В кабинке, наполненной паром от большой деревянной ванны, доверху на три пятых залитой горячей водой, царила атмосфера сказочного царства: воздух мягко переливался от тепла и был пропитан благоуханием эфирных масел.
— Девушка, проверьте, пожалуйста, температуру воды! — с трепетом спросила Шу Цзань.
В её возрасте особенно хочется заслужить похвалу. Да и то, что из-за юного возраста она пока не могла обслуживать гостей, заставляло девочку чувствовать себя неблагодарной за доброту хозяйки. Поэтому любой шанс проявить себя вызывал у неё радость.
Бай Циншун подошла и опустила руку в воду:
— Отлично! Самое то! Шу Цзань, ты молодец!
— Ничего подобного! — тут же расцвела от счастья девочка и принялась аккуратно складывать одежду Бай Циншун, которую та сняла, и бережно убирать всё в шкаф.
После того как Бай Циншун быстро ополоснулась, она вошла в тёплую ванну. Шу Цзань немедленно подскочила и начала массировать ей плечи.
Девочка старалась изо всех сил: хоть и силёнок маловато из-за возраста, но техника была безупречной, точки воздействия — точны.
Бай Циншун глубоко вздохнула от удовольствия, полностью расслабилась и уже почти задремала, когда в дверь постучали. Вошла Шаньча.
— Кому ты назначила Фан Юнь? — Бай Циншун взглянула на служанку и заметила у неё в руках карту для пробного посещения.
— Динсян как раз освободилась, так что я отправила её, — ответила Шаньча и почтительно протянула карту. — Это человек, которого рекомендовала вторая госпожа! Но странно… Когда я спросила, лично ли вторая госпожа вручила ей карту, та замялась, взгляд стал уклончивым, и ответила невнятно.
— Вероятно, какая-то барышня из знатного дома, которая боится, что об этом узнают, — предположила Бай Циншун, внимательно осмотрев карту. — Да, это одна из десяти карт, которые мы подарили Мэн Гуаньсин.
— Она указала адрес на юге города, дом семьи Фан, — добавила Шаньча. — Девушка, мне кажется, с этой госпожой Фан что-то не так. Может, стоит попросить Девятого принца помочь разузнать?
У них и так уже хватало странных родственников со стороны отца и матери, поэтому даже Шаньча стала настороженно относиться ко всем новым лицам.
Доходы от лавки «Сто цветов» были неплохими, но по сравнению с нынешними прибылями салона красоты — просто капля в море. Служанка опасалась, что кто-то снова позарится на их успех и начнёт вредить делу.
Бай Циншун задумалась и признала: опасения Шаньчи имели под собой основания. Но вспомнив Мэн Гуаньсин — ту, что всегда искренне к ней расположена, — она засомневалась: а вдруг та узнает и расстроится?
Шаньча сразу поняла её колебания:
— Девушка, мы никоим образом не подозреваем вторую госпожу. Её привязанность к вам очевидна для всех. Просто ответы госпожи Фан показались мне странными — будто она вообще не знакома со второй госпожой! Я не посмела допрашивать, лишь сделала вид, что поверила.
— Ладно, тогда не будем тревожить Ху Цзинсюаня. Пусть этим займётся Ваньшоу. Он проворный, сумеет всё выяснить, — решила Бай Циншун. Тот настырный мальчишка, если что-то раскопает, непременно устроит шумиху.
А сейчас ей совсем не хотелось портить отношения с Мэн Гуаньсин.
— Хорошо! Сейчас же пошлю Ваньшоу! — кивнула Шаньча.
— Кстати, это ведь первый гость, воспользовавшийся картой для пробного посещения, подаренной второй госпожой? — задумчиво спросила Бай Циншун.
В день открытия Чжэнь Юньо привела своих родственников, и Мэн Гуаньсин долго хмурилась. Потом даже специально съездила домой, а за обедом, хоть и ничего не сказала, было видно, как ей хотелось привести свою семью. Так почему же ни один из рода Мэн так и не появился?
Неожиданно перед внутренним взором Бай Циншун возникло надменное, холодное лицо старшей дочери рода Мэн. От этого образа её внезапно пробрало ознобом.
— Что случилось, девушка? Вода остыла? — обеспокоенно спросила Шу Цзань, почувствовав, как по плечам хозяйки побежали мурашки.
— Нет, всё в порядке! — Бай Циншун глубоко вдохнула, улыбнулась собственной нелепой реакции и обратилась к Шаньча: — Через полчаса, когда кто-нибудь освободится, пусть поднимется и сделает мне лимфодренаж и яичниковый уход.
— Я могу! — тут же вызвалась Шу Цзань.
Бай Циншун ласково похлопала по её маленьким ручкам на своих плечах:
— Я знаю, ты уже всё умеешь. Но твои руки ещё нежные, боюсь, испортишь их. Подождём до твоего десятилетия, хорошо? Тогда и начнёшь работать с клиентами.
Она сама считала, что и десять лет — слишком рано, но в этом мире в тринадцать уже становились матерями, так что десятилетних воспринимали как взрослых.
— Девушка…
— Шу Цзань, хозяйка заботится о тебе! Послушайся её, — мягко сказала Шаньча, глядя на самую младшую из них с теплотой. Им поистине повезло с такой госпожой — это награда за многие жизни добрых дел.
— Тогда я сделаю вам уход за лицом! — решительно заявила девочка. Ей казалось, что просто есть и жить в доме хозяйки — недостаточно, чтобы отблагодарить за такую доброту.
— Хорошо, хорошо! Согласна! — рассмеялась Бай Циншун.
Так она насладилась целым послеполуденным уходом. Только ближе к концу часа шэньши она, полностью расслабленная и довольная, спустилась вниз. В это время в салоне обычно мало посетителей. На втором этаже находилось всего несколько новых гостей, пришедших на пробные процедуры. Хайюй, отвечающая за продажи, метнулась от комнаты к комнате, не успевая передохнуть. Остальные сотрудники отдыхали в зале за главным холлом.
Хотя дверь учебного помещения была плотно закрыта, а голоса звучали тихо, было слышно, как Динсян обучает новеньких основам ухода за кожей и телом.
Шу Цзань тут же юркнула туда, а Бай Циншун направилась в бухгалтерскую. Цзигэн как раз пересчитывала ляны серебром.
— Как дела сегодня? — Бай Циншун махнула рукой, чтобы та не вставала, и уселась напротив, наслаждаясь ощущением владельца бизнеса. Управлять делом через доверенных людей и не вмешиваться в мелочи — истинное блаженство.
— С вчерашнего дня гости стали сами просить купить средства по уходу, духи и эфирные масла для дома! — Цзигэн сияла от радости, пересчитывая деньги. — Шаньча сказала, что скоро несколько клиенток запишутся на телесные процедуры!
— Ха-ха-ха! Конечно! Такие товары никто другой изготовить не может! — Бай Циншун гордилась своим пространственным карманом и уникальными знаниями. Никто не сможет отнять у неё это богатство.
Поэтому, даже если лавки цветов теперь встречаются на каждом углу императорского города, это никак не повлияет на её салон красоты.
— Именно так! Обязательно! — Цзигэн давно переняла уверенность хозяйки.
— Но, девушка… Серебра стало слишком много. А дело идёт так хорошо, что я боюсь: кто-нибудь позарится и ночью вломится с целью ограбления. Нам стоит нанять охрану! — Цзигэн говорила с тревогой. — И ещё… Мне кажется, на окне вашей спальни следы от взлома. Неужели днём, когда никого нет дома, туда проникали воры?
Руки Бай Циншун чуть не выронили учётную книгу. «Проклятый Ху Цзинсюань!» — мысленно выругалась она, но вслух поспешила заверить:
— Ты преувеличиваешь, Цзигэн! Засов сломался, когда я однажды пыталась им прихлопнуть комара.
Того упрямого комара никак не удавалось прогнать!
Но теперь месячные прошли, и он, надеюсь, больше не осмелится лезть к ней в окно посреди ночи.
— А, вот как! — Цзигэн явно облегчённо выдохнула.
— Да и серебро я прячу так надёжно, что даже ты не найдёшь. Не переживай! — добавила Бай Циншун.
Все деньги и векселя, которые Цзигэн забирала домой, она тут же прятала в свой пространственный карман. Кто же сумеет их украсть?
Изначально она думала ежедневно сдавать выручку в банк, но потом сообразила: уход за красотой — дело сверхприбыльное, да ещё и монопольное. Большинство клиентов — из высшего света. Как только репутация укрепится, деньги будут литься рекой. Если же хранить всё в банке, информация о доходах может стать достоянием общественности, и тогда завистники точно не дадут покоя.
К тому же у неё нет такого могущественного покровителя, как у Ху Цзинсюаня. Лучше держаться скромнее!
Цзигэн прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Девушка, вы мастерски прячете вещи! Даже не представляю, где хранятся все эти продукты!
— Считай, что у меня талант крота! Ха-ха-ха!
Обе весело смеялись, когда в дверь снова постучали. Вошла Шаньча:
— Девушка, приехали вторая тётушка и двоюродная сестра!
— Вторая тётушка? — Бай Циншун на секунду задумалась.
— Бай Чжимэй! — напомнила Шаньча.
— Ах да! — Бай Циншун мысленно прикусила язык. В последнее время она так увлеклась салоном, что почти не навещала родных и совсем забыла о существовании этой тёти.
Она вышла вслед за Шаньча и увидела, как Бай Чжимэй с дочерью Цин Жо сидят в зоне отдыха, робко оглядываясь. Роскошный интерьер и изящные товары в стеклянных витринах вызывали у них изумление и зависть.
— Вторая тётушка, сестра Цин Жо! — поздоровалась Бай Циншун, привлекая их внимание.
Бай Чжимэй тут же покраснела от смущения, не зная, куда деть руки.
Цин Жо же восторженно воскликнула:
— Двоюродная сестра, это ваш салон? Какой роскошный и красивый!
— Ну, терпимо, — скромно улыбнулась Бай Циншун и села напротив. — Вы пришли на процедуры?
Она знала их финансовое положение и понимала: платить они не могут. Скорее всего, услышав, что все родственники Бай уже побывали здесь бесплатно, решили последовать их примеру.
— Нет-нет! — поспешно замахала руками Бай Чжимэй. — Я такая грубая женщина, мне не подобает наслаждаться подобным!
От этих слов она ещё больше смутилась, и даже Цин Жо погасила улыбку, став серьёзной и скованной.
— Вторая тётушка — дочь рода Бай, с детства обучалась музыке, живописи, шахматам и каллиграфии. Как можно называть себя грубой? — Бай Циншун невольно вздохнула. Женщине страшнее всего ошибиться с выбором мужа, а ещё хуже — остаться вдовой в расцвете лет. Это словно разрушить всю жизнь.
Именно так и случилось с Бай Чжимэй: родила одну дочь, а муж умер в самом цвете сил. Хотя родной дом и был неплох, поддержки от него почти не было, и теперь они жили в бедности.
Уязвлённая до глубины души, Бай Чжимэй едва сдерживала слёзы. Но, помня, что находится в новом заведении племянницы, с трудом совладала с собой и, подняв глаза, полные боли и надежды, прошептала:
— Всё в прошлом… Теперь я ничего не прошу, кроме как выдать дочь за хорошего человека. Этого будет достаточно.
«Неужели хочет, чтобы я нашла жениха?» — мелькнуло в голове у Бай Циншун. Среди её клиенток много знатных дам, и такое желание вполне объяснимо.
Но свахой быть она совершенно не умела!
— Тогда… чего вы хотите? — осторожно спросила она, заметив полный надежды взгляд Цин Жо. Сердце её забилось тревожно.
«Ох, только не заставляйте меня быть свахой!»
http://bllate.org/book/11287/1008969
Готово:
