин, обычно такая разговорчивая, замерла. Что это было?
Поглаживание по голове? Щипок за ухо?
А-а-а-а!
Её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вся грусть мгновенно испарилась. Она послушно последовала за ним обратно в столовую, сияя, как довольный хаски после сытного обеда и весёлой прогулки.
Неизвестно, приносит ли любовь счастье, но в этот момент она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
http://bllate.org/book/11146/996715
Готово:
