Юйлань Си не было ни малейшего желания шутить. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула:
— Ваше Величество, теперь вы готовы поверить мне?
Мо Юнь не понял, отчего она вдруг задала такой вопрос, и нахмурился:
— Что я должен сделать?
Она обвела взглядом комнату и тихо сказала:
— Возможно, вашему величеству покажется, что я жестока. Ведь я прекрасно знаю: госпожа Линъгуйфэй — это ещё не зажившая рана в вашем сердце. Но мне всё равно не терпелось заглянуть под эту корку.
Конечно, любопытство к Линъгуйфэй вызвано лишь тем, что та — тот самый колокольчик, о котором так тосковал Ши Жань. Поэтому, даже если это причинит Мо Юню боль, она всё равно хотела спросить. Всё, что хоть как-то связано со Ши Жанем, будило в ней непреодолимое желание узнать побольше.
Мо Юнь помолчал и произнёс:
— Что ещё хочешь знать, Ланьси?
Юйлань Си опустила глаза и задумалась:
— Почему вы поссорились с госпожой Линъгуйфэй? Я вижу, ваше величество до сих пор её любите.
Она вспомнила недавние слова Ифэй: «С тех пор, как случилось то дело, его величество больше не рисовал портретов госпожи Линъгуйфэй». Что же всё-таки произошло? Неужели это как-то связано со Ши Жанем?
На лице Мо Юня застыло мрачное выражение. Госпожа Линъгуйфэй действительно была его незажившей раной, и он не хотел ворошить прошлое. Но раз спрашивала именно Юйлань Си, он чувствовал: если он решил строить с ней доверительные, искренние отношения, то скрывать от неё правду — значит заранее обречь себя на неудачу. Как иначе завоевать её сердце?
Поэтому Мо Юнь подробно рассказал ей обо всём. И Юйлань Си наконец поняла, почему её так легко оставили во дворце.
Всё началось несколько месяцев назад. Однажды Линъгуйфэй внезапно почувствовала тошноту, а после осмотра придворный лекарь подтвердил: она беременна. Для императорского дома это было великое счастье.
За все эти годы Мо Юнь, конечно, часто оказывал милость многим наложницам, и некоторые из них забеременели. Однако ни одна не смогла выносить ребёнка — все без исключения теряли плод при загадочных обстоятельствах. Именно поэтому до сих пор во дворце не было наследника.
Узнав о беременности Линъгуйфэй, Мо Юнь был вне себя от радости. Сама императрица-мать настойчиво велела лекарям сделать всё возможное, чтобы Линъгуйфэй благополучно родила сына. Все были уверены: на этот раз уж точно появится наследник. Но два месяца назад Линъгуйфэй всё же потеряла ребёнка. Во дворце поползли слухи о проклятии: каждая наложница, забеременевшая ребёнком императора, неизменно теряла его до трёхмесячного срока.
Однако Мо Юнь знал: никакого проклятия нет. Сама Линъгуйфэй призналась ему, что сама избавилась от ребёнка. Чтобы вызвать выкидыш, она намеренно ударилась животом о край стола и сказала:
— Этот ребёнок не должен был появиться на свет. Ведь каждый раз, когда ваше величество посещали Чусяогун, я выпивала чашу отвара. Но кто-то подменил лекарство. Я знала: ни вы, ни императрица-мать, ни министр Лань Шуйхань никогда бы не дали мне средства для прерывания беременности. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как пойти на такой шаг.
На самом деле, отвар для предохранения тайно доставлял ей сам министр Лань Шуйхань. Ещё до того, как стать наложницей императора, Линъгуйфэй договорилась с ним: она согласна войти во дворец, но никогда не родит ребёнка императору. Но в этот раз, узнав о беременности, она поняла: Лань Шуйхань всё это время подсовывал ей фальшивый отвар. Она почувствовала себя глубоко униженной. Готова была рискнуть жизнью, лишь бы избавиться от ребёнка. Годы напролёт она добровольно служила пешкой в его руках, а он так цинично над ней посмеялся! В ней кипела ненависть, раскаяние и обида. Она больше не желала себе счастья — лишь бы планы Лань Шуйханя провалились.
Выслушав её, Мо Юнь испытал невыносимую боль. Он не ожидал, что женщина, которую он так любил, на самом деле думает совсем иначе. Ей противно делить с ним ложе, и она не хочет рожать ему детей. Какая горькая насмешка над самим императором!
«Неужели это небесное наказание?» — спрашивал он себя. Наказание за жестокость по отношению к другим наложницам и их детям. Ведь никто не знал, что истинным виновником всех прежних выкидышей был не кто иной, как сам Мо Юнь. Он слишком винил себя за то, что лишил трона своего брата Мо Е, и с самого момента восшествия на престол в его сердце укоренилась мысль: «Пусть род моей династии оборвётся». Поэтому он не позволял ни одной женщине родить ему ребёнка. Но когда узнал о беременности Линъгуйфэй, впервые по-настоящему ощутил радость будущего отца и не мог решиться на убийство собственного ребёнка. Однако небеса свели всё к каре: Линъгуйфэй сама отказалась от их общего дитя. Разве это не божественное возмездие?
Он разрушил чужие мечты — и потому лишился своей.
Выслушав рассказ Мо Юня, Юйлань Си вдруг поняла смысл слов императрицы-матери при их первой встрече: «Я надеюсь, ты скоро принесёшь императорскому дому наследника и продолжишь род».
Мо Юнь, видя её подавленное состояние, взял её руки в свои:
— Ланьси, я говорю тебе без малейшей лжи. Я хочу быть с тобой искренним и дорожить твоим сердцем.
Юйлань Си нахмурилась и посмотрела на него:
— Ваше величество… Это правда вы сами лишали жизни детей других наложниц?
В её глазах он прочитал разочарование и холод. Хотелось ответить что-нибудь утешительное, но как можно лгать ей? Поэтому он кивнул:
— Да, это сделал я.
Юйлань Си резко втянула воздух. Её руки вырвались из его ладоней. Мо Юнь взволнованно окликнул:
— Ланьси!
И потянулся к ней. Но она вдруг вскочила и отступила далеко в сторону, стоя к нему боком, и тихо сказала:
— Прошу вас, ваше величество, сегодня ночуйте в зале Сюаньхэ.
Что? Она просит его вернуться в собственные покои? Понимает ли она, что говорит? Мо Юнь резко поднялся и направился к ней, но она испуганно отпрянула на несколько шагов. Он понял: между ними возникла пропасть. Вид её лица причинял ему острую боль.
Юйлань Си тоже заметила его страдание. Сердце её сжалось, и она смягчилась:
— Ваше величество, я знаю, вам тоже больно. Просто… как женщине, мне сейчас трудно это принять. Прошу, дайте мне немного времени.
Мо Юнь с болью посмотрел на неё и кивнул. Затем молча развернулся и вышел. Глядя на его худощавую спину, слёзы Юйлань Си хлынули рекой. Она давно начала считать Мо Юня своим другом, и видеть, как друг страдает, было невыносимо. Но, честно говоря, она просто не могла сразу смириться с тем, что он — убийца всех тех невинных детей и матерей. Поэтому она крепко стиснула губы, подавив желание окликнуть его.
Дойдя до двери, Мо Юнь вдруг остановился:
— Не забывай ежедневно принимать лекарства, хорошо питайся и высыпайся. Пока ты в порядке, в моём мире будет солнечно.
Слёзы, дрожавшие на ресницах, хлынули вниз. Она медленно закрыла глаза, чтобы не видеть его уходящую фигуру, и позволила слезам катиться по щекам.
Мо Юнь тихо вздохнул и вышел, скрипнув дверью.
Через несколько мгновений в комнату вбежала Цинмэй. Она хотела спросить, почему император так внезапно ушёл, но, увидев, как Юйлань Си стоит у письменного стола и беззвучно плачет, сразу всё поняла.
Цинмэй не посмела её беспокоить. Молча поклонилась и вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.
Юйлань Си, словно потеряв душу, опустилась на кровать. В голове снова и снова крутилась только что услышанная история. Как бы она ни старалась, не могла понять, как Мо Юнь смог быть таким жестоким. Даже если он хотел вернуть трон Мо Е, ведь наложницы и их дети были совершенно невиновны! Он не имел права перекладывать свою боль на других.
Она не сомкнула глаз до самого рассвета, а потом сразу заснула и проспала до полудня. Проснувшись, перекусила несколькими пирожными и взяла небольшой узелок. Вышла из Тисянсяня. На этот раз служанки проявили смекалку: никто не последовал за ней без приказа.
Оглянувшись и убедившись, что за ней никто не идёт, Юйлань Си мысленно одобрительно хмыкнула: «Неплохо учите!»
Изначально она собиралась отправиться в Северный дворец, но нарочно свернула в императорский сад. В этом дворце, где шпионы прятались за каждым углом, она решила пустить несколько ложных следов.
Прогуливаясь по саду, она встретила нескольких наложниц. Те явно пытались выведать у неё, что произошло прошлой ночью между ней и императором. Когда женщины собираются вместе, им всегда хочется покопаться в чужих делах.
Едва Юйлань Си начала отвечать одной, как вторая тут же вставила свой вопрос. У неё заболела голова от этого напора. «Ладно, — решила она, — раз уж так, придётся сбежать». Она вдруг схватилась за живот и закричала с преувеличенной болью:
— Ай-ай-ай! Ой-ой-ой! Ууууууууууууу!
Все наложницы переполошились:
— Сестрица Ланьфэй, что с тобой?!
Лицо Юйлань Си скривилось от «боли»:
— Кажется, что-то не то съела… Сестрицы, простите, мне срочно нужно… — И, не договорив, она вырвалась из их окружения и пустилась бежать, будто за ней гналась сама смерть.
Пробежав довольно далеко, она наконец замедлила шаг, тяжело дыша и прикладывая ладонь к груди. Оглянулась назад и пробормотала:
— Неужели я такая плохая? Ведь они так искренне переживали за меня, а я их обманула… Эх…
Она глубоко вздохнула, но в этот момент прямо в кого-то врезалась.
Не успела она понять, в кого попала, как раздался резкий женский голос:
— Кто ты такая? Как ты смеешь быть такой неосторожной? Если ты покалечишь госпожу Линъгуйфэй, какое наказание тебя ждёт?
А?! Линъгуйфэй? Юйлань Си резко подняла голову. Перед ней стояла девушка с изящным личиком, нахмуренными бровями и глазами, полными лёгкой боли. Её алые губы были слегка прикушены, а на щеках играл нежный румянец. «Ох, да она и вправду красавица!» — мысленно восхитилась Юйлань Си.
Служанка Линъгуйфэй, увидев, что эта незнакомка не только не извиняется, но и пристально разглядывает её госпожу, разозлилась ещё больше:
— Наглец! Хочешь, чтобы я велела вырвать тебе глаза?
— Лунъэр, хватит, — мягко сказала Наньгун Тунлинь. От столкновения ей стало больно, но раз уж ничего серьёзного не случилось, зачем мучить простую служанку?
В этот момент другая служанка подошла к Лунъэр и что-то шепнула ей на ухо. Та недоверчиво посмотрела на Юйлань Си, а затем тихо сказала Наньгун Тунлинь:
— Госпожа, это новая Ланьфэй.
Наньгун Тунлинь явно удивилась и с интересом уставилась на Юйлань Си. Та же в душе уже тосковала: «Неудивительно, что и Ши Жань, и Мо Юнь так помнят Наньгун Тунлинь. Такая изящная, прекрасная женщина… Раз попав в сердце, разве можно её забыть? А если сравнить меня с ней, то я — просто утка рядом с лебедем. И эта утка — я».
Внутри у неё всё почернело от горечи. Похоже, красота — вот истинный дар небес женщине. И она ревновала. И завидовала.
Но Наньгун Тунлинь улыбнулась ей и мягко произнесла:
— Ты и есть сестрица Ланьфэй?
Юйлань Си уставилась на неё, не ответила, сделала шаг назад и развернулась, чтобы убежать.
Ей было всё равно, что подумает Наньгун Тунлинь. Просто внутри всё болело. Она чувствовала: может, ей не стоило давать обет Ши Жаню. Некоторые вещи уже незримо ранили её, и теперь ей хотелось бежать — как можно дальше.
Наньгун Тунлинь с недоумением смотрела, как фигура Ланьфэй удаляется всё дальше и дальше.
Юйлань Си немного побегала, и её бурные эмоции постепенно улеглись, но вздохи не прекращались. Вспоминая, как Ши Жань не может забыть Наньгун Тунлинь, она чувствовала, как сердце сжимается. Если бы они обе упали в воду, кого бы он спас первым?
Она очень хотела, чтобы Ши Жань выбрал её. Но уверенности в этом у неё не было. Она чувствовала: первым он точно не выберет её. Значит, она снова стала запасным вариантом? Неужели её судьба навеки такова?
Она начала жалеть себя. И вдруг вспомнила Гунсуня Сяня. В груди теплой волной поднялась ностальгия. Только он, кажется, никогда не считал её «запасной». Ради её свободы он пожертвовал собственной.
http://bllate.org/book/11531/1028225
Готово:
