Аккуратно выполнив все вычисления на черновике, Бо Лин тщательно переписала решение с пояснениями в контрольную работу.
Когда она закончила всё задание, до конца экзамена оставалось ещё полчаса.
Поверхностно проверив ответы, она сдала работу досрочно.
Было чуть больше четырёх часов дня.
До встречи с Лин Баем на ужин оставалось ещё два часа.
Бо Лин попросила водителя следовать маршруту навигатора, и вскоре они доехали до старого переулка на севере города.
Дома здесь были с белыми стенами и синей черепицей; в углах уже прихватило лёгким инеем, что лишь подчёркивало следы времени на стенах и придавало всему особую гармонию.
Едва подойдя к переулку — даже не успев ступить на каменные плиты — Бо Лин почувствовала знакомый аромат.
Это был не тот резкий, жирный запах, от которого щиплет глаза.
Аромат был чистым, прозрачным — таким, что сразу пробуждает аппетит.
Словно в прошлой жизни, когда она жила в типовой панельке, а соседский дедушка медленно томил на угольках в коридоре рыбный бульон по нескольку часов.
Ей даже не понадобилось сверяться с координатами, которые прислал Лин Бай. По одному лишь запаху она безошибочно нашла заведение.
На входе не было ни вывески, ни официантов.
Бо Лин дважды постучала в дверь и вошла внутрь.
Едва переступив порог, она встретилась взглядом с выходившим её встречать Лин Баем.
Тот сегодня отказался от своей обычной бело-чёрной одежды и надел бежевое пальто, обмотав шею тёплым белым шерстяным шарфом.
В окружении пряных ароматов домашней кухни он вдруг стал казаться гораздо ближе и живее.
Бо Лин помахала ему правой рукой в пушистой варежке:
— Ты так рано пришёл? Я думала, успею заранее заказать блюда.
— У хозяина заведения характер сложный: готовит только то, что захочется, и меню не принимает заказы, — пояснил Лин Бай, ведя её к столику.
Заметив лёгкое недоумение на её лице, проступавшем из-под шарфа, он едва заметно улыбнулся:
— Но очень вкусно.
Внутри Бо Лин сняла шапку и шарф.
Она слегка шевельнула покрасневший носик и согласилась:
— Пахнет замечательно.
Хозяин, кажется, точно рассчитал время её прихода: на деревянном восьмигранном столе блюда ещё дымились, явно только что снятые с огня.
Лин Бай начал представлять каждое блюдо:
— Всё из цзянсу-чжэцзянской кухни, возможно, немного сладковато. Сможешь есть?
Бо Лин возразила:
— Это ведь я тебя пригласила на ужин, а получается, будто ты обо мне заботишься?
Лин Бай сел напротив, тихо рассмеялся и протянул ей горячее полотенце для рук.
Изначально эта встреча была затеяна, чтобы поблагодарить его за пригласительный билет, но теперь Бо Лин чувствовала, что снова в долгу перед ним.
Она осторожно тыкала палочками в прозрачный, блестящий кусочек мяса по-дунпо и размышляла, как же ей хорошенько отблагодарить его.
Зимой еда быстро остывает, поэтому она решила есть, пока думает.
Отделив маленький кусочек идеального соотношения жира и мяса, она положила его в рот.
Мясо тут же растаяло, подарив сладковато-нежный, гладкий вкус, от которого она мгновенно забыла обо всех тревогах.
Её миндалевидные глаза широко распахнулись от восторга.
На розовых губах осталась капля соуса, и розовый язычок невольно скользнул по ним — наивный, милый и совершенно непреднамеренно соблазнительный.
Лин Бай, всё это время внимательно наблюдавший за ней, вдруг почувствовал, как кровь прилила к лицу, и поспешно отвёл взгляд.
Бо Лин радостно наслаждалась едой.
Блюд на столе было не так много — ровно столько, сколько нужно двоим.
Когда она спохватилась, то уже была сытой до отвала.
Слегка смущённо извинившись перед Лин Баем, она отправилась на кассу.
— Всего сто пятьдесят шесть юаней, — сообщил кассир.
Бо Лин, уже достававшая телефон для оплаты, недоверчиво подняла глаза.
Такие блюда — и всего за эту цену?
Сотрудник улыбнулся и протянул ей анкету:
— У нас сейчас акция! Хозяин у нас своенравный: заполните эту анкету для гостей — и получите скидку~
Бо Лин взяла анкету, ожидая стандартную оценку качества обслуживания, но, прочитав внимательнее, удивилась:
«Ваш день рождения:»
«Ваша группа крови:»
«Ваши увлечения:»
«Ваш идеальный тип партнёра:»
...
Это разве анкета для клиентов? Скорее анкета для свах!
Бо Лин отодвинула листок обратно:
— Я не буду заполнять. Откажусь от скидки.
Улыбка кассира стала грустной:
— Тогда стоимость ужина составит сто пятьдесят шесть тысяч юаней!
Бо Лин: «Что?!»
— Вас не волнует, что я пожалуюсь в службу защиты прав потребителей?
— Как можно! — воскликнул кассир и вытащил из шкафа за спиной счёт. — Вот, посмотрите: только в блюде «Креветки в лунцзине» используется лучший чай лунцзин до Цинминя, который стоит сто тысяч юаней за цзинь.
...
Бо Лин промолчала и взяла анкету обратно.
Хотя семья Су щедро обеспечивала её карманными деньгами, да и недавно она получила бриллиант «Пинк Даймонд», её внутренние ценности всё ещё не позволяли бездумно тратить десятки тысяч.
Заполнить анкету и сэкономить сто тысяч — выгодная сделка.
Первые пункты она заполнила без колебаний, но в графе «идеальный тип партнёра» задумалась.
Ни в прошлой жизни, ни в этой она никогда не была влюблена. Даже тайной симпатии у неё не было.
Как же заполнить этот пункт...
Поколебавшись несколько минут, она быстро что-то написала, бросила анкету кассиру и показала, что готова платить.
Тот проверил заполнение и, довольный, кивнул.
Когда Бо Лин вернулась в зал, восьмигранного стола уже не было — вся посуда исчезла.
Лин Бай уже надел пальто и держал шарф на руке, ожидая её.
Бо Лин накинула куртку и предложила:
— Подвезу тебя? По пути, да и темнеет уже.
Лин Бай слегка кивнул, уголки губ тронула улыбка:
— Не стану отказываться.
Они сели в машину семьи Су. Лин Бай попросил водителя высадить его у прогулочной дорожки у озера Синьху в Ланьюэ Юане.
Бо Лин поняла — наверное, он не хочет, чтобы родственники видели её или чтобы она видела их.
Она помахала ему на прощание.
Выйдя из машины, Лин Бай проводил её взглядом.
Затем неспешно пошёл вперёд и остановился у чёрного автомобиля.
Сев внутрь, он направился к особняку семьи Сун на острове посреди озера.
Откинувшись на заднем сиденье, он начал клевать носом.
Готовка отнимает слишком много сил. Если бы не желание не ударить в грязь лицом перед Бо Лин, он бы уже заснул в машине семьи Су.
Помассировав виски, он с трудом добрался до особняка Сун и поспешил в свою комнату.
От усталости перед глазами всё плыло.
Повернув за угол, он не успел увернуться от Фу Чжироу и едва не столкнулся с ней, лишь в последний момент отклонившись к стене.
Фу Чжироу, вместо того чтобы оказаться в желанном объятии, упала прямо на пол.
Она прикусила губу и подняла на него влажные, полные слёз глаза.
Её губы были подозрительно яркими, а на ключице виднелись лёгкие красные отметины.
— Прости... я...
Она не могла договорить и вдруг зарыдала.
При этом она потянула воротник вверх, будто пытаясь что-то скрыть.
Лин Баю было не до её дешёвых спектаклей. Голова кружилась, да и плечо, ударившееся о стену, болело.
За границей он встречал множество женщин, намного искуснее её, которые метили в семью Лин.
К тому же между ней и Сун Янем всё обоюдно — чего ради плакать?
Он больно ущипнул себя, чтобы не потерять сознание, обошёл Фу Чжироу и направился наверх, случайно оставив грязный след на её шёлковом платье.
Фу Чжироу сначала притворно плакала, но теперь её слёзы стали настоящими от злости.
Как он вообще может быть таким непробиваемым!
Ведь она же не собиралась связываться с ним всерьёз — просто немного пофлиртовать.
Он же ничего не теряет!
Она с досадой потрогала пятно на дорогом шёлке и встала.
Изначально она планировала держать Сун Яня в напряжении, не давая ему ничего до свадьбы.
Но после сегодняшнего инцидента, если не дать ему хотя бы намёк на близость, он может перестать слушаться её.
Вспомнив предостережение отца, Фу Чжироу почувствовала, как холод пронзил её до костей.
Если она допустит ещё одну серьёзную ошибку... если семья Фу откажется от неё...
Тепло пола с подогревом не спасало — она задрожала.
Нет, этого не случится! Она всегда будет знатной наследницей, светской львицей!
Решительно сжав губы, она достала телефон и отправила письмо, давно сохранённое в черновиках.
Все её неудачи за последние месяцы начинаются и заканчиваются одной Бо Лин.
Устранив её, всё вернётся на круги своя.
...
После экзамена жизнь стала спокойнее. Бо Лин вернулась к прежнему распорядку: подготовка к занятиям и рисование для будущей выставки.
Узнав о её планах устроить персональную выставку, семья Су единодушно поддержала идею и предложила полное финансирование.
Оранжерею даже отремонтировали специально под её нужды.
Казалось, так всё и продолжится до получения результатов экзаменов или до совершеннолетия Су Цзяоцзяо, но спустя всего два дня всё изменилось —
В дом семьи Су пожаловали представители влиятельного развлекательного клана Фан из города Си.
Приехала дальняя родственница главного дома, представившаяся тётей Фан. Её лицо сияло, словно она принесла добрую весть.
Однако родители Су выглядели мрачнее тучи.
Тётя Фан развернула список подарков и протянула его отцу Су:
— Ну как? Наша щедрость вас устраивает?
— По-моему, ваша дочь Бо Лин прекрасна и отлично подходит нашему Фан Шили.
Отец Су, хоть и надел парадный костюм ради гостьи, принял совсем иную осанку — суровую и холодную.
Мать Су сдержала раздражение и мягко ответила:
— Мы понимаем ваши намерения, но Бо Лин ещё молода. Пока мы не рассматриваем подобные предложения.
Тётя Фан покачала головой:
— Да что вы! Ей уже девятнадцать. Сейчас договорились — а в следующем году ей исполнится двадцать, и она достигнет брачного возраста!
— В наше время всё решают свободные отношения. Мы хотим знать мнение самой девушки, — парировала мать Су.
Улыбка тёти Фан померкла. Она сложила список и положила его на стол.
Она оглядела гостиную семьи Су, задержавшись взглядом на недавно повешенной фотографии с конкурса живописи.
— Честно говоря, в нашем кругу все знают: только нелюбимые дети в семье могут позволить себе свободный выбор в любви и браке.
— А вы, похоже, очень цените свою дочь.
— К тому же наш Фан Шили, — она сделала паузу, явно гордясь, — имеет право на наследование главного дома. Он станет преемником клана Фан.
— Если бы не то, что Бо Лин выиграла конкурс, и не то, что Фан Шили сам проявил интерес, мы бы и не пришли.
Мать Су едва не рассмеялась от возмущения.
Эти выскочки, владеющие лишь полями для гольфа и винодельнями, возомнили себя элитой только потому, что открыли пару дорогих заведений!
Выходит, она считает, что делает семье Су честь своим визитом!
Отец Су сжал руку жены, успокаивая её, затем взял список подарков и бегло просмотрел.
Обратившись к тёте Фан, всё ещё горделиво выпятившей грудь, он произнёс недавно подсмотренную в интернете фразу:
— И это всё?
— Этого не хватит даже на половину приданого моей дочери.
— Проводите гостью.
Служанка, только что наливавшая чай, поставила чашку и жестом указала тёте Фан на дверь.
Та приехала в приподнятом настроении, а уехала в ярости.
Отец Су пытался успокоить жену, но та отмахнулась и пошла искать Бо Лин.
Убедившись, что дочь категорически не согласна на подобный союз, она немного успокоилась.
Просто наглость какая! Теперь любой желающий метит в женихи к её дочери!
Если мать Су смотрела на семью Фан сквозь розовые очки материнской любви, то Бо Лин прекрасно понимала, почему именно её, приёмную дочь, а не Су Цзяоцзяо выбрали в невесты.
Этот Фан Шили упоминался в оригинальной книге как один из второстепенных антагонистов — он приставал к Фу Чжироу и имел репутацию развратника. Он бисексуал, у него бесчисленные любовники и любовницы, и он увлекается весьма специфическими утехами.
Брак с ним — это билет в ад. Жизнь войдёшь — неизвестно, выйдешь ли хоть наполовину живой.
Семья Фан просто хочет женить его, чтобы прикрыть его репутацию.
Бо Лин — идеальный вариант: статус не слишком высокий, но и не низкий.
Но кто именно подтолкнул семью Фан к такому решению — вопрос открытый.
...
Поздним вечером в особняке семьи Сун.
Лин Бай слушал доклад своего помощника Суня.
http://bllate.org/book/11208/1001827
Готово:
