Цяо Янь бросила взгляд на Цай Сяна и сказала мужчине-призраку:
— Иди за мной, продолжим разговор.
Вэнь Цзя посмотрела на уходящую наставницу и призрака, затем перевела взгляд на мужа, глубоко вдохнула, стиснула зубы и последовала за ними.
— А Вэнь, позаботься пока о дяде, — бросила она через плечо.
И Вэнь вздохнул, присел рядом с дядей и мягко похлопал его по спине.
Тем временем Цяо Янь отвела призрака в угол гостиной и тихо спросила:
— Тебя ведь зовут Чжуо Ли?
Мужчина-призрак широко распахнул глаза от удивления:
— А?! Откуда ты знаешь?
— Так и думала, — вздохнула Цяо Янь. — Сегодня утром по автомобильному радио передавали объявление о розыске. Там говорилось, что человек вышел с художественными принадлежностями на пленэр, а ты как раз отправился рисовать. И самое главное — хоть одежда и в крови, но это точно та самая, что указана в объявлении.
— Вот оно как… — пробормотал призрак. — Вообще-то я сам не понимаю, почему последовал за ним домой. Раньше я даже выйти не мог из того двора… И я вовсе не хотел ему вредить! Правда! Я просто хотел, чтобы он меня увидел и вызвал полицию. Только… мне так трудно было говорить, а он испугался и начал кидать в меня талисманы…
— Да ладно тебе! — возмутилась Вэнь Цзя. — Если бы кто-то внезапно возник перед твоим мужем, разве он не испугался бы?!
Она понимала, что призрак невиновен, но недели тревоги и страха были совсем не напрасны. Теперь, когда стало ясно, что он никому не угрожает, ей стало гораздо легче.
Цяо Янь задумалась. Дело оказалось сложным: хозяин Усадьбы Третьей Сестры, вероятно, источал сильную зловредную энергетику. Но если прямо заявить в полицию о найденном месте убийства и расчленённых телах, даже если там ещё остались следы, как объяснить источник информации? Не станешь же говорить, что жертва лично рассказала! А не сообщать — тем более нельзя.
Цяо Янь так долго молчала, что Вэнь Цзя не выдержала:
— Наставница, какие-то проблемы?
Поскольку два ума лучше одного, Цяо Янь поделилась своими опасениями. Вэнь Цзя задумалась и предложила:
— Может, пусть его родители сами подадут заявление? Скажут, что сын приснился им во сне. Ведь объявление о розыске уже есть, так что полиция быстрее отреагирует. Главное — как убедить родителей поверить в это…
По мере её слов глаза и призрака, и Цяо Янь всё больше загорались надеждой.
— Это не проблема! — обрадовалась Цяо Янь. — Можно наложить заклинание сновидений или я сама отведу его к родителям, чтобы он поговорил с ними лично.
— Отлично! — воскликнула Вэнь Цзя.
Разобравшись со всеми деталями и определившись с дальнейшими действиями, они увидели, что Цай Сян уже пришёл в себя. Цяо Янь решила, что ему, скорее всего, не захочется видеть Чжуо Ли, и аккуратно поместила призрака обратно в камеру.
Цай Сян не просто не хотел видеть Чжуо Ли — он теперь, наверное, до конца жизни не сможет смотреть на свинину!!!
***
Как бы то ни было, теперь можно было спокойно ходить в туалет.
Цяо Янь собиралась навестить семью Чжуо Ли, и Цай Сян не стал её задерживать.
— Наставница, примите это как знак моей благодарности, — сказал он, протягивая банковскую карту.
Цяо Янь не стала отказываться и приняла плату, после чего достала из сумки талисман.
— Хотя Чжуо Ли и не собирался причинять тебе вреда, ты всё равно впитал часть иньской энергии. Кроме того… — Она запнулась, но Цай Сян уже понял недоговорённость и почувствовал тошноту. С трудом подавив отвращение, он вспомнил о своих однокурсниках и спросил:
— У вас есть ещё такие талисманы? Хотелось бы купить для друзей — для спокойствия.
— Хорошо. У меня сейчас только четыре штуки. Свяжись с теми, кто тогда больше всех пил, и отдай им. Остальным достаточно чаще бывать на солнце в полдень, чтобы рассеять инь. Если понадобится ещё — скажи, я вышлю.
Она протянула Цай Сяну четыре дополнительных талисмана.
Тот был в восторге.
Не желая задерживать Цяо Янь, он вежливо попросил И Вэня отвезти её к дому Чжуо Ли.
Чтобы не терять времени, они быстро перекусили лапшой и отправились в путь.
***
В одном из жилых районов города Цуньи.
И Вэнь с Цяо Янь остановились у подъезда. Цяо Янь уточняла адрес у Чжуо Ли.
— И Вэнь, подожди меня здесь. Я скоро вернусь.
— Нет-нет! — поспешно выключил зажигание И Вэнь. — Я пойду с вами. Вдруг что-то случится — вы же девушка, вам нужна помощь.
Цяо Янь улыбнулась:
— Ладно, сестрёнка благодарит тебя!
И Вэнь смущённо потупился.
Квартира 1026.
— Динь-донь.
Цяо Янь нажала на звонок.
— Кто там? — послышались шаги и голос из-за двери.
Дверь открыла мать Чжуо Ли. Увидев незнакомцев, она удивлённо спросила:
— Вы к кому?
— Здравствуйте, тётя! Меня зовут Цяо Янь. Я пришла поговорить с вами о Чжуо Ли. Можно войти?
Услышав имя сына, женщина тут же разволновалась, отпустила ручку двери и закричала вглубь квартиры:
— Лао Чжуо! Быстро иди сюда!
Через мгновение появился отец Чжуо Ли. Он настороженно осмотрел гостей:
— Кто вы такие?
— Они говорят, что знают что-то о Сяо Ли! — всхлипнула мать.
— Быстрее входите! — воскликнул отец.
Все уселись на диван.
Цяо Янь смотрела на полные надежды глаза родителей и не решалась сообщить им страшную правду.
Но рано или поздно всё равно придётся сказать.
Она сжала губы и с трудом произнесла:
— Дядя, тётя… Я пришла… Мне очень жаль, но Чжуо Ли…
Смысл её слов был ясен без слов.
Слёзы покатились по щекам матери, а руки отца, лежавшие на коленях, начали дрожать.
— Сяо Ли… с ним что-то случилось? — прошептала мать сквозь рыдания.
Цяо Янь кивнула, не в силах говорить.
В следующее мгновение мать зарыдала навзрыд, а отец, сдерживая слёзы, будто постарел на десять лет.
Когда их эмоции немного улеглись, Цяо Янь объяснила:
— Дядя, тётя, я ученица школы Чжэнъи, занимаюсь даосскими практиками. Этот молодой человек, И Вэнь, обратился ко мне, потому что в доме его дяди завёлся призрак. Так я и встретила Чжуо Ли.
— Призрак? — растерялись родители.
— Да. Чжуо Ли погиб. Призрак в доме дяди И Вэня — это и есть ваш сын. Я привела его с собой. Могу устроить вам встречу, но… его душа сохранила следы смертельных ран. Я могу лишь стабилизировать форму, но не исцелить повреждения. Прошу вас…
— Не бойся! — перебила мать. — Это наш ребёнок! Мы будем только плакать от жалости, но никогда не испугаемся его!
Цяо Янь кивнула, достала камеру и совершила несколько пассов руками. В следующий миг перед изумлёнными родителями материализовался их сын.
Увидев окровавленного Чжуо Ли, даже суровый отец не смог сдержать слёз.
Мать дрожащими губами протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но её пальцы прошли сквозь пустоту.
Тогда она начала бить его — снова и снова, хотя каждый раз её ладонь ударяла лишь по воздуху. Но в её движениях чувствовалась вся материнская боль и гнев.
— Как ты мог просто уйти! Как ты мог! Голова у тебя что, набита дерьмом?! Почему ты не сказал отцу и мне, что едешь в другой город?! Теперь мы должны хоронить собственного сына! У тебя вообще совесть есть?!
В конце концов она снова разрыдалась.
Чжуо Ли сжался в комок, как испуганный цыплёнок:
— Простите, мам, пап… Я виноват. Бейте, ругайте — только не плачьте…
— Да я бы и рада тебя отлупить! — всхлипнула мать. — Только как? Ты же призрак!
Чжуо Ли на секунду задумался, потом радостно воскликнул:
— Точно! Значит, меня не накажут!
Но всё же нужно было рассказать о причинах смерти — и тогда началась новая буря эмоций.
Когда семья немного успокоилась, Цяо Янь объяснила цель своего визита:
— Дядя, тётя, у меня к вам большая просьба.
— Говори, — ответил отец.
— Прошло много времени с момента исчезновения Чжуо Ли, нет свидетелей, у нас нет доказательств. Если мы просто заявим в полицию, не предоставив веских оснований, нам не поверят. Не станем же мы говорить, что призрак сам рассказал! Поэтому… не могли бы вы сказать полиции, что сын приснился вам? Поскольку объявление о розыске уже есть, даже такое «бредовое» объяснение может сработать. Как только они доберутся до места, обязательно найдут улики.
Мать глубоко дышала, сдерживая ярость, и кивнула:
— Пойду в участок и скажу, что Сяо Ли приснился. Если они откажутся обыскивать тот двор, я устрою скандал и не уйду, пока не добьюсь своего! Этого ублюдка надо четвертовать! Я сама вырву ему кишки!
Отец подумал более практично:
— Но одного сна мало. Полиция может не согласиться выезжать без конкретики.
— Это…
— А Чжуо Ли не оставил там ничего? — вмешался И Вэнь. — Например, телефон? Ты ведь обычно берёшь его с собой?
Призрак почесал в затылке и наконец вспомнил:
— Ах да! Я сидел на скирде сена и рисовал, положил телефон на черновик. Там было много негодных рисунков. Хозяин двора позвал меня на обед, и я ушёл с красками, оставив черновики — ведь сено всё равно собирались сжечь, значит, и рисунки сгорят. Ой! Теперь вспомнил — когда спрыгивал со скирды, услышал «бах»! Наверное, телефон упал и разбился…
— Вот почему! — воскликнул И Вэнь.
— Что? — не понял Чжуо Ли.
— Мой дядя говорил, что, когда брал сено со скирды, нащупал бумагу с рисунками.
— Ага! — обрадовался призрак, но тут же нахмурился. — Только мой телефон давно сел… По нему не позвонишь.
— Ты вообще не звонил родителям? Или хотя бы в соцсетях не постил?
— Э-э… нет.
И Вэнь и Цяо Янь смотрели на него с безмолвным осуждением. Родители тоже с негодованием покачали головами.
— Ага! — вдруг вспомнил Чжуо Ли. — Я выкладывал фото двора в Instagram! И геолокацию поставил!
Он гордо выпятил грудь, чем вызвал ещё большее раздражение у окружающих.
И Вэнь посмотрел на него так, будто на глупого ребёнка:
— Ну конечно, в «ВКонтакте» не сидишь, зато в Instagram постишь. Молодец.
— Дядя, тётя, — вмешался И Вэнь, — скажите в полиции, что друг Чжуо Ли увидел объявление о розыске и вспомнил, что за пару дней до этого тот выкладывал фото с геометкой. Пусть полиция возьмёт вас с собой на место. Если спросят, откуда вы узнали — скажите, что друг недавно вернулся из-за границы и сообщил вам.
— Отлично! — закивали родители. — Спасибо вам огромное!
— Да не за что! — смущённо улыбнулся И Вэнь.
— Дядя, тётя, мы пойдём перекусим, а вы поговорите с сыном. Я вернусь и отведу Чжуо Ли к земному духу для подготовки к перерождению, — сказала Цяо Янь.
Родители были бесконечно благодарны.
Под вечер Цяо Янь и И Вэнь распрощались с семьёй Чжуо и направились к храму земного духа, который она нашла в интернете.
После культурной революции таких храмов стало гораздо меньше, но, к счастью, тот, что она нашла, оказался действующим — в нём чувствовалась живая духовная сущность, мерцающая золотистым светом.
Цяо Янь велела И Вэню подождать снаружи, а сама вошла внутрь. Зажгла благовония, положила фотографию Чжуо Ли на алтарь, встала на циновку и трижды поклонилась, мысленно излагая просьбу земному духу принять душу Чжуо Ли и помочь ему переродиться.
Через три вдоха статуя земного духа вспыхнула золотым светом. Цяо Янь взглянула на фото — душа исчезла. Земной дух принял её.
Она снова поклонилась:
— Благодарю вас, Владыка Земли.
***
Позже родители Чжуо Ли использовали совет И Вэня и убедили полицию выехать на место. Когда стражи порядка прибыли в Усадьбу Третьей Сестры, они застали хозяина прямо в процессе новой попытки убийства. Его тут же обезвредили, а другие офицеры начали прочёсывать территорию. В щелях между чёрной плёнкой и соломой на скирде они обнаружили телефон Чжуо Ли. Эта находка косвенно подтвердила «сон» родителей, и полиция провела тщательный обыск всей усадьбы.
Анализ показал, что в бочках с мясом действительно содержались человеческие ткани, а во дворе нашли множество скелетов животных. Хозяина немедленно арестовали.
Тот вёл себя вызывающе и категорически отрицал вину. При аресте он несколько раз напал на полицейских. Родители Чжуо Ли и родственники почти погибшего мальчика ненавидели его всей душой. Учитывая совокупность обстоятельств, ему грозил очень долгий срок, и в тюрьме ему явно не будет легко.
***
Цяо Янь попрощалась с И Вэнем и вернулась домой. Там её ждало сообщение от Е Лэй:
[Е Лэй]: Маленькая Цяо, ты видела стрим Сюэ Цун?
http://bllate.org/book/11461/1022156
Готово:
