Хотя они уже знали, что помолвлены, встречались-то всего раз, и Цзи Цянь по-прежнему чувствовала себя немного скованно.
Она гадала, зачем Мин Хэн вдруг написал ей, как тут пришло ещё одно сообщение:
[Мин Хэн: Повернись]
Эти два простых слова на миг остановили её. Осознав смысл, она обернулась — и прямо перед ней стоял Мин Хэн в безупречном костюме. Сколько он там уже простоял — неизвестно.
Увидев, что она повернулась, Мин Хэн шагнул ближе и с улыбкой спросил:
— Только что прошла мимо меня и не заметила?
Цзи Цянь всё ещё думала, где компании закупать необработанные алмазы, и собиралась обсудить это с господином Яном и Сюй Жуем. Откуда ей было знать, кто именно проходил мимо неё в университете?
Она хлопнула себя по лбу и засмеялась:
— Просто задумалась. Не заметила тебя. А ты как сюда попал?
— Дома ребёнок не слушается, вызвали как родителя. Прогуляемся вместе?
Цзи Цянь, конечно, не отказалась. Услышав, как он называет себя «родителем», она не удержалась от смеха:
— И кто же этот малыш, ради которого господин Мин выкроил время из своего плотного графика?
— Сын моего дяди. Учится здесь уже несколько лет один, завалил больше половины курсов за три года. Его куратор не раз звонил моему младшему дяде, но тот сейчас за границей. Раз я вернулся, временно исполняю обязанности родителя.
Они шли рядом, и на них то и дело падали любопытные взгляды. Если раньше за ними лишь исподтишка поглядывали, то теперь все смотрели открыто и без стеснения.
На университетском форуме снова взлетел новый пост:
#Бедная_девушка_бросила_университетского_красавца_ради_миллионера#
Тема привлекала внимание, как магнит. Были даже фото — «доказательства». В комментариях сыпались восклицания «вау!», а затем обсуждение быстро сошло с темы: все начали гадать, кто же этот элегантный красавец в костюме.
Вскоре кто-то запечатлел, как Цзи Цянь и загадочный мужчина пришли на баскетбольную площадку и устроились на трибунах смотреть матч.
Форум взорвался. Многие начали тегать Бай Сюя. Раньше, когда Бай Сюй тренировался в баскетбольной команде, Цзи Цянь каждый день приносила ему воду. Прошло совсем немного времени с того скандала, а сегодня она уже сидит рядом с каким-то щеголем и наблюдает за игрой. Чистая, незамутнённая зелёная шляпа!
— Почему вдруг захотела посмотреть баскетбол? — с любопытством спросила Цзи Цянь.
Мин Хэн казался человеком, который никогда не тратит ни минуты впустую.
— Домашний ребёнок настоял, чтобы я пришёл. После матча познакомлю вас.
Он указал на стремительно мелькающую фигуру на площадке.
— Это тот самый «ребёнок», которому понадобился родитель? — Цзи Цянь пригляделась к игрокам, но расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть лица.
Мин Хэн усмехнулся:
— Он самый. Вы учитесь в одном университете уже давно, а он настоящий разбойник. Наверняка ты его знаешь.
— Скорее, он знает меня, — ответила Цзи Цянь с лёгкой самоиронией. О деяниях прежней Цзи Цянь в университете А говорили все. Она не верила, что хоть кто-то не слышал её имени.
А вот сама она никогда не обращала внимания ни на кого, кроме Бай Сюя, и потому мало что знала о других студентах.
Мин Хэн уловил её иронию, и в глубине его тёмных глаз мелькнула улыбка:
— Тогда отлично.
Цзи Цянь не поняла, что он имел в виду, и на её лбу возник невидимый вопросительный знак.
— Отлично! А-а-а-а, Мин Цзюэ такой крутой! Опять трёхочковый!
Неожиданный визг заставил Цзи Цянь вздрогнуть. Имя Мин Цзюэ показалось ей знакомым, но тут же новая волна криков перебила её мысли.
Цзи Цянь посмотрела на девушку, которая только что вскрикнула, и с удивлением узнала свою соседку по комнате.
Все считали поведение Цзи Цянь отвратительным и мерзким, и в университете А почти никто не относился к ней доброжелательно. Даже её соседки по общежитию объединились против неё.
Цзи Цянь уже собиралась отвести взгляд, но, возможно, девушка почувствовала её пристальный взгляд и обернулась.
Их глаза встретились. Девушка на миг замерла, а потом быстро отвернулась.
Цзи Цянь заметила, как та побледнела, и задумалась, чем могла её обидеть. Но сколько ни вспоминала — ничего не приходило на ум.
Вскоре Цзи Цянь поняла, что на трибунах становится всё больше людей. Многие явно смотрели на неё, шептались, склоняя головы друг к другу, будто боясь, что их не услышат.
Она уже хотела снова сосредоточиться на матче, но Мин Хэн вдруг потянул её за руку:
— Пойдём.
— Почему не досмотрим? — матч был только в самом разгаре.
— Разве ты не собиралась возвращаться в общежитие?
— Откуда ты знаешь?
— Тётя Цзи сказала, что ты решила жить дома. Логично предположить.
Цзи Цянь тихо рассмеялась. Этот мужчина постоянно демонстрировал свою проницательность и логику, словно павлин, распускающий хвост перед самкой.
И это действительно привлекало.
Теперь она поняла, почему на трибунах так много народа: все пришли поглазеть на мужчину рядом с ней.
Раз Мин Хэн решил уходить, Цзи Цянь, конечно, не стала возражать. Она кивнула в сторону площадки:
— А как же твой «ребёнок»? Не подождём?
Хотя одному было двадцать один, а другому двадцать два, она всё равно называла его «ребёнком». Мин Хэн бросил взгляд на игроков, мелькающих на площадке, и спокойно ответил:
— Пусть закончит матч и сам приходит знакомиться. Сегодня вечером поужинаем вместе.
Он пригласил её — и получил согласие.
Цзи Цянь встречала немало мужчин, проявлявших к ней интерес, но никто не был так искусен, как Мин Хэн. Он умел ненавязчиво заявить о своих намерениях так, что отказаться было невозможно.
Цзи Цянь улыбнулась, напомнив себе не быть самовлюблённой: может, он просто так сказал, между делом.
Они встали. Как только зрители заметили, что пара собирается уходить, все переглянулись. Одна из девушек тут же встала перед ними и, ухмыляясь, обратилась к Цзи Цянь:
— Цзи Цянь, а кто этот красавчик рядом с тобой? Почему мы раньше его не видели?
В её голосе не было искреннего любопытства — только злобное предвкушение. Её взгляд тоже полыхал недоброжелательностью.
Глаза Мин Хэна стали холодными, но Цзи Цянь опередила его:
— А тебе-то какое дело?
Она никогда не была той, кого можно легко обидеть. Ей было всё равно, что думают о ней другие, но если злоба выливалась прямо в лицо — она не скупилась на ответный удар, давая понять: она умеет злиться и сердиться, просто не хочет опускаться до их уровня.
Её тон был далёк от вежливости. Девушка явно не ожидала такого ответа — её щёки мгновенно покраснели, особенно когда она почувствовала, что все взгляды теперь прикованы к ней. Внутри вспыхнуло жгучее чувство стыда и гнева:
— Ты чего орёшь?! Я просто спросила!
Вот она, классика: обидчик первым жалуется.
Цзи Цянь нахмурилась. Ей не хотелось втягивать Мин Хэна в эту грязь:
— Пойдём.
Но девушка почувствовала себя униженной. Она схватила подружку и решительно загородила путь Цзи Цянь и Мин Хэну:
— Так просто уйти после того, как наорала на меня?!
Цзи Цянь чуть не рассмеялась. Некоторым стоит дать малейший повод — и они сразу начинают строить из себя жертву.
— Когда это я на тебя орала? Сама подошла, сама лезешь в чужую жизнь, сама же и обвиняешь! Ты что, специально подставляешься?
Слово «подставляешься» оказалось настолько метким, что Мин Хэн не удержался и тихо фыркнул. Остальные зрители тоже на секунду опешили, но потом, кажется, немного пришли в себя и начали перешёптываться, переводя взгляды на девушку и изредка посмеиваясь.
Девушка никогда не испытывала такого унижения. Её никогда так не осуждали прилюдно. Стыд и гнев переполнили её — и она вдруг зарыдала.
Цзи Цянь моргнула, не ожидая, что та, кто осмелилась загородить ей дорогу при всех, окажется такой хрупкой. Её лёгкое возражение заставило ту расплакаться.
Как только девушка заплакала, тут же нашлись «рыцари», готовые встать на защиту справедливости.
— Цзи Цянь, ты вообще бездушная! Сяосяо просто спросила, кто рядом с тобой, а ты её довела до слёз! Или этот красавчик — секрет?
Выступила не кто иная, как соседка Цзи Цянь по комнате — Шэнь Юйцинь, с которой у неё недавно состоялся короткий зрительный контакт.
Цзи Цянь нахмурилась:
— А тебе-то какое дело до него? Ты что, живёшь в Тихом океане?
Шэнь Юйцинь вспыхнула от злости и уже собиралась огрызнуться, но тут вмешался Мин Хэн:
— Никогда не думал, что уровень воспитания студентов университета А окажется таким низким. Похоже, придётся перевести домашнего ребёнка в другое учебное заведение.
Он взял Цзи Цянь за руку и, глядя на оцепеневших зрителей, спокойно произнёс:
— Я её жених. Он не секрет. Просто вам знать об этом совершенно не обязательно.
Мин Хэн направился прочь, но вдруг остановился:
— Вам так весело совать нос в чужую жизнь?
Бросив эти слова, он увёл Цзи Цянь. На баскетбольной площадке воцарилась тишина.
Они шли по аллее кампуса, когда он вдруг остановился и пристально посмотрел на Цзи Цянь, пока та не почувствовала неловкость. Только тогда он отвёл взгляд и крепче сжал её ладонь.
— Тебе часто приходится сталкиваться с таким в университете?
В прошлый раз на заводе её тоже преследовали однокурсники. Мин Хэн думал, что это случайность, но, оказывается, в кампусе всё обстоит так же.
Рядом с ним шла спокойная и красивая девушка. Трудно было представить, что её так ненавидят многие.
Цзи Цянь не могла рассказать ему, что она попала в книгу, поэтому лишь горько усмехнулась:
— Наверное, я и правда делала много глупостей раньше.
Мин Хэн повёл её дальше и вдруг улыбнулся:
— Если ты глупа, то на свете не осталось умных людей.
Ведь она всего за неделю в компании сумела поставить на место господина Яна. Перед ним стояла очень умная девушка.
— Хотя… мне немного неприятно, — добавил он, и в его глазах мелькнула тень.
Цзи Цянь замерла.
— Я твой жених. Я могу тебя защитить. В следующий раз, когда столкнёшься с подобным, просто встань за моей спиной — я сам разберусь.
Он говорил серьёзно, глядя ей в глаза, и в его взгляде читалось что-то, недоступное пониманию окружающих.
Цзи Цянь попыталась выдернуть руку, но он крепко держал её. Она опустила ресницы и перевела взгляд на цветущие фениксовые деревья у дороги. Ярко-алые соцветия контрастировали с изумрудной зеленью листвы, создавая ошеломляюще прекрасную картину.
Она долго молчала, прежде чем смогла найти голос, и тихо спросила:
— Почему ты так добр ко мне?
— Разве нужно объяснять, почему я добр к своей невесте? — с лёгким удивлением парировал Мин Хэн.
— Не думаешь ли, что наша помолвка рано или поздно будет расторгнута? — спросила она.
Они виделись всего второй раз. О них нельзя было сказать, что они понимают друг друга или подходят друг другу.
Цзи Цянь не верила, что помолвка может управлять чувствами и мыслями Мин Хэна. Связывать их отношения только этим казалось ей нелепым.
Мин Хэн поднёс её руку к глазам и внимательно осмотрел:
— На данный момент я более чем доволен своей невестой. И, судя по всему, моя невеста не прочь от меня.
Он был уверен в себе и совершенно не боялся показаться высокомерным.
— Я раньше делала много глупостей, о которых тебе лучше не знать. Но я не хочу тебя обманывать.
Безудержное, унижающее собственное достоинство увлечение одним человеком — неотъемлемая часть прошлого прежней Цзи Цянь.
Цзи Цянь оказалась в этой книге и приняла её судьбу. Она не собиралась отделять себя от прежней Цзи Цянь и была готова нести ответственность за всё, что происходило с этим именем.
Она говорила искренне, но Мин Хэн лишь равнодушно ответил:
— Ты сама сказала — это было раньше. Зачем тащить прошлое в настоящее? Я познакомился с Цзи Цянь неделю назад. Что она делала до этого и какой была — это её история. Мне может быть любопытно, но знать об этом нет необходимости.
Цзи Цянь никогда не слышала столь искренних и в то же время изящных слов. Она рассмеялась:
— Господин Мин, у вас было много подружек раньше?
Она поддразнивала его за умение говорить красиво, но он не обиделся:
— Все двадцать семь лет я помнил, что у меня есть невеста.
Цзи Цянь не удержалась и рассмеялась. Общение с Мин Хэном было лёгким и приятным. Он никогда не позволял себе быть поверхностным — каждое его слово звучало искренне.
Они дошли до общежития для девушек. Мин Хэн отпустил её руку:
— Подожду внизу. Если тётя из общежития разрешит, могу заскочить и помочь тебе собраться.
— Ни за что! — решительно отказалась Цзи Цянь.
Его присутствие уже вызвало переполох. Если он ещё и в женское общежитие зайдёт — неизвестно, до чего дойдёт.
Цзи Цянь не знала, что фраза «Он мой жених», произнесённая на трибунах, уже разлетелась по форуму.
http://bllate.org/book/11221/1002794
Готово:
