— Я и правда боюсь, что отец нас прямо с порога выгонит! — Бай Яоши была доброй душой и всё ещё переживала: после сегодняшнего мужу станет ещё труднее вернуться в главный дом.
— Я сделал всё, что мог, чтобы выразить почтение. Что думает отец — теперь уже безразлично. Главное, чтобы мы четверо жили счастливо! — Бай Чжихун в темноте сжал руку жены: это было и утешением, и знаком того, что в его сердце больше нет привязанности к главному роду. Отныне центром его жизни станут только они сами.
— Мама, нам остаётся лишь одно правило: какими бы ни были обстоятельства, мы должны действовать от чистого сердца. А ценят ли это другие — уже не наше дело! — Бай Циншун не могла прямо сказать: «С такими родственниками лучше вообще не общаться». Поэтому она выразилась мягко.
— Верно, главное — стараться искренне! — поддержал её Бай Чжихун, некогда самый опустившийся в семье.
Бай Циншун тут же улыбнулась во весь рот: «Наш приёмный отец оказывается способным учеником!»
— Папа, мама, у меня и у брата животы уже голодом свело! Может, зайдём в какую-нибудь забегаловку поужинать? — Голод действительно мучил Бай Циншун, да и Бай Цинфэна она заметила, как он то и дело потирает живот.
Этот бедный, но милый ребёнок благодаря их искреннему воспитанию стал гораздо рассудительнее обычных детей. По крайней мере, в глазах Бай Циншун каждое его движение казалось куда привлекательнее, чем поведение всей белой родни.
— Это… — Бай Яоши замялась. — Лучше пойдём домой. Остались остатки обеда — сварим похлёбку с солёными овощами, и сыты будут.
Экономная хозяйка всегда думала о том, как потуже затянуть пояс.
— Ма-а-ам! — Бай Циншун принялась качать руку матери, глядя на неё с надеждой.
Увидев это, Бай Цинфэн тут же последовал примеру и начал трясти другую руку Бай Яоши, повторяя за сестрой с такой же жалобной миной:
— Ма-а-ам…
— Жена, сегодня ведь особенный день. Позволь детям. Давайте сегодня хорошенько поужинаем в заведении! — В глазах Бай Чжихуна тоже загорелась надежда, и он пообещал: — Обещаю, буду усерднее заниматься с учениками и зарабатывать побольше дополнительного дохода!
Слово «дополнительный доход» он подхватил у дочери. Та объяснила ему, что любые деньги помимо основного жалованья называются именно так.
За последние месяцы он особенно старался, уделяя много внимания детям с замедленным развитием, и благодаря этому его «дополнительный доход» уже превысил основное жалованье!
Он решил, что это отличный источник заработка, и твёрдо вознамерился чаще угощать семью вкусностями. А ещё он хотел внести свой вклад в исполнение мечты Циншун — большой дом.
— Да, мама! Я тоже буду усердно продавать цветы! И вместе с сестрой Вань мы запустим ещё более прибыльные дела! — До середины осени оставалось немного, а спрос на цветы уже падал, поэтому план по строительству теплицы нужно было реализовывать как можно скорее.
К счастью, у неё имелся цветочный пространственный карман. Хотя она не могла открыто продавать цветы из него, поскольку они не увядали, но Ваньня никогда не бывала у неё дома. А заранее договорившись с ней о «теплице», Бай Циншун спокойно приносила к ней каждый день по десятку несезонных цветов, чтобы сплести венки по заказу Мэн Гуаньсин. Никто ничего не заподозрил.
Правда, в долгосрочной перспективе такой подход не годился. Настоящую теплицу всё равно нужно было построить как можно скорее.
Бай Цинфэн тем временем продолжал жалобно тянуть: «Ма-а-ам…»
Бай Яоши не выдержала и кивнула.
— Ура! Пойдём есть вкусняшки! — Бай Циншун в полной мере изобразила четырнадцатилетнюю девочку, жаждущую еды.
На самом деле ей и правда хотелось разнообразия. Её бережливая приёмная мать после того, как узнала, насколько вкусны грибы, теперь каждый раз, возвращаясь с дровами, приносила целую охапку грибов и варила из них супы, жарила, тушила… Бай Циншун уже порядком надоел этот «натуральный деликатес», за который в прошлой жизни она готова была душу продать!
Семья выбрала скромную забегаловку, куда явно могли позволить себе зайти, и вошла внутрь.
Официант радушно проводил их к свободному столику, проворно налил чай и с энтузиазмом спросил:
— Что желаете заказать, господа?
— Подайте тушёный тофу с луком, тарелку арахиса, тарелку маринованных овощей и четыре миски риса! — Бай Яоши, считая в уме, сколько монет уйдёт на ужин, назвала блюда и тут же сжалась от жалости к кошельку.
Едва она это произнесла, как не только официант мгновенно остыл, но и лица Бай Циншун с Бай Чжихуном вытянулись.
— Жена, это мы дома такое едим. Раз уж вышли в город, надо заказать то, чего дома не попробуешь! Да и Фэн с Шунь растут — им мяса надо! — Бай Чжихун вовремя вмешался, и выражение лица официанта снова стало приветливым.
— Но… — Бай Яоши смущённо прошептала мужу на ухо: — Мы же не планировали ужинать вне дома… У меня с собой совсем немного монеток…
— Мама, у меня есть! — Бай Циншун отлично слышала «скупость» матери и тут же вмешалась.
Все деньги, заработанные ею самой, она не отдавала матери, а хранила в пространственном кармане — там уже набралось несколько сотен лянов! Да и для торговли цветами она всегда носила при себе мелочь и мелкие слитки серебра, так что за ужин платить точно могла.
— Брат, чего хочешь? — Бай Циншун в первую очередь заботилась о Бай Цинфэне. За последнее время тот хорошо прибавил в росте и даже немного округлился.
— Мясо! — одним словом ответил мальчик.
— Принято! — Бай Циншун решительно кивнула и, игнорируя страдальческое лицо Бай Яоши, объявила официанту: — Подайте тушёную свинину, жареную печень, паровую рыбу и куриный суп! То, что заказывали раньше, не нужно. И ещё подогрейте кувшин вина!
Тушёную свинину — для Цинфэна, печень — для матери, рыбу — себе, а курицу — для отца. Сегодня они решили устроить настоящий пир!
— Сию минуту! — официант радостно умчался передавать заказ.
— Шунь, разве мы всё это съедим? — Бай Яоши мучительно жалела о потраченных деньгах.
— Будем есть медленно! — Она умолчала про упаковку на вынос: иначе мать точно не стала бы есть дома, а растянула бы остатки на несколько дней!
— Сегодня особенный случай. Давай послушаемся Шунь и хорошенько поедим! — Бай Чжихун не беспокоился о цене: он ведь собирался зарабатывать больше. К тому же дочь заказала ему вино — это его растрогало до глубины души!
Поход в дом Бай оказался для семьи не столько ударом, сколько источником новой силы. По крайней мере, Бай Чжихун окончательно распрощался с иллюзиями насчёт главного рода, а Бай Яоши ясно увидела, насколько холодны могут быть «кровные узы».
Что до Бай Циншун, то она и так относилась к белой родне с чуждостью и не питала к ним никакой симпатии. Теперь же она лишь радовалась, что те больше не посмеют приходить и унижать Цинфэна.
Прошло ещё несколько дней. Жизнь текла спокойно и однообразно, но доходы при этом оставались высокими.
Однажды Бай Циншун, как обычно, сорвала в цветочном пространственном кармане несколько букетов и направилась к дому Ваньни.
Подойдя к воротам, она услышала внутри мужские голоса. На секунду задумавшись, она всё же постучала. Дверь тут же распахнул Сяо Доу, весело закричав:
— Тётя пришла!
— Здравствуй, Сяо Доу! — Бай Циншун вошла, аккуратно закрыла за собой ворота и взяла девочку за руку, направляясь сквозь цветущий сад к главному дому.
— Тётя, здравствуй! — Сяо Доу вежливо ответила и добавила: — Сегодня папа не пошёл на работу! Он будет играть со мной весь день!
— Как тебе повезло! — Бай Циншун подыграла, про себя подумав: «Значит, сегодня муж Ваньни дома. Отсюда и мужской голос».
В главном доме, услышав шум, вышла Ваньня, а за ней — высокий, мускулистый мужчина.
Бай Циншун видела Чжоу Мина впервые и невольно присмотрелась.
Кожа у него была тёмная, фигура — мощная, явно привыкшая к тяжёлому труду. Даже в осенней одежде напряжённые мышцы рук натягивали рукава. Густые брови, большие глаза, широкий лоб и квадратная челюсть — не красавец, конечно, но по меркам её прошлой жизни такой типаж считался симпатичным и здоровым.
Рядом с ним хрупкая и изящная Ваньня выглядела настоящей «птичкой», что подчёркивало его героический образ.
Глава восемьдесят: Покупка дома
— Сестрёнка Шунь, ты ведь ещё не знакома с отцом Сяо Доу? Вот он! Муж, это умница и мастерица Шунь! — представила Ваньня гостей друг другу.
— Госпожа Бай! — Чжоу Мин, хоть и выглядел грубовато и внушительно, на деле оказался застенчивым. Впервые встречая девочку, ростом едва достающую ему до груди, он даже смутился и не осмелился, как жена, называть её «сестрёнкой».
Зато Бай Циншун легко и непринуждённо сказала:
— Брат Чжоу!
Затем она поздоровалась с Чжоу Дамой, которая благодаря заботе Ваньни и дорогим лекарствам уже почти поправилась и больше не лежала в постели:
— Тётушка, сегодня вы выглядите ещё лучше!
— Всё благодаря тебе, дитя. Сяо Доу с матерью зарабатывают с твоей помощью немало серебра и не жалеют денег на моё лечение. Вот я и оживаю! — Старушка говорила и с благодарностью к Бай Циншун, и с похвалой своей невестке.
— Мама, что вы такое говорите! Заботиться о вас — наш долг! — Ваньня, услышав похвалу, радостно улыбнулась. Теперь, когда свекровь здорова, у неё будет больше времени и возможностей развивать совместное дело с Бай Циншун!
— Тётушка, как говорится: «В доме старик — как клад в сундуке». Пусть вы будете здоровы и долголетни — вот чего желают вам сестра Вань и брат Чжоу больше всего! — улыбнулась Бай Циншун.
Раньше старушка часто болела и иногда придиралась к Ваньне, но это происходило от душевной тоски, а не из злобы, так что сердиться на неё было невозможно. А теперь, когда здоровье улучшилось, они с Ваньней стали жить как родные мать и дочь. Бай Циншун невольно сравнила их с белой роднёй и почувствовала горечь.
«Но завидовать — себе вредить», — подумала она и тут же отогнала эти мысли.
— Ты, дитя, такая красноречивая и остроумная! Неудивительно, что Сяо Доу с матерью постоянно тебя хвалят! — Чжоу Дама рассмеялась от радости.
— Ах, Сяо Доу говорит обо мне хорошо? За это — награда! — Бай Циншун вытащила из кармана две конфеты. Её брат Цинфэн сунул их ей перед выходом — такие же дал и отцу.
— Спасибо, тётя! — Сяо Доу вежливо поблагодарила и тут же очистила одну конфету и сунула в рот бабушке, а вторую — себе. Все тут же похвалили девочку за заботливость.
http://bllate.org/book/11287/1008817
Готово:
