Её бросали не раз — родители, Цюй Лан… Теперь ей оставалось лишь одно: сохранить хоть крупицу собственного достоинства. Лучше самой выбрать конец, чем снова испытать горечь разочарования.
Впервые в жизни эта хрупкая девушка говорила спокойно, но от её слов сердце будто слегка укололи иглой.
Если судить строго по обязанностям покровителя, Цюй Циншань и вправду сделал всё, что мог. Он вовсе не был обязан так много отдавать Цзян Няо. В отношениях любовников редко ждут большего.
Цзо Шэнь с лёгкой усмешкой наблюдал за выбором мужчины.
Даже в такой обстановке тот оставался невозмутимым и благородным. Он взял пистолет, неторопливо повертел его в руках и, под пристальным взглядом юноши, слегка приподнял бровь:
— Я не люблю уходить с пустыми руками.
И действительно — он выстрелил себе в плечо.
Выстрел громко отразился в подвале. Цзян Няо опустила глаза и не смотрела на мужчину перед собой, но её пальцы, сжатые в кулак, невольно сжались ещё сильнее.
Белая рубашка под пальто Цюй Циншаня уже пропиталась кровью, но лицо его оставалось спокойным:
— Теперь можешь её отпустить.
Его левая рука неподвижно свисала, а чётко очерченные суставы пальцев слегка дрожали от инерции. Цзо Шэнь посмотрел на него, затем на молчаливую девушку и тихо рассмеялся:
— Ладно. Я слов держу.
Верёвки на запястьях девушки перерезали. Цзян Няо попыталась подняться в темноте, но ноги, долго связанные, онемели, и она пошатнулась. В тот момент, когда девушка чуть не упала, к ней протянулись руки.
Это был уже второй раз, когда она прижималась к его плечу. В первый раз — в снегу, тогда от него пахло чернилами и бумагой. А сейчас — кровью. Девушка дрожала в его объятиях, пока он выносил её наружу.
Цзо Шэнь молча смотрел вслед, а потом с интересом произнёс:
— В прошлый раз, господин Цюй, вы заняли своё место, лишь убив собственного старшего брата. А теперь?
Он лёгким смешком добавил, наблюдая, как спина девушки слегка напряглась:
— Забрать возлюбленную у племянника — куда изящнее, чем в первый раз.
Юноша говорил с явной издёвкой, будто специально желая, чтобы уходящая девушка всё услышала.
Но он ошибся. Цзян Няо молча лежала в объятиях Цюй Циншаня, не выказывая никаких эмоций. Только когда они скрылись за дверью подвала, юноша фыркнул:
— Скучно.
Ему нравилась та Цзян Няо, что в туалете открыла глаза и, вытолкнутая из привычной мягкости, показала свои когти. Та — но не эта.
Подписанный контракт он швырнул на стол и закурил ещё одну сигарету.
Тем временем Цзян Няо молча позволила Цюй Циншаню усадить себя в машину.
— Господин? — водитель побледнел, заметив кровь на одежде мужчины.
Но Цюй Циншань лишь слегка покачал головой:
— Сначала домой.
Они сидели близко друг к другу на заднем сиденье. Мужчина другой, неповреждённой рукой, осторожно погладил её по волосам — так же, как в тот день в снегу. Губы Цзян Няо побелели от того, как крепко она их сжала, а голос Цюй Циншаня прозвучал спокойно:
— Не бойся. Всё кончено.
Его рука была холодной даже в зимний день, как и всегда — мягкой, но отстранённой.
— Почему вы меня спасли? — тихо спросила Цзян Няо после долгого молчания. Она смотрела на кончики своих пальцев, отчего её длинные ресницы и нежные черты лица казались особенно трогательными.
Цюй Циншань слегка улыбнулся:
— Как думаешь?
Пальцы девушки замерли:
— Не знаю.
Она не была глупа. То, что Цюй Циншань пошёл на такое ради неё… Подняв глаза, она посмотрела на мужчину напротив — и тут он ладонью прикрыл ей глаза.
Холодные пальцы коснулись влажных ресниц. Цзян Няо прикусила губу и услышала, как он, наклонившись, тихо рассмеялся:
— Почему больше не зовёшь меня «дядя Цюй»?
Его дыхание щекотало ухо.
Цзян Няо всегда была молчаливой и неумелой в словах, и сейчас не знала, что ответить. Ей ничего не было видно, и она лишь слегка потянула за рукав его рубашки:
— Как бы то ни было… спасибо вам.
Словно не услышав его провокации, она оставалась мягкой до невозможности. Взгляд Цюй Циншаня стал глубже, и он вдруг убрал руку с её глаз.
Мужчина отвернулся к окну. За стеклом дорогу покрывал снег, сосны вдоль обочины тоже побелели. Это была дорога к старому особняку.
Цзян Няо тоже узнала её.
Она смотрела, как он придерживает раненое плечо, и, когда машина начала поворачивать, тихо сказала:
— Такие наивные девушки, как я, легко верят, что спасение — знак искренних чувств.
Он сам усмехнулся:
— Няо Няо, я не святой. Я спас тебя лишь для того, чтобы ты мучилась угрызениями совести и между тобой и Цюй Ланом больше не могло быть ничего.
Он нарочно представил себя в самом худшем свете, хотя его окровавленная рука уже онемела.
Цзян Няо подняла на него глаза — неясно, поверила ли она или нет — и тихо ответила:
— Я согласна.
— Хотя не верю, что вы такой человек… но если вам действительно нужно именно это — я согласна.
Её голос был мягким, но решительным.
Странно: ведь именно он принудил её стать своей любовницей, а она всё равно упрямо считала его благородным. Цюй Циншань не сомневался, что она поняла намёк Цзо Шэня, но предпочла промолчать и не задавать вопросов о прошлом между ним и Цюй Ланом.
Цюй Циншань лишь улыбнулся и ничего не сказал.
Машина вскоре подъехала к особняку. После случившегося Цюй Циншань решил, что Цзян Няо небезопасно оставлять одной, и вернулся сюда. Что до Цюй Лана — всё равно скоро придётся встретиться.
Цзян Няо принадлежит ему. Это уже неоспоримый факт.
Дворецкий встретил их у входа и удивился, увидев рану:
— Сейчас же вызову врача.
Мужчина кивнул.
Цюй Лана не было. После вспышки гнева днём он куда-то исчез. Люди, всю жизнь жившие в роскоши и успехе, хуже всего переносят поражения. Слухи в газетах о смерти родителей, любимая девушка рядом с дядей — всё это доводило его до края. Опаснее всего сейчас — попасть в руки тех, кто воспользуется его состоянием.
Дворецкий хотел что-то сказать, но Цюй Циншань остановил его жестом.
В гостиной царила тягостная тишина. Мужчина с закрытыми глазами терпеливо позволял врачу работать. Когда пулю извлекли, на лбу Цюй Циншаня выступили капли пота. Цзян Няо, стоя рядом, невольно сжала его руку.
Дворецкий, увидев это, замолчал. Лишь после того, как врач закончил перевязку, послышался спокойный голос мужчины:
— Цюй Лан уже взрослый. Пора научиться отличать истину от лжи.
В его тоне не было ни разочарования, ни других эмоций — даже дворецкий, служивший в семье Цюй много лет, не мог понять, что он имел в виду.
Но он знал главное: здесь важнее всего — слушаться. Поэтому больше не стал задумываться.
Дворецкий вышел проводить врача, и в гостиной остались только двое.
Цюй Циншань одной рукой закурил сигарету, но, заметив, как Цзян Няо слегка кашлянула, подошёл к окну. Сигарета быстро догорела, и он потушил окурок пальцами.
Обернувшись, он увидел, что Цзян Няо всё ещё здесь, и удивлённо усмехнулся:
— Сегодня мне предстоит работа. Иди спать, не жди меня.
Девушка тихо кивнула и медленно поднялась.
Особняк был ярко освещён, и силуэт мужчины у окна казался худощавым и одиноким. После сегодняшнего она вдруг перестала так бояться его. Уже поднявшись по лестнице, Цзян Няо остановилась:
— Курение мешает заживлению раны. И… — она обернулась, — постарайтесь выспаться.
С этими словами она скрылась в комнате. Лишь когда дверь закрылась, Цюй Циншань тихо рассмеялся.
Свет в особняке горел всю ночь.
Цзян Няо лежала на кровати, размышляя о происшедшем, и тихо улыбнулась:
«Система, мне кажется, скоро я добьюсь Цюй Циншаня».
Она слишком хорошо чувствовала людей, чтобы не заметить перемены в нём. С того самого момента, как он выстрелил себе в плечо, он уже не мог выйти из этой игры. Но огоньку не хватало ещё немного топлива.
Система промолчала.
Многие не спали эту ночь. Цюй Циншань в кабинете просматривал документы и через некоторое время передал их секретарю, приехавшему глубокой ночью:
— Отличная работа.
На документе стояла дата — 3 декабря, то есть три дня назад.
— Господин Цюй, почему вы так торопитесь продать компанию Цюй? — спросил секретарь перед уходом, не в силах сдержать волнение. Компания Цюй — дело всей вашей жизни…
Цюй Циншань взглянул на своего многолетнего помощника:
— У меня никогда не было в ней значительной доли.
Он легко бросил эту бомбу, и, пока секретарь недоумевал, протянул ему доверенность на акции.
За столом мужчина выглядел непроницаемо, будто не осознавая, какой эффект производят его слова. Глава компании Цюй — и почти без акций? Секретарь с недоверием раскрыл доверенность, и его лицо постепенно изменилось.
Цюй Циншань не обращал внимания на чужие мысли. Он потеребил виски, собираясь достать сигарету из ящика, но вдруг вспомнил слова девушки на лестнице и слегка замер.
Цюй Лан — тридцать процентов.
Цюй Циншань — пятнадцать процентов.
Секретарь листал страницы и невольно ахнул. Семья Цюй относилась к нему, как к волку, которого надо держать на привязи. Теперь понятно, почему Цюй Циншань решил продать компанию.
Мужчина постучал пальцами по столу, лицо его оставалось спокойным.
Перед тем как передать пятнадцать процентов акций Цзо Шэню, он уже продал компанию Цюй. Значит, доверенность не имела никакой силы. За столько лет на рынке он не собирался позволить юнцу его одурачить. Компания Цюй давно стала пустой оболочкой — раз хочет, пусть забирает.
Ему даже понравится смотреть, как этот нетерпеливый мальчишка будет меняться в лице. А сумеет ли Цюй Лан удержать свои акции — кто знает.
Взгляд мужчины был глубоким и непостижимым. Секретарь, положив документы, подумал: «Сегодня действительно начнётся буря».
Цюй Лан узнал о продаже компании Цюй лишь через два дня.
В особняке:
Юноша ворвался в кабинет:
— Что это значит? Почему я последним узнал, что компанию Цюй продают?
Новость застала его врасплох — без уведомления дворецкого он бы и не узнал.
Цюй Циншань стоял у окна в белой рубашке, в здоровой руке держа чашку кофе.
— На прошлой неделе прошло собрание акционеров. Шестьдесят процентов проголосовали за. Решение принято, сделка состоится, — он медленно обернулся. — У тебя лишь тридцать процентов, Алан. Ты ничего не изменишь.
Плечо его было перевязано, но он оставался таким же невозмутимым и величественным, как неприступная гора. Цюй Лан впервые осознал эту реальность.
В кабинете было так тихо, что слышно было тиканье часов.
— Кто покупает компанию Цюй? — спросил Цюй Лан, делая шаг назад. Компания Цюй — столетнее наследие, даже без Цюй Циншаня она остаётся гигантом. Кто осмелится проглотить её целиком?
Цюй Циншань холодно взглянул на племянника:
— Американская публичная компания. Скоро узнаешь.
Он умолчал, что владеет пятьюдесятью процентами акций этой компании и сам принимает решения.
— Я дал обещание твоим родителям присматривать за тобой до совершеннолетия. Обещание выполнено, — сказал он. — Всё, что оставил тебе род Цюй, находится у дворецкого. Я не тронул ни копейки. Живи как знаешь.
Он протянул юноше фоторамку с семейной фотографией — на ней не было Цюй Циншаня.
Он и вправду был внебрачным сыном, но всё эти годы семья Цюй полагалась именно на него. Цюй Лан знал: стоит ему отступить — и компания Цюй рухнет. А он пока не готов удержать её сам. Ему следовало бы попросить дядю… Но туман вокруг смерти родителей и история с Цзян Няо мешали ему заговорить.
В тесном пространстве никто не произносил ни слова.
Вдруг зазвонил телефон Цюй Циншаня. Он ответил, прищурился:
— Хорошо. Буду сотрудничать со следствием.
Звонили из полиции.
Кулаки Цюй Лана разжались. Когда мужчина направился к двери, юноша вдруг сказал:
— Если окажется, что вы не причастны к смерти моих родителей, я публично извинюсь.
Он помолчал, затем поднял глаза:
— Но насчёт Цзян Няо я не сдамся. Я знаю — она вас не любит. Я сам верну её.
За дверью кабинета Цзян Няо стояла с подносом, на котором стояло лекарство. Её лица не было видно.
http://bllate.org/book/11530/1028105
Готово:
