Этот мистер Шэнь и впрямь обладает взрывным характером — всего лишь злится, что Хо Чэнцзинь купил жёлтый бриллиант за двадцать два миллиона, чтобы порадовать его дочь. Ну разве не так устроены все мужчины? Кто кого не знает.
Выходит, чужая свинья уже точит зуб на собственную капусту. Но мистеру Шэню не удаётся вернуться в страну и лично разобраться с этим, поэтому он вынужден поручить дело старшему сыну. Увы, тот оказался бездарью из бездарей, и отец в ярости просто заблокировал мистера Хо.
Такой странный ход Шэнь Циня действительно напугал Хо Чэнцзиня. Тот, конечно, питал кое-какие надежды, но не осмеливался сразу же окончательно рассориться с отцом девушки. Поэтому, хотя у него было бесчисленное множество способов заставить семью Люй Чэна проглотить тот участок земли и остаться ни с чем, он всё же не решался действовать.
В глазах Шэнь Маньни он ровным счётом ничего не значил — разве что друг её дядюшки. Какое право имел он совать нос в такие дела?
— Правда? А я-то думала, мистер Хо вдруг решил поиграть в детские игры? Всё-таки даже с золотой рыбкой пузыри пускать — это уж слишком, — улыбка Шэнь Маньни стала ещё шире, и она, не удержавшись, выпалила это вслух.
В прошлый раз Хо Чэнцзинь напился и позвонил ей, целую вечность пуская в трубку одни лишь пузыри. Не только полностью разрушил свой образ, но и навсегда запечатлелся в её памяти — теперь, скорее всего, забудет это до конца жизни.
Мистер Хо на мгновение замялся и потёр висок с лёгкой болью:
— Я в тот вечер пьяный звонил тебе?
— Да, — ответила Шэнь Маньни, с любопытством глядя на него. Неужели он совсем ничего не помнит? Недаром после того звонка он больше не связывался с ней — она думала, ему просто стыдно стало, а оказывается, он просто не помнит этого эпизода и поэтому не беспокоил её.
— Когда я пьяный, мне нравится звонить… но обычно я звоню тому, кто записан под «1» в быстром наборе. В тот день я совсем опьянел и забыл, что сменил тебя на первую кнопку, — признался мистер Хо с лёгким отчаянием.
«1» — гораздо проще, чем «110»: достаточно одного нажатия, чтобы услышать её голос.
Когда он пьян, часто делает необъяснимые вещи, поэтому, чтобы не опозориться, обычно вообще не трогает телефон.
Шэнь Маньни помолчала, но всё же не выдержала:
— А раньше под «1» был записан кто?
Такая настройка сама по себе уже многозначительна — не нужно быть пророком, чтобы это понять.
Она отлично знала, что не должна задавать этот вопрос, по крайней мере, пока мистер Хо не дал никаких явных сигналов. Она и сама не знала, какого ответа ждала, но, как только слова сорвались с языка, вдруг почувствовала лёгкое волнение.
Теперь уже Хо Чэнцзинь замолчал. Он не мог уловить настроение девушки.
Он пришёл на этот банкет не для того, чтобы раскрывать карты, а лишь чтобы подарить ей небольшой сюрприз. Но, похоже, всё пошло не так.
— Хани, — тихо произнёс он.
Ночной ветерок донёс это слово до её ушей. В его голосе будто растворилась карамельная конфета — сладость была почти осязаемой.
Шэнь Маньни онемела от шока и почти мгновенно отскочила на полшага в сторону, повернувшись к нему боком с широко раскрытыми глазами:
— А?!
Неужели этот бас, который обычно звучит так уверенно и глубоко, сейчас нарочито приглушённо назвал её «хани»? Кто после такого устоит?
А ведь она годами была влюблена в него! Сколько глупостей тогда наделала — невозможно перечесть. Какое-то время она безумно собирала все его англоязычные интервью, ночами слушала их в наушниках, засыпая под его голос. Официально объясняла себе это тренировкой разговорного английского, но на самом деле Хо Чэнцзинь за границей держался так скромно, будто отбывал тюремный срок. Та десятиминутная запись интервью досталась ей лишь благодаря связям, и она уже давно выучила её наизусть — куда там какой-то «разговорной практике»!
И вот сейчас, вечером, он снова назвал её так — и она словно вернулась в те ночи, когда, укрывшись одеялом, слушала его голос в полусне, и он звучал как самый интимный шёпот возлюбленного. Прямо как сейчас.
Её реакция была настолько яркой, что они оба это почувствовали — сердца обоих встревоженно дрогнули.
Хо заметил её попытку отстраниться, и в его глазах мелькнуло что-то сложное, но тут же исчезло. Первые импульсы всегда самые честные — значит, ей не понравилось это «хани»?
— У меня есть питомец по кличке Хани. Когда я звоню, трубку берёт специальный человек, но никогда не подслушивает, — снова заговорил Хо Чэнцзинь, мягко сглаживая неловкость.
Шэнь Маньни уже лихорадочно искала, что бы сказать, чтобы разрядить обстановку, но он опередил её. Она облегчённо выдохнула — оказывается, речь шла всего лишь о домашнем животном.
— Мистер Хо стал таким заботливым! А что это за зверёк?
— Кролик.
Шэнь Маньни: …
Я ведь и не хотела строить из себя влюблённую дурочку… но послушайте, как звучат эти две фразы подряд — разве не провоцируют на всякие мысли?
— Поймал на одной ферме во время поездки.
Пока они разговаривали, наконец добрались до сада.
Шэнь Маньни с облегчением перевела дух — ещё немного, и она бы не выдержала этого натянутого разговора.
Они встречались уже несколько раз: обедали вместе, были партнёрами на банкетах, он даже носил её через каменные плиты пруда на руках… Но каждый раз, как только она видела его, внутри всё сжималось от волнения.
— Ой, а это что такое? — воскликнула она, увидев сцену в саду, и сразу остановилась.
Весь банкетный комплекс оформляла она сама, включая несколько больших садов. Но это место находилось в стороне от главных дорожек, сюда гости почти не заходили, поэтому она особо не заморачивалась с декором. Однако сейчас здесь было устроено куда более изящно, чем в тех садах, которые она проектировала.
Весь уголок превратился в настоящую сказку: на земле мерцали разноцветные огоньки, в центре газона стоял довольно просторный деревянный домик. Его стены покрасили в белый цвет, крышу оплели гирляндами белых звёздных огней, стены украсили живыми цветами, а среди них крупно выложили английское слово: money.
Теперь она точно знала — это не её воображение разыгралось. Домик создали специально для неё, ведь прямо на стене написали её имя.
Шэнь Маньни застыла на месте и невольно сглотнула. Она совершенно уверена: такого сооружения здесь не было во время подготовки банкета. Более того, ради сохранности газона в саду вообще не ставили тяжёлые конструкции — даже качели она монтировала редко, не говоря уже о полноценном домике.
— Этот домик настоящий?
— Настоящий. Зайди, осмотрись, — предложил он и первым направился внутрь. Чтобы добраться до домика, в саду даже проложили дорожку из гравия — траву под ней явно срезали.
Это напоминало игрушечный домик для взрослых. Внутри оказалось довольно просторно: стояла узкая кровать шириной метр, стол со стульями, а на стене даже висела гитара.
Шэнь Маньни почувствовала лёгкий восторг, будто нашла тайник с сокровищами. Она то здесь пошарила, то там покопалась — и действительно обнаружила массу интересного.
В ящике стола лежали губная гармошка, игровая приставка и резинки для волос. На столе стоял чайник, наполовину наполненный водой. Ещё она нашла целый ящик с лапшой быстрого приготовления и сухарями.
Комната была укомплектована самым разным хламом, но всё необходимое здесь имелось.
— Мистер Хо, это и есть мой подарок?
— Да.
Шэнь Маньни не могла поверить:
— Семья Хэ разрешила вам построить дом в своём саду?
Даже если конструкция деревянная, работа выглядела непростой, да и потом её придётся разбирать — хлопот не оберёшься. Кроме того, Хо Чэнцзинь ведь всего лишь гость. Хотя… впервые он встретился с Хэ Чунминем именно тогда, когда Хэ Минь пыталась покончить с собой и попала в больницу. Неужели с тех пор он уже получил такое доверие, что может творить здесь что угодно?
— Предложил хорошие условия — дом продали, — легко пожал плечами мистер Хо, будто речь шла о пустяке.
Шэнь Маньни посмотрела на него с немым укором. Ладно, ты богат — можешь себе позволить хвастаться.
За все эти годы она, кажется, наконец встретила себе равного. Она думала, что сама уже достигла пика «средней школы в голове», но оказалось, сегодня нашёлся ещё один, кто превзошёл её в этом. Послушать, что он говорит — прямо как подросток из начала двухтысячных, читающий неформальные стихи: «Косая чёлка не скроет слёз в левом глазу».
— Спасибо… Но зачем вы подарили мне именно это?
Она всё ещё была на каблуках, но, войдя в это убежище, похожее на секретную базу, сразу расслабилась и выбрала кровать — самое дальнее место от мистера Хо.
На постели лежало мягкое пуховое одеяло, и, как только она села, тело провалилось в мягкость. Ей даже захотелось лечь и отдохнуть.
Но перед мистером Хо всё же следовало сохранить приличия.
Хо Чэнцзинь, видя, как она расслабилась, тоже занял стул. Они сидели почти напротив друг друга: стол и стулья стояли прямо у кровати. Когда они стояли, казалось, места предостаточно, но теперь, сев, обнаружили, что колени их едва не соприкасаются — расстояние меньше пяти сантиметров.
Шэнь Маньни сразу почувствовала неловкость и даже дышать стала осторожнее.
Как так получилось, что просторное помещение вдруг стало таким тесным? Стоило только сесть — и вот уже готовы столкнуться.
Возможно, из-за тишины она даже ощутила его дыхание — будто он наклонился и дышит ей прямо в ухо. От этого её сердце забилось чаще.
Холодный ветерок пронёсся по комнате, и она вдруг заметила на стене кондиционер.
— В домике даже электричество провели? — удивилась она ещё больше.
— Да.
— Тогда почему не установили нормальные лампы, а только ночники?
Внутри было довольно темно — светили лишь маленькие лампочки, как в детской ночью.
— Ради атмосферы, — совершенно бесстыдно заявил мистер Хо.
Шэнь Маньни: …
Мистер Хо, вы вообще слышите, что говорите? Какая ещё «атмосфера»? Хотите снимать фильм ужасов, что ли?
Эта мысль только мелькнула в голове — и она тут же решила воплотить её в жизнь. К счастью, сегодня она не заплела косу, а сделала пышную завивку. Она быстро сгребла все волосы с затылка вперёд, закрыв лицо, вытянула руки вперёд и завыла дрожащим, призрачным голосом:
— Хо~ Чэн~цзи~инь~
Она протянула три слога на пять нот — настоящее проклятие мстительного духа.
— Боитесь, мистер Хо? — спросила она, откинув волосы и смущённо улыбнувшись.
Хо Чэнцзинь слегка кашлянул — на самом деле, ему было ещё неловче, чем ей. Когда она протянула руки перед его лицом, он машинально потянулся, чтобы схватить их, но вовремя одумался и отвёл ладони.
— Ладно, не буду шутить. Лучше скажите, зачем вы подарили мне этот домик и наполнили его всем этим добром? — не дожидаясь ответа, она перевела разговор обратно к сути.
Здесь и вода проведена, и электричество подведено, а вокруг — роскошный банкет, где все в нарядах и веселятся. А они вдвоём прячутся в этом маленьком домике… Что-то тут явно не так. Она и вправду не могла понять, как устроен мозг этого мужчины.
— На каждом банкете так шумно и весело: все одеты с иголочки, болтают без умолку… но все словно носят маски. Если бы в разгар вечера можно было найти укрытие — маленький домик, где есть еда, питьё и развлечения, разве не было бы это счастьем?
Он произнёс эти слова с какой-то странной интонацией, и Шэнь Маньни на мгновение растерялась.
Такой человек, как Хо Чэнцзинь, наверняка побывал на сотнях подобных мероприятий. Его репутация холодного гения позволяла ему спокойно отмахиваться от всех назойливых поклонников. Но сейчас он говорил, будто маленькая девочка, мечтающая убежать от реальности. Это вызывало сильное чувство диссонанса.
Шэнь Маньни даже подумала о Золушке, которой нужны волшебство и карета. Неужели сегодня мистер Хо решил до конца воплотить сказку?
— Мысль мистера Хо вполне естественна. Думаю, иногда такое случается со всеми — даже с королевой балов хочется сбежать от всего этого блеска, — добавила она, словно боясь, что он смутился.
Мужчина бросил на неё лёгкий взгляд и продолжил:
— Мой домик обязательно должен стоять в самом центре сада хозяев, украшенный гирляндами и разноцветными огоньками, весь усыпанный цветами. На стене красными лепестками роз должно быть выложено слово «money» — чтобы все знали: это мой домик. Внутри обязательно должна быть гитара, и ты сидишь на стуле, обнимаешь её и поёшь мне любовные песни. Хи-хи, хи-хи-хи…
Его глубокий голос наполнил комнату, и из-за тишины даже возникло лёгкое эхо. Хотя он говорил с обычной интонацией и скоростью, эти слова звучали настолько неестественно для его образа, что создавали ощущение полного диссонанса.
Улыбка Шэнь Маньни застыла на лице. Она наконец поняла, откуда знакома эта речь… Чёрт возьми, это ведь её собственные слова!
http://bllate.org/book/11229/1003415
Готово:
