Во дворе, казалось, уже никого не осталось. Надежда Гу Юй постепенно угасала, и в её глазах застыло отчаяние.
В этот момент за дверью раздался звук отпираемого замка. Гу Юй услышала шорох и мгновенно вскочила с кровати.
Хромой мужчина вошёл в комнату, держа в руках миску какой-то тёмной кашицы, и уселся на край постели.
Гу Юй прижалась к стене в углу. Она уже решила: если этот урод осмелится прикоснуться к ней, она скорее ударится головой о стену до смерти, чем останется здесь.
К счастью, хромой, похоже, не спешил «вступать в брачную ночь». Он просто поднёс миску с чёрной рисовой кашей к её лицу и сказал:
— Ешь. Если ты умрёшь с голоду, я зря потратил деньги.
Гу Юй с недоверием смотрела на мужчину перед собой.
Он был уродлив, ниже её ростом, в грязной одежде, но выглядел довольно простодушно.
Гу Юй попыталась что-то сказать, но обнаружила, что голос почти пропал.
Тем не менее, она заставила себя заговорить, хрипло произнеся:
— Отпусти меня. Я верну тебе деньги в сто раз больше! Даже если ты меня свяжешь — это бесполезно. Мой дед — высокопоставленный офицер Центрального комитета, а мой дядя, если узнает, где я, пришлёт войска и сравняет вашу деревню с землёй! Я не лгу!
Хромой лишь горько усмехнулся, совершенно не впечатлённый её словами.
— Девушка, неважно, что ты скажешь, — ответил он, — я не могу тебя отпустить. Если я тебя отпущу, у всех в нашей деревне не останется будущего. Мы бедны, правительство нас даже не замечает. Когда пойдёшь со мной по деревне, сама всё поймёшь: сюда ни одна женщина добровольно не выйдет замуж. Чтобы сохранить род, нам остаётся только покупать невест у торговцев людьми…
Гу Юй тяжело дышала, но продолжала настороженно смотреть на него.
Мужчина взглянул на неё и, не дожидаясь согласия, поднёс миску к её губам и заставил сделать глоток.
Гу Юй не могла сопротивляться — она была слишком голодна. Несмотря на отвратительный вкус, она проглотила несколько ложек.
Увидев, что она не собирается сводить счёты с жизнью, мужчина немного успокоился:
— Раз ты не хочешь умирать, я расскажу тебе побольше. Поймёшь — и сама успокоишься. Я не стану тебя принуждать. Как только ты смиришься и родишь мне пару детей, даже если я захочу прогнать тебя — ты сама не уйдёшь. Какая мать бросит своих малышей ради собственного благополучия?
Эта извращённая логика привела Гу Юй в замешательство, но ради того чтобы выиграть время, она послушно кивнула.
Мужчина, увидев её покорность, редко улыбнулся и снова поднёс миску к её губам, заставив выпить ещё немного.
— Наша деревня называется Тутангоу. Всего у нас меньше двадцати домов. Несколько лет назад случилось бедствие — оползень унёс жизни нескольких человек, поля оказались разрушены, и мы стали ещё беднее. Девочек здесь не оставляют — как только подрастут, их отправляют за горы на заработки, надеясь, что выйдут замуж за кого-нибудь снаружи. А нам, таким, как мы, где взять жён?
Гу Юй не испытывала к нему сочувствия, но спорить не стала — она понимала, что с таким человеком невозможно договориться.
Мужчина допоил её остатками каши, вытер ей рот своим рукавом и встал, собираясь уходить.
Перед тем как выйти, он обернулся и добавил:
— Если будешь вести себя хорошо, через день-два я развяжу тебе руки. Но даже не думай бежать. Здесь одни горные тропы, дорог нет, конная повозка идёт два дня и ночь. А пешком? Ты умрёшь с голоду, не успев выбраться. Да и в горах полно змей…
* * *
Янь Фу поправил галстук перед зеркалом и вдруг заметил, что в отражении появился ещё один человек.
Он обернулся и увидел Сюй Сяожань, стоявшую в нескольких шагах.
Сюй Сяожань была одета в длинную синюю рубашку свободного кроя, волосы собраны в высокий хвост, рукава закатаны до локтей, обнажая стройные руки, на запястье — часы Bvlgari.
Такой наряд когда-то особенно любила Гу Юй: простой, небрежный, располагающий к себе.
Но сегодня, на Сюй Сяожань, это выглядело странно и вызывало у Янь Фу раздражение.
Сюй Сяожань, словно прочитав его мысли, подошла ближе и, глядя ему прямо в глаза, сказала:
— Янь Фу, нам нужно поговорить…
Янь Фу молча прошёл к креслу и сел, слегка запрокинув голову.
Сюй Сяожань уже не выглядела хрупкой и беззащитной — в её глазах читалась решимость.
Лёгкой походкой она подошла и села на край кровати, провела рукой по месту, где он спал, и тихо произнесла:
— Ты даже не хочешь ничего объяснить?
Янь Фу молчал.
— Я хочу знать, — продолжила она, — что я для тебя все эти годы? Лестница, по которой ты карабкался вверх? Или просто кошка, чтобы развлекать тебя в минуты одиночества?
Янь Фу глубоко вдохнул и, не отводя взгляда, спросил:
— Это ты так себя определяешь?
Сюй Сяожань горько усмехнулась:
— В тот момент, когда я увидела, как ты укладываешь Гу Юй в постель, мне показалось, что я даже хуже кошки…
Янь Фу усмехнулся, элегантно скрестив ноги и бросив на неё презрительный взгляд:
— До того как твой отец принял мой чек на пятьсот семьдесят тысяч, я был тебе благодарен и думал, что должен заботиться о тебе всю жизнь…
Лицо Сюй Сяожань побледнело. Она знала: именно так всё и было. Гордость Янь Фу была слишком велика.
Он продолжил, не сводя с неё глаз:
— Скажу честно: твоё появление заставило меня колебаться… но лишь на мгновение. Я никогда не думал, что Гу Юй окажется дочерью Гу Ликуня. Только тогда я понял, насколько ошибался. Гу Юй хотела простой и счастливой жизни. Ей не нужны были деньги, она не ценила их. А я пошёл против её желаний…
— А я? — дрожащим голосом спросила Сюй Сяожань.
Янь Фу посмотрел на неё серьёзно:
— Возможно, ты не знаешь, Сюй Сяожань, но я действительно относился к тебе серьёзно.
Сюй Сяожань закусила губу, и слёзы наконец покатились по щекам.
— Ты подходишь под идеал жены в глазах любого мужчины, — продолжал Янь Фу, — ты умеешь скрывать свой характер, знаешь, что говорить, как вести себя, когда отступить, а когда настаивать. Но Гу Юй — совсем другая. Она всегда как ребёнок: бесконечно капризничает, устраивает сцены… Но именно эта «возня» делает мою жизнь лёгкой. Она — как свежая кровь в моих жилах, дающая мне надежду на будущее…
Он улыбнулся, будто перед ним сейчас та самая Гу Юй, которая любила играть в игры, лёжа у него на коленях.
Сюй Сяожань опустила глаза:
— Если всё так, почему ты не вернулся к ней, когда она вернулась? Почему не отказался от меня?
Янь Фу поднял голову и тихо рассмеялся:
— Время было не то…
— Ты боялся, что, достигнув успеха, тебя обвинят в неблагодарности? — с горечью спросила она.
— Спроси лучше своего отца, который готов продать дочь за деньги! — холодно ответил Янь Фу.
В его глазах Сюй Сяожань увидела леденящую душу злобу.
Она прекрасно знала своего отца. Если бы Янь Фу, добившись положения, сразу бросил её, Сюй Ханьчэн не оставил бы ему шансов. А ведь Сюй Яньжань — публичная персона, у неё связи со СМИ. Пока Янь Фу не укрепился в Линьчэне, он не мог рисковать карьерой.
Сюй Сяожань горько рассмеялась:
— Ты ждёшь, что я сама предложу расстаться?
Янь Фу улыбнулся:
— Было бы идеально.
— Никогда! — воскликнула она, вскакивая на ноги. — Даже если в твоём сердце осталось место для Гу Юй, я не отступлю! Гу Юй никогда больше не вернётся к тебе — я её знаю! Даже если захочет — у неё не будет шанса! Янь Фу, пока ты помнишь о своём прошлом, ты не избавишься от меня! Не надейся, что я сама дам тебе возможность уйти с чистой совестью!
Янь Фу смотрел на неё, как на безумную, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
Он встал с кресла и направился к двери:
— Делай что хочешь. У меня встреча с деловыми партнёрами, некогда играть с тобой.
После того как правда вышла наружу, грудь Сюй Сяожань судорожно вздымалась. Она смотрела, как Янь Фу уходит, и чувствовала себя бессильной.
Но она поклялась: даже в этом случае она не отпустит его. Рано или поздно Янь Фу сам захочет остаться с ней — не из-за её отца, не из-за кого-либо ещё!
…
Едва Сюй Сяожань вышла из комнаты Янь Фу, её остановила незваная гостья.
У двери стояла полная женщина, держа на руках пуделя.
Увидев её, Сюй Сяожань побледнела и резко схватила женщину за руку:
— Как ты сюда попала?!
Толстуха, узнав Сюй Сяожань, облегчённо выдохнула:
— Сюй-хосюй, кажется, мы ошиблись. Я ведь хотела разобраться с этой маленькой ведьмой по фамилии Тань, но…
Она не успела договорить — Сюй Сяожань втолкнула её обратно в номер и захлопнула дверь.
— Кто ещё знает, что ты здесь? — напряжённо спросила Сюй Сяожань.
Толстуха растерянно покачала головой:
— Н-нет… Хотя даже если кто-то и знает, в чём проблема? Мы же дальние родственницы — разве нельзя навестить тебя?
— Замолчи! — резко оборвала её Сюй Сяожань.
Женщину звали Цянь. Родство между ними было настолько далёким, что его можно было считать несуществующим. Сюй Сяожань обратилась к ней только потому, что поссорилась с Янь Фу из-за плохих условий в отеле.
Ирония судьбы: как раз в это время муж Цянь изменил ей с какой-то «маленькой ведьмой».
Цянь рассказала об этом Сюй Сяожань, и та, узнав имя соперницы — Тань Чживэй, сразу всё поняла.
Раньше в Линьчэне Гу Юй и Тань Чживэй уже устроили драку с Сюй Яньжань. Теперь они снова столкнулись — настоящая карма.
Сюй Сяожань тайно подсказала Цянь, как устроить скандал и подать в суд на Тань Чживэй. Но внезапно появился некий таинственный покровитель, и Тань Чживэй отделалась лёгким испугом.
Цянь, не получив удовлетворения, предложила Сюй Сяожань более радикальное решение: оглушить Тань Чживэй и продать в горную деревню, чтобы её муж забыл о ней навсегда.
Сюй Сяожань внешне отказалась участвовать, но тайно подменила Гу Юй и Тань Чживэй.
Цянь, дрожа всем телом, схватила Сюй Сяожань за руку:
— Нас не поймают?
Сюй Сяожань нахмурилась и вырвала руку:
— Эту идею придумала ты сама. Я к этому не имею никакого отношения.
http://bllate.org/book/11504/1025895
Готово:
