Ей нужно было придумать способ вернуть себе прежнее положение.
—
Линь Чжицзю не стала долго греться в воде и первой вышла из бассейна. В голове у неё крутились мысли о чём-то таком, что нельзя было ни с кем обсуждать — да она и сама толком не понимала, что именно её тревожит. Переодевшись, она без цели бродила по саду за пределами здания.
В этом дворике не росли бамбуки, но всё равно царила атмосфера изысканной простоты: журчание воды в каналах под ночным небом создавало ощущение безмятежного покоя.
Линь Чжицзю присела на каменную скамью и принялась «любоваться луной».
Видимо, сегодня был день невероятных совпадений: она ещё не успела как следует устроиться, как заметила идущих навстречу Янь Янь и Линь Цзяши, державшихся за руки.
Те тоже её увидели.
— Добрый вечер, — поздоровалась Янь Янь.
Линь Чжицзю вежливо ответила:
— Добрый вечер.
— Ты одна? — спросила Янь Янь.
— Да.
— Может, присоединишься к нам? Вам с Цзяши наверняка есть о чём поговорить. — Янь Янь добавила: — Я слышала, что на следующей неделе у твоего отца день рождения. Вам, наверное, стоит вместе обсудить, как его поздравить.
При этих словах лицо Линь Чжицзю почти не дрогнуло, зато выражение Линь Цзяши стало напряжённым. Она неловко потянула Янь Янь за рукав.
Янь Янь будто только сейчас поняла намёк подруги и поспешила сказать:
— Прости меня.
— Ничего страшного, — ответила Линь Чжицзю, даже не взглянув на Линь Цзяши. Она делала вид, будто та для неё — воздух.
Очевидно, они были совершенно чужды друг другу.
Линь Цзяши была человеком гордым, и после такого унижения ей было не до продолжения разговора. Она быстро увела Янь Янь прочь.
Но вскоре, когда Линь Чжицзю уже собиралась уходить, снова послышались шаги.
Она обернулась и увидела возвращающуюся Янь Янь.
— Хотела извиниться лично, наедине, — сказала та, подойдя ближе. — Я не знала о ваших семейных обстоятельствах с Цзяши. То, что я сказала… это было неуместно. Прости, Чжицзю.
Линь Чжицзю не ожидала, что та специально вернётся ради этого. Она немного опешила, прежде чем ответить:
— Ничего страшного.
— Главное, чтобы ты не обиделась, — улыбнулась Янь Янь.
Теперь, стоя рядом, Линь Чжицзю почувствовала аромат духов, исходивший от неё.
Ирис и зелёная мята в гармонии, с лёгкой ноткой чая — будто первый прохладный ветерок лета, будто ты стоишь среди чайных кустов и проводишь пальцами по листьям, оставляя на них едва уловимый аромат.
Линь Чжицзю сразу узнала этот запах — это был её собственный летний парфюм в концентрации туалетной воды.
— Le Paradis? — всё же спросила она.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Янь Янь. — Да, это Le Paradis, «Бездревесное лето». Ты, наверное, знаешь, как трудно достать эту селективную коллекцию в Китае. Я купила флакон во Франции и просто в восторге!
Линь Чжицзю внутри расцвела от похвалы, но внешне сохранила полное спокойствие.
— Тебе тоже нравятся их духи? — спросила Янь Янь.
Линь Чжицзю сдержанно кивнула:
— Так себе.
На самом деле, конечно, она обожала их больше жизни — как мать любит своего ребёнка.
Янь Янь отлично читала людей: даже при такой сдержанной реакции она сразу поняла, что Линь Чжицзю обожает этот бренд, и тут же ухватилась за тему, чтобы завязать разговор.
Они обсуждали ноты композиций — верхние, средние и базовые, историю создания бренда Le Paradis, даже дизайн флаконов.
В основном говорила Янь Янь, а Линь Чжицзю лишь изредка поддакивала.
— Я очень люблю Le Paradis. У меня есть вся коллекция «Четырёх времён года». А главное — их парфюмер невероятно загадочен. Он мастерски управляет взаимодействием ароматических молекул, и его идеи просто гениальны. Говорят, бренд приложил огромные усилия, чтобы переманить его из другой компании.
Линь Чжицзю не знала, что о ней ходят такие слухи.
Но впервые её так искренне хвалили, не зная, кто она на самом деле, и от этого сердце её готово было взлететь в небо.
За это она могла забыть всю прежнюю неприязнь к Янь Янь из-за истории с машиной.
Они незаметно проговорили довольно долго.
— В следующем месяце я снова лечу во Францию на выставку. Ты ведь тоже фанатка этого бренда? Не хочешь, чтобы я тебе что-нибудь привезла? В Китае даже бутиков нет, купить почти невозможно.
Линь Чжицзю поблагодарила:
— Спасибо, но у меня всё есть, не надо.
Янь Янь улыбнулась:
— Забыла, что если кому и доступно то, что недоступно другим, так это тебе.
Она, конечно, не догадывалась о связи Линь Чжицзю с Le Paradis — просто считала, что единственная дочь семьи Линь, избалованная с детства, не может испытывать недостатка ни в чём подобном.
В этот момент зазвонил телефон Янь Янь — Линь Цзяши прислала сообщение с напоминанием.
Янь Янь взглянула на экран и сказала:
— Разговор увлёк меня, чуть не забыла главное. Кроме извинений, у меня к тебе ещё пара вопросов. Можно?
Настроение у Линь Чжицзю было прекрасное, и она с готовностью согласилась:
— Спрашивай.
Янь Янь огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и, приблизившись, понизила голос:
— Хочу спросить… чем обычно занимается Чэнь Цзи? Какие у него предпочтения?
Линь Чжицзю замерла:
— Зачем тебе это?
Янь Янь не стала стесняться:
— Я люблю Чэнь Цзи. Ещё со школы. Хочу за ним ухаживать, поэтому и решила у тебя расспросить.
—
Когда Линь Чжицзю вернулась, Лу Тяотяо сразу заметила:
— Что случилось? Кто тебя расстроил?
Линь Чжицзю с каменным лицом, не глядя, взяла бокал с низкого столика и одним глотком выпила его содержимое.
— Ты чего?! — Лу Тяотяо чуть не соскользнула в бассейне от неожиданности. — Это же моё вино!
Линь Чжицзю подняла глаза, слегка нахмурившись:
— И что? Разве я не могу пить твоё вино?
Лу Тяотяо, завернувшись в юката, вышла из воды и села рядом, осторожно коснувшись лба подруги:
— Температура нормальная, жара нет… Что с тобой?
Линь Чжицзю сбросила обувь и устроилась по-турецки на татами.
Лу Тяотяо помахала перед её глазами:
— Чжицзю?
— А? — голос Линь Чжицзю звучал вполне нормально.
— Кого ты встретила? — спросила Лу Тяотяо.
— А?.. Да Янь Янь и Линь Цзяши, — ответила та.
Лу Тяотяо сразу заподозрила:
— Опять Линь Цзяши что-то натворила?
Не дожидаясь ответа, она потянула Линь Чжицзю за руку:
— Пойдём, я сама с ней разберусь.
— Она ничего не сделала, — сказала Линь Чжицзю. — Не из-за неё.
— Тогда из-за чего?
— Да так… просто захотелось выпить, — Линь Чжицзю опустила глаза и моргнула.
Лу Тяотяо вздохнула:
— …Верю тебе на слово.
— Правда! — заверила Линь Чжицзю. — Ни капли не из-за Линь Цзяши. Её слова меня вообще не задевают.
Только произнеся это, она вдруг пожаловалась:
— А почему твоё вино не сладкое?
Лу Тяотяо молча протянула руку и потрогала щёку подруги:
— Ты точно не пьяна?
Линь Чжицзю кивнула:
— Конечно нет! Моя алкогольная выносливость сильно улучшилась.
Лу Тяотяо немного успокоилась:
— Я схожу в туалет. Подожди меня здесь, и потом пойдём в номер.
Линь Чжицзю послушно ответила:
— Хорошо.
Как только Лу Тяотяо ушла, Линь Чжицзю выпрямилась и налила себе ещё бокал из бутылки красного вина, стоявшей рядом.
Она залпом осушила его и, словно разговаривая сама с собой, пробормотала:
— Хм! Я тебе точно не скажу.
Когда Лу Тяотяо вышла из туалета, Линь Чжицзю выглядела совершенно нормальной.
Лёгкий румянец на щеках был едва заметен и даже шёл ей.
Лу Тяотяо не знала, что за время её отсутствия Линь Чжицзю успела выпить ещё два бокала.
— Пора в номер? — спросила Лу Тяотяо.
Линь Чжицзю кивнула:
— Хорошо.
Лу Тяотяо перевела дух:
— Видимо, правда научилась держать себя.
Даже доведя подругу до комнаты, она не заметила никаких признаков опьянения.
Успокоившись, Лу Тяотяо отправилась в свой номер.
—
В одном из баров за пределами отеля
Мэн Цзюэ и Чэнь Цзи сидели за коктейлями.
Бармен подал им по бокалу виски, и Мэн Цзюэ чокнулся со своим другом.
Они пришли не ради выпивки, поэтому заказали всего по одному бокалу.
— Что за дела? — спросил Мэн Цзюэ, сделав небольшой глоток. — Когда ты только вернулся, на лице было написано: «сердце разбито», а теперь вдруг переменился. В чём дело?
Чэнь Цзи знал, что Мэн Цзюэ всё понял, но лишь усмехнулся:
— Раз ты такой проницательный, дальше и гадай.
Мэн Цзюэ лёгонько стукнул его по плечу:
— Говори или нет?
— Просто недоразумение, — сказал Чэнь Цзи. — С моей стороны.
Мэн Цзюэ:
— Думаешь, у Сяо Цзю есть кто-то?
Чэнь Цзи холодно ответил:
— …Продолжай гадать.
Мэн Цзюэ не сдавался:
— Неужели из-за моего брата?
Чэнь Цзи:
— …………
Мэн Цзюэ:
— Бессмыслица.
Чэнь Цзи:
— Сам так думаю.
Мэн Цзюэ, опершись на ладонь, повернулся к нему:
— Мне можно посмеяться?
— Лучше закрой рот, — посоветовал Чэнь Цзи.
— Ладно. — Мэн Цзюэ сдержал смех и спросил: — А сейчас какая ситуация?
Чэнь Цзи постучал пальцем по стойке:
— Пока никакой.
— Э-э… — Мэн Цзюэ участливо спросил: — Помощь нужна?
Чэнь Цзи нахмурился:
— ?
— Какая помощь? Ты? Как ты можешь помочь?
Мэн Цзюэ:
— У меня хоть какой-то опыт есть. Научу?
Чэнь Цзи скептически усмехнулся.
— Серьёзно, — продолжал Мэн Цзюэ, — обычные девчонки — дело решённое. Подойдёшь, покажешь свою рожу…
Под ледяным взглядом Чэнь Цзи он поправился:
— Ну, знаешь… используешь свою внешность — и готово на восемьдесят процентов. Но твоя цель — Сяо Цзю. Ты уже двадцать лет маячишь перед её глазами, и твоя «красота» давно перестала на неё действовать.
Он говорил убедительно:
— К тому же вы слишком близки. Сколько времени вы вообще не были вместе? Только эти три года за границей.
Чэнь Цзи задумался: детский сад, начальная, средняя и старшая школа, даже первые три курса университета — они почти никогда не расставались. В старшей школе три года сидели за одной партой.
Мэн Цзюэ продолжил:
— В таких случаях, если бы что-то должно было случиться — давно бы случилось. Не нужно было ждать до сих пор.
Чэнь Цзи:
— ?
Мэн Цзюэ поправился:
— Хотя… это не значит, что у тебя совсем нет шансов.
Чэнь Цзи сделал глоток виски:
— Говори.
Мэн Цзюэ спросил:
— Ты же лучше меня знаешь Сяо Цзю. Какие мужчины ей нравятся?
Чэнь Цзи не задумываясь ответил:
— Красавчики. Нежные.
— Вот именно! — Мэн Цзюэ похлопал его по плечу. — Делай то, что нравится. Понял?
Чэнь Цзи провёл пальцем по краю бокала.
С того самого дня в детском саду, когда он отобрал у неё леденец, в глазах Линь Чжицзю он, скорее всего, никогда не ассоциировался со словом «нежный».
—
Они болтали и пили, но после одного бокала решили возвращаться в отель.
Их номера находились в разных корпусах, поэтому, расставшись с Мэн Цзюэ, Чэнь Цзи направился к своему крылу.
Он взглянул наверх — окна Линь Чжицзю были темны, а в номере Лу Тяотяо горел свет. Время было около одиннадцати — вполне разумное для сна.
Чэнь Цзи не стал задумываться и пошёл в свой номер принимать душ.
Когда он вышел, завернувшись лишь в полотенце вокруг талии, в дверь кто-то постучал.
Кто мог прийти в такое время?
Стук не прекращался, так что это явно не горничная.
Чэнь Цзи накинул халат и, нахмурившись, открыл дверь.
Снаружи, прислонившись к косяку, стояла Линь Чжицзю.
Увидев его, она обиженно сказала:
— Почему так долго открывал?
Она запрокинула голову, и теперь её лицо было ещё более пунцовым. Глаза смотрели затуманенно, будто покрытые лёгкой дымкой.
http://bllate.org/book/11271/1006984
Готово:
