Мэн Цзэ:
— Вот уж персонаж! Говорит — то мягко, то чётко. Видишь? Женщины за несколькими столиками тайком на него поглядывают.
Инь Чэнь бросила на него презрительный взгляд.
Как раз в этот миг Тан Цичэнь тоже повернул голову в их сторону и встретился глазами с Мэн Цзэ.
Тот поднял бокал и чокнулся с ним на расстоянии. Тан Цичэнь повторил жест.
— Он тебе нравится, — спокойно сказал Мэн Цзэ, сделав глоток вина.
Инь Чэнь не стала отрицать:
— Я уже отказала ему.
— С ним не так-то просто сладить, — заключил Мэн Цзэ и цокнул языком. — Боеспособность у него запредельная.
Инь Чэнь раздражённо фыркнула:
— Раз такой знаток характеров, ступай на площадь гадать!
Мэн Цзэ громко рассмеялся, но тут же сменил тему с лёгкой скукой:
— После возвращения ты хоть раз виделась с Ли-гэ?
Услышав это имя, Инь Чэнь сжала губы и опустила глаза на свой бокал.
— А есть ли разница — встречаться или нет?
Мэн Цзэ на редкость промолчал.
Допив вино до дна, он вздохнул:
— Не вини его. Ведь тогда его маму ещё можно было спасти.
— Я не виню его, — отрезала Инь Чэнь.
Мэн Цзэ посмотрел на её печальное, почти жалобное лицо и не стал развивать тему. Встав, он лёгким движением похлопал её по плечу:
— Держись, Сяочэнь.
Инь Чэнь потёрла глаза:
— Ладно, проваливай уже. Просто глаза чешутся.
Мэн Цзэ промолчал и не двинулся с места.
Инь Чэнь терла глаза довольно долго, пока из уголка зрения не заметила протянутую руку.
Между пальцев Мэн Цзэ зажата была салфетка.
— Вытри, — сказал он.
— Не надо.
Инь Чэнь упрямо подняла голову, делая вид, что всё в порядке. Но сколько бы она ни старалась сдержаться, Мэн Цзэ всё равно заметил красноту на её веках.
— Что теперь собираешься делать с Ли-гэ? — спросил он.
Инь Чэнь фыркнула:
— Он считает меня врагом! Какие могут быть планы? Какие вообще могут быть планы?
Мэн Цзэ кивнул. Да уж.
Нет планов — так нет. Кто же поверит, что они помирятся?
Даже Мэн Цзэ считал это полнейшей нелепостью.
Ночная жизнь продолжалась.
Друзья, которых привёл сегодня Мэн Цзэ, были не из их двора, и Инь Чэнь их не знала. Тан Цичэнь, впрочем, легко вливался в любую компанию благодаря своему обаянию и умению общаться.
Боясь, что Инь Чэнь заскучает, Мэн Цзэ то и дело подходил к ней:
— Я велел нарезать яблок… Апельсин хочешь?.. Кислый? Ладно, закажу другие.
В половине одиннадцатого Инь Чэнь собралась уходить. Тан Цичэнь отправился вместе с ней.
Мэн Цзэ проводил их до лифта:
— Тан Цзун, не могли бы вы подвезти мою сестрёнку?
Тан Цичэнь вежливо пожал ему руку:
— Пожалуйста.
В ту самую секунду, когда двери лифта закрывались, Мэн Цзэ нахмурился — ему показалось, что лицо Тан Цичэня где-то уже мелькало.
* * *
Закончив временную задачу по военной подготовке новобранцев, Ли Кунь наконец получил отпуск. Однако бойцы его подразделения не решались уезжать далеко — вдруг придёт экстренный приказ, и не успеют вернуться вовремя.
Ли Кунь пригласил Линь Дэ поужинать у себя дома.
Линь Дэ, будучи воспитанным парнем, предложил купить подарки для родителей Ли Куня.
— Не надо, — остановил его Ли Кунь. — Это не мой дом.
— А?
— Дом моей тёти.
Линь Дэ моргнул, но не осмелился расспрашивать дальше: «Почему брат не возвращается в свой собственный дом?»
В итоге Линь Дэ всё же купил два больших пакета фруктов и радостно объявил:
— Дыня хамимелон особенно сладкая!
— Говорил же — не надо покупать, — отчитал его Ли Кунь.
— Это элементарная вежливость! Мама с детства учила: если идёшь в гости на ужин, нельзя приходить с пустыми руками, — ответил Линь Дэ совершенно серьёзно.
Ли Кунь не выдержал и рассмеялся:
— Дуралей.
Старый жилой массив состоял из невысоких домов. Едва они поднялись на второй этаж, как уже почувствовали аромат тушёного мяса.
Линь Дэ принюхался изо всех сил. Ли Кунь усмехнулся:
— Ты что, щенок?
— Так вкусно пахнет!
— Вкуснее, чем наши белые редьки на поле!
— Вкуснее, чем наши белые редьки на поле, — повторил за ним Ли Кунь.
Они одновременно сказали одно и то же.
Переглянувшись, расхохотались — настроение стало лёгким и непринуждённым.
— Может, вашим белым редькам дать статус национального достояния и поместить под стекло? — смеясь, предложил Ли Кунь и постучал в дверь.
Линь Дэ хихикнул:
— Думаю, стоит.
Дверь распахнулась, и Ли Синъюань радостно воскликнула:
— Братец! Ты вернулся!
Из кухни доносился насыщенный аромат мяса, вызывая аппетит. Ли Минъюнь, завязав поверх одежды фартук, быстро вышла в прихожую:
— Заходите, заходите!
Линь Дэ громко заявил с порога:
— Здравствуйте, тётя! Здравствуй, сестрёнка!
Ли Кунь улыбнулся и начал представлять:
— Это Линь Дэ, мой товарищ по службе. А это моя тётя и двоюродная сестра Ли Син…
Он не договорил последнее слово.
В гостиной, у дивана, вставала высокая девушка. На ней было платье цвета морской волны, чёрные волосы прямыми прядями ниспадали на плечи, макияж был тщательно продуман.
Она улыбалась и приветливо помахала рукой:
— Привет! Рада познакомиться.
Выражение лица Ли Куня мгновенно застыло.
Ли Минъюнь, переполненная энтузиазмом, чуть ли не силой свела их вместе:
— Акунь, познакомься — это Цзоу Тин. Сяотин, это мой племянник, Ли Кунь.
Глаза Цзоу Тин блестели — высокий, статный и мужественный Ли Кунь ей сразу понравился. Она без малейшего смущения протянула руку:
— Очень приятно.
За считанные секунды Ли Кунь окинул взглядом всю комнату.
Ли Минъюнь с надеждой и нетерпением наблюдала за ними, Ли Синъюань была довольна собой, Линь Дэ задумчиво молчал.
Взгляд Ли Куня вернулся к Цзоу Тин.
Он опустил глаза на её протянутую ладонь — нежную и ухоженную — и, помедлив мгновение, всё же слегка пожал её, тут же отпустив.
Еда уже была готова. Ли Кунь пошёл на кухню за супом.
Ли Минъюнь последовала за ним и начала болтать без умолку:
— Цзоу Тин красива, правда? Такая домашняя девушка.
Ли Кунь молчал, взял половник.
— Акунь, послушай, папа Цзоу Тин — заместитель министра! Если вы поженитесь, тебя точно переведут…
Ли Кунь резко поднял голову. Его взгляд был ледяным.
Ли Минъюнь осеклась, испугавшись, и замолчала.
Разлив суп, Ли Кунь молча вынес его в гостиную.
Ли Минъюнь обиженно пожала плечами и пробормотала себе под нос.
Ужин прошёл в неловкой обстановке: три женщины были необычайно приветливы, Ли Кунь отвечал сдержанно, а Линь Дэ вообще молчал, только ел.
После еды Цзоу Тин усердно помогала убирать со стола. Ли Кунь тем временем вышел на балкон покурить.
За ним вскоре подкрался Линь Дэ:
— Брат.
— Хм? — отозвался Ли Кунь и бросил ему сигарету через пространство.
Линь Дэ поймал её и зажал за ухо, потом, прищурившись, спросил:
— Тётя знакомит тебя с девушкой?
Пальцы Ли Куня замерли. Дым медленно поднимался вверх.
Линь Дэ искренне улыбнулся и честно признался:
— Э-э… По-моему, она даже половины красоты Сяочэнь не стоит.
В дни отпуска Ли Минъюнь стала чаще звать Ли Куня к себе на обед и всячески намекала:
— Помнишь племянника твоего третьего дяди? Весной женился — свадьба была шикарной!
— Когда приедете на Новый год в деревню, все спросят, завёл ли ты девушку.
После всех этих намёков она вздыхала:
— Акунь, тебе ведь уже не двадцать. Пора создавать семью.
На всё это Ли Кунь лишь улыбался и отвечал:
— Если подвернётся подходящая, тогда и поговорим.
Ли Минъюнь подхватывала:
— Да Цзоу Тин отлично подходит! У неё прекрасное происхождение, отец ещё десять лет будет на посту, единственная дочь — никаких обуз, да и возраст у вас совпадает.
Голос Ли Минъюнь то повышался, то понижался. Ли Кунь слегка опустил голову.
— Ты даже не попробуешь пообщаться — откуда знать, подойдёте вы друг другу или нет? Посмотри фильм, поужинай — ведь это же не так дорого?
— Дело не в деньгах, — сказал Ли Кунь.
— Тогда в чём?
Ли Кунь замолчал и отвёл взгляд.
Когда Ли Минъюнь снова собралась заговорить, Ли Кунь, не выдержав, прервал её:
— Ладно, тётя, я сам разберусь.
Ли Минъюнь внутренне обрадовалась: она хорошо знала племянника — это значило, что он уступил.
Сменив тему, Ли Кунь спросил:
— А Синъюань где?
Услышав о дочери, Ли Минъюнь сердито фыркнула:
— Да дуется на меня последние дни!
— Почему?
— Опять требует новый ноутбук, деньги просит.
Ли Минъюнь всё больше злилась:
— Такая неблагодарная! Пусть мечтает!
Ли Кунь равнодушно допил чай и встал:
— Поздно уже. Пойду.
Спустившись до второго этажа, он услышал, как Ли Минъюнь громко крикнула вслед:
— Не забудь быть поинициативнее с девушкой!
Её голос эхом разнёсся по подъезду, и автоматически зажглись все лампочки на лестничной клетке.
* * *
Цзоу Тин, к слову, произвела на Ли Куня отличное впечатление.
Мужчина, конечно, не был особенно горяч, но стоило ему появиться — и сразу становилось ясно: перед тобой человек, на которого можно положиться. От него исходило ощущение надёжности и уверенности.
Она выпросила у Ли Синъюань его вичат и отправила запрос на добавление в друзья. Первый раз — без ответа целый день. Сегодня отправила второй.
В тот самый момент, когда Ли Кунь принял запрос, она взвизгнула от восторга.
Родители, смотревшие телевизор, спросили, что случилось.
Цзоу Тин, прижимая телефон к груди, убежала в свою комнату:
— Выиграла в лотерею!
Тем временем Ли Кунь вышел из душа, и на экране телефона заморгал индикатор сообщений. Он вытирал волосы и читал:
[Привет! Это Цзоу Тин.]
[Ты уже отдыхаешь? Еда, которую приготовила твоя тётя в тот день, была очень вкусной.]
Последнее сообщение пришло с интервалом в десять минут:
[Передай ей, пожалуйста, большое спасибо от меня.]
Ли Кунь слегка нажал пальцем и ответил одним словом:
[Хорошо.]
Ответ пришёл почти мгновенно:
[Ого! Думала, ты уже спишь!]
Ли Кунь:
[Нет, был занят.]
Цзоу Тин:
[У тебя длинный отпуск?]
Девушка прислала подряд пять-шесть сообщений, экран то и дело вспыхивал.
Ли Кунь читал, но не отвечал, продолжая вытирать волосы.
Последнее сообщение гласило:
[Завтра премьера «Волка с Уолл-стрит 2». У меня два билета на первый сеанс, но подружка меня подвела. Не хочешь сходить вместе?]
Рука Ли Куня замерла. Он помолчал пару секунд, бросил полотенце на спинку стула и резко встряхнул головой, разбрызгивая капли воды.
Несколько капель упали на экран телефона, оставив разводы.
* * *
Инь Чэнь официально вернулась на работу. Новые сотрудники уже встали на свои места и встречали её с особой теплотой и радушием.
Тан Цичэнь улыбнулся:
— Ты здесь явно популярнее меня.
Инь Чэнь держала в руках блокнот и как раз докладывала ему о текущих делах. Услышав его слова, она мягко улыбнулась:
— Нам, рядовым сотрудникам, и положено налаживать отношения на местах. А вам, боссам, остаётся только отдавать приказы.
Улыбка Тан Цичэня стала шире. Он спокойно смотрел на неё, слегка покачивая в пальцах ручку.
Инь Чэнь не отводила взгляда — её глаза были прямыми и чистыми.
Через несколько секунд Тан Цичэнь первым отвёл глаза и спокойно сказал:
— Начинай доклад.
Инь Чэнь окончила университет по весьма редкой специальности — разведка полезных ископаемых, схожей с геологией. Всё время учёбы она изучала рельеф, состав почвы и драгоценные металлы. После выпуска сразу поступила на работу в корпорацию «Цзиньшэн», где трудилась уже четыре года и зарекомендовала себя с лучшей стороны, отвечая за повседневную деятельность отдела закупок сырья.
Её доклад был чётким, лаконичным и сразу доходил до сути. Весь разговор занял не более пятнадцати минут.
— Инь Чэнь, — окликнул её Тан Цичэнь, когда она уже направлялась к двери.
— Да? — рука Инь Чэнь замерла на дверной ручке.
— Завтра суббота. Есть время?
Заметив её колебание, Тан Цичэнь улыбнулся открыто:
— Не волнуйся, ничего плохого не задумал.
Инь Чэнь рассмеялась — напряжение мгновенно спало.
— С тех пор как переехал сюда, ты, наверное, совсем не отдыхал? Эй, а в Синчэне есть какие-нибудь интересные места?
Инь Чэнь поняла: Тан Цичэнь родом из Шанхая, здесь он один.
Она задумалась и сказала:
— Пешеходная улица очень оживлённая. Рядом несколько крупных торговых центров, они все рядом, и парковка удобная.
Тан Цичэнь кивнул:
— Спасибо.
Инь Чэнь повернула ручку, и дверь приоткрылась. Но тут снова раздался его голос:
— Тогда не согласишься ли стать моим гидом на полдня?
Его тон, выражение лица и взгляд были абсолютно искренними и непринуждёнными — как у друзей, обсуждающих обычную прогулку. Отказываться сейчас было бы неестественно и даже немного неловко.
Инь Чэнь легко согласилась:
— Конечно!
В субботу
Инь Чэнь повела Тан Цичэня в два известных музея искусств и гуманитарных наук, а вечером они заглянули в торговый центр. Тан Цичэнь был одет в повседневную одежду: широкие плечи, длинные ноги, спокойная, благородная аура — прохожие часто оборачивались на него.
Изначально планировалась просто прогулка, но всё превратилось в шопинг.
Инь Чэнь только теперь поняла: этот мужчина умеет тратить деньги. Ему явно нравился Armani, и он не имел привычки примерять одежду — если вещь приглянулась, сразу оплачивал.
— Пойдём, — сказал он.
— А твои покупки?
— Машина всё равно проедет мимо этого места. Заберу после кино.
Подожди… Инь Чэнь удивилась:
— Кино?
http://bllate.org/book/11162/997805
Готово:
