Когда Цзян Хаоюэ пошёл в среднюю школу, учитель порекомендовал ему пройти собеседование в двух лучших частных школах города. Он легко прошёл отбор, но в итоге выбрал государственную школу по месту прописки.
Лу Юнфэй уговаривал его поступить в частную: мальчик явно рождён для учёбы, а там и преподаватели сильнее, и условия лучше. Если же его смущает вопрос платы за обучение, Лу Юнфэй готов был оплатить всё сам.
Цзян Хаоюэ лишь ответил:
— В школе всё равно учат примерно одному и тому же. Нет смысла тратить деньги зря.
Лу Юнфэй знал этого ребёнка с пелёнок и прекрасно понимал его характер. Его собственная дочь Лу Мяо тоже была упряма, но её упрямство — внешнее: стоит немного поддаться и ласково заговорить с ней, как она сразу всё сделает, как скажешь. А упрямство Цзян Хаоюэ — внутреннее. Он вежлив и послушен, но всегда следует собственному мнению. Даже если ты видишь, что он говорит не то, что думает, переубедить его невозможно.
Единственным источником дохода махjong-клуба Цзяна И была плата за аренду столов. Если бы сам хозяин не играл, этих денег едва хватало бы на аренду и коммунальные платежи. Однако Цзян И не только играл, но и делал это весьма крупно.
Цзян Хаоюэ прекрасно понимал положение дел в своей семье. Он не мог позволить себе мечтать о чём-то лучшем — за эти годы семья Лу Мяо и так помогла ему больше, чем можно было ожидать.
Спустя год Лу Мяо поступила в ту же среднюю школу, где учился Цзян Хаоюэ.
В том же году она тоже прошла собеседование в одну из тех частных школ, куда ранее принимали Цзян Хаоюэ. Результаты оказались не слишком удачными, но знакомый Лу Юнфэя сообщил, что через связи можно устроить ребёнка в школу, заплатив «за вход». После обсуждения родители решили не тратить деньги.
Лу Мяо давно чувствовала, что Цзян Хаоюэ больше похож на родного сына семьи Лу, чем она сама.
— Ты ведь не Цзян Хаоюэ! Зачем тебе хорошая школа, если твои оценки такие? — говорили ей родители.
Эти слова больно задели её самолюбие, и долгое время она не могла смотреть на Цзян Хаоюэ без раздражения.
На самом деле успеваемость Лу Мяо была далеко не катастрофической — в своём классе она даже считалась ученицей среднего и выше уровня.
Проблема заключалась в том, что Цзян Хаоюэ был слишком хорош. Его безоговорочно признавали одним из трёх лучших учеников всего года, и с возрастом он становился только сильнее: грамоты за олимпиады, благодарности за отличную учёбу — всё это скапливалось у него целыми стопками.
Поскольку семьи были близки, их постоянно сравнивали во всём.
Линь Вэньфан частенько повторяла:
— Вы же каждый день вместе учитесь, едите одно и то же! Посмотри на него, а потом на себя. Мы даём тебе всё, что просишь, ты здорова; а у маленького Цзяна ни условий, ни здоровья — и при этом он обгоняет тебя по всем предметам!
Лу Мяо, устав от этих нравоучений, иногда возражала:
— Как это «условий нет»? Вы относитесь к нему не меньше, чем ко мне! Его нога повреждена, но это не мешает ему в остальном. У Цзян Хаоюэ просто от природы светлая голова — я не видела, чтобы он усердствовал больше меня. Он вообще весь день расслабленно слоняется!
После таких слов мать находила ещё повод её отчитать:
— Вот опять споришь! Почему бы тебе не поучиться у маленького Цзяна? Он никогда не повышает голос на старших.
Бесконечные «посмотри на маленького Цзяна» и «почему бы тебе не быть как он» крутились в голове Лу Мяо, как заезженная пластинка. Пусть она и понимала, что во многом уступает Цзян Хаоюэ, постоянные сравнения вызывали у неё всё большее раздражение.
В детстве она была настоящей шалуньей и, когда внутри всё кипело, предпочитала решать вопросы кулаками.
Так однажды, под покровом ночи, маленькая Лу отправилась к соседскому образцовому мальчику Цзян Хаоюэ с твёрдо сжатыми кулаками.
— Не мог бы ты хоть раз провалить экзамен? Перестать быть вежливым со взрослыми, не слушать учителей, нарочно грубить им и не здороваться при встрече? После еды сразу садись отдыхать, не благодари, не говори приятных слов и не предлагай помыть посуду. Не стирай и не развешивай одежду сам, не убирай свою комнату, на переменах бегай повсюду, не ешь ужин и покупай только уличные перекусы!
Выслушав, он резюмировал:
— То есть ты хочешь, чтобы я стал таким, как ты?
— Эй!
От такого замечания… Лу Мяо не нашлась, что ответить.
— Делай всё, что я сказала! Если не согласишься — получишь по роже! В спорах она проигрывала, но в драке, возможно, нет.
Цзян Хаоюэ холодно ответил:
— Я не согласен.
В следующее мгновение она схватила его за щёки двумя руками.
— Не согласен?
Она одной ногой оперлась на его кровать и, зловеще улыбаясь, принялась дразнить:
— Ну и личико! Такое нежное! Если не согласишься — не отпущу!
Но Цзян Хаоюэ не был тем, кто терпит нападения. Раз она сама полезла — он обязательно ответит.
Пока она весело трясла его, превращая лицо в пухлый пирожок, она не заметила, что его руки свободны.
Молниеносно Цзян Хаоюэ нацелился на её незащищённую талию: одной рукой прижал её, другой — начал щекотать.
Лу Мяо попалась врасплох. Ноги подкосились, и сила ушла из пальцев.
Он продолжал щекотать, и она, хохоча, рухнула на кровать.
Теперь преимущество полностью перешло к Цзян Хаоюэ. Она отбивалась изо всех сил, но его пальцы ловко ускользали от её защиты.
Цзян Хаоюэ оказался настоящим злюкой: видя, что Лу Мяо уже не в силах сопротивляться, он воспользовался моментом и дополнительно спровоцировал её:
— В следующий раз осмелишься ущипнуть меня за щёку?
— Н-не, не осмелюсь! — сквозь смех и слёзы она задыхалась от хохота. — Прости! Отпусти меня!
Цзян Хаоюэ удовлетворённо кивнул и наконец отнял руки.
Лу Мяо перевела дыхание и, опустив голову, медленно приподнялась с кровати.
— Я не осмелюсь… — внезапно она подняла глаза и хитро улыбнулась. — Не осмелюсь — фиг тебе!
Они выросли вместе, и если он знал, что она боится щекотки, то она знала его слабое место — его левую ногу.
Там, где когда-то была нога, теперь осталась высокая ампутация — самое чувствительное и уязвимое место на всём его теле.
Пока она опускала голову, она метко прицелилась. Не договорив фразу, она уже положила руку туда, куда не следовало.
Он вскрикнул от неожиданности и в панике рухнул на постель, умоляя её прекратить…
— Лу Мяо.
Голос Цзян Хаоюэ прозвучал хрипло:
— Ты куда дотронулась?
Сама Лу Мяо теперь засомневалась. Инстинктивно она сжала пальцы чуть сильнее.
Его левая нога была ампутирована высоко, и, пытаясь найти нужное место, она случайно схватила совсем другое…
Значит… значит…
— Ах! — в ужасе она отдернула руку и отпрянула назад.
На лицах обоих застыло одинаковое смущение.
Неловкая тишина длилась полминуты, пока Цзян Хаоюэ первым не нарушил её, пытаясь разрядить обстановку:
— Где ты научилась такому эффективному способу шантажа?
Лицо девочки мгновенно вспыхнуло.
— Цзян Хаоюэ! Ты слишком дерзкий!!
Ей хотелось закричать, отругать его, вернуть себе утраченное достоинство… Но щёки горели всё сильнее.
— Я…
Лу Мяо вскочила с кровати, сердито сверкнув на него глазами.
— Не знаю!
Уходя, она совершенно растерялась.
Она забыла один тапок — верхняя часть тела демонстрировала гневную уверенность важной персоны, а нижняя даже не заметила, что осталась в одном тапке.
Стараясь не потерять лицо перед ним, Лу Мяо вышла из дома, делая вид, будто ничего не произошло.
Но едва захлопнулась дверь, она тут же прикрыла раскалённые щёки ладонями.
Ах! Цзян Хаоюэ — просто мерзость!!
* * *
19. Странное поведение
В последнее время поведение Цзян Хаоюэ стало очень странным.
Раньше он был образцовым учеником: вежлив, отлично учился, и к нему невозможно было придраться. А теперь он начал отвлекаться на уроках, прогуливал занятия без причины; всё, что говорили ему взрослые, он тут же забывал; встречая учителей на улице, он выглядел растерянным и не здоровался; его успеваемость немного упала — с первого места в параллели он скатился на третье.
Лу Юнфэй и Линь Вэньфан наблюдали за этими переменами и сильно волновались: не случилось ли чего с маленьким Цзяном?
— Лу Мяо, вы же учитесь в одной школе с Цзян Хаоюэ. Не происходило ли в последнее время чего-то неприятного, что могло так повлиять на него? — спросила Линь Вэньфан, вернувшись от соседей и нахмурившись.
Лу Мяо рассеянно отмахнулась:
— Я в восьмом классе, он в девятом. Откуда мне знать, что происходит у него в параллели?
Лу Юнфэй тоже присоединился к тревогам:
— Вы же в одной школе! Разве это далеко? Узнай потихоньку, разузнай. Ты же знаешь своего брата Цзяна — он всегда всё держит в себе и никогда не жалуется, сколько бы его ни спрашивали.
Лу Мяо подумала про себя: «Да, ваш драгоценный Цзян Хаоюэ действительно пострадал — и, скорее всего, именно от меня. Хорошо хоть, что он не любит жаловаться и не станет рассказывать».
— Да вы просто слишком много думаете! — наконец выпалила она. — Почему нельзя допустить, что у маленького Цзяна начался подростковый бунт? Может, ему просто надоело быть вежливым, ходить на уроки и учиться — захотелось пожить свободнее!
Супруги Лу только посмеялись:
— Ты думаешь, Цзян Хаоюэ такой же, как ты?
— … — Лу Мяо нечего было ответить.
С тех пор, как произошёл тот неловкий инцидент, она намеренно избегала встреч с Цзян Хаоюэ.
Родители спрашивали её, но и сама Лу Мяо недоумевала: что с ним такое?
Неужели он в самом деле изменился из-за её тогдашней «угрозы»? Но ведь он чётко сказал, что не согласен! Неужели на словах отказался, а потом всё-таки стал делать то, о чём она просила? Неужели Цзян Хаоюэ настолько добр?
Лу Мяо с трудом верилось.
Но это не главное. Что её по-настоящему злило — так это то, что все вокруг не считали его поведение плохим. Напротив, все начали ещё больше сочувствовать и беспокоиться о нём.
Если Лу Мяо учится плохо или грубит — вывод один: Лу Мяо — плохая девочка. Если же у Цзян Хаоюэ падают оценки или он перестаёт кланяться — все решают: с этим хорошим мальчиком что-то случилось, он в беде.
Разве это справедливо?!
Хотя Лу Мяо по-прежнему избегала близких контактов с Цзян Хаоюэ, она всё же хотела найти возможность сказать ему: «Перестань с этой театральщиной!»
Но её план провалился: вместо того чтобы перестать обращать на него внимание, все стали относиться к нему с ещё большим сочувствием и заботой.
В школе классный руководитель, тоже решивший, что у Цзян Хаоюэ есть скрытые проблемы, вызвал его на беседу.
— Цзян, что с твоей контрольной? Ты упал с первого места в параллели сразу на два — теперь третий!
По словам можно было подумать, что учительница чересчур строга и преувеличивает, но Цзян Хаоюэ прекрасно понимал: её серьёзность вполне оправдана.
— Сколько баллов ты потерял?! Посмотри на эти задания — для тебя они элементарны!
Она хлопнула контрольной по столу, и в её голосе звучала искренняя боль.
Место в престижной городской школе №1 уже зарезервировано за Цзян Хаоюэ — он лицо не только класса, но и всей школы. В такое напряжённое время подготовки к выпускным экзаменам как он мог позволить себе расслабиться?
— С самого поступления ты стабильно занимал первое место на всех проверочных и экзаменах. Ты пример для всего класса! Из-за твоего падения на два пункта даже в классе началась паника. Ты же знаешь, что два профильных класса постоянно борются за первенство по среднему баллу — как мы можем уступить второму классу?
Цзян Хаоюэ тяжело вздохнул и ещё ниже опустил голову.
Увидев его подавленный вид, учительница смягчилась:
— У тебя что-то случилось? Можешь рассказать мне.
Помолчав, он тихо ответил:
— Со мной всё в порядке.
На его лице, между бровями, застыла печаль, от которой сердце сжималось.
— Ладно, наверное, ты и сам переживаешь из-за падения оценок. Я вызвала тебя, чтобы напомнить: не стоит полагаться на свой ум и расслабляться. Больше ничего не имею в виду.
Выражение лица учительницы стало гораздо мягче, и она больше не стала его отчитывать:
— Ты ещё молод, да и семейные обстоятельства с состоянием здоровья у тебя особенные — я всё понимаю. Не держи всё в себе. Скажи мне — я с радостью помогу.
Цзян Хаоюэ кивнул.
— Ладно, — учительница похлопала его по плечу. — Возвращайся в класс, слушай внимательно.
…
Лу Мяо и Цзян Хаоюэ, казалось бы, знали друг друга до мельчайших подробностей, но в школе она обычно делала вид, что не знакома с ним.
Причина проста: он был слишком знаменит.
Даже среди огромного числа учеников Цзян Хаоюэ оставался невероятно заметной фигурой.
Он был первым в параллели, постоянным гостем на церемониях награждения; он был красив — и при этом инвалид.
Инвалид, преодолевший все трудности и ставший образцом добродетели и учёбы. Такой сюжет идеально подходил для школьных сочинений — стоило упомянуть, и гарантированно получал «отлично».
http://bllate.org/book/11209/1001941
Готово:
