Цзяжоу не стала оправдываться и продолжила:
— Гораздо важнее, чтобы он знал: старший сын господина Вана из Военного ведомства терпеть не может перец. Если кто-то подарит ему перец в надежде заручиться поддержкой — это вызовет лишь обратный эффект. У третьего сына министра ритуалов господина Чжана от виноградного вина по всему телу вскакивает крапивница, а министр безмерно балует этого сына и непременно придет в ярость. Под «Господином Хуа» подразумевают именно первого министра из Финансового ведомства, а вовсе не младшего чиновника из Дворца внешних дел… Если всё это перепутать, в Чанъани можно угодить в беду чуть ли не каждый день.
Серебряный принц был поражён до глубины души.
Никто никогда не говорил ему подобного. Как и большинство родителей в мире, он считал, что, нанимая наставника для сына, следует искать учёного, сведущего в классических текстах. У него было трое сыновей; первые двое прошли через все эти муки, но в итоге получили лишь поверхностные знания. Если бы они когда-нибудь выступили публично, то непременно опозорили бы предков рода Бай перед всем Чанъанем.
Теперь он понял: тому, что нужно его третьему сыну, вовсе не великий учёный, знающий все древние тексты, а человек, знакомый со всеми тонкостями жизни в Чанъани.
Вот оно! Вот оно как!
Он громко рассмеялся и решил испытать её.
— А если отправиться к винокурне или таверне и написать стихи прямо на дверях — какие лучше выбрать?
— «Дождь» Ли Бо, «Песнь юного друга» Юй Шинаня и «Ван Ван» Ван Цзи — все свежие сочинения, вряд ли совпадут с чужими, нельзя упускать такой шанс.
— В Чанъани сто кварталов. Если мой третий сын приедет в столицу и не захочет жить в доме, предоставленном Дворцом внешних дел, где ему лучше обосноваться?
— Лучше всего — в квартале Чунжэнь. С запада он граничит с Императорским городом, ближе всего к правительственным учреждениям, и там не осмелятся шнырять всякие проходимцы. В юго-восточном углу находится Восточный рынок: если приедут послы со всего мира, все самые удивительные вещи можно будет найти именно там. А после заката, хоть ворота квартала и закроются, внутри свободно можно гулять, обедать и слушать музыку — комендантский час не помешает.
— А если захочется поохотиться на горе Лишань — с кем тогда лучше отправиться?
— Лишань — императорская охотничья территория, простым людям вход туда воспрещён. Но если завести знакомство со вторым принцем, который обожает охоту, можно присоединиться к нему. А ещё лучше — взять с собой двух двоюродных братьев наложницы Чжан, искусных в боевых искусствах: так безопасность гарантирована.
Сказав это, она нарочито вздохнула и приняла озабоченный вид:
— Кстати, в этом году мне пришлось дважды отказывать второму принцу от его приглашений на охоту, ведь я должна была ехать в Кучу. Не знаю, сколько он ещё будет сердиться.
Принцесса, женщина добродушная, была потрясена:
— Да ты просто молодец! В таком возрасте уже успела подружиться со всеми знатными юношами!
Цзяжоу мысленно усмехнулась: конечно, ведь с этими повесами она дружила ещё с детства — не то что сейчас, в последний момент.
Серебряный принц спросил:
— А можешь ли ты порекомендовать кого-нибудь, кто мог бы обучать моего третьего сына всему этому?
— Ну… — Она нахмурилась, будто размышляя. — Тот, кто одновременно знает придворный этикет, умеет веселиться, да ещё и знаком со всей знатью… Такой человек с детства живёт в роскоши и вольготе и вряд ли захочет подчиняться чужой воле. Даже с моими связями трудно заманить такого человека за тысячи ли в Западные земли…
Серебряный принц улыбнулся: теперь он полностью понял её замысел, но не стал раскрывать карты и спросил:
— А не хочешь ли остаться здесь и обучать моего третьего сына? Ученический платёж будет щедрым.
— Что?! — воскликнул Чжао Юн, потрясённый.
Неужели Цзяжоу одной лишь болтовнёй сумела расположить к себе принца?
Цзяжоу притворно покачала головой:
— Не то чтобы я капризничаю, но с детства я очень требовательна к одежде, еде и жилью: ношу только парчу, без мяса не ем, живу исключительно в отдельном дворе, где никто не потревожит покой, и слуг должно быть немало. Стоит мне немного потерпеть неудобства — и я сразу заболеваю, месяцами не могу встать с постели. Так что…
— Совершенно верно! — подхватил Чжао Юн. — Он слишком беспечный и избалованный, не годится для такой ответственной должности.
Серебряный принц махнул рукой:
— Ежемесячно десять овец, тридцать цзиней свинины, пять отрезов парчи, канцелярские принадлежности — по первому требованию. В двух ли отсюда есть большой фруктовый сад: через два месяца созреют виноград, дыни и айва — ешь сколько душе угодно… Плюс к этому — один золотой слиток в месяц в качестве платы.
— Пфу! — Чжао Юн, как раз пивший кислое молоко, поперхнулся и начал судорожно кашлять.
В Чанъани трёхчленной семье, живущей в достатке, на целый год хватало одного золотого слитка; его таверна за месяц зарабатывала меньше половины слитка. А эта хитрюга Цзяжоу за несколько фраз выманила у принца такие богатства!
Цзяжоу внутренне ликовала и уже собиралась с видом, будто не может отказать столь великодушному предложению, как вдруг Чжао Юн, подавив кашель, громко заявил:
— Нет, ни в коем случае!
Он торопливо добавил:
— В Поднебесной есть поговорка: «Раз стал учителем — навеки учитель». Это дело всей жизни, потому стоит спросить самого третьего сына. Если он не согласен, самый лучший наставник всё равно не подойдёт.
Принцесса сочла это весьма разумным и сказала мужу:
— Предыдущие пять учителей ушли именно потому, что не сошлись характерами с третьим сыном.
Принц велел слуге позвать третьего сына принца Бая.
Вскоре в зал вошёл юноша из Кучи с круглым лицом, как у самого Серебряного принца, высокими бровями и глубокими глазами. По виду ему было лет восемнадцать–девятнадцать, но в выражении лица чувствовалась наивность, соответствующая его истинному возрасту — шестнадцати годам.
Принцесса поманила его:
— Подойди, посмотри на нового учителя, которого нашёл тебе отец.
— Опять наняли кого-то? — третий сын принца Бая встревожился и нахмурился. Он перевёл взгляд на Цзяжоу и, оглядев её с ног до головы, презрительно фыркнул: — Неужели в Чанъани совсем не осталось людей? Отец, вы что, решили нанять мальчишку без единого волоска на лице? Я не хочу! Пускай кто другой учится у него!
Сам он, хоть и был того же возраста, уже отращивал лёгкий пушок над губой и на висках.
Хотя слова его звучали грубо, Чжао Юн облегчённо вздохнул. Он быстро встал и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Молодой господин Пань Ань и третий сын явно не сошлись. Это большая жалость. Мы больше не станем отнимать ваше время, прощайте.
Под палящим полуденным солнцем дядя и племянник, потерпев неудачу, покинули зал с островерхой крышей. Пройдя через сад с павильонами и прудами, построенный по образцу чанъаньских усадеб, они миновали ворота с широким экраном и вышли наружу.
Третий сын принца Бая уже опередил их и играл у крыльца с двумя белыми собаками.
Чжао Юн попрощался с управляющим.
Цзяжоу на мгновение задумалась, затем подошла к третьему сыну принца Бая и что-то шепнула ему.
Лицо юноши, только что лениво улыбавшегося, вдруг озарила радость. Он громко закричал:
— Отец! Этого учителя я принимаю! Очень хочу учиться у него!
Широкие холмы уходили вдаль, а многочисленные стада овец в усадьбе принца, словно рассыпанные по степи жемчужины, спокойно паслись.
Неподалёку от усадьбы принца Чжао Юн вёл осла и, прощаясь с провожавшей его Цзяжоу, глубоко вздохнул:
— Дядя и представить себе не мог, что ты когда-нибудь станешь чьим-то учителем. Видимо, я тебя недооценил.
Цзяжоу довольно улыбнулась:
— Сама не хотела, но принц предложил слишком много.
Вчера она специально расспросила Бай Улу о третьем сыне принца Бая, и тот два часа рассказывал ей обо всём подряд. Для неё это свелось к одному слову: повеса.
Из всех повес, которых она знала, ни один не мечтал стать образцом добродетели — это слишком далёкая и нереальная цель. Главное для их родителей — чтобы сын меньше устраивал скандалов, реже лез в драки и не попадался на глаза цензорам, которые могли бы подать доклад императору. За это они готовы были благодарить небеса.
Она всю ночь размышляла, как подступиться к этому третьему сыну принца Бая, и лишь убедившись, что у неё девяносто процентов успеха, решилась на этот шаг.
Чжао Юн продолжил:
— Я подумал: в городе много людей и глаз, кто-нибудь может узнать тебя. Это плохо и для твоей репутации, и для безопасности. В деревне людей мало, да и в усадьбе принца полно стражников — здесь гораздо безопаснее, чем в таверне. Только помни: раз ты решила быть Пань Анем, так и веди себя. Не позволяй никому заподозрить твою настоящую личность.
Цзяжоу кивнула:
— На этот раз я не успела повидать сестру Чжао Цинъэр. Передай ей от меня: в следующий выходной я обязательно приду в город.
Его рассмешило её официальное слово «выходной», и он бросил взгляд на ворота усадьбы. Там, широко расставив ноги, стоял высокий третий сын принца Бая и с нетерпением ждал Цзяжоу.
Он понизил голос:
— Говори честно: что ты ему сказала, что он вдруг так переменился?
Цзяжоу прикусила губу и призналась:
— Спросила, хочет ли он научиться так трясти кости, чтобы выпал «Столп Небес»…
— Ты что?! Как ты можешь учить его такому? Это разврат! Если принц узнает, он тебя не пощадит!
— Как это разврат? — возмутилась Цзяжоу. — Когда он попадёт в Чанъань, его наверняка затащат в игорный дом. Пусть лучше заранее научится паре приёмов, чтобы не выглядел глупцом!
— Ты… — Чжао Юн на миг потерял дар речи. Он хотел было напомнить ей, что она девушка и должна беречь себя, но вместо этого вырвалось: — Не обижай третьего сына и не поджигай усадьбу принца. Теперь, когда твоего отца нет рядом, если ты устроишь настоящий переполох, одному мне тебя не спасти.
С этими словами он вскочил на осла и, хлестнув его плетью, умчался.
Цуй Цзяжоу смотрела ему вслед и громко рассмеялась.
Наконец-то снова начнётся жизнь без забот, с полным кошельком!
Серебряный принц сдержал слово: он выделил ей восточный флигель усадьбы и назначил четырёх слуг — двух мужчин и двух женщин. Хотя их было гораздо меньше, чем в Чанъани, зато меньше людей — меньше сплетен, и она могла спокойно быть учителем Пань Анем.
Едва она установила правило, что никто, даже слуги, не может входить в её комнату без приглашения, как к ней явилась швея из усадьбы принца, чтобы снять мерки для весенней одежды.
Во дворе перед её окном поставили кормушку для осла Дали. Если ночью слуги не убирали вовремя, запах конского навоза с примесью травы просачивался в комнату, и ей казалось, будто она снова в конюшне дедушки в Чанъани — спала она тогда крепко и сладко.
Что до занятий с третьим сыном принца Бая, в усадьбе принца уже был готовый кабинет для учителя и ученика.
Кабинет был светлый, с большими окнами. Каждое утро, проходя мимо с удочкой в руке, Серебряный принц слышал, как его третий сын, впервые за всё время, прилежно читает стихи, а не устраивает потасовки с учителем, как раньше. Принц был удивлён и тут же приписал заслугу себе: только благодаря его проницательности сын наконец стал таким послушным.
Как только принц ушёл, третий сын принца Бая, заикаясь, но всё же полностью выучил стихотворение.
Цзяжоу выглянула в окно, огляделась и, убедившись, что никого нет, плотно закрыла двери и окна. Затем она достала набор игральных костей и тихо сказала:
— Вчера я научила тебя, как из трёх костей сделать «Столп». Сегодня увеличим до пяти. Смотри внимательно на движения учителя…
Она высоко подняла стаканчик с костями и энергично потрясла его. Когда стаканчик опустился и кости перестали стучать, она сняла крышку — внутри пять костяных кубиков стояли строго один на другом, образуя идеальный столбик.
— Ух ты… — глаза третьего сына принца Бая заблестели. — Учитель, вы великолепны!
— Хочешь научиться?
— Хочу!
— Хлоп! — на стол лег свежий свиток «Книги песен». — Сначала десять раз перепиши «Гуань Цзюй» из раздела «Чжоу Нань».
* * *
Занятия длились только первую половину дня, после обеда можно было распоряжаться временем по своему усмотрению.
Первые дни Цзяжоу вообще не отдыхала днём.
Повара в доме принца были настоящими мастерами своего дела: здесь готовили все чанъаньские деликатесы — суси Синпина, жемчужный рис, жареное мясо, сырой рыбный нарез, и многое другое.
Особенно ей нравились гулозы. Внутрь лепёшки слоями укладывали баранину, перец с соевым соусом, снова баранину, а потом запекали до хрустящей корочки. С кислым молоком это блюдо было просто небесным, и она могла есть его на каждом приёме пищи.
От обильной еды она не могла лечь спать и отправлялась прогуляться по холмам, чтобы переварить пищу и заодно выгулять осла.
Мягкая зелёная трава простиралась вокруг, среди неё мелькали разноцветные полевые цветы, а недалеко от ручья паслись почти тысяча овец.
Пастушкой была семилетняя девочка из Кучи по имени Гулань Аджи. Кроме неё в семье были старший на два года брат, родители и бабушка — все пятеро служили в доме Серебряного принца и занимались выпасом овец.
http://bllate.org/book/11267/1006629
Готово:
