Гу Лэй почувствовал, будто бьёт в вату: его удары не находили цели и рассеивались в пустоте. Разъярённый, он закричал на Се Цяньцянь, стоявшую на одной ноге на искусственной горке:
— Слезай! Давай сразимся!
— Нет.
— Слезай!
— Нет.
Гу Лэй в ярости полез на горку, но едва его мощное тело обхватило камень, как Се Цяньцянь, словно лёгкий зелёный листок, спрыгнула с вершины, мгновенно отлетела далеко вперёд и остановилась у края бассейна, спокойно глядя на него. Её проворная фигура заставила Гу Мяо, наблюдавшего всё это из окна второго этажа виллы, остолбенеть.
Гу Лэй почувствовал себя обезьянкой, над которой насмехаются. Он недовольно напряг мышцы рук и прорычал:
— Выходит, боевые искусства традиционной школы умеют только уворачиваться и не осмеливаются принять честный бой? Я-то думал, что ваши из боевой школы такие мастера! Неудивительно, что теперь все говорят: современные китайские боевые школы — просто шарлатаны и слабаки!
Он показал ей два больших пальца вниз и жестом «лузер» выразил своё презрение.
Брови Се Цяньцянь слегка сошлись. Золотистые лучи солнца придали её светлым глазам остроту, а хрупкое тело вдруг испустило до сих пор невиданную боевую ауру.
Гу Лэй понял, что разбудил в ней жажду боя, и немедленно воодушевился. Он ринулся вперёд, но на этот раз Се Цяньцянь не стала уклоняться. Она замерла у кромки бассейна, сжала кулаки у боков, и всё её тело напряглось, как струна.
Как раз в тот момент, когда Гу Лэй собрался нанести удар, сбоку вдруг вырвалась чёрная тень. Она мгновенно обвилась вокруг его запястья, парируя движение, затем отпустила и хлестнула по его мощной груди. Гу Лэй резко ощутил боль и остановился, опустив голову, словно провинившийся ребёнок, и тихо пробормотал:
— Шэнь-гэ.
Кулаки Се Цяньцянь постепенно разжались. Она повернулась и увидела Шэнь Чжи. Откуда он взялся — она не знала. На нём была белая рубашка с прямым воротником и широкие брюки из хлопкового льна, подчёркивающие его стройную, почти воздушную фигуру. Всё в нём дышало благородством и отрешённостью, но сейчас его брови были суровы. Он медленно наматывал на ладонь только что использованные чётки из кинамского агарового дерева и спросил глухим голосом:
— Что ты делаешь?
Грудь Гу Лэя горела, будто его хлыстом ударили. Он робко ответил:
— Я просто… просто хотел немного потренироваться с Цяньцянь.
Он не знал, что у Се Цяньцянь ещё не зажили раны, и глупо вызывал её на поединок.
На нём был обтягивающий топ, обнажавший массивные мышцы. Там, где его ударили чётками, уже проступал красный отёк, но Гу Лэй был толстокож и не особенно обращал на это внимание. Гораздо больше его тревожило то, что старший брат лично вмешался — такого случалось крайне редко. Сердце у него колотилось.
Шэнь Чжи пристально смотрел на него, и Гу Лэй не смел поднять глаза. Он услышал:
— Больше так не делай.
— Понял, Шэнь-гэ, — покорно кивнул Гу Лэй.
Тогда Шэнь Чжи повернулся к Се Цяньцянь. Оглядел её с ног до головы: на плечах висел огромный рюкзак, ремни давили на тело, на шее болтались наушники, вся она была в спортивной одежде — выглядела как беззаботная школьница.
Суровость в его взгляде немного смягчилась:
— Как ты сюда попала?
— Принесла тебе кое-что.
Шэнь Чжи неторопливо развернулся, и его одежда мягко развевалась на ветру:
— Иди за мной.
Шэнь Чжи не стал заходить в виллу, а свернул на каменную дорожку, обрамлённую низкорослыми агавами с серебристой каймой. Тропинка извивалась, лёгкий ветерок приятно освежал.
Пройдя несколько шагов, он остановился и обернулся к Цяньцянь. Широкий ремень рюкзака давил прямо на место раны. Он протянул руку:
— Дай мне сумку.
Се Цяньцянь не поняла, зачем ему её рюкзак, но сняла его и передала. Шэнь Чжи взял и едва заметно скользнул взглядом по области под её ключицей:
— Как рана?
Цяньцянь шла за ним следом и видела, что он просто несёт её рюкзак:
— Нормально.
Шэнь Чжи ничего не сказал и повёл её во внутренний двор. Только там Цяньцянь увидела искусственное озеро, оформленное с изысканным вкусом. У берега стояли плетёные диваны с зонтами от солнца, и лёгкий ветерок создавал умиротворяющую атмосферу.
Шэнь Чжи уселся на одно из плетёных кресел и, окинув взглядом её лицо, спросил:
— Что за вещь?
Се Цяньцянь передала ему список, полученный утром. Шэнь Чжи похлопал по соседнему креслу:
— Садись.
Цяньцянь села. Шэнь Чжи, просматривая бумагу, спросил:
— Хочешь пить?
— А? — Она всё ещё вертела головой, разглядывая на озере странных птиц, похожих ни на уток, ни на птиц вообще.
Шэнь Чжи просто набрал номер и сказал Гу Мяо:
— Принеси напиток.
Затем, не отрываясь от списка, произнёс спокойно:
— Могла бы прислать по почте. Рана ещё не зажила — зачем самой приезжать?
Се Цяньцянь ответила прямо:
— Твоё местонахождение раскрыто.
Шэнь Чжи поднял глаза от бумаги. Цяньцянь откровенно напомнила:
— Новости.
Он несколько секунд молча смотрел на неё, потом чуть приподнял подбородок и рассеянно сказал:
— А, новости... Да, немного мешают.
Он говорил легко, без особого беспокойства, даже с лёгкой усмешкой.
Тем временем Се Цяньцянь заметила на столе тёмно-коричневые чётки из кинамского агарового дерева. Она вспомнила, как в клубе VIX Шэнь Чжи использовал их, чтобы перехватить бутылку из её руки и отправить в Хуан Хуэйхуна. Её заинтересовало: это просто бусы или какой-то неизвестный ей гибкий инструмент?
Шэнь Чжи сложил бумагу и убрал в карман рубашки. Подняв глаза, он увидел, как Цяньцянь, наклонившись, внимательно разглядывает чётки на столе.
— Интересно?
Её светлые глаза блестели от любопытства:
— Что это такое?
Уголки его губ приподнялись:
— Кинамский агар.
Услышав «агар», Цяньцянь машинально наклонилась и понюхала бусины. Богатый, спокойный аромат мгновенно наполнил её ноздри. Она удивилась:
— Этот запах...
Шэнь Чжи с интересом наблюдал за ней:
— Что с запахом?
Брови Цяньцянь нахмурились. Теперь она поняла, почему раньше чувствовала этот аромат рядом с ним — он исходил именно от этих чёток. Она напрягла память и снова глубоко вдохнула.
Улыбка Шэнь Чжи стала шире:
— Нравится?
Его очки отражали мерцающий свет, а взгляд, устремлённый на неё, казался проникающим и глубоким.
Цяньцянь протянула палец и дотронулась до гладкой бусины, затем подняла глаза на Шэнь Чжи. Его взгляд тоже был прикован к чёткам, но он не возражал.
Тогда она взяла чётки и поднесла ближе. При дневном свете заметила, что бусины отливают фиолетовым. Она ещё раз понюхала и сказала:
— Очень приятно пахнет, но я не могу точно сказать — чем именно.
— Не кажется ли тебе это удивительным?
Цяньцянь кивнула, поглаживая гладкие бусины. Шэнь Чжи объяснил:
— У кинама есть начальный, основной и конечный аромат. За день он проявляет пять оттенков, меняясь от утра к вечеру. Ты только начала знакомиться с ним — поэтому пока не различаешь нюансы.
В этот момент подошёл Гу Мяо с напитком. Издалека ему показалось, будто Цяньцянь держит в руках чётки старшего брата. Он ускорил шаг, но, подойдя ближе, увидел, что чётки спокойно лежат на столе. Он облегчённо выдохнул — видимо, показалось — и поставил перед Цяньцянь стакан свежевыжатого ледяного сока.
Шэнь Чжи взглянул на её рюкзак:
— Кроме спортивной одежды, ты что-нибудь ещё привезла?
— Да, пижаму.
...
Шэнь Чжи повернулся к Гу Мяо:
— Сначала устрой её где-нибудь, потом сходи и купи ей наряд для вечера. После этого займись своими делами.
Гу Мяо уточнил:
— Цяньцянь пойдёт с нами сегодня вечером?
— Да.
Шэнь Чжи кивнул. В это время Цяньцянь уже выпила весь сок залпом. Хайши — город в тропиках, и с самого прилёта её обдавало жаром. Ледяной напиток мгновенно освежил её.
Тут Цяньцянь заметила, что в вилле кто-то есть. Из окна высунулся мужчина и крикнул:
— Молодой господин Шэнь! Чай уже заварен, куда вы делись?
Шэнь Чжи обвил чётки из кинамского агарового дерева вокруг запястья и грациозно поднялся.
Гу Мяо не поселил Цяньцянь в самом доме, а отвёл комнатку у главных ворот. Там стояло оборудование для видеонаблюдения, была кровать и отдельная ванная. Хотя обстановка и была неплохой, комната всё же напоминала будку охранника.
Цяньцянь ничего не возразила и поставила рюкзак.
Перед уходом Гу Мяо, стоя в дверях, вдруг вспомнил и предупредил:
— Слушай, запомни главное: у старшего брата есть одно табу. Видишь эти чётки на его запястье? Ни в коем случае не трогай их. Он очень не любит, когда к ним прикасаются. Однажды Гу Лэй, пока старший брат отсутствовал, взял их поиграть. Как только тот вернулся, он вызвал Гу Лэя и чуть не выгнал.
Слушай меня: даже если чётки лежат одни, а его нет рядом — всё равно не трогай! Он обязательно узнает. Мы сами не понимаем, как он это чувствует.
Цяньцянь смотрела на него с выражением, которое трудно было описать. Ей очень хотелось спросить: «Ты бы не мог сказать об этом раньше?»
Но она вспомнила: Шэнь Чжи ведь никак не отреагировал, когда она брала чётки...
Поэтому она спросила:
— Эти чётки такие уж особенные?
Гу Мяо загадочно ответил:
— Есть народная примета: три жизни добродетели нужны, чтобы почувствовать аромат кинама; восемь жизней удачи — чтобы оценить его. Эта вещь невероятно редка и ценна.
Чётки старшего брата — высшего качества. Одна бусина стоит целую квартиру.
«...» Значит, она уже накопила добродетель за три жизни?
—
С тех пор как Гу Мяо увидел, как Цяньцянь летает по крышам и скачет по горкам, он постоянно ассоциировал её с Чёрной Вдовой из «Марвел». Но Цяньцянь никогда не следила за одеждой: всегда в спортивном костюме, иногда даже застёгивала молнию до самого подбородка, оставляя снаружи только лицо. Жаль было такую внешность.
Раз старший брат сказал, что вечером Цяньцянь будет рядом с ним, Гу Мяо решил: она не должна позорить его внешним видом. По крайней мере, стоя за спиной у Шэнь Чжи, она должна выглядеть как настоящий профессионал.
Поэтому, зайдя в бутик haute couture, он проигнорировал ряды вечерних платьев и показал продавцу фото Чёрной Вдовы, велев найти что-то похожее. Заодно отправил Цяньцянь сообщение с вопросом о размере обуви и заботливо подобрал ей туфли на каблуках.
...
Поставив вещи, Цяньцянь начала осматривать территорию виллы и изучать рельеф. Усадьба была огромной, и она начала с внешнего периметра. Гу Лэй как раз занимался боксом на улице и заметил миниатюрную фигуру, бегающую туда-сюда с серьёзным видом.
А в главном зале виллы Шэнь Чжи принимал старого друга. Через несколько дней в Хайши должен был пройти международный регат, и город наполнился знаменитостями со всей страны. В связи с этим званых обедов и вечеринок становилось всё больше.
Сидевший напротив Шэнь Чжи мужчина второй раз бросил взгляд наружу и с недоумением спросил:
— Молодой господин Шэнь, мне всё время кажется, что за окном что-то мелькает. Это нормально?
Шэнь Чжи тоже посмотрел наружу как раз в тот момент, когда Цяньцянь остановилась. Она стояла в самом углу, почти незаметно, и выглядывала в окно — но не на людей, а на изысканные европейские десерты на журнальном столике.
Шэнь Чжи едва заметно улыбнулся и поманил её рукой. Мужчина тут же обернулся, но за окном никого не было. По его спине пробежал холодок, и он пошутил:
— Кого ты звал? У тебя там не маленький дух живёт?
http://bllate.org/book/11239/1004222
Готово:
