Что-то всплыло в памяти Дуань Чжо — его глаза потемнели.
— Те слова были просто шуткой.
Он никогда не слышал от девушки ничего подобного. И не подозревал, что именно это её так ранит.
— Признаю: в последнее время я слишком ушёл с головой в работу и забыл о тебе. Всё, о чём ты говоришь, я обязательно учту. Обещаю: вернись ко мне — и никто больше не посмеет так судачить о тебе.
Дуань Чжо снова шагнул вперёд. Его глаза покраснели от бессонницы и боли, и он протянул руку, чтобы взять её за ладонь:
— Цзюй-эр, не злись. Пойдём домой.
— Домой…
При этом слове по её щеке вновь скатилась горячая слеза. Горечь хлынула через край.
Она повернулась к окну — за стеклом расстилалась бездонная тьма дождливой ночи. В её взгляде не осталось ни проблеска света.
— У меня уже нет дома… Давно нет.
После смерти родителей разве она не мечтала хоть о чём-то похожем? Когда встретила его, ей показалось — вот он, её дом. Но в итоге она осталась совсем одна.
— Дуань Чжо, знаешь ли ты, насколько ты важен для меня? Я словно тонущий человек, из последних сил цепляющийся за жизнь. Ты — единственная соломинка, за которую я могу ухватиться. Но то мне кажется, будто я тебя поймала, то ты исчезаешь прямо из моих рук.
Сердце Дуань Чжо будто полоснули ножом — боль была острой и кровавой.
Она вдруг приподняла уголки губ, но улыбка вышла бледной, почти прозрачной.
— Но теперь я предпочитаю полностью потерять тебя, чем снова испытывать это чувство.
Она решила отпустить. Отныне хотела жить только ради себя.
Дуань Чжо застыл.
Через несколько секунд Чжи Мянь отвела взгляд, вытерла слёзы и снова посмотрела на него:
— Дуань Чжо, отпусти меня.
С этого дня они пойдут разными дорогами и больше не будут мешать друг другу.
Сказав это, она наклонилась, взяла сумку со стула, сошла с беседки и исчезла в дождевой пелене.
Дуань Чжо остался на месте, опустив голову. Его челюсть напряглась, а в обычно тёплых глазах вспыхнула багровая боль.
Дождь стучал по земле. Набережная была пуста. Вокруг царили тьма и тяжесть. Одинокий мужчина стоял в беседке, будто весь мир его покинул.
Подруги по комнате сильно волновались — связаться с Чжи Мянь не удавалось. Только глубокой ночью, около одиннадцати часов, дверь общежития внезапно распахнулась, и на пороге появилась Чжи Мянь — вся мокрая до нитки.
Девушки в ужасе потащили её внутрь и завернули в полотенце.
Они спрашивали, что случилось, но она молчала — лишь глаза её были красны от слёз.
Как и следовало ожидать, простуда не заставила себя ждать. Девушка слегла с высокой температурой, приняла лекарства и два дня провалялась в постели, отпросившись с занятий.
Её сердце словно тоже перенесло болезнь. По мере того как простуда отступала, понемногу восстанавливалось и душевное состояние.
Однажды вечером Тун Жань, вернувшись с пар, принесла ей обед. Открыв дверь, она увидела, как Чжи Мянь сидит за столом и рисует.
Девушка держала в руке графический планшет. Тёплый свет настольной лампы мягко освещал её лицо — чистое, как белый фарфор. На нём больше не было следов слёз, и цвет лица заметно улучшился.
Только теперь Тун Жань по-настоящему успокоилась.
— Я вернулась!
Она вошла и поставила контейнер с едой на стол Чжи Мянь.
— Держи, твои любимые острые свиные полоски!
Чжи Мянь слабо улыбнулась:
— Спасибо. Сейчас переведу тебе деньги.
— Ладно, ешь пока. Хватит рисовать.
Чжи Мянь отложила перо и убрала планшет. Тун Жань подтащила стул и села рядом, обеспокоенно спросив:
— Сегодня тебе уже лучше?
— Гораздо лучше, — ответила Чжи Мянь и посмотрела на неё, подумав, что та хочет о чём-то спросить. — Что случилось?
Тун Жань покачала головой:
— В ту субботу вечером мы сначала даже не заметили, что ты пропала. А потом нам позвонила куратор. Оказывается, твой бывший парень дозвонился аж до неё — очень переживал.
Чжи Мянь молча открыла контейнер.
Тун Жань осторожно уточнила:
— Сяо Цзюй, что тогда произошло? Вы поссорились?
Девушка помолчала, потом честно ответила:
— Можно сказать, я официально с ним рассталась.
— Ах…
Тун Жань испугалась, что подруга снова расстроится, и не стала расспрашивать дальше, лишь мягко сказала:
— Ничего, прошлое — оно и есть прошлое. В жизни постоянно встречаются разные люди. Пусть эта история закроется.
Чжи Мянь слабо улыбнулась:
— Всё в порядке, правда. Со мной всё хорошо.
На самом деле после разговора с Дуань Чжо давившая на неё тяжесть наконец исчезла. Это было скорее облегчение, чем боль.
Поразмыслив несколько дней и полностью выздоровев, Чжи Мянь отправилась в компанию «Хочуань Байвэй».
— Расторгнуть контракт?!
Чжи Мянь нашла Линь Линь. Та, услышав её слова, остолбенела.
Чжи Мянь положила на стол приглашение на Саммит комиксов:
— Простите, редактор Линь.
Линь Линь была в шоке:
— С чего вдруг?! Что-то случилось? Тебе не нравятся условия компании? Или со мной…
— Нет, дело не в компании и не в вас. Это личные причины, которые я не могу объяснить.
Чжи Мянь не собиралась вдаваться в подробности. Она даже не знала наверняка, действовала ли Линь Линь по чьей-то просьбе, но если да — не хотела раскрывать это.
— Чжи Мянь, подумай ещё раз. Процедура расторжения очень сложная, да и «Хочуань Байвэй» — идеальная площадка для твоего развития.
— Я знаю… Но решение уже принято.
Она сама чувствовала боль расставания — ей очень нравилась эта компания.
Линь Линь пыталась уговорить, но Чжи Мянь была непреклонна. В конце концов редактор сдалась и начала оформлять расторжение.
Чжи Мянь уже думала, как строить дальнейшую карьеру, когда на следующий день получила звонок от Линь Линь. Та просила срочно приехать в офис.
Чжи Мянь подумала, что речь пойдёт о завершении процедуры, но, приехав, услышала:
— С тобой хочет поговорить генеральный директор Цзун.
— Со мной? — удивилась она.
— Кажется, кто-то из отдела кадров передал ему новость о твоём уходе. Господин Цзун решил лично с тобой побеседовать.
В итоге Чжи Мянь провели в кабинет президента, где она встретилась с Цзун Чжэнхэном.
— Здравствуйте, господин Цзун.
Мужчина снял очки и посмотрел на неё:
— Ты Сяо Чжи, верно?
— Да.
— Присаживайся.
Она села напротив. Перед ней сидел энергичный мужчина с проседью у висков, и девушка недоумевала: почему её малозначительное решение расторгнуть контракт дошло аж до президента? Неужели Дуань Чжо опять вмешался?
— Господин Цзун, вы здесь из-за моего решения уйти?
— Да.
Она немного помедлила, потом набралась смелости и спросила:
— Вы… действуете по чьей-то просьбе?
Цзун Чжэнхэн усмехнулся:
— А по чьей, по-твоему?
Она не знала, что ответить.
— Недавно Сяо Дуань звонил мне. Только тогда я узнал, что ты — та самая девушка из его семьи. Вчера случайно услышал о твоём уходе и решил поговорить с тобой лично. Уверяю, никто меня не просил. Ты думаешь, что попала к нам благодаря Сяо Дуаню?
Чжи Мянь честно призналась:
— Господин Цзун, мне очень нравится «Хочуань Байвэй». Работать здесь — моя мечта. Но сейчас я и Дуань Чжо больше не пара, и у меня нет оснований оставаться здесь за чужой счёт.
Она признавала: её самолюбие было сильным. Ей не хотелось, чтобы за её спиной шептались, будто она продвинулась благодаря связям.
Цзун Чжэнхэн некоторое время молчал, потом улыбнулся:
— Неудивительно, что Сяо Дуань так привязан к тебе. Ты действительно необычная девушка.
Чжи Мянь растерялась от этих слов.
— В наше время многие готовы использовать любые связи, лишь бы продвинуться вперёд или получить выгоду. Люди мечтают о таких возможностях.
Он добавил:
— Я уважаю твоё решение. Но между нами есть недоразумение, которое стоит прояснить.
— Недоразумение?
— Сегодня утром я поговорил с отделом кадров. Сяо Дуань позвонил мне в тот день, когда тебе прислали приглашение на подписание контракта. Но ты прошла собеседование и стала художницей задолго до этого звонка — он вообще не имел значения.
Чжи Мянь замерла.
— Я действительно собирался упомянуть о тебе Линь Линь, но был в командировке в Пекине и не успел. Видимо, пошли слухи. Я уточнил у Линь Линь: она выбрала тебя исключительно из-за твоего таланта. Она даже не слышала о твоих отношениях с Сяо Дуанем.
Это объяснение стало для Чжи Мянь полной неожиданностью.
Значит, всё, чего она добилась, — результат её собственных усилий?
— Я не вмешиваюсь в ваши отношения, — продолжал Цзун Чжэнхэн, — но хочу, чтобы ты не сомневалась в своих способностях. Если «Хочуань Байвэй» тебе нравится, смело оставайся. Бегство ничего не решит. Докажи своим талантом, что достойна всего этого. Даже если бы ты и получила помощь Сяо Дуаня — без собственной силы далеко не уйдёшь.
Действительно, лучший способ доказать свою состоятельность — остаться и преуспеть.
Слова Цзун Чжэнхэна пробудили в ней ясность.
— Спасибо вам, господин Цзун.
Он улыбнулся:
— Не за что. Просто не хочу терять талантливых людей. Удачи тебе. Эта компания поможет тебе достичь целей.
…
Выйдя из кабинета президента, Чжи Мянь всё осознала. Она спустилась вниз, нашла Линь Линь, объяснилась и искренне извинилась за недоверие.
Линь Линь не обиделась:
— Главное, что ты разобралась. Я чуть не получил вину за чужие грехи! Так что теперь не собираешься уходить?
— Нет.
Редактор снова протянула ей приглашение на Саммит комиксов, улыбнувшись:
— Тогда не подведи меня на этот раз.
Чжи Мянь улыбнулась — на этот раз по-настоящему.
— Обязательно.
—
В ту ночь, покинув набережную, Дуань Чжо вернулся в особняк на Синцзяочжоу и несколько дней не выходил оттуда.
Он не появлялся на тренировках клуба, не отвечал на звонки и сообщения. Все узнали от Чэн Ли, что после встречи с Чжи Мянь Дуань Чжо стал таким, но что именно произошло — оставалось тайной.
Ходили разные слухи.
Чжугэ Юй и Сыма Чэн примерно понимали, в чём дело, и позвонили Чжуан Цзяжуну, который сильно переживал из-за этой истории. Узнав новости, тот отложил дела и вернулся в Линьчэн.
Из аэропорта он сразу отправился на Синцзяочжоу.
Отпечатки пальцев Чжуан Цзяжуна были внесены в систему особняка, поэтому он беспрепятственно вошёл внутрь. Весь дом казался холодным и пустым — совсем не таким, каким был, когда здесь жила Чжи Мянь.
На первом этаже никого не было. Он поднялся наверх и открыл дверь главной спальни. Оттуда ударил смрад — смесь табачного дыма и алкоголя, от которой закружилась голова.
Комнату окутывала тьма: шторы были плотно задернуты. Лишь свет из коридора позволял разглядеть Дуань Чжо, сгорбившегося на диване, с бутылкой в руке. Он выглядел запертым в клетке, словно загнанный зверь.
Чжуан Цзяжун вошёл, размахивая портфелем, чтобы разогнать запах, подошёл к окну и распахнул шторы.
В комнату хлынул солнечный свет, и стало немного светлее.
Он увидел, что перед Дуань Чжо на журнальном столике валяются пустые бутылки, а пепельница забита окурками. Мужчина явно несколько дней не спал — только пил и курил.
Дуань Чжо прищурился от света, но, увидев Чжуан Цзяжуна, сделал вид, будто его не существует. Он по-прежнему смотрел в пол.
Под глазами у него залегли тёмные круги, на подбородке пробивалась щетина, а взгляд, хоть и глубокий, был совершенно безжизненным.
Чжуан Цзяжун знал Дуань Чжо с детства.
Но никогда ещё не видел его в таком состоянии.
Он выглядел как ходячий труп.
Чжуан Цзяжун расспрашивал его о Чжи Мянь, но тот упрямо молчал, отказываясь от любого общения.
Как всегда, когда ему было плохо, он никому не позволял заглянуть в душу.
И тут Чжуан Цзяжун понял: тот, кто внешне кажется беззаботным и равнодушным ко всему, на самом деле может быть невероятно уязвимым.
Чжи Мянь занимала в его сердце особое место.
Тем временем до финала UMF оставалось всего две недели. Дуань Чжо пропустил неделю тренировок. Когда журналисты приехали узнать о подготовке команды и не увидели его, клуб официально заявил, что Дуань Чжо находится в процессе восстановления и пока неизвестно, примет ли он участие в решающем матче.
http://bllate.org/book/11528/1027946
Готово:
