Ань Бикэ смотрел на Ван Сяошэна, который, словно хамелеон, полностью изменил своё прежнее почтительное отношение. Лицо Ань Бикэ слегка смягчилось, и он, поглаживая усы, произнёс:
— Яньчжичжи я оставил в машине. Иди со мной.
Уступчивый тон лишь усилил презрение Ван Сяошэна. Тот даже самодовольно ухмыльнулся:
— Не волнуйся. Как только продам янчжичжи и получу деньги, обязательно поделюсь с тобой.
Ань Бикэ улыбнулся:
— Деньги мне не нужны. Просто завтра найди Мин Хэна и скажи, что янчжичжи украли по приказу Ань Бивэня. Если тебе удастся разрушить их сотрудничество, этот кусок янчжичжи достанется тебе. Более того, я даже помогу отполировать его — станет ещё дороже.
Он шёл рядом с Ван Сяошэном. В свете тусклых уличных фонарей его брови окутались тенью, но самодовольный Ван Сяошэн ничего не заметил и самоуверенно бросил:
— Конечно, без проблем.
Когда Ань Бикэ впервые пришёл к нему, он уже объяснил: исчезновение янчжичжи непременно подорвёт доверие между Ань Бивэнем и Мин Хэном. Как только между ними возникнет трещина, Ань Бикэ сможет воспользоваться моментом и вытеснить Ань Бивэня с участка гальки хетянь. К тому же новый партнёр у него уже нашёлся.
Ван Сяошэн всё больше радовался, думая, что теперь у него в руках огромный козырь против Ань Бикэ, и совершенно не заметил, как тот, шедший рядом, незаметно отстал на шаг.
Ван Сяошэн захотел закурить и, опустив голову, полез за пачкой сигарет. В этот момент он вдруг увидел за спиной тень, заносящую что-то тяжёлое. Он попытался увернуться, но было слишком поздно — тяжёлый предмет со страшным ударом обрушился ему на голову. Раздался глухой «бах!», и Ван Сяошэн рухнул на землю.
*
Цзи Цянь неторопливо доела завтрак. Мин Хэн уже договорился о машине, и они собирались уезжать, когда в комнату вбежал Ан Цянь, держа в руках коробку.
Цзи Цянь приподняла бровь, услышав уставший голос Ан Цяня:
— Мин Хэн, госпожа Цзи, янчжичжи нашли.
Он открыл коробку, и на свет появился безупречно белоснежный янчжичжи.
Цзи Цянь даже не спросила, как он его нашёл, лишь кивнула:
— Главное, что нашли. На этот раз берегите получше, чтобы снова не пропал.
Ан Цянь смутился, но быстро добавил:
— Раз уж янчжичжи вернулся, пришлите, пожалуйста, эскизы, если вам всё ещё нужно изделие. Мы изготовим для вас готовое украшение.
Цзи Цянь поняла, что он хочет загладить вину за пропажу янчжичжи, и улыбнулась:
— Мне не нужен такой большой кусок янчжичжи. Пусть сделают две нефритовые подвески.
Увидев, что Цзи Цянь не собирается требовать объяснений, Ан Цянь мысленно вздохнул с облегчением и поспешно заверил:
— Обязательно поручим лучшим мастерам. Гарантирую, подвески будут прекрасными.
Он знал, зачем Мин Хэну и Цзи Цянь понадобился янчжичжи, и именно поэтому потеря этого камня вызвала у него столь сильное чувство вины. К счастью, всё обошлось. Главное теперь — чтобы этот инцидент не испортил им впечатление от поездки.
Поболтав ещё немного, Ан Цянь передал янчжичжи подоспевшему Ань Бивэню и предложил отвезти Мин Хэна с Цзи Цянь в аэропорт.
Если вчера Ань Бивэнь выглядел лишь уставшим из-за пропажи янчжичжи, то сегодня он казался измождённым до предела — у висков даже проблескивали седые волосы. Он с трудом улыбнулся, провожая их, и вручил Цзи Цянь несколько визиток.
На карточках были контакты владельцев различных месторождений нефрита и сырья. Цзи Цянь обрадовалась и поблагодарила Ань Бивэня.
Ни Цзи Цянь, ни Мин Хэн не проявляли интереса к чужим секретам. Попрощавшись с Ань Бивэнем, они уехали.
Профессор Ван и остальные тоже планировали улететь сегодня, но Ань Бикэ так и не появился, чтобы проводить их. Всей группе пришлось прощаться лишь с Ань Бивэнем.
В зале ожидания аэропорта Цзи Цянь случайно услышала, как Мин Хэн разговаривает по телефону со своим помощником. Когда он положил трубку, она удивлённо спросила:
— Как это Ван Сяошэн снова в больнице?
Мин Хэн едва заметно усмехнулся:
— Это сделал Ань Бикэ.
Цзи Цянь сразу поняла: Ань Бикэ и Ван Сяошэн были сообщниками. Вчерашняя речь Ань Бикэ была рассчитана на то, чтобы разжечь жадность Ван Сяошэна и столкнуть их друг с другом из-за добычи.
Но Ань Бикэ явно не собирался делиться таким лакомым куском. Конфликт между ними был неизбежен.
Цзи Цянь думала, что Ван Сяошэн в отчаянии может шантажировать Ань Бикэ, но не ожидала, что тот пойдёт на убийство, чтобы замять дело и присвоить янчжичжи себе.
Мин Хэн, видя, что она всё поняла, добавил:
— Он хотел разрушить наше сотрудничество с Ань Бивэнем. Думал, что ты сильно разозлишься из-за пропажи янчжичжи, но твоя реакция его удивила. Ван Сяошэн потребовал янчжичжи себе, и вчера вечером они встретились наедине. Между ними завязалась драка, и сейчас Ань Бикэ тоже лежит в больнице.
Цзи Цянь думала, что Ань Бикэ легко расправится с Ван Сяошэном, но, оказывается, тот тоже оказался не промах.
После всего случившегося Ань Бикэ вряд ли сможет представлять угрозу для Ань Бивэня. Это даже к лучшему: их сотрудничество укрепится, и Мин Хэну не придётся искать нового партнёра.
*
Самолёт рассёк небо и приземлился в аэропорту города Х. Цзи Цянь потянула затёкшие плечи и, едва сойдя с трапа, получила звонок от мамы, которая сообщила, что уже ждёт её в аэропорту.
Такая заботливая мама вызвала у Цзи Цянь улыбку и тёплое чувство: её помнят, её любят.
В зале прилёта Цзи Цянь увидела маму — рядом с ней стояла молодая женщина в яркой одежде.
Мама тоже заметила дочь с Мин Хэном и поспешила навстречу:
— Цяньцянь, наконец-то вернулась! Ахэнь, ты тоже устал, наверное? Пошли скорее домой, отдохнёте. Ахэнь, поедешь с нами, я приготовлю тебе вкусненького.
Цзи Цянь засмеялась, слушая, как мама ворчит, что она похудела и загорела:
— Мам, я же всего на несколько дней уезжала. Откуда так быстро похудеть? А вот загореть действительно успела.
Солнце в городе С было нещадным, и Цзи Цянь чувствовала, что действительно потемнела.
Мама недовольно цокнула языком:
— Если я говорю, что ты похудела, значит, похудела!
Цзи Цянь улыбнулась и покорно согласилась, но тут заметила, что молодая женщина несколько раз внимательно на неё посмотрела. Она незаметно спросила:
— Мам, а кто это?
Мама хлопнула себя по лбу:
— Это дочь твоего дяди Паня — Пань Яньсяо. Одноклассница твоего брата. Я как раз ждала тебя, и она составила мне компанию.
— Цяньцянь, привет, — улыбнулась Пань Яньсяо. У неё были ямочки на щеках, и от её улыбки становилось тепло на душе.
Цзи Цянь тоже улыбнулась:
— Здравствуйте, старшая сестра Яньсяо.
Они обменялись парой фраз, добавили друг друга в вичат, и Пань Яньсяо вежливо распрощалась.
Цзи Цянь поспала в самолёте, и, вернувшись домой, после душа обнаружила сообщение от Пань Яньсяо.
[Пань Яньсяо]: Цяньцянь, в следующие выходные день рождения моей двоюродной сестры. Тётя сказала, что ты сейчас очень занята. Может, сходим куда-нибудь отдохнуть?
Цзи Цянь произвела хорошее первое впечатление от Пань Яньсяо, но ведь они только сегодня познакомились. Она ещё не настолько общительна, чтобы сразу соглашаться на встречу.
Цзи Цянь остановила руку, которой вытирала волосы, и уже собиралась вежливо отказаться, как вдруг раздался стук в дверь.
— Цяньцянь, мама приготовила перекус. Иди скорее есть.
Это была мама.
Цзи Цянь ответила «хорошо», и мама вошла в комнату.
Увидев растрёпанную дочь, она забрала у неё полотенце и начала аккуратно вытирать волосы:
— Давно не вытирала тебе волосы. Не двигайся, я всё сделаю.
Цзи Цянь хотела отказаться, но слова застряли в горле. Она молча чувствовала, как мама заботливо промакивает её волосы, и в груди поднялось странное, тёплое чувство. Она тихо позвала:
— Мам...
Мама удивилась такому необычному тону и, не прекращая движения, обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Почему так странно зовёшь?
Цзи Цянь не знала, что сказать. Она помолчала, и тогда мама первой предположила:
— Может, просто устала за эти дни? Ведь ты ещё ребёнок. Разве можно так рано начинать гоняться за работой? У тебя отец совсем с ума сошёл — в компании столько людей, зачем именно тебя гонять?
Цзи Цянь рассмеялась и стала защищать отца:
— Я сама захотела поехать в город С. Эти дни принесли много пользы. Да, немного устала, но очень довольна.
Мама, услышав, что дочь защищает мужа, пробурчала, что и её научили быть трудоголиком, но тут же вспомнила что-то и оживилась:
— Помнишь старшую сестру Яньсяо?
Цзи Цянь кивнула — Пань Яньсяо только что приглашала её на день рождения.
— Она одноклассница твоего брата. В аэропорту она сказала, что хочет пригласить тебя погулять. Отдыхай эти дни, не ходи на работу. Я сейчас ей позвоню, пусть водит тебя знакомиться с новыми друзьями.
— Ты с детства не любишь выходить в люди. У тебя только одна подруга — Яньъянь. Кстати, почему ты давно о ней не упоминала? Вы же раньше всё время вместе крутились, будто родные сёстры.
— У неё скоро день рождения. В прошлом месяце ты ещё говорила, что хочешь подарить ей подарок. Это же твоя лучшая подруга, нельзя халатно относиться.
Слова мамы вызвали у Цзи Цянь глубокую грусть.
Су Яньъянь действительно мастерски умеет производить впечатление на взрослых: вежливая, заботливая. А ещё прежняя Цзи Цянь постоянно нахваливала её перед родителями. Неудивительно, что после самоубийства героини в книге Су Яньъянь так легко воспользовалась доверием родителей Цзи Цянь, чтобы подавить главную героиню.
Цзи Цянь осторожно подбирала слова:
— Мам, мы поссорились.
Мама сначала не поняла, что она имеет в виду. Цзи Цянь повторила серьёзно:
— У нас несовместимые характеры. Мы больше не подруги.
Она говорила искренне, без тени шутки. Мама знала, как дочь дорожила Су Яньъянь, и поняла: должно быть, та действительно перешла все границы, раз Цзи Цянь так решила.
Как мать, она безоговорочно встала на сторону дочери и продолжила расчёсывать ей волосы:
— Мама не знает, что между вами произошло, но ты всегда была послушной девочкой. Если характеры не сошлись, значит, больше не общайтесь.
Мама давала Цзи Цянь полную свободу. По её мнению, дочь уже взрослая и способна сама принимать решения в жизни. Она будет надёжной гаванью в трудные времена, но не станет контролировать каждый её шаг или отношения.
Цзи Цянь не знала, все ли мамы такие замечательные, как её. Она прижалась к маме и тихо обняла её за талию:
— Мам, ты так ко мне добра.
Мама положила полотенце, взяла расчёску и начала медленно расчёсывать её волосы:
— Ты моя дочь. Кому ещё быть добрым, как не мне?
Её слова звучали так естественно, что Цзи Цянь не знала, как на них ответить.
Хотя она не понимала, как оказалась в этом мире и заняла чужое тело, она легко принимала все перемены, но не могла спокойно пользоваться тем, что по праву принадлежало другой.
А если... если прежняя Цзи Цянь всё ещё где-то существует? Неужели она боится, что кто-то занял её тело?
Цзи Цянь закрыла глаза, и вдруг услышала лёгкий, почти неуловимый шёпот:
— Я и есть ты...
Голос был таким тихим, будто эхо. Цзи Цянь резко открыла глаза, но никого не увидела. Зато в ушах прозвучал лёгкий смех — звонкий, как колокольчик.
В этот миг все воспоминания прежней Цзи Цянь, которые она тщательно прятала в уголке сознания, хлынули наружу — всё стало ясным, живым, настоящим.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Цзи Цянь открыла глаза. Она обнаружила, что незаметно уснула, прижавшись к маме. Та виновато улыбнулась:
— Прости, не хотела тебя будить. Просто встала — и разбудила?
Цзи Цянь покачала головой, но в этот момент её живот громко заурчал. Мама не сдержала смеха:
— Голодна? Как раз вовремя проснулась. Идём есть перекус.
http://bllate.org/book/11221/1002806
Готово:
