— Там только что купили, ещё не обустроили — как вы там будете жить? Лучше пока переночуйте у нас. Завтра я с тобой вместе всё приберу, и тогда уже переезжайте! — Ваньня, конечно же, не соглашалась. Пока Чжоу Мин нес одеяла в восточное крыло, в комнату, где раньше жил старший брат семьи Чжоу, она сама принялась искать простыни и подушки.
Когда-то, выходя замуж, она получила немалое приданое, так что в доме всегда находилось несколько комплектов постельного белья на случай, если приедут гости.
— Минцзы! Сходи купи вина и закусок! Уже поздно, пора готовить ужин для гостей! — радушно крикнула Чжоу Дама, которая теперь могла свободно передвигаться по дому.
— Есть! Хорошо! — отозвался Чжоу Мин звонким голосом, зашагал в комнату и, улыбаясь своим смуглым лицом, протянул руку Ваньне: — Жена, я пойду за продуктами и вином!
Ваньня достала из своего кошелька несколько серебряных лянов и, передавая их мужу, добавила:
— Купи побольше — дядюшка, тётушка и брат Бай впервые у нас в гостях! По пути зайди и пригласи брата Мэна выпить. Пусть он заранее отправит людей отремонтировать новый домик сестры Шуан.
— Хорошо! Понял! — Чжоу Мин нисколько не смутился, получая деньги от жены при посторонних, что ясно показывало: этот мужчина искренне уважает и любит свою супругу.
Это невольно напомнило Бай Циншун о её прошлой жизни. Тогда она, стремясь доказать, что тоже способна зарабатывать большие деньги, всякий раз отказывалась брать деньги у мужа и никогда не забирала у него карты и наличные, как это делали другие женщины.
Иногда, даже находясь вне дома, она предлагала платить поровну.
Возможно, это тоже был ошибочный образ жизни!
Ваньня заметила странный взгляд Бай Циншун и, когда Чжоу Мин ушёл, покраснела и спросила:
— Сестра Шуан, тебе не кажется, что неправильно, будто все деньги твоего Чжоу-дайге хранятся у меня?
Бай Циншун очнулась и улыбнулась:
— Сестра, ты слишком много думаешь! Я совсем не так считаю. Да и у нас дома мама всегда ведает деньгами! Я тоже хочу стать женщиной, которая управляет кошельком мужа!
— Ой! Так сестрёнка уже мечтает выйти замуж? — Ваньня, услышав искренний ответ, перестала тревожиться и пошутила.
— Я замуж не пойду! — воскликнула Бай Циншун, но перед её глазами тут же возник образ высокого, благородного юноши с мягкими чертами лица.
Она тут же покачала головой, осуждая себя за глупые мечты. Ведь он — Шестой принц, гордый и недосягаемый, вокруг которого толпятся знатные девицы и аристократки. Даже если бы мир перевернулся, до неё очередь точно не дойдёт!
— Какие же девушки не выходят замуж! — рассмеялась Ваньня. — Давай-ка я помогу тебе присмотреть пару хороших женихов, потихоньку понаблюдаю за ними?
— Не хочу! Сестра, ты надо мной смеёшься! — Бай Циншун было всего четырнадцать лет, и день рождения у неё будет только в октябре следующего года. — Не буду с тобой разговаривать! Я ухожу!
С этими словами она обиженно топнула ногой и выбежала из комнаты Ваньни в общую гостиную.
Там Бай Чжихун и Бай Яоши, хоть и чувствовали себя немного скованно, но благодаря открытому и разговорчивому характеру Чжоу Дамы быстро вошли в разговор, и атмосфера стала тёплой и непринуждённой.
А поскольку Бай Цинфэну по уму было всего несколько лет, он прекрасно ладил с маленькой Сяо Доу.
Он даже достал свой неизменный набор деревянных палочек и учил Сяо Доу с ними играть. Дети сидели за столом, весело возились, и всякий раз, когда Сяо Доу капризничала и сбрасывала палочки, требуя начать заново, Бай Цинфэн не сердился, а терпеливо успокаивал её, как это обычно делала Бай Циншун, и даже угощал конфетами.
Глядя на такого Бай Цинфэна, Бай Циншун вдруг подумала о чём-то и невольно перевела взгляд на живот Бай Яоши.
— Ты что, зашла и стоишь молча? Испугала меня до смерти! — Чжоу Дама заметила Бай Циншун и, улыбаясь, поманила её к себе. — Садись рядом! Эта девочка — просто клад! Не знаю, откуда у неё столько замысловатых идей! Вот эти цветы во дворе — мы теперь на них хорошо зарабатываем! А мою болезнь, если бы не Циншун, я бы до сих пор валялась в постели!
— Да что вы, Дама! Вам и сорока нет — откуда старость? — Бай Циншун ловко польстила. — Теперь, когда вы выздоровели, выглядите ещё моложе!
На самом деле Чжоу Дама действительно не казалась старой. Хотя кожа её была немного желтоватой, но так как она мало бывала на солнце, да и домашние дела полностью велись Ваньней, то после болезни и отдыха её лицо стало даже свежее, чем у Бай Яоши!
— Да уж! У твоей тётушки цвет лица куда лучше моего! — Бай Яоши невольно потрогала свои морщинистые щёчки и почувствовала горечь.
Бай Циншун не ожидала, что похвалив Чжоу Даму, расстроит собственную мать. Она тут же подбежала к ней, обняла за руку и приласкалась:
— Мама, Циншун обязательно вернёт тебе прежнюю красоту и сияющую кожу!
Теперь, когда у неё есть собственный дом, она сможет построить теплицу, пересадить из пространственного кармана уже распустившиеся цветы и заняться своими экспериментами. А как только они увенчаются успехом, Бай Яоши станет её первым живым примером.
— Что ты городишь, дитя? Я уже старуха — какой уж тут цветущий вид! — Бай Яоши строго посмотрела на дочь, но краем глаза всё же бросила взгляд на Бай Чжихуна.
Раньше, когда они жили в нищете, Бай Чжихун выглядел как старик — нечёсаный, растрёпанный. Тогда ей было не до красоты — лишь бы прокормиться. Но сейчас, хоть он и в старой одежде, его благородная учёность ничуть не скрыта, скорее, наоборот — будто жемчуг, который вот-вот засияет всем блеском. И от этого Бай Яоши почувствовала себя недостойной, и в душе закралась тревога: а будет ли он по-прежнему искренне любить её?
Бай Циншун не заметила волнений матери и думала лишь о том, как сделать кожу Бай Яоши гладкой и сияющей — ведь это будет лучшей рекламой её будущих средств.
— Ах да! Мама, папа, я совсем забыла вам сказать самое главное! — вдруг вспомнила Бай Циншун. — Сегодня я купила дом в двух переулках отсюда! У нас теперь есть свой дом!
День выдался насыщенным, и она даже не запомнила название того переулка.
— Ты… Циншун, ты говоришь, у нас теперь свой дом? — Бай Чжихун и Бай Яоши были поражены одинаково сильно. Глядя на них, можно было подумать, что они очень похожи — разве что Бай Чжихун выглядел моложе.
Бай Циншун про себя улыбнулась и энергично кивнула, доставая из кошелька связку ключей:
— Дом в десятки раз больше нашего прежнего! Главный корпус и флигели образуют четверной двор. Одна большая гостиная, две малые — одна для обычных приёмов, другая — для обедов с гостями. Три комнаты в главном корпусе и по две — в восточном и западном флигелях. Во дворе — кухня, дровяной сарай и кладовая. Нам с головой хватит! А ещё сбоку и сзади двора огромные пустые участки — я найду им применение!
Она вкратце описала планировку нового дома, но родители всё ещё сидели с открытыми ртами и широко раскрытыми глазами.
— Ха-ха-ха! Братец Бай, сестричка Бай, разве я не говорила, что Циншун — девочка необыкновенная? Всего за полгода она заработала целый дом! — Чжоу Дама весело рассмеялась, и её громкий смех наконец вернул Бай Чжихуна и Бай Яоши в реальность.
— Муж, ущипни меня — не сон ли это? — Бай Яоши всё ещё не верила своим глазам.
— Лучше ты ущипни меня — я менее чувствителен к боли! — даже в таком состоянии Бай Чжихун проявил заботу о жене, и Бай Циншун мысленно одобрила его.
— Вам не нужно никого щипать! — засмеялась Чжоу Дама. — Я сама засвидетельствую: Циншун действительно купила дом! Хотели завтра привести его в порядок, но… — она умело не стала развивать неприятную тему и продолжила: — Так что сегодня спокойно ночуйте у нас, а завтра уже переедете в большой дом!
— Я тоже хочу жить в большом доме! — вмешалась Сяо Доу, которая весело играла с Бай Цинфэном.
— И я! И я! — подхватил Бай Цинфэн.
— Хорошо-хорошо! Все поедем! Все поедем! — Бай Яоши, похожая на Линь-сестричку, снова расплакалась от трогательных чувств. Эта дочь уже столько раз удивляла и растрогала их!
— Циншун!.. — Бай Чжихун тоже хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Простое «спасибо» не могло выразить всей глубины его эмоций.
— Папа! Мы обязательно будем жить хорошо! — сказала Бай Циншун просто, ведь они живут ради себя, а не ради чужого мнения.
— Да! Мы будем жить хорошо! — Бай Чжихун посмотрел на дочь с такой же решимостью.
Но в душе у него зрел собственный план.
Если дочь создаёт богатство умом и изобретательностью, то он должен создать духовное богатство знаниями и трудом. Он поклялся, что больше никто не посмеет унижать его детей.
Отец и дочь думали по-разному, но цель у них была одна — улучшить жизнь своей семьи.
Чжоу Мин быстро вернулся с покупками, Ваньня уже застелила две кровати, а пока мужчины беседовали, Ваньня, Бай Яоши и Бай Циншун принялись готовить ужин.
Эта ночь будет бессонной, но она знаменует собой новое начало.
Когда в маленьком дворике раздавался несмолкаемый смех, из-за угла мелькнула чья-то фигура. Наблюдатель ещё раз взглянул на скромный домик и, оглядываясь, поспешно скрылся.
Спустя полчаса всадник уже въехал через задние ворота в дом семьи Бай.
Вскоре в одном из внутренних двориков, в беседке, Бай Чжаньши и её невестка Бай Хуаньши одновременно спросили:
— Ты уверен, что они действительно там остановились?
— Совершенно уверен, госпожа! — слуга ответил твёрдо.
— Фу! Повезло же им, нашлась семья, что приютила! — с досадой фыркнула Бай Чжаньши.
— Мама, думаю, максимум на одну ночь их там потерпят. Завтра уж точно выгонят! — льстиво добавила Бай Хуаньши, зная, что свекровь хочет слышать именно такие новости.
— Верно, госпожа! И я так думаю! — тут же подхватил слуга.
— Не думаю, — возразила Бай Чжаньши. — Эти Чжоу явно неплохо зарабатывают благодаря этой маленькой выскочке! А она ещё и скупится перед нами, не желает отдать даже четыреста лянов! Из-за неё меня бабушка отчитала!
После нескольких дней злости она сговорилась с невесткой и решила оклеветать Бай Циншун перед старшей госпожой, чтобы отобрать у них тот ветхий дом.
Ведь за тот дом можно было выручить около четырёхсот лянов — пусть считают, что сами его продали, чтобы оплатить банкет.
— Мама, одно дело — помогать зарабатывать, и совсем другое — кормить и одевать бесплатно! Никто не будет вечно терпеть таких! Посмотрите — скоро их выставят! А вы тогда лично явитесь к ним и посмотрите, на что они тогда будут смотреть! — закончила Бай Хуаньши.
http://bllate.org/book/11287/1008823
Готово:
