Она собрала последние остатки разума и начала объяснять всё подряд — так быстро и запальчиво, что в конце концов сама окончательно запуталась.
— Хм, — произнёс мистер Хо, бросив всего одно слово. Поверил он или нет — неизвестно, но на лице по-прежнему не дрогнул ни один мускул.
Шэнь Маньни всё ещё лихорадочно подыскивала слова, а мистер Хо тем временем купил стаканчик молочного чая, аккуратно проколол соломинкой защитную плёнку и неторопливо, почти с изяществом, протянул ей.
Она машинально уставилась на его руки — и вдруг почувствовала, как соломинка упирается ей в губы.
— Пошли. Ты же хотела успеть прокатиться на всех аттракционах? Нужно всё сделать за один день.
Увидев, как она сосредоточенно пьёт чай и жуёт перлы тапиоки, совершенно забыв о всяких глупых оправданиях, он первым двинулся вперёд.
После нескольких глотков сладкого напитка Шэнь Маньни тоже выбросила все тревоги из головы и радостно улыбнулась, прибавляя шагу, чтобы не отстать. От сладкого настроение всегда улучшается.
Хо Чэнцзинь оказался замечательным спутником: немногословный, но невероятно внимательный. Он заранее продумывал всё до мелочей. Например, перед водными аттракционами вроде рафтинга уже были наготове дождевики.
Всё, что ей требовалось — достаточно было лишь слегка махнуть рукой, и откуда ни возьмись появлялись телохранители, которые мгновенно решали любую задачу.
— Ты ведь сама говорила, что хочешь хоть раз сбежать от охраны и погулять без постоянного надзора. Но, как ты сама понимаешь, будучи полузнаменитостью и дочерью семейства Шэнь, тебе опасно быть без защиты. К тому же с ними гораздо удобнее: стоит лишь попросить держаться подальше — и во время прогулок их совсем не чувствуешь.
Заметив её любопытные взгляды, мистер Хо тут же пояснил всё очень подробно, очевидно стараясь развеять возможные сомнения.
Но вместо радости Шэнь Маньни только смутилась ещё больше и, закрыв лицо ладонями, простонала:
— Мистер Хо, пожалуйста, не напоминайте мне постоянно про мою чёрную полосу!
Да, именно из-за тех самых писем, которые она когда-то посылала ему годами, он знал обо всём этом так хорошо.
И эта поездка в Диснейленд тоже была её давней мечтой. Мистер Хо явно решил во что бы то ни стало исполнить все её детские желания — даже те, что сейчас кажутся наивными и по-подростковому глупыми.
Например, мечта сбежать от телохранителей… Взрослая Шэнь Маньни давно отказалась от таких идей — удобства цивилизации быстро излечивают от юношеского максимализма.
Сейчас девушка была одета как Золушка: синее платье, парик с золотистыми локонами, собранными в пучок и перевязанный синей лентой, и синие кеды на ногах.
По идее, к образу полагалось бы надеть синие туфли — даже на каблуках, чтобы получились «хрустальные». Но сегодня предстояло много ходить, а каблуки гарантированно вывели бы её из строя.
— Это не чёрная полоса, — возразил он быстро и твёрдо. — Это твоё девичье сердце.
Шэнь Маньни на секунду опешила, а потом покраснела до корней волос.
«Всё пропало! — подумала она в ужасе. — Этот неудачник научился высокому сарказму! „Девичье сердце“…»
— Мистер Хо, не насмехайтесь надо мной, — пробормотала она, опустив глаза на носки обуви.
— Я не смеюсь. В ту ночь, когда ты принесла банковскую карту, я разбил твоё девичье сердце. А теперь пытаюсь собрать его по осколкам.
Шэнь Маньни не ожидала такого ответа. Она удивлённо подняла глаза и встретилась с ним взглядом. На лице мужчины было полное серьёзное выражение — ни тени шутки.
От этих слов, полных скрытого смысла, у неё перехватило дыхание, и в голове мелькнула тревожная мысль: «Вот оно! Сейчас он всё скажет! Как нам быть после признания? Принять или отказать?»
Пока она металась в смятении, не зная, что делать, он лёгким движением похлопал её по плечу и указал вперёд:
— Вон там твой любимый «Пиратский корабль». У нас ещё куча аттракционов впереди — начнём с самого важного.
Сначала Шэнь Маньни не могла сосредоточиться и даже немного разозлилась на него за то, что он так ловко уходит от разговора.
«Мужчины — все сплошные мерзавцы! — внутренне возмутилась она. — Раз уж начал говорить такие вещи, так и скажи прямо! Зачем всё затягивать? Лучше уж кататься на аттракционах… Хотя, если уж на то пошло, можно и в постели повеселиться!»
Конечно, это были лишь мысли. На деле она была слишком труслива, чтобы сказать такое вслух.
Но как только они взошли на «Пиратский корабль», вся нервозность куда-то испарилась.
«Какой там мужчина! — подумала она. — Разве игры не интереснее? Разве виды не прекраснее? Этот неудачник — вообще неважно!»
Недавно открыли несколько новых зон, включая экстремальные аттракционы вроде «падения с небоскрёба». Когда Шэнь Маньни села на такой, она орала изо всех сил, заглатывая ветер и брызги слюны.
Правда, после спуска её образ Золушки был безнадёжно испорчен — будто ровно в полночь закончилось волшебство, и она снова превратилась в простую служанку.
По крайней мере, её парик уже торчал во все стороны.
Вечером, когда начался фейерверк, перед главным замком выстроилась длинная очередь. Они не стали проталкиваться вперёд, а остались снаружи. Благодаря раннему окончанию прогулки им даже удалось найти свободную скамейку. Шэнь Маньни уютно устроилась рядом с ним, держа в руках ведёрко попкорна и отправляя в рот по одному зёрнышку — приторно-сладкие и вкусные.
— Маньни, — произнёс он в ночном сумраке так мягко и тепло, будто нежность была вплетена в саму ткань его голоса.
Она замерла с попкорном во рту и повернула голову:
— Да?
— Тебе весело?
— Конечно! Сюда хочется возвращаться снова и снова, в любом возрасте. Здесь всегда весело, — кивнула она, не осмеливаясь смотреть ему в глаза.
— А стало ли ещё веселее оттого, что ты здесь со мной? — спросил он после короткой паузы. Его голос вдруг стал хрипловатым, будто он поперхнулся.
Шэнь Маньни чуть не рассмеялась, но щёки сами собой вспыхнули. Она наконец повернулась и посмотрела на него.
— Да, — честно ответила она.
В этот момент с громким «Бах!» начался фейерверк. На стенах замка заиграли проекции знаменитых героев Disney, создавая настоящий мир сказки.
Небо расцветилось всеми цветами радуги, и лицо Хо Чэнцзиня тоже отразило эти краски — так что на него невозможно было не смотреть.
Мужчина улыбнулся — не мимолётно, как обычно, а широко и искренне, явно радуясь её ответу.
— Тогда… сможешь ли ты и впредь позволять мне собирать твоё девичье сердце по осколкам?
Шэнь Маньни уже готова была закатить глаза. Если она правильно поняла, это была его попытка признания — завуалированное предложение быть вместе.
Но такая формулировка вызывала лишь раздражение.
— Нет, — отрезала она и бросила на него презрительный взгляд.
Хо Чэнцзинь моргнул, явно не ожидая столь резкого отказа. Он нахмурился, пытаясь понять, где ошибся, и не сводил с неё глаз.
Но он не был юнцом — умел читать людей. Вскоре до него дошло, что именно её разозлило.
— Ладно, раз нельзя — значит, нельзя. Сегодня я исполнил одно твоё детское желание, плюс деревянный домик — итого два. Позволь мне взамен попросить тебя исполнить одно моё желание.
Он сдался мгновенно, без малейших попыток уговорить — и это ещё больше разозлило Шэнь Маньни.
«Не зря Фугуй зовёт его „старым псом Хо“. Такой упрямец и в самом деле заслуживает одиночества!»
— Исполнить желание — пожалуйста, — заявила она, подняв подбородок. — Но только не то, которое связано с отношениями! Не думай, что сможешь меня перехитрить.
— Хорошо.
— Говори.
Её мысли путались всё сильнее — как всё дошло до такого?
— Исполни желание пятнадцатилетней Шэнь Маньни, — прошептал он, наклоняясь почти к самому её уху.
Ночной ветерок приносил холод, но его дыхание было горячим — так горячим, что жар разлился по её щекам и достиг самого сердца.
Вспоминать даже не нужно было — она прекрасно знала, чего хотела в пятнадцать лет.
В четырнадцать — сбежать с ним.
В пятнадцать — стать его девушкой и попробовать первую в жизни любовь.
В шестнадцать — поскорее повзрослеть, чтобы выйти за Хо Цзинли замуж.
Фейерверк всё ещё озарял небо, но от этого волшебного зрелища у неё будто помутнело в голове.
Когда она пришла в себя, он уже вёл её за руку сквозь толпу — праздник закончился, и людям пора было покидать сказочный мир.
Его ладонь была широкой и тёплой. Она тысячу раз представляла себе это чувство — но теперь поняла: никакие фантазии не сравнить с реальностью.
— Ой! — Она внезапно почувствовала, как что-то подворачивается под ногу, и рванулась вперёд.
Первым делом она инстинктивно прижала к груди ведёрко с попкорном — не растерять бы!
Но Хо Чэнцзинь уже подхватил её за талию и легко поднял в воздух, погасив инерцию падения.
Его хватка была такой сильной, что поднять её — всё равно что поднять ребёнка. К тому же она уже привыкла: он дважды носил её на плечах.
— Даже упасть боишься, лишь бы попкорн не рассыпать? — с лёгким укором спросил он, ставя её на землю.
— Шнурки развязались, — пробормотала она, глядя вниз. Действительно, пока он вёл её за руку, а она блуждала в облаках, она наступила на собственный шнурок и чуть не упала на все четыре.
Слава богу, вокруг ещё толпились люди — падение на глазах у всех стало бы для неё ужасным позором.
Даже спасённая в последний момент, она привлекла внимание: его резкое движение, её ноги в воздухе — всё это выглядело как романтичная сцена из фильма. Кто-то даже достал телефон, чтобы заснять.
— Быстрее уходим! — потянула она его за руку, стремясь поскорее скрыться, прежде чем кто-то опубликует видео.
— Не волнуйся, просто прикрой лицо, — сказал он, подняв её руку с ведёрком так, что попкорн полностью закрыл ей лицо. «Разве что у кого-то рентгеновое зрение», — добавил он про себя.
Она послушно прикрылась, но тут же замерла: мистер Хо опустился на одно колено перед ней и принялся завязывать шнурки.
Она машинально хотела отступить, но он уже держал шнурок в руках — и ей пришлось остаться на месте, глядя вниз.
Даже в такой позе он излучал мощную харизму. А сегодняшний молодёжный наряд делал его ещё более заметным — даже родинка на макушке казалась милой.
— Хо Цзинли, спасибо, — вырвалось у неё.
Она сама не заметила, как положила ладонь ему на голову и нежно погладила — жест, полный тепла и интимной близости.
Оба замерли, не ожидая такого поворота.
Шэнь Маньни тут же убрала руку, а уголки его губ всё ещё не теряли улыбки.
— Пойдём, — сказал он, завязав красивый бантик, и встал, снова беря её за руку.
Она попыталась вырваться:
— Я сама могу идти.
— Нет, тебе нужно прикрывать лицо, — ответил он, не отпуская её и заставляя держать ведёрко перед собой. — Так что руку не убирай.
Шэнь Маньни фыркнула, но позволила ему вести себя до машины.
Конечно, она велела остановиться у автобусной остановки — ближе он не имел права подъезжать.
http://bllate.org/book/11229/1003439
Готово:
