От его страстного, властного поцелуя всё тело Юйлань Си охватило жаром, а сердце будто погрузилось в тёплую воду. Даже понимая, что тонет всё глубже и глубже, она не хотела просыпаться. Тихо застонав, она невольно обвила руками его шею.
Её малейшая инициатива свела Ши Жаня с ума. Его руки без раздумий начали рвать её одежду, и когда он сжал один из горячих, упругих холмиков, Юйлань Си невольно простонала. Медленно приоткрыв глаза, она взглянула на него — взгляд был полон томления и опьянения. Крепко обняв лежащего на ней мужчину, она прошептала ему на ухо:
— Я хочу…
Ши Жань, продолжая ласкать языком мочку уха, хрипло выдохнул ей в самое ухо:
— Умоляй меня…
Юйлань Си была девственницей и никогда не сталкивалась с подобным искушением. Ей казалось, что всё тело страшно чешется, и только Ши Жань мог снять этот зуд. Она ещё крепче прижала его к себе и, дрожащим голосом, почти со слезами, произнесла:
— Умоляю тебя…
Ши Жань тихо рассмеялся, затем резко оперся ладонью и приподнялся над ней. Взглянув на раскрасневшееся лицо Юйлань Си и её затуманенные глаза, он сказал:
— Юйлань Си, пора просыпаться!
Эти слова словно вылили на неё ледяную воду. Постепенно румянец сошёл с её щёк, мутный взгляд прояснился — и она замерла, оцепенев, глядя прямо в глаза Ши Жаню.
Тот насмешливо усмехнулся, перевернулся и встал с ложа. Глядя на неё, сказал:
— Разве ты не говорила, что умираешь от голода? Зачем ещё лежишь? Пора идти — старый управляющий уже ждёт нас снаружи!
Юйлань Си слабо кивнула и без сил поднялась с кровати. Молча обулась, молча надела одежду и так же молча последовала за ним.
Наступала ранняя осень, и стоило стемнеть, как температура резко упала. Холодный ветер пронизывал её платье, заставляя Юйлань Си несколько раз дрожать от холода.
Они долго блуждали по извилистым переходам, пока наконец управляющий, шедший впереди, не произнёс:
— Вот мы и пришли!
Юйлань Си про себя выругалась: «Проклятая резиденция герцога Жуй! Да разве можно так растягивать поместье!»
Войдя в покои, они увидели, что все уже заняли свои места согласно этикету. Мо Шицзин восседал на главном месте. По его левую сторону сидели Гунсунь Сянь и Палидэ, рядом с ними — Сяо Бао. Напротив них оставались два свободных места — очевидно, предназначенные для Ши Жаня и Юйлань Си.
Ши Жань и Юйлань Си поклонились Мо Шицзину, затем приветствовали Гунсуня Сяня и остальных и лишь после этого заняли свои места.
Хотя с момента их расставания прошло меньше суток, Юйлань Си казалось, будто миновал целый сезон. За столом она не осмеливалась часто смотреть на Гунсуня Сяня, но даже знание того, что он сидит напротив, наполняло её сердце теплом и спокойствием.
Когда луна уже поднялась высоко над кронами деревьев, Гунсунь Сянь объявил, что пора уходить. Втроём они попрощались с Мо Шицзином. Юйлань Си бросила вслед им короткую фразу и побежала следом. Догнав Гунсуня Сяня, она окликнула его.
Гунсунь Сянь велел Палидэ и Сяо Бао подождать его снаружи. Сяо Бао хотел что-то сказать, но, увидев мрачное выражение лица Гунсуня Сяня, проглотил слова и вывел Палидэ за ворота резиденции герцога Жуй.
Гунсунь Сянь медленно подошёл к Юйлань Си. Та подняла на него глаза. Лунный свет ярко отражался в крупных слезах на её ресницах, и Гунсуню Сяню показалось, что его сердце пронзили острым шипом.
Он сглотнул ком в горле и глухо произнёс:
— Ланьси, я…
Не успел он договорить, как по щекам Юйлань Си потекли слёзы. Она покачала головой:
— Я всё поняла. Ты женился на принцессе пустыни лишь ради моей свободы… Я… я… — и она не смогла сдержать рыданий.
Гунсунь Сянь знал: она скорее винила саму себя. Но он ни капли не обвинял её. Наоборот, он ненавидел самого себя за то, что предал её чувства.
Глубоко вздохнув, он сделал шаг вперёд и раскрыл объятия, чтобы прижать плачущую девушку к себе. Однако Юйлань Си внезапно отступила. Он застыл на месте, ошеломлённый.
Смахнув слёзы, она посмотрела на него красными от плача глазами:
— Ты сделал для меня столько всего… Я даже не знаю, как отблагодарить тебя.
Гунсунь Сянь горько усмехнулся. Отблагодарить? Неужели она думает, что он всё это делал ради награды? От этой мысли стало горько на душе.
Юйлань Си глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, и добавила:
— Но, возможно, есть кое-что, чем я могу тебе помочь.
Гунсунь Сянь нахмурился и промолчал. Она огляделась по сторонам, потом встала на цыпочки и что-то прошептала ему на ухо. Лицо Гунсуня Сяня исказилось от изумления.
— Правда? — переспросил он.
Юйлань Си крепко сжала губы и медленно кивнула.
Гунсунь Сянь мягко улыбнулся:
— Спасибо тебе, Ланьси.
Она покачала головой. Почему-то, услышав его благодарность, она почувствовала, что между ними возникла дистанция — теперь они словно просто хорошие знакомые. Ей не нравилось такое ощущение.
Оба погрузились в долгое молчание, пока наконец Гунсунь Сянь не нарушил его:
— Ланьси, хватит путаться с Ши Жанем. Пойдём со мной, хорошо? — и протянул ей руку.
Он очень хотел рассказать ей правду о происхождении Ши Жаня, но не знал, как начать: ведь он дал обет своему наставнику Хуанфу Луну никогда не открывать эту тайну третьим лицам. Нарушить слово он не мог. Поэтому всё, что оставалось, — это уменьшить общение Юйлань Си с Ши Жанем, чтобы, когда правда всплывёт, боль для неё была меньше.
А ещё больше он опасался: если Ши Жань узнает, что Юйлань Си — из рода Юй, не обратит ли он на неё свою ярость?
Гунсунь Сянь не знал, что Ши Жань уже давно раскусил истинное происхождение Юйлань Си и сейчас стоит за кустами, наблюдая за ними при лунном свете. Тот даже думал: если Гунсунь Сянь попытается увести её силой, он ни за что не позволит этому случиться.
Но если Юйлань Си сама решит уйти с Гунсунем Сянем — должен ли он тогда отпустить её или вырвать из рук соперника? На этот вопрос у Ши Жаня пока не было ответа.
Юйлань Си смотрела на протянутую руку Гунсуня Сяня и робко пробормотала:
— Я…
Гунсунь Сянь сделал ещё шаг ближе и искренне повторил:
— Ланьси, пойдём со мной, хорошо?
— Я… — сердце Юйлань Си металось в смятении: решение зависело от одного лишь мгновения.
Не только Гунсунь Сянь затаил дыхание — и Ши Жань за кустами чувствовал, как сердце готово выскочить из груди.
Юйлань Си растерянно смотрела на Гунсуня Сяня и незаметно сделала маленький шаг назад. Он тут же шагнул вперёд. Она снова отступила — и он последовал за ней.
— Гунсунь Сянь… я… — неловко начала она.
Внезапно он схватил её за руку, не давая отступить дальше.
— Ланьси, пойдём со мной! Я отвезу тебя туда, куда ты захочешь. На край света — куда угодно! Я всегда буду рядом с тобой!
Юйлань Си закусила губу. Он явно признавался ей в чувствах, но почему-то внутри не возникало желания принять его слова. Она даже рассердилась на себя: ведь до этого момента она и сама не понимала, чего хочет на самом деле.
Гунсунь Сянь, видя её молчание, решил, что это согласие. На лице его появилась лёгкая улыбка.
— Ланьси, пошли прямо сейчас! — и, взяв её за руку, он развернулся, чтобы уйти.
Но не успел сделать и шага, как Юйлань Си вырвала руку. Он растерянно обернулся и уставился на неё.
Юйлань Си спрятала руки за спину и твёрдо сказала:
— Гунсунь Сянь, я не могу пойти с тобой!
— Почему? — голос его дрожал от нетерпения, а на лице застыло нечто невыразимое.
Не дожидаясь ответа, Гунсунь Сянь вспыхнул:
— Ланьси, ты злишься на меня? Я никого не предавал! Ни моё сердце, ни моё тело — всё принадлежит только тебе! Ланьси, разве ты не помнишь? С первой нашей встречи моё сердце принадлежало тебе. И ни одно мгновение с тех пор мои чувства не изменились!
Юйлань Си молча слушала, глядя на него тёплыми, добрыми глазами. Медленно повернувшись, она подняла взгляд на ясную луну:
— Гунсунь Сянь, мне не хочется уходить.
Гунсунь Сянь был поражён.
— Ты… не хочешь уходить от Ши Жаня? Невероятно!
Стоявший за кустами Ши Жань тоже был ошеломлён. Он пристально смотрел на Юйлань Си при лунном свете, и на его губах сама собой расцвела улыбка.
Юйлань Си мягко улыбнулась:
— Гунсунь Сянь, некоторые вещи по своей природе загадочны — уж тем более чувства.
Она глубоко вздохнула:
— С ним легко. Можно говорить обо всём, не стесняясь и не сковывая себя.
Гунсунь Сянь громко рассмеялся:
— Ланьси, ты играешь с огнём!
— Гунсунь Сянь, он — не огонь! — подчеркнула она, имея в виду, конечно же, Ши Жаня.
— Он — злое пламя! — холодно усмехнулся Гунсунь Сянь.
Юйлань Си тоже тихо улыбнулась ему и опустила голову, замолчав.
Через некоторое время за её спиной раздался голос Мо Шицзина:
— А?! Господин Гунсунь? Вы ещё не уехали?
Подойдя к Юйлань Си, он спросил:
— Девушка Ланьси пришла проводить господина Гунсуня?
Юйлань Си слегка улыбнулась:
— Просто хотела кое-что сказать господину Гунсуню. Теперь всё сказано. Разрешите откланяться.
Она поклонилась сначала Гунсуню Сяню, потом Мо Шицзину и ушла.
Гунсунь Сянь смотрел, как её силуэт растворяется в ночи, затем тоже поклонился Мо Шицзину:
— Ваше высочество, я тоже прошу позволения удалиться.
Мо Шицзин ответил на поклон:
— Господин Гунсунь, будьте осторожны в пути.
Когда Гунсунь Сянь выехал за ворота и сел в карету, Палидэ, заметив, что он один, спросила:
— Сестра Ланьси не захотела уходить?
Глаза Гунсуня Сяня вспыхнули странным огнём. Он крикнул вознице:
— Сяо Бао, быстро! В горы на южной окраине!
Вернувшись во двор, Юйлань Си увидела свет в окне своей комнаты и сразу поняла: там Ши Жань. Она толкнула дверь — и действительно, тот сидел за столом и играл с фитилём свечи.
Закрыв за собой дверь, она услышала:
— Проводила своего братца Гунсуня?
Она молча подошла и села рядом с ним.
— Ага, — кивнула она.
Ши Жань косо взглянул на неё, тайком улыбнулся, но сделал вид, будто ему всё равно:
— Ну и о чём вы там болтали?
Юйлань Си взяла со стола чайник, налила себе чашку и залпом выпила половину.
— Я попросила его увезти меня с собой.
Ши Жань оперся подбородком на ладони и не отрываясь смотрел на неё:
— О? И что дальше? — Он хотел посмотреть, как она будет врать.
Юйлань Си вытерла уголок рта и равнодушно ответила:
— Он согласился.
— Раз ты просила его увезти тебя, и он согласился… — Ши Жань вдруг наклонился ближе к ней, — тогда почему ты всё ещё здесь сидишь?
Юйлань Си бросила на него презрительный взгляд:
— Какое тебе дело? Это резиденция герцога Жуй, а не павильон Се И! Не лезь не в своё дело!
Ши Жань тихо хихикнул, но тут же сделал серьёзное лицо:
— Ланьси, ты правда не хочешь уходить с ним?
Юйлань Си резко сменила тему:
— Госпожа Жань, мне нужно кое-что тебе сказать. Но ты должна пообещать: что бы я ни сделала, даже если обидела тебя, не злись, хорошо?
Её глаза блестели, как хрусталь, и она непрестанно моргала, глядя на него.
Ши Жань нахмурился:
— Юйлань Си, ты что, изменила мне?
Юйлань Си плотно сжала губы и покачала головой.
Ши Жань махнул рукой с усмешкой:
— Главное, чтобы не измена. Остальное — можно обсудить.
http://bllate.org/book/11531/1028212
Готово:
