Сердце Хэ Ваньи дрогнуло. Она подняла глаза на Чжу Чаопина и задумалась: будет ли у них когда-нибудь день, когда их сердца станут едины? Мысль эта невольно навела её на Люй Сусу. Брови сошлись, и лицо тут же омрачилось.
Чжу Чаопин растерянно смотрел на неё: только что всё было хорошо, а теперь вдруг она снова надулась. Помолчав немного, он указал на другой прилавок:
— Полагаю, тебе не хочется лапши. Там продают большие рыбные гудоу. Не отведаешь мисочку?
Хэ Ваньи всё ещё дулась, но, услышав, как терпеливо он спрашивает, вдруг опомнилась. Ведь в этой жизни она решила стать образцовой женой. А образцовая жена не должна без причины хмуриться и капризничать перед мужем. Поэтому она быстро оживилась и сказала:
— Хорошо.
Чжу Чаопин ещё раз внимательно посмотрел на неё. «Сначала думал — тигрица, потом увидел слёзы и решил — робкая дева. А теперь выясняется, что настроение у неё меняется, как погода: то солнечно, то пасмурно», — подумал он и, поморщившись, сказал:
— Супруга, частая смена настроения вредит здоровью.
Щёки Хэ Ваньи залились румянцем. Она бросила на него косой взгляд и фыркнула:
— Я просто хочу съесть миску гудоу.
С этими словами она подошла к свободному столику и села.
Чжу Чаопин и слуги последовали за ней. Минсюй поднял руку:
— Хозяин! Четыре миски больших рыбных гудоу!
Прилавок обслуживала средних лет пара. Услышав зов, мужчина живо отозвался:
— Сейчас!
Он взял поднос, и вместе с женой проворно собрал четыре миски гудоу, которые тут же поставил на стол, улыбаясь:
— Прошу кушать гудоу, господа!
Хэ Ваньи увидела, что в каждой неглубокой миске лежат четыре крупных штуки, каждая величиной с детский кулачок, и не удержалась от улыбки:
— Похоже на те пельмени, что едят на Новый год.
Она подняла ложку, осторожно откусила кусочек и тут же воскликнула:
— Как вкусно! Мясо сочное, ароматное!
Все трое рассмеялись. Чжу Чаопин тоже взялся за ложку.
Женщины обычно едят мало. Хэ Ваньи и Юй Е съели по одной миске и уже чувствовали себя сытыми до отвала, наслаждаясь послевкусием. Чжу Чаопин же велел Минсюю заказать ещё две миски. Два штуки из своей миски он отдал Минсюю, остальное доел сам, запил бульоном и с удовлетворением вытер рот платком.
— Этот базар оживлённый, и лица прохожих редко бывают унылыми или озабоченными. Видимо, местные жители живут в достатке и не знают нужды.
Хэ Ваньи мягко улыбнулась:
— Четвёртый господин действительно проницателен. Такие мысли нам, женщинам из внутренних покоев, и в голову не приходят.
Чжу Чаопин рассмеялся:
— Если хочешь слушать, я часто буду рассказывать тебе интересное.
Хэ Ваньи, конечно, хотела как можно чаще общаться с Чжу Чаопином, чтобы Люй Сусу не успела вклиниться между ними и снова околдовать его. Она помолчала и тихо ответила:
— Если четвёртый господин желает, я с радостью послушаю.
В последнее время они часто проводили время вместе, а ночами всё чаще сближались. Теперь между ними было куда больше теплоты, чем сразу после свадьбы. Чжу Чаопин улыбнулся, велел Минсюю расплатиться и повёл Хэ Ваньи с её служанками дальше по рынку.
Бродили они долго, и вернулись в гостиницу уже глубокой ночью, когда звёзды зажглись на востоке.
Люй Сусу стояла во тьме на втором этаже, одной рукой держась за перила, другой — прижимая ладонь к животу. Она смотрела вниз и думала: «Неужели в этой жизни они так счастливы, будто мёдом смазаны?» Сердце её наполнилось злобой. Видя, как весело идут Хэ Ваньи с Чжу Чаопином, а за ними — слуги с полными руками покупок, она почувствовала ещё большую горечь.
В груди у неё кололо мелкой, ноющей болью. Люй Сусу повернулась и вошла в комнату, села в кресло, и тоска в ней только усилилась. Такая близость… Раньше это была её и Пинлана. Воспоминания о прошлой жизни медленно всплыли в сознании, и с губ Люй Сусу сорвался лёгкий вздох.
Тогда Пань Юнь уже год как умерла, а эта Хэ-ши была лишена власти и заперта в павильоне Танли. Люй Сусу много лет старалась быть покорной и нежной рядом с Пинланом — и наконец добилась его внимания. Потом он переехал в её павильон Миньюэ. Первые два-три года стали лучшими в её прошлой жизни. Хотя она и оставалась второй женой, власть над домом была в её руках, и никто не осмеливался её недооценивать.
Люй Сусу глубоко вздохнула. Жаль, что счастье продлилось недолго. Когда она ждала второго ребёнка от Пинлана, она велела своим людям нашептать Хэ-ши, что стоит той умереть — и четвёртый господин возведёт её, Люй Сусу, в законные жёны. А сама тайно приказала доверенным подсыпать кое-что в еду и лекарства Хэ-ши. Та и так болела от тоски, а после этого быстро скончалась. Люй Сусу думала, что теперь жизнь станет спокойной… Но эта мерзавка перед смертью всё рассказала четвёртому господину.
Люй Сусу не вынесла этих воспоминаний. Она встала и несколько раз прошлась по комнате. В этот момент в дверь тихо постучали.
Она открыла — за дверью стояла Хэ Ваньи.
Увидев её, Хэ Ваньи широко улыбнулась:
— Как ты себя чувствуешь сегодня, сестрица?
Она обернулась и взяла у Юй Е свёрток:
— Сегодня четвёртый господин водил меня по базару. Там, правда, мало хороших вещей, но я всё же выбрала кое-что специально для тебя.
Она подняла руку, показывая подарки.
Люй Сусу почувствовала странность от такой искренней теплоты. Она взглянула на вещицы — мелочи, не дорогие, но изящные; нельзя сказать, что Хэ-ши её обидела. Улыбнувшись, она протянула руку:
— Спасибо, сестрица, потрудилась ради меня.
Но Хэ Ваньи отступила назад и передала свёрток Юй Е:
— Отнеси в комнату и разложи как следует.
Затем снова улыбнулась:
— Неужели няня Сун плохо ухаживает за тобой? Она сказала, будто ты не хочешь, чтобы она была рядом.
Глаза Люй Сусу дрогнули. Она поспешно ответила:
— Няня Сун — образцовая служанка. Просто я не привыкла, чтобы кто-то был рядом постоянно, поэтому отпустила её отдыхать.
Хэ Ваньи улыбнулась. «Вероятно, эта Люй Сусу, как и я, переродилась. Иначе бы не прогоняла няню Сун», — подумала она и кивнула:
— Понятно.
И добавила:
— Но тебе стоит скорее привыкнуть. Всё-таки ты ждёшь ребёнка, и если останешься одна, вдруг что случится — никто не заметит вовремя. Мы ещё в пути, но как только доберёмся до Цантуны, я попрошу няню Сун найти торговца людьми и подберу тебе пару служанок.
Не дожидаясь ответа Люй Сусу, она слегка поклонилась:
— Четвёртый господин ждёт меня в комнате. Пойду.
Хэ Ваньи с удовольствием заметила, как лицо Люй Сусу слегка побледнело.
Люй Сусу с трудом сдержала боль и горечь в груди, глубоко вдохнула и равнодушно произнесла:
— Тогда не задерживаю тебя, сестрица.
Хэ Ваньи улыбнулась, дождалась, пока Юй Е выйдет, и ушла.
Люй Сусу закрыла дверь и вернулась к креслу. На комоде уже стояли подаренные фарфоровые безделушки, и от одного их вида в душе поднялась волна раздражения. «Проклятая мерзавка!» — сжала она брови и начала строить планы, как преподать Хэ-ши урок.
А Хэ Ваньи возвращалась в свою комнату с сияющим лицом. Даже не думая, она понимала: сейчас Люй Сусу точно испытывает зависть и злость. В прошлой жизни та постоянно выставляла напоказ свою близость с Пинланом прямо у неё под носом. А теперь, наконец, Хэ Ваньи смогла отплатить ей тем же и выпустить пар.
Чжу Чаопин, увидев её счастливое лицо, отложил книгу и спросил с улыбкой:
— Что случилось хорошего, что ты так радуешься, супруга?
Хэ Ваньи лишь улыбнулась, не отвечая. Через мгновение она кокетливо фыркнула:
— Не скажу.
Это лишь усилило улыбку Чжу Чаопина. Он встал, притянул её к себе и поцеловал в губы:
— Раз ты так рада, значит, и мне радостно. Ночь уже поздняя — давай ляжем спать. А в постели я расскажу тебе ещё кое-что интересное из того, что видел сегодня.
Хэ Ваньи посмотрела на него. Лицо его было спокойным, но в глазах мелькала насмешливая искорка. Она сразу поняла, о чём он говорит на самом деле. Щёки её вспыхнули. Она оттолкнула его и наигранно нахмурилась:
— Какая ещё ночь! Если четвёртый господин хочет спать — спи один. Я ещё не собираюсь ложиться!
С этими словами она выскочила из комнаты.
Чжу Чаопин, всё ещё улыбаясь, последовал за ней:
— Куда ты идёшь, супруга? Скажи мне — я пойду с тобой!
Хэ Ваньи молчала, лишь ускорила шаг. Чжу Чаопин бросил на неё игривый взгляд и тут же побежал следом. Они шли друг за другом, будто на расстоянии, но любой, кто видел их лица, понял бы: между ними снова происходит что-то интимное и тёплое.
Люй Сусу наблюдала за этим из окна — и снова почувствовала острый укол в сердце.
В этот момент из комнаты вышла няня Сун с пустой чашкой и, увидев парочку на лестнице, невольно рассмеялась:
— Госпожа и четвёртый господин — настоящая любящая пара! Скоро, глядишь, порадуют всех хорошей новостью!
«Какой новостью?» — на миг растерялась Люй Сусу, а потом поняла: речь о беременности Хэ-ши. Она натянуто улыбнулась няне Сун, вернулась в комнату и захлопнула дверь. Лицо её стало мрачным.
В прошлой жизни у Хэ-ши родилась только одна дочь — да и та была умственно отсталой. Эта дурочка не мешала ей особо, но вот незадача: девочка, хоть и казалась глупой, на самом деле будто читала мысли всех вокруг. Всегда, как увидит Люй Сусу, либо бросит в неё что-нибудь, либо устроит так, что та получит неприятности. А четвёртый господин обожал эту единственную кровиночку — берёг, как зеницу ока.
Люй Сусу вспомнила Юй Лу — ту служанку, которой велела тайно издеваться над девочкой, а потом устроить так, чтобы та утонула в пруду с лотосами. Жаль, что в этой жизни Хэ-ши взяла с собой только няню Сун и Юй Е — обе преданы ей до конца.
Тоска в душе Люй Сусу усилилась. Она сняла крышку с горшка — внутри была миска супа из ласточкиных гнёзд. «Эта Хэ-ши теперь стала умнее, — подумала она. — Знает, что Пинлан чувствует вину, и потому не позволяет себе ни в чём себе отказывать. Да и няня Сун ухаживает за ней особенно старательно. Ни единой щели не найдёшь, чтобы подставить её перед Пинланом».
Во дворе Чжу Чаопин стоял, заложив руки за спину, и смотрел на пышно цветущие клевера в углу. Няня Сун, выходя из дома, увидела его издалека, помедлила и подошла, почтительно кланяясь:
— Четвёртый господин!
Чжу Чаопин обернулся:
— Ты только что от госпожи Чжу?
— Да, — ответила няня Сун. — Госпожа велела отнести миску супа из ласточкиных гнёзд. Но госпожа Чжу не любит, когда я рядом, так что я сразу вышла.
Чжу Чаопин слегка нахмурился. Няня Сун — кормилица Хэ-ши, опытная служанка, которую мать Хэ-ши лично отправила в дом Чжу. Значит, она отлично умеет ухаживать за людьми. Он сам слышал, как Хэ-ши просила её заботиться о «старшей сестре». Не может быть, чтобы няня Сун проявила неуважение.
— Ты устала, мама, — мягко сказал он. — Раз госпожа Чжу не хочет, чтобы ты была рядом, делай всё необходимое и оставь её в покое. Как доберёмся до Цантуны, пусть твоя госпожа купит ей двух служанок.
Няня Сун поняла, что он всё правильно понял, и снова поклонилась:
— Слушаюсь, господин.
И добавила:
— Госпожа сказала, что вы сегодня дважды кашлянули. Сейчас она варит вам грушевый отвар с грибом тремелла. Здесь прохладно — лучше зайдите в комнату. Скоро она придёт.
Чжу Чаопин кивнул:
— Спасибо, мама.
Когда он увидел, как няня Сун исчезла за занавеской кухни, он глубоко вздохнул и направился наверх.
Люй Сусу съела половину миски супа и вышла на галерею прогуляться. Вдруг она увидела, как Чжу Чаопин один идёт по двору. Сначала она удивилась, а потом в груди вспыхнула надежда. Не успев подумать, она уже сделала шаг навстречу ему.
http://bllate.org/book/11268/1006753
Готово:
