Дуань Байянь сидел на пассажирском месте, прижав костяшки пальцев к нижней губе, и молчал всю дорогу.
Сюн Кэ отчётливо чувствовал: сегодня у него низкое давление.
Ему было странно и любопытно. Ведь ещё вчера вечером он так старался помочь — неужели молодой господин в последний момент струсил?
Хотя Дуань Байянь и не был ему родным братом, Сюн Кэ всё равно считал его безнадёжно нерешительным.
— Сюн Кэ, — внезапно произнёс тот.
Сюн Кэ вздрогнул — чуть не подумал, что вслух проговорил свои мысли:
— А?
— Как долго обычно страховые компании рассматривают случаи пожара… — Дуань Байянь замялся. — Вроде вчерашнего?
— Страховщики мастера тянуть резину. Три дня растягивают до полутора недель, — ответил Сюн Кэ, подумав. — А тут дело не только в страховке: ещё управляющая компания и энергосбыт вовлечены. Да и госпожа Цзян не собственница квартиры — так что сроки могут затянуться ещё больше.
— А если я сам свяжусь со страховым брокером? — Дуань Байянь помедлил, потом поспешил оправдаться: — Я не хочу помогать Цзян Чжули. Просто интересуюсь, как обстоят дела в подобных случаях. Вдруг мне самому когда-нибудь… понадобится примерное представление о сроках.
Сюн Кэ про себя фыркнул.
Сегодня утром, выходя из дома, он слышал, как горничная шепталась на кухне с поваром: «Давно не видела, чтобы господин Дуань так много ел за завтраком».
Упрямый утёнок.
Рано или поздно сдохнет от собственного упрямства.
— Если подключится страховой брокер, — вздохнув про себя, Сюн Кэ назвал приблизительный срок, — за неделю всё должно решиться.
Дуань Байянь без колебаний ответил:
— Слишком быстро.
— …А?
Он глухо произнёс:
— Передай моему ассистенту: пусть замедлит процесс. Если осмелится завершить это дело меньше чем за три месяца — пусть сам подаёт заявление об уходе.
Помолчав, добавил ещё строже:
— Два-три года тоже нормально.
***
Цзян Чжули внезапно чихнула — совершенно без предупреждения.
Чэн Сиси обеспокоенно спросила:
— Ты ещё не выздоровела?
Жар и простуда ходят рука об руку. Цзян Чжули наконец сбила температуру, но теперь подхватила насморк.
Она потерла нос и покачала головой:
— Ничего страшного, я уже приняла лекарство.
Чэн Сиси одной рукой сжала её ладонь, другой зажала нос и вошла в квартиру.
Пожар потушили ещё ночью, но в помещении всё ещё витал запах — не то гари, не то чего-то прогорклого. Стена на кухне почернела, половина гостиной превратилась в пепелище. К счастью, у Цзян Чжули не было ценных вещей, так что материальный ущерб оказался невелик.
— Я же говорила, тебе одному жить небезопасно, — шкаф стоял в спальне и не пострадал. Чэн Сиси открыла дверцу и начала отбирать одежду, которую ещё можно носить. — Хорошо ещё, что ты живёшь на низком этаже. Представь, если бы ты снимала квартиру на пятнадцатом или двадцатом, а пожарные машины не смогли бы подъехать…
Она осеклась, вдруг осознав:
— Это же ответственность управляющей компании?
— Да, я договорилась с арендодателем — встретимся сегодня, чтобы всё обсудить, — Цзян Чжули слегка закашлялась. — Но сейчас главное — найти временное жильё.
Здесь больше нельзя оставаться. Нужно сменить гнёздышко.
— Погоди… нет, подожди! Где ты тогда ночевала? — Чэн Сиси обиженно нахмурилась: подруга попала в беду, но не пришла к ней первой.
— Я… — Цзян Чжули смутилась. — У Дуаня Байяня.
Чэн Сиси сразу всё поняла и с заговорщицкой улыбкой придвинулась ближе:
— Вы помирились?
— Не совсем… — Цзян Чжули не знала, как объяснить.
Дуань Байянь действительно признался ей в чувствах и заявил, что хочет возобновить отношения — но сделал это, когда она была пьяна, сжав её подбородок и не оставив выбора.
А когда она протрезвела, его характер стал ещё хуже. Из-за этого она не раз задавалась вопросом: может, ей всё это приснилось? Может, его отношение вообще не смягчилось?
Единственное, что её немного успокаивало, — его собственнические замашки, кажется, пошли на убыль. Раньше, когда она выходила одна, он готов был послать десяток чёрных костюмов следить за ней. А сегодня утром, хоть и неохотно, ничего не сказал.
Выслушав рассказ подруги, глаза Чэн Сиси заблестели:
— Почему бы тебе не пожить пока у меня?
Она уже поняла: их затяжная борьба — это игра в «кто первый сдастся».
Но в глазах Чэн Сиси её подруга — настоящая фея, и ни один мужчина не достоин её.
Она готова содержать Цзян Чжули всю жизнь — зачем та должна унижаться перед мужчиной?
— Можно? — Цзян Чжули засомневалась. — А твой пар…
Слово «друг» уже слетело с языка, но она вдруг вспомнила что-то и осеклась.
Чэн Сиси расхохоталась:
— Не переживай, я теперь свободна!
Цзян Чжули хотела что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон.
— Алло, здравствуйте, — на экране высветилось имя арендодателя. После нескольких фраз она удивлённо воскликнула: — А? Не сможете прийти? Почему?
Собеседник затараторил без умолку.
Цзян Чжули терпеливо выслушала и с досадой сказала:
— Понятно… Ладно. Примите мои соболезнования.
Положив трубку, она увидела вопросительный взгляд Чэн Сиси:
— Что случилось?
— У арендодателя неожиданно умер родственник — нужно срочно ехать в другой город на похороны… — Цзян Чжули растерянно развела руками. — Быстрее чем через полмесяца не вернётся, а то и через месяц.
— Когда именно?
— Сегодня утром.
— …Так внезапно?
Цзян Чжули могла только пожать плечами.
— В любом случае, сегодняшняя встреча отменяется, — решительно сказала она. — Надо сообщить режиссёру Чжоу Цзиню — пойду к нему сегодня днём.
Чжоу Цзинь — режиссёр реалити-шоу «Сегодня я тоже сладкая».
Он окончил режиссёрский факультет, в юности снял несколько вуся-фильмов, а в этом году начал работать над онлайн-шоу. Его проекты не особенно популярны, но благодаря доброжелательному характеру и заботе о новичках он пользуется хорошей репутацией в индустрии.
Накануне Цзян Чжули связалась с ним, и Чжоу Цзинь предложил встретиться в JC за чашкой чая с ней и несколькими другими звёздами.
Она не знала, сколько займёт разговор со страховщиками, поэтому ответила неопределённо.
Чэн Сиси подняла картонную коробку:
— Отлично, вещи почти собраны. Я отвезу тебя.
Цзян Чжули благодарно кивнула, взяла ключи и направилась к двери.
Но вдруг остановилась, будто вспомнив что-то важное, и вернулась на кухню.
Подойдя к окну, она уставилась на пустую квартиру напротив.
Она уже спрашивала в управляющей компании: ту квартиру продали ещё четыре-пять лет назад — задолго до того, как она сюда переехала.
Там никто не живёт, да и владелец не носит фамилию Дуань.
Лёгкий ветерок колыхал белые занавески в пустой комнате. Она прищурилась.
Там будто что-то есть…
Или, может, ничего и нет.
***
После обеда Чэн Сиси повезла Цзян Чжули в JC.
— Я предупрежу управляющую компанию и страховщиков, чтобы сегодня не приходили, — Цзян Чжули клевала носом от усталости, но заставила себя сосредоточиться. — Интересно, сильно ли они разозлятся из-за отмены… Ладно, придумаю, как извиниться.
Она составила мысленно текст извинений и осторожно набрала номер.
Но едва она объяснила причину, как и управляющая компания, и страховщики радостно согласились.
Собеседник восторженно воскликнул:
— У арендодателя умер родственник? Какая трагедия! Обязательно свяжитесь с нами, когда он вернётся, госпожа Цзян!
Цзян Чжули: «…»
В её ушах не прозвучало ни капли искреннего сочувствия.
Не успела она ответить, как голос в трубке продолжил, уже совсем весело:
— Мы глубоко опечалены этим происшествием, но, госпожа Цзян, прошлое пусть остаётся в прошлом. Живым ведь нужно ценить то, что ещё не сгорело… Нет, то, что ещё цело! Заранее поздравляем вас с Новым годом и желаем счастья всей семье!
И трубку положили.
Цзян Чжули: «…»
Это было чертовски странно.
Но ещё более странное ждало её впереди.
Чжоу Цзинь назначил встречу в чайной зоне офиса JC. Цзян Чжули вышла из лифта, настроила на лице вежливую улыбку и открыла дверь — и увидела за столом Чжоу Цзиня и двух женщин, которые смеялись и болтали, словно цветы в полном расцвете.
Никто другие.
— Хэ Сяосяо и Ся Вэй.
За полчаса сидения Дуань Байянь третий раз ослабил галстук.
Цзян Ляньцюэ не выдержал:
— Если тебе некомфортно, просто сними его.
Дуань Байянь промолчал.
Ему было не некомфортно — его просто бесило.
— Ещё сентябрь, — холодно бросил Дуань Байянь, не отрываясь от сценария, — а у тебя уже кондиционер включён?
Цзян Ляньцюэ на секунду опешил, потом безжалостно расхохотался:
— У меня в кабинете ещё и душ есть. Хочешь прямо сейчас принять холодный душ, чтобы прийти в себя?
Дуань Байянь презрительно фыркнул.
— Скажи-ка, почему ты сегодня весь такой… неудовлетворённый? — Цзян Ляньцюэ встал, чтобы налить воды, и ловко провёл пальцем по подбородку друга. — И даже не побрился.
— Подруге нравится, — уголки губ Дуаня Байяня дернулись, и он с гордостью похвастался перед другом, живущим в гражданском браке: — Оставляю для неё — чтобы гладила.
— Фу, — Цзян Ляньцюэ почуял кислый запах. — Вы помирились? Тогда тебе стоит хорошенько поблагодарить меня.
Дуань Байянь замер, и последние три тени улыбки исчезли с его лица:
— Нет.
— Ты не говоришь правду?
— Говорю.
— А как она отреагировала?
— Она никак не отреагировала.
Цзян Ляньцюэ: «…»
Именно он первым подтолкнул Дуаня Байяня признаться в чувствах и выговориться. Теперь, когда метод не сработал, он был озадачен:
— Странно. Обычная девушка хотя бы чётко ответила бы «нет», особенно если это бывшая. Если бы хотела раз и навсегда порвать с тобой, точно бы сказала прямо.
Произнеся это, он вдруг кое-что вспомнил.
— Погоди, — Цзян Ляньцюэ нахмурился. — Как именно ты ей всё это сказал? Ты ведь не связал её или не приковал наручниками… а потом не объявил, что любишь?
Дуань Байянь закатил глаза:
— Нет.
Цзян Ляньцюэ облегчённо выдохнул:
— Ну, тогда ещё не всё так плохо…
— Я сказал ей, когда она была пьяна.
Цзян Ляньцюэ: «…»
— С тех пор я жду её ответа, — лицо Дуаня Байяня стало ледяным. — Но она так и не отреагировала.
Он ждал и ждал.
Не понимал: почему Цзян Чжули до сих пор не приходит сказать, что тоже любит его?
Почему не идёт к нему, чтобы всё возобновить?
Если бы она просто поманила его пальцем, он бы немедленно помчался к ней, виляя хвостом.
— Ты заслуживаешь быть одиноким всю жизнь… — Цзян Ляньцюэ был поражён: оказывается, такие мужчины существуют на самом деле. — Сейчас мне непонятно другое: как твоя бывшая вообще могла в тебя влюбиться? У неё, наверное, со зрением проблемы?
Дуань Байянь смотрел на него без движения и без эмоций.
— Ладно, раз уж так, — Цзян Ляньцюэ с отвращением махнул рукой, — я, пожалуй, ещё раз объясню тебе на пальцах. И никогда не рассчитывай, что девушка первой пойдёт на уступки.
— Почему?
Цзян Ляньцюэ растерялся.
Почему? Откуда ему знать?
В сознании Дуаня Байяня слова были бессильны и бесполезны. Он предпочитал чёткие поступки бессмысленным фразам. Его мир был чёрно-белым, без серых оттенков.
Такой подход делал его фильмы лаконичными, яркими и эмоциональными — без лишних деталей, и именно за это их ценили.
Но в реальной жизни Цзян Ляньцюэ чувствовал: друг слишком упрям, не умеет идти на компромиссы и никогда не научится уступать.
— Потому что сейчас ты занимаешься ухаживанием, — Цзян Ляньцюэ прибегнул к учебнику. — Самцы павлинов ради продолжения рода усердно распускают хвосты и красуются. А ты, мужчина, неужели боишься сделать шаг навстречу? Это же не смертельно?
Ну, может, половину жизни отнимет…
Дуань Байянь открыл рот, но не нашёлся что ответить.
В его душе застрял камень, который каждую ночь возвращался в кошмарах, но днём не давался в слова — ни Цзян Ляньцюэ, ни Цзян Чжули.
Однако…
— Я попробую.
Если наградой станет её возвращение,
то уступить, пожалуй… и не так уж трудно.
***
— На сегодня хватит. Я уже получил общее представление, — в четыре часа дня Чжоу Цзинь собрал бумаги на столе и добродушно улыбнулся. — Как только детали будут согласованы, я пришлю вам официальное уведомление.
Ся Вэй с изящной улыбкой сказала:
— Спасибо, режиссёр Чжоу. Вы проделали большую работу.
Цзян Чжули тоже вежливо поблагодарила.
http://bllate.org/book/11526/1027772
Готово:
