— Вчера вечером я уснула, — пояснила Нин Кэ. Только во время утреннего туалета заметила, что он прислал ещё несколько сообщений.
— А, — пальцы Цзи Чжэня дрогнули.
На экране у Нин Кэ появилось уведомление: «Красный конверт получен».
Она упорно молчала о том дне, и Цзи Чжэнь тоже не заводил разговор. Тот инцидент словно окончательно завершился вместе с этими тридцатью шестью юанями.
Подъехала кабина лифта.
Цзи Чжэнь отступил в сторону, пропуская её внутрь, и лишь затем вошёл сам, нажав кнопку первого этажа.
Нин Кэ вспомнила старый лифт в доме на улице Наньцзян.
В средней школе она жила в квартире, которую дедушка получил от своего предприятия, ютясь под одной крышей с дядей и тётей. Лифт в том доме был древним, постоянно ломался из-за перегрузки, и дядя с тётей никогда не позволяли ей заходить первой. Если вес превышал норму, все без слов считали: пусть девочка выходит и идёт пешком по лестнице.
Но каждый раз, когда она оказывалась рядом с Цзи Чжэнем — будь то в метро или в лифте — он всегда пропускал её вперёд.
— Э? Я так хорош собой? — стоя у открытых дверей лифта, Цзи Чжэнь придерживал кнопку. — Если так хочется смотреть, можешь выйти обратно.
Нин Кэ: «…»
Задумавшись, она забыла пошевелиться, и двери лифта чуть не закрылись снова.
— Простите, у неё последние дни здоровье не в порядке, — сказал Цзи Чжэнь, убирая руку.
Люди, ожидающие лифт, добродушно улыбнулись:
— Ничего страшного, ничего!
Нин Кэ опустила голову и вышла, чувствуя, как горят уши.
Цзи Чжэнь шёл позади:
— Нинь Тун, у тебя, случайно, нет привычки пялиться на людей?
Нин Кэ помолчала несколько секунд, пока не пришла в себя после неловкости:
— Цзи Тун, на самом деле у меня лёгкая близорукость. — Она обернулась и посмотрела на него. — Например, сейчас, с такого расстояния, я не вижу твоего лица.
— У тебя близорукость, но очков нет?
— Очки дорогие.
— А с такого расстояния видно? — Цзи Чжэнь приблизился.
Нин Кэ не двинулась с места. Возможно, из-за недавней растерянности теперь его близость вызывала странное давление.
— Ещё нормально.
Цзи Чжэнь подошёл ещё ближе:
— Теперь уж точно видно, да?
Его дыхание коснулось её лица. Нин Кэ никогда раньше не смотрела на него с такой близи и только сейчас заметила: кожа у него просто безупречная.
Она пристально смотрела на него.
И думала только о том, какой марки у него пенка для умывания.
Цзи Чжэнь выпрямился, отступая на шаг:
— Хватит глазеть. Я не собираюсь вступать в ранние отношения.
Нин Кэ: «???»
— Нет, Цзи Чжэнь, ты, кажется, меня неправильно понял. Я смотрела не потому что… — Чем больше объясняла, тем хуже получалось.
Цзи Чжэнь с усмешкой перебил:
— Хочешь сказать, что сквозь моё лицо ты погрузилась в глубокие размышления?
Нин Кэ с готовностью согласилась:
— Да, именно так.
Но Цзи Чжэнь явно не собирался давать ей спастись:
— Ты пристально глядела на меня с пятнадцатого этажа до минус второго, потом с минус второго снова до первого. Если бы я не держал дверь, тебя бы отправило обратно на пятнадцатый. И сейчас не можешь отвести глаз от моего лица.
Он говорил расслабленно:
— Мне трудно не заподозрить, что ты замышляешь что-то недоброе.
Нин Кэ: «…»
Она собралась с мыслями и парировала:
— Замышляю? А что именно?
— Конечно же… — протянул он с пафосом, — мою красоту.
Нин Кэ онемела.
Цзи Чжэнь, похоже, остался доволен её молчанием и, прищурив прекрасные глаза, добавил:
— Если хочешь что-то со мной сделать, лучше подожди, пока мне исполнится восемнадцать.
— Нет, я…
— Твой водитель приехал.
«…»
Чжао Лянья закрыла дверцу машины и спросила Нин Кэ:
— Цзи Чжэнь тоже здесь живёт? Мне показалось, я его только что видела.
Нин Кэ всё ещё переваривала его слова и уже придумала ответ, но так и не успела его произнести.
— Нин Кэ?
— А?.. Да.
— Ты позавтракала? У меня есть хлеб.
— Нет. — Нин Кэ заподозрила, что именно из-за голода и утренней заторможенности она так глупо растерялась и позволила ему загнать себя в угол.
У неё часто кружилась голова в машине, поэтому она не решалась есть много и опустила окно, чтобы проветриться.
Машина ехала больше часа, прежде чем они добрались до Наньваня.
Чжао Лянья достала из багажника мольберт и, заметив, что Нин Кэ выглядит неважно, громко спросила:
— Нин Кэ, с тобой всё в порядке? Помочь тебе донести?
Нин Кэ взяла мольберт:
— На свежем воздухе уже легче. Сама справлюсь.
Пока поднимались в гору, Чжао Лянья смущённо призналась:
— Я не знала, что тебе плохо в машине. Может, не стоило звать так далеко.
— Ничего страшного.
Чжао Лянья помолчала, подбирая слова, и тихо сказала:
— Нин Кэ, на самом деле я пригласила тебя сегодня… не совсем бескорыстно.
— Я знаю. — Никто в Хунхэ не знал, что она любит рисовать. Значит, кто-то рассказал.
Чжао Лянья покраснела от стыда:
— Тогда почему ты вообще согласилась?
— Потому что… — Нин Кэ посмотрела на неё и сказала: — Ты первый друг, которого я завела в Хунхэ.
Она хотела попробовать строить отношения с людьми.
Хотеть получить что-то, ничего не отдавая взамен, — маловероятно.
Чжао Лянья рассказала:
— Вообще-то я почти не знакома с Нин Цзэ. Просто мой отец сейчас в конфликте с его семьёй из-за переселения. Он хочет построить киногородок в уезде Наньцзян, а их дом стал «гвоздём» — сотрудники департамента переселения никак не могут договориться о цене, и папе пришлось взяться за это лично.
Неизвестно откуда он узнал, что Нин Кэ — её одноклассница:
— Несколько дней назад они вдруг заявили: если договоритесь с ней, согласимся переезжать.
Нин Кэ тоже слышала об этом от бабушки. Два года назад умер старший дядя, тётя вышла замуж повторно, и квартира досталась Нин Цзэ.
— Нин Кэ, на самом деле у папиной компании сейчас серьёзные проблемы, — откровенно сказала Чжао Лянья. — Если этот проект задержится, у нас могут возникнуть трудности с оборотными средствами. Никто об этом не знает — услышала случайно, когда родители ругались. Со стороны всё выглядит блестяще, но папе сейчас очень тяжело.
— Понятно.
Нин Кэ изначально не хотела ворошить ту историю, но пора было поставить точку. Нельзя всю жизнь бежать, особенно когда вина не на ней.
— Чжао Лянья, я могу тебе доверять?
— Конечно! — Чжао Лянья стала серьёзной. — Нин Кэ, веришь ли ты в настоящую, чистую дружбу? Раньше я не верила, а сейчас верю. По крайней мере, в тебе нет ничего, что можно было бы использовать, но мне всё равно хочется с тобой дружить.
— Я знаю.
— И даже сейчас, если тебе не хочется, мы просто погуляем, никого не встретим.
Нин Кэ:
— Ничего, пойдём.
Чжао Лянья:
— А что между тобой и твоим братом случилось?
Нин Кэ спокойно рассказала правду.
Чжао Лянья остолбенела.
Нин Цзэ — сын старшего дяди Нин Кэ, всего на два года старше неё.
Она до сих пор помнила ядовитые слова тёти:
— Ты настоящая лиса-соблазнительница, такая же мерзкая, как Нин Яньфэнь!
— Проклятая лисица! Целыми днями смеёшься, соблазняя моего сына! Теперь все говорят, что он извращенец — тебе радость?
— Убирайся! Прошу тебя, просто уходи!
После этого случая Нин Кэ больше никогда не смеялась.
И больше не носила платьев.
Даже своё увлечение отложила в долгий ящик.
Руки Чжао Лянья задрожали, и она потянула Нин Кэ вниз по склону:
— Не пойдём.
Сначала она думала, что это просто обычная ссора между братом и сестрой, и хотела помирить их — заодно и отцу помочь с «гвоздём».
Но правда оказалась далеко за пределами её представлений.
Нин Кэ:
— Пойдём.
Чжао Лянья металась в сомнениях:
— После всего, что он с тобой сделал, мы всё равно идём?
Нин Кэ:
— Тогда не пойдём.
Чжао Лянья вспомнила отцовскую просьбу:
— …Но мы ведь уже здесь. Может, просто заглянем?
— Ладно.
«…»
Чжао Лянья почувствовала себя героиней романтического романа.
Нин Кэ направилась к маленькой беседке у подножия горы, куда их просили прийти.
Чжао Лянья держала в руках два телефона, на экране левого красовалась комбинация «110», готовая к звонку.
Она повернулась к водителю:
— У тебя нет проблем со зрением?
Водитель:
— Нет.
— Тогда смотри внимательно: у него нож есть?
Водитель пригляделся:
— Нет.
Чжао Лянья быстро распределила роли:
— Если что-то пойдёт не так, ты сразу бросайся на него и обезоруживай. Сначала дерись, а я тем временем вызову полицию. Главное — чтобы моей подруге ничего не угрожало.
Водитель принял на себя важную миссию:
— Не волнуйтесь, мисс Чжао!
В беседке.
Две минуты молчания. Нин Кэ первой нарушила тишину:
— Раз уж пришла, скажу прямо.
— Кээр, — за два года Нин Цзэ сильно изменился, но в глазах по-прежнему таилась мрачная тень. — Прости.
Нин Кэ держалась на безопасном расстоянии:
— Я надеюсь, ты выполнишь обещание и не станешь создавать трудностей отцу Чжао Лянья.
— Кээр…
— Я пришла не ради других. Хочу сказать тебе: твой способ — подлый. Сегодня я пришла, но в следующий раз не жди. Неважно, кого ты используешь для шантажа — я сразу вызову полицию.
Нин Цзэ смотрел на девушку, покрытую колючками, и в его глазах мелькнула боль:
— Раньше ты была другой. Ты звала меня «брат», жалела меня.
Нин Кэ горько усмехнулась:
— Так ты всё-таки помнишь, что я твоя сестра?
— А разве любить человека — это плохо?
— Любовь, нарушающая этические нормы, — великий грех.
Нин Цзэ замолчал.
Через несколько секунд он сказал:
— Всего за квартиру должны были дать два с половиной миллиона, но я не взял деньги, а обменял на две квартиры в уезде Наньцзян. Одну оставил тебе.
Нин Кэ:
— Не нужно.
— Нин Яньфэнь думает только о себе. Ты же не можешь всю жизнь снимать жильё.
— Это не твоё дело.
Наступила короткая пауза.
Нин Цзэ продолжил:
— Бабушка сказала, ты больше не рисуешь. Из-за того случая? Тогда я потерял контроль… Прости. Не злись.
Нин Кэ не хотела вспоминать.
В день своего пятнадцатилетия Нин Цзэ пообещал подарок, и она радостно зашла в его комнату — не ожидая, что он вдруг нападёт на неё.
— Можно уйти? — спросила она.
— Подожди, Кээр. — Нин Цзэ пытался оправдаться: — Тогда я готовился к выпускным экзаменам, мама переживала за моё будущее… То, что случилось, — её вина. Она не должна была так говорить о тебе. Я объяснял, но она не слушала.
— Не важно. Все всегда встают на сторону собственного сына.
Кто станет защищать её, если у неё нет родных родителей?
— После смерти папы ты решила полностью порвать с нашей семьёй, верно?
— Да. — Нин Кэ не желала тратить слова. — Соблюдай договорённость.
— Обязательно. Квартиру для тебя я оставлю.
— Делай, как хочешь.
— Кээр, ты поедешь учиться на север?
Нин Кэ не ответила.
Её мечта — поступить в университет на севере, и она не собиралась менять планы из-за него.
Просто ей казалось несправедливым, что такой человек, как Нин Цзэ, поступил в тот самый престижный вуз.
Увидев, что Нин Кэ вышла из беседки спокойной, Чжао Лянья перевела дух:
— Нин Кэ, я запомню эту услугу. Если тебе что-то понадобится — только скажи, я готова пройти для тебя сквозь огонь и воду.
Нин Кэ взяла у неё с плеча мольберт:
— Я хочу немного посидеть здесь. На канатную дорогу не пойду.
Чжао Лянья поняла, что у подруги нет настроения гулять:
— Хорошо. Просто напиши мне в вичате, как будешь готова.
Нин Кэ кивнула:
— Ладно.
Вид на горы был прекрасен. Она больше года не брала в руки кисть.
Она говорила себе, что ни её увлечение, ни мечты не должны быть испорчены той тенью.
Но на самом деле это было невозможно.
Нин Кэ взяла кисть, и в голове тут же всплыли презрительные взгляды одноклассников и бесконечные проклятия Чжан Шуцинь.
Рука снова начала дрожать.
В животе резко заныло.
Голова закружилась, дышать стало трудно.
Кисть упала на траву, и она пошатнулась, падая вперёд.
Под ногами не оказалось опоры, и она угодила в тёплые объятия, от которых пахло свежестью и лёгким ароматом.
Этот запах казался знакомым.
Перед глазами расплывался силуэт красивого юноши:
— Цзи Чжэнь?
Цзи Чжэнь усадил её себе на колени, открыл бутылку с водой и поднёс к её губам:
— Пей.
Холодная вода прояснила сознание. Головокружение прошло.
Она попыталась пошевелиться, но рука юноши удержала её на месте.
— У тебя подтекло, — раздался над головой голос Цзи Чжэня.
Нин Кэ на три секунды зависла.
Все тревожные мысли мгновенно испарились от этих слов.
«Подтекло?!»
Её месячные — подтекли!
— Впереди есть туалет, но дверь сломана, — Цзи Чжэнь, видя её бледность, спросил: — Сможешь встать?
Нин Кэ посмотрела на него:
— А?
http://bllate.org/book/11521/1027452
Готово:
