Ван Цзян холодно фыркнул:
— Чтобы ад опустел, прежде всего надо прекратить переход душ из мира живых в подземное царство. Если хочешь сохранить чистые души — не пускай их в мир смертных. Жадность, гнев и невежество здесь настолько пропитаны злом, что даже восемнадцать кругов ада не смогут их очистить. Пока я не вернусь, в подземном царстве не прибавится ни одной новой души. Люди сами посеяли зло — пусть сами и пожинают его плоды.
— Как ты, повелитель преисподней, можешь так рассуждать? — возмутился Цинь Ли, указывая на него изящно изогнутым мизинцем. — Души умерших принимает подземный суд: вы разделяете добро и зло, а затем направляете их в соответствующие ведомства. Даже если ты ненавидишь людей, обязанность твоя — принимать их. Это твой долг!
Тан Фэй не ожидала, что Цинь Ли, превратившись в этакую кокетливую дамочку, всё ещё способен так страстно обличать собеседника. Она потянула его за рукав, давая понять: «Молчи, если не понимаешь», — но тот резко вырвался и продолжил тыкать в Ван Цзяна изящным пальчиком:
— Даже если он виновен, наказывать его должен закон мира живых, а не ты, владыка преисподней, самовольно вторгающийся в дела смертных!
Холодный, пронзительный взгляд Ван Цзяна столкнулся со взглядом кокетливого Цинь Ли. Именно в этот момент Тан Фэй нажала кнопку на нефритовом жезле. Жезл не только отправил сигнал Ван Сюэсюэ, правителю подземного мира, но и превратился в клетку из световых лучей, окружившую Ван Цзяна.
Тот бегло окинул взглядом световую клетку и спросил стоявшую снаружи Тан Фэй:
— Ты решила совать нос не в своё дело?
— Это не моё вмешательство, а твоё, Циньгуань-вань, нарушение границ между мирами живых и мёртвых! Род Тан передавался из поколения в поколение более тысячи лет, и мы, даосские наставницы, обязаны поддерживать равновесие между ян и инь. Ты, как глава подземного царства, нарушаешь гармонию миров — я не могу оставаться в стороне.
Тан Фэй ловко повернула запястье, и меч для уничтожения злых духов издал низкий гул, будто подтверждая её слова.
Она добавила:
— Ты самовольно покинул свой пост. Небесный Путь не потерпит такого. Неужели ты не боишься, что я пожалуюсь на тебя Бодхисаттве Кшитигарбхе?
— Бодхисаттва Кшитигарбха? — Ван Цзян одной рукой прижал к себе девушку, а другой сотворил в воздухе светящийся шар. Из-под его ног вверх скользнул луч света, окутывая его тело. По мере того как луч проходил по нему, простая белая одежда сменилась чёрными доспехами.
Когда луч исчез, перед ними уже стоял не современный мужчина в белом, а владыка ада в чёрных доспехах. Чёрные бусины на его диадеме источали густой туман, подобный тьме в его глазах.
Он сжал светящийся шар в ладони и с презрением фыркнул:
— Бодхисаттва Кшитигарбха странствует по трём тысячам малых миров, чтобы спасти страдающих и искупить грехи злых духов ада. А что он получил взамен? Восемнадцать кругов ада переполнены до отказа, а злоба людских сердец лишь усиливается!
Тан Фэй возразила:
— Но если ты не вернёшься, мир живых придёт в хаос! Те, кто должен умереть, не умрут, а те, кому суждено родиться, не появятся на свет. Ты понимаешь последствия? Если так пойдёт и дальше, конец света не за горами.
Ван Цзян холодно ответил:
— А мне-то что до этого? Я научился эгоизму у вас, людей. Отныне подземное царство не будет принимать ни единой души из мира живых.
С этими словами он унёс Сяо Юэ прочь из книжного магазина. Всё вокруг вернулось в обычное состояние. Посетители магазина растерянно оглядывались, не понимая, что произошло. Через некоторое время все снова занялись своими делами.
Читатели в зале почувствовали головную боль и долго приходили в себя. Наконец они переглянулись и все разом уставились на женщину на сцене, которая всё ещё читала «Акт о собственных прегрешениях». Та пробормотала ещё несколько фраз и без чувств рухнула на пол. Сотрудники мероприятия тоже пришли в себя и быстро унесли её.
Читатель А:
— Что случилось? Почему Сяо Юэ ушла? Кто эта женщина?
Читатель Б:
— Разве не узнаёшь? Это же Чжан Чжилинь, главный редактор журнала «Илинь любовные романы» и литературного портала YunChuang!
Читатель В:
— Честно говоря, хоть и неприятно осознавать, что любимый автор нас обманул, но ведь главное — её талант! Зачем обращать внимание на внешность?
Пока они активно обсуждали происходящее, председатель фан-клуба выскочил вперёд и закричал:
— Вы что, не понимаете, что это целенаправленная провокация?! Вам всё равно, что случилось с Сяо Юэ? Вы даже не сочувствуете ей?! Да вы вообще фальшивые фанаты!
Читатель Г:
— Я просто не могу это переварить... Я вырос на книгах Сяо Юэ! Не вынесу, что меня обманули. Пойду домой, позже напишу в группу.
...
Сегодня на встречу с автором пришли только местные участники читательского клуба. Они специально организовали групповой визит — так долго ждали этой автограф-сессии! Никто не ожидал, что всё пойдёт так кувырком.
Кто-то устроил диверсию: распространил фото Сяо Юэ до пластической операции и даже начал швырять в неё яйца. Хуже того, охрана никак не реагировала. Читатели были настолько шокированы, что не сразу поняли, как надо вмешаться. Председатель фан-клуба попытался подняться на сцену, чтобы защитить Сяо Юэ, но сотрудники мероприятия его остановили.
Вскоре на сцену ворвался мужчина в белом — и началось всё то, что произошло дальше.
...
Читатели постепенно разошлись, и в зале остались только председатель местного фан-клуба и сотрудники, убиравшие беспорядок. Когда председатель вышел в коридор выбросить мусор, его внезапно окликнули Тан Фэй и двое мужчин.
Обернувшись, он увидел троих в коридоре и ахнул от изумления. Прикрыв рот ладонью, он чуть не завизжал:
— Т-Т-Тан Фэй! Ц-Ц-Цинь Ли!! О боже, я что, сплю?!
— Не спишь, девочка, — мягко улыбнулась Тан Фэй. — Есть время? Может, выпьем чаю?
Председатель замотал головой, как кузнечик, клевавший рис:
— Конечно, конечно!
В ближайшем кафе Тан Фэй, чтобы Цинь Ли «не опозорился», заколдовала его рот, запретив говорить. Поэтому, пока они пили чай, председатель постоянно наблюдал следующие картины:
Цинь Ли изящно брал чашку, изогнув мизинец.
Цинь Ли изящно смахивал волосинку с плеча Тан Фэй.
Цинь Ли изящно тыкал пальцем себе в рот и даже кокетливо покачал плечами, издавая «хм-хм».
Внезапно стол задрожал. Под столом кто-то пнул председателя ногой?
Тан Фэй хлопнула ладонью по столу и строго посмотрела на Дисиня. Дрожь прекратилась мгновенно, как и подпольная «битва ногами» под столом. Тан Фэй тут же улыбнулась председателю:
— Простите, комары. Я их прихлопнула.
— А-а… — председатель сделал глоток чая, успокаиваясь, и подумал про себя: «Бедный президент Цинь! Говорят, он решил пробиться в шоу-бизнес, и вот уже репетирует роль кокетливой дамочки прямо здесь! Вот это преданность профессии!»
Восхищённо он украдкой взглянул на невероятно красивого Цинь Ли, потом — на не менее ослепительного Дисиня, и лишь потом с трудом отвёл взгляд обратно на Тан Фэй. Тихо спросил он:
— Вы, наверное, хотите спросить про Сяо Юэ? Я давно слышал, что Mancheng хочет купить её авторские права… Значит, это правда?
Тан Фэй не стала отрицать и кивнула:
— Да. Расскажи, в чём тут дело? Ты, кажется, с ней хорошо знаком?
— Очень хорошо! Мы дружим ещё со школы. Прошу вас, не отказывайтесь от её IP из-за интернет-сплет! Сяо Юэ — настоящий талант! Просто у неё ужасная мачеха и сводная сестра. Мачеха — та самая редактор, что сейчас упала в обморок на сцене, а сводная сестра — знаменитая королева любовных романов Юань Цин.
— Настоящее имя Сяо Юэ — Юань Юэ. В детстве она была некрасива и очень комплексовала, но унаследовала от отца литературный дар. Ещё в начальной школе её тексты меня заворожили — с тех пор я и стал её преданным фанатом. Но в нашем обществе, увы, всё решает внешность.
— Она всегда была неуверенной в себе. В средней школе написала роман «Величие династии Тан» — исторический политический триллер. Я был первым читателем. Это было потрясающе! Однажды увидел книгу в магазине и обрадовался за неё… но на обложке значалось имя её сводной сестры Юань Цин!
— Тогда ещё господствовала бумажная пресса. Её мачеха, будучи редактором журнала, имела широкие связи в издательской среде. Когда Сяо Юэ отправляла рукописи в журналы, мачеха распространяла слухи, что та крадёт идеи у сестры. Все её работы отклоняли без разбора. А Юань Цин, благодаря этим текстам, стала королевой любовных романов и заработала огромные деньги на «Величии династии Тан».
— В выпускном классе начался бум сетевой литературы. Сяо Юэ зарегистрировалась на Jinjiang Literary City под моим паспортом — и её первая книга стала хитом. Потом её мачеха создала литературный портал YunChuang Literary Network и всё пыталась переманить её туда. Поверьте, Сяо Юэ — настоящий талант: её онлайн-рейтинги высоки, а печатные тиражи разлетаются по сотням тысяч экземпляров.
— Её сводная сестра Юань Цин всю жизнь строила образ красивой писательницы — и действительно красива. Но постоянное давление со стороны мачехи и сестры настолько травмировало Сяо Юэ, что она стала крайне неуверенной в себе. Все эти годы редакторы уговаривали её провести автограф-сессии, но она никогда не соглашалась.
— Поэтому я так удивился, когда она согласилась на встречу с читателями по поводу новой книги «Искупление души». И представить не мог, что за несколько месяцев она сделала пластическую операцию! Но я рад за неё — наконец-то избавилась от комплексов и стала красавицей. Те, кто осуждает её за пластику, просто не знают, через что ей пришлось пройти! Все говорят: «Естественная красота — лучшая». А если природа не наделила красотой? У неё есть средства и возможность измениться — почему бы и нет?
— Пластическая операция — это боль, риск и огромные расходы. Не каждый на такое решится. Она — очень трудолюбивая девушка, и заслуживает быть красивой. Не понимаю, почему её за это осуждают и насмехаются!
Тан Фэй кивнула с пониманием. Видя, как та всё больше волнуется, она погладила её по руке:
— Понимаю. А как всё это случилось сегодня?
Председатель вытерла покрасневшие глаза и покачала головой:
— Не знаю точно… Наверное, это тоже затеяла её мачеха. Сяо Юэ все эти годы скрывала свою личность, но, видимо, её раскрыли. Мачеха теперь — высокопоставленный менеджер YunChuang Group, у неё много связей. Те, кто кидал яйца и вёл прямой эфир, наверняка были наняты ею.
Дисинь, выслушав это, сжал кулак и ударил по мраморному столу:
— Это возмутительно! Как можно так издеваться над человеком?!
Тан Фэй спросила:
— А у тебя есть контакты Сяо Юэ? Или её адрес?
— Есть! Можно добавиться в вичат?
Тан Фэй достала телефон, показала QR-код. Девушка отсканировала его, и они быстро подружились. Пока она отправляла адрес, она добавила:
— Обязательно купите её авторские права! Ни одна её книга ещё не экранизирована. А «Величие династии Тан», украденное Юань Цин, уже стало классикой при дворцовых интригах… Эх.
— Хорошо, купим, — Тан Фэй встала и протянула руку для рукопожатия. — Спасибо тебе.
— Не за что! Это я должна благодарить вас!
Когда четверо покинули кафе, официантка подошла вытереть стол — и вдруг мраморная поверхность с громким «бах!» рассыпалась в пыль.
Официантка:
— ??? Да что это за халтура?!
*
Когда они распрощались с председателем и сели в машину, Цинь Ли кокетливо спросил Тан Фэй:
— Так мы теперь поедем к Сяо Юэ?
— Думаю, в этот момент Ван Цзян точно не дома у Сяо Юэ. Скорее всего, он отправился выяснять отношения с Юань Цин.
Она положила телефон на держатель, надела Bluetooth-гарнитуру и, выезжая с парковки, набрала номер Чжоу Цина.
Когда тот ответил, она сказала:
— Чжоу Цин, помоги: найди в группе даосскую наставницу, которая умеет искать людей. Мне срочно нужен один человек.
— Есть такой, — сразу ответил Чжоу Цин. — Один даос — журналист, мастерски владеет искусством поиска. Кого искать? Пришли фото и имя.
Тан Фэй, управляя автомобилем, не могла работать с телефоном, поэтому обратилась к Цинь Ли:
— Президент Цинь, помоги: зайди в Google, найди фото Юань Цин и пришли Чжоу Цину.
Цинь Ли, сидевший на пассажирском сиденье, взял телефон и томно произнёс:
— Ой, как нехорошо! Зови меня Лили, не будь таким сухим!
Тан Фэй:
— …
Чжоу Цин по ту сторону провода:
— …??? Да кто это такой? Откуда такой голос?!
Дисинь на заднем сиденье чуть не предпочёл смерть жизни. Если бы не знал, что Тан Фэй может не справиться с Циньгуань-ванем, он бы уже выпрыгнул из машины.
Цинь Ли отправил фото и самовольно прикрепил голосовое сообщение:
— Цинь Цин, это я, Цинь Ли!
Чжоу Цин:
— ??? Это, случайно, не побочный эффект?
Тан Фэй, держа руль, с отчаянием в голосе:
— К сожалению, похоже, что да.
Чжоу Цин:
— …Ну и голосище. Когда он придёт в себя, не убьёт ли себя от стыда?
Тан Фэй:
— Возможно. Сейчас я очень скучаю по Цинь Сяо. Надеюсь, до вечера дожить успею.
http://bllate.org/book/11326/1012341
Готово:
